Тяжело вздохнув, Адам поставил поднос на небольшую тумбу. Нащупав на стене панель управления, коротышка отключил замки капсулы. Крышка громко щелкнула и откатилась в бок.
Тут же, словно на пружине, из глубины капсулы выпрыгнула девушка. С ловкостью пантеры, прикрываясь углом простыни, она рванулась к металлическому столику и схватила самый большой резак, предназначенный для ампутирования изувеченных конечностей. Угрожающе выставив его вперед, девушка замерла в углу, словно статуя.
Весьма ошарашенный развивающимися событиями, Вайт только и смог выдавить:
- Успокойся, я не причиню тебе зла...
- Не подходи! - пискнула девушка и затрясла в воздухе тесаком.
- Стою, как видишь.
- Где моя одежда?! - было видно, что Лойли на грани истерики.
- Э... ну... - Вопрос застал коротышку врасплох. - Дрейк?
- Платье и нижнее белье гостьи находится в боковом ящике стола. Вся текстильная материя очищена, поглажена и починена.
- Кто это?! - испуганно спросила девушка, на ее глазах начали наворачиваться слезы, еще немного, и она не выдержит и разревется.
- Это Дрейк, - ответил Вайт. - Компьютер корабля и мой друг.
- А... а... где я, и зачем вы украли меня?!
- Это мой корабль, - проговорил Адам, руками обведя все пространство. - После недавней стычки с твоим дядюшкой, его космолет... э... начал немного разваливаться. Если бы я не забрал тебя, ты была бы уже мертва.
- А зачем вы напали на нас?!
- Ну, я же не знал, что на борту будут "гражданские", хех.
- Но зачем?!!!
- Я пират, - Вайт развел руками. - Теперь это моя работа. К тому же у меня были личные счеты с ВКС. То, что мне на пути попался именно дядя Фарил и ты, всего лишь причуда судьбы.
- Он мне не дядя, - тихонько пискнула Лойли. - Он только называл себя так, но я давно поняла, что они лгут мне.
- Кто они? - не понял Адам.
- Дядя Фарил и отец. На самом деле они мне не родственники! Я... я... просто была нужна им, как экспонат, - наконец нервы девушки не выдержали и она разревелась. Тесак упал на пол, выроненный из ослабевших рук. Лойли закрыла голову руками и села в углу, не переставая лить слезы.
Вайт растерялся. Драки, брань, даже перестрелки - все было привычно. А вот что делать с ревущей девушкой, коротышка совершенно не представлял.
Наконец пауза излишне затянулось, нужно было что-то предпринять.
Взяв с подноса один из бутербродов, Адам подошел к девушке.
- Поешь, тебе нужны силы.
- Я не хочу, - сквозь слезы пробормотала Лойли.
- Ты два дня не ела...
- Я вообще не ем, - пискнула девушка и шмыгнула носом. - Никогда.
Адам на секунду замер на месте, затем пожал плечами и положил бутерброд на стол.
Подняв с пола тесак, бывшее оружие пленницы, Адам убрал его на положенное место, затем развернулся и пошел к выходу.
- Одежда в ящике, - бросил он, не поворачиваясь. - Еда и кофе на подносе... если вдруг проголодаешься. Можешь пока отдохнуть. Как только мы сядем на планете, сможешь сойти с корабля. С тобой у меня счетов нет, ты полностью свободна.
Покинув медостек, Адам приказал Дрейку:
- Поставь у дверей в отсек двух ботов, на всякий случай.
- Вы боитесь ее, капитан? - ехидно поинтересовался компьютер.
- Боюсь? - переспросил Вайт. - Сам посуди. Неизвестная девица обожающая пользоваться всем подручным оружием. Она никогда не ест, а в родственниках у нее полковник ВКС, который ей вовсе и не родня? Да, Дрейк, я опасаюсь ее, уж больно странная личность. Хоть снаружи она и кажется невинным ангелом... от нее у меня мурашки по коже, а я не из пугливых. Нужно поскорее избавиться от этой Лойли. Высадим ее неподалеку от города, и пусть чешет куда захочет. Своих проблем хватает!
- Поддерживаю, капитан, - согласился Дрейк. Он тоже не любил того, что не может понять, и девушка была одним из таких редких случаев.
Ровно по расписанию, корабль Адама вышел из гиперпространства на краю системы Морака.
В обзорном экране было видно лишь солнце этого мира, да яркая точка второй планеты, удаленная достаточно, чтобы гравитационное поле "шарика" не мешало прыжковому двигателю.
- Капитан? - подал голос ИИ, как только вуаль гиперпространственного туннеля захлопнулась за кораблем.
- Да, Дре...
Вайт не успел закончить фразу. Корпус Дрейка сильно тряхнуло и звезды в обзорном экране заплясали хороводы.
- На параллельном курсе три корабля, - продолжил компьютер. - Они атакуют.
- Я уже заметил! - фыркнул коротышка. - Щит на полную мощность, заряжай турель и отстреливайся! Черт, кто они?!
- По конструкции их космолетов, я могу предположить с восьмидесяти процентной вероятностью, что это корабли "Звездного ветра" из Томиннии. Именно такие суда шли нам на перехват, когда вы атаковали челнок полковника Фарила. Возможно, они организовали погоню.
- Черт! - сквозь зубы выдавил Адам. - Нужно было сначала прыгнуть в произвольную точку, а уже потом брать курс на Мораку. Мы сами выдали себя. Им оставалось лишь просчитать точку нашего прибытия по курсу движения. Эх, теряю сноровку!
Снова удар. Свет в кабине начал мигать.
- Теряем щит, капитан, - рапортовал Дрейк. - Есть пробитие экрана и повреждения корпуса. Силовая установка работает на пределе.
- Вот вляпались! Черт! Лети к планете! Если дотянем - сможем спрятаться. Их корабли могут летать в атмосфере?
- Судя по строению - маловероятно. Это корабли ближнего радиуса, легкие истребители. Большие скорости в атмосфере для них критичны.
- Хоть какие-то хорошие новости. Теперь главное дотянуть! Как там с орудием?!
- Произвожу залпы, капитан. Есть несколько попаданий по вражеским кораблям, поражения не значительные.
В обзорном экране промелькнул силуэт истребителя, преследуемый зелеными "пчелами" плазменных зарядов турели.
- Атакующие слишком маневренны. Система прицеливания не справляется.
- Пытайся оторваться на максимальной скорости!
- Не выходит, капитан. Мы в разных категориях по параметру "мощность-масса". Теперь скорость уже не наше преимущество.
Еще три сильных удара. Из моторного отсека послышался неприятный гул.
- Перегрузка цепей, - сообщил Дрейк. - Снижаю мощность.
- Отключай орудие, - коротко приказал Вайт. - Сбить их мы не успеем. А турель потребляет слишком много энергии. Этим мы разгрузим цепи, а избыток мощности перебросим на щиты. Надо выиграть время. Хорошо, что эти истребители вооружены только легким оружием, иначе нас бы давно разбросало по космосу в виде обломков и частей тел.
- Турель отключена, - сообщил ИИ. - Энергия перенаправлена на щит. Щит стабилизирован.
- Сколько времени, до входа в атмосферу Мораки-2?
- Четыре минуты, капитан.
- Успеем?
- Шестьдесят процентов вероятности.
- Уже что-то! Что с повреждениями?
Новый удар, за ним еще один и еще. Поняв, что добыча больше не отстреливается, истребители удвоили усилия. Возможно, пилоты просчитали намерения коротышки скрыться в атмосфере. А быть может, просто осмелели, ведь клевать несопротивляющуюся добычу намного проще, веселее и безопаснее.
- Так что там с повреждениями?! Дрейк?!
- Несколько незначительных пробоин в корпусе. Щит блокирует почти все удары. Однако при интенсивном обстреле некоторые заряды проходят сквозь бреши колеблющегося щита. К тому же энергия конденсаторов на исходе. Еще три четыре залпа и щит с барьером откажут.
- Лотерея, - прошипел Адам, нервно сжимая золотой кулон.
- Капитан?
- Да?
- У нас входящее сообщение с одного из истребителей.
- Вот как?! - удивился Вайт. - Они захотели поговорить? На экран, выиграем пару секунд!
Передняя панель помутнела, пошла рябью. Через некоторое время на ней появилось довольное лицо полковника Фарила.
Адам тоскливо скривился.
- Так это снова полковник Бэт? Вот уж не ожидал, что ты выжил, - сожалеюще произнес коротышка. - Прискорбно.
- Не согласен с этим, - ухмыльнулся военный.
- Пф... говно не тонет, - резюмировал Вайт. - И что теперь? Решил предложить мне сдаться?!
- Сдаться?! - удивился Фарил. - О нет! Я разнесу это корыто к чертям собачьим! Просто хотелось увидеть выражение твоего лица, перед смертью...
- У меня Лойли. Так что прекращай обстрелы и отваливай, или она умрет вместе со мной.
- Да ради бога, - просто ответил Фарил. - Убью, так сказать, двух зайцев одним выстрелом. Прощай!
Связь отключилась. Тут же снаружи снова послышались звуки резонирующих об щит лазерных лучей.
- Вот это поворот событий, - изумился Вайт. - Этот засранец сумел спастись с челнока, да еще и пригнать по мою душу три истребителя. Похоже, он плотно связан со "Звездным Ветром", или немало им заплатил, за спасение и погоню...
- И так же поведение полковника Фарила, подтверждают слова девушки, - решил вставить свою реплику Дрейк. - Если бы они были в родственных связях, то мистер Бэт не стал бы пытаться убить ее вместе с нами.
- От этого упырка можно ожидать что угодно, - покачал головой Вайт. - Он и мать родную может продать. Поэтому, его поведение не показатель. Но сейчас не до праздных размышлений. Я уже чую запах дыма из вентиляции, дотянуть бы до планеты...
Мощный взрыв вышвырнул коротышку из кресла. Освещение потухло, ровно, как и панель приборов.
Кое-как поднявшись на ноги, Адам рванулся к пульту управления.
- Что за черт, Дрейк?!
Ответа не последовало.
- Дрейк ответь, это приказ! - яростно прокричал Адам.
Тишина.