Ладно, забудем про тревоги Асахины-сан, главная забота сейчас - что я ещё не прикасался к доставшемуся мне заданию. Для начала, и вообще требовать от меня написать рассказ - это просить невозможного, а уж на романтическую тему - это за пределами невозможного, в мире несбыточных мечтаний. Как мне теперь быть?
В свою очередь, Харухи на удивление серьёзно взялась за деятельность редактора.
Заключив, что наших четырёх рассказов будет слишком мало по объёму для сборника, да и разнообразия нехватает, Харухи отправилась, наконец, на поиски посторонних авторов.
Первыми жертвами пали Танигути и Куникида, а затем и Цуруя-сан с председателем компьютерного кружка оказались обременены установленными Харухи сроками.
По мнению Харухи, все эти люди были уже практически участниками Бригады, но вообще-то к литературному кружку они отношения не имели.
Однако сочувствовать им времени у меня не было, и напротив, тем лучше, что с наших плеч упала часть груза по написанию рассказов. Впрочем, боюсь, литературное дезертирство Харухи мне всё равно не простит.
День за днём, приближался назначенный вредным председателем срок, и вот однажды я дожидался утром классного часа, прислушиваясь к недовольному ворчанию Танигути - "И почему я должен писать эссе про прелести заурядной жизни!" - и беспечному голосу Куникиды - "Ладно тебе, это всё же лучше, чем мои двенадцать колонок об альтернативной пользе школьных предметов".
Явившись ещё позже меня, и даже не поздоровавшись, Харухи сунула мне лист бумаги A4.
- Ты чего?
- Это черновик, который вчера перед уходом сдала Юки.
Харухи сделала такое лицо, будто проглотила извлечённые из зубов кусочки еды вместе с зубной пастой:
- Дома я её рассказ внимательно прочла, но какой-то он странный. Вроде и мистика, и можно сказать, ужасы, а вынести вердикт не могу. Да и текста от силы на миниатюру. Почитай сам, глянь.
Могла бы и не говорить, рассказы авторства Нагато я всегда прочту с удовольствием.
Я взял у Харухи лист и пробежал глазами по напечатанным строчкам.
"Без названия 1". Нагато Юки.
С девушкой, которая называла себя призраком, я познакомилась N mmmm назад.
Когда я спросила, как её зовут, она ответила - "Имени нет". "А поскольку у меня нет имени, я призрак. Ты тоже, мы с тобой два призрака", - она рассмеялась.
Она была права. Я тоже была призраком. Если есть на свете существо, которое может общаться с призраками, то оно само должно быть призраком. Как я сейчас.
- Ну так пойдём?
Она позвала, и я последовала за ней. Она ступала тихо, точь-в-точь как если бы ещё была жива. В ответ на мой вопрос, куда мы идём, она остановилась и обернулась:
- Никуда мы не можем идти. А куда бы ты хотела отправиться?
Я на секунду задумалась. Куда я собиралась идти? Где я была сейчас? Зачем я здесь находилась?
Стоя на месте, я не знала, что делать, и глядела в её тёмные зрачки.
- Наверное, тебе хочется пойти к nnnnnnn?
Ответ исходил от неё. Услышав эти слова, я, наконец, поняла свою роль. Она права. Туда я и собиралась идти. Как я могла забыть? Забыть такую важную деталь, смысл своего существования.
Забыть то, что мне никак нельзя было забывать.
- Ну, теперь ты справишься, - она счастливо улыбнулась. Я кивнула и произнесла слова благодарности.
- Прощай.
Она исчезла, а я осталась. Наверное, она вернулась к себе. Так же, как я вернусь туда, куда мне надо вернуться.
Белые хлопья посыпались с неба. Маленькие несчётные хрупкие хрусталики льда. Касаясь земли, они исчезали.
Одно из бесчисленных чудес, переполняющих пространство и время. Чудеса в этом мире обыкновенная вещь. Я не двигалась с места. Течение времени потеряло свой смысл.
А маленькие слипающиеся, как вата, волшебные хлопья всё падали и падали с неба.
Пусть они будут мне именем.
Подумав так, я перестала быть призраком.
- Хм?
Дочитав до этого места, я поднял лицо.
Кабинет вокруг понемногу наполнялся учениками - обычное зрелище до начала классного часа. В любое другое утро и Харухи сидела бы за партой позади меня, либо глядя в окно, либо тыкая меня механическим карандашом в спину, но в этот раз она, вытянув голову, заглядывала мне под руку, и с беспокойным, а также задумчивым видом, бегала взглядом по листу А4 в моих руках.
Да и на моём лице выражение наверняка мало чем отличалось от Харухиного.
Никакого иного написанный текст вызвать не мог. Читать такое с утра пораньше - скажем так, несколько невразумительно.
Верно, на вытянутом Нагато лоте стояло "мистические ужасы".
Поднятый от рассказа Нагато взгляд я перевёл на Харухи, посмотрев на неё в профиль:
- Эй, Харухи. Я плохо разбираюсь и в мистике, и в ужасах… неужели в последнее время мистическими ужасами называют такое?
- Я вот тоже не знаю.
Харухи подпёрла рукой подбородок, и наклонила голову, точно всамделишный редактор перед писателем, чьей работе он затрудняется вынести оценку.
- Мистические-то они мистические, но вот ужасов совсем не видно. Впрочем, да. Наверное, для Юки это в самый раз. Может, Юки и правда такое в страшных снах снится?..
Если уж у Нагато что-то вызывает страх, то для меня это будет самым настоящим безжалостным и чудовищным кошмаром. Поэтому лучше бы ни с чем таким не встречаться. Даже в рассказах.
- Между прочим, - я посмотрел в озадаченное лицо с новой мыслью, - Ты что, задала Нагато сочинять мистические ужасы, даже не зная, что это значит? Хоть немного думай, прежде, чем жанры выбирать!
- Думала я! Хоть немного.
Харухи забрала у меня из рук один из листов с текстом.
- Обычные ужасы - было бы слишком неинтересно, так что я сделала "мистические". Прежде, чем писать на лотах, я всё хорошенько взвесила. Детектив, сказка, романтика - остаются только ужасы!
Фантастику ты пропустила. И вообще, обдумывала всё не больше тридцати секунд. Небось, как только очередной жанр вспоминала, сразу записывала.
Харухи чуть улыбнулась:
- Я просто старалась по мере возможности придумать неподходящие темы, чтоб вышло необычно. В научной фантастике Юки разбирается, это было бы скучно.
Я непроизвольно вздрогнул, и холодная рука сжала моё сердце. Не знаю, считать это фантастикой или нет, но Нагато легко могла бы написать что-нибудь про космос и вселенную. Поскольку она пришелец. На секунду я подумал, что Харухи об этом догадалась, но в коллекции Нагато действительно огромное количество научной фантастики, чего не могла не заметить Харухи, так что неудивительно, что она угадала её сильную сторону.
Но погодите. Тогда и с детективом должно быть то же самое.
- Угу, я надеялась, что детектив достанется тебе или Микуру-тян. Интересно было, какую вы околесицу понапишите. А в фантастике-то любая околесица выглядит как задуманное… Поэтому, скрепя сердце, я её выкинула.
- Это предубеждение, - хотелось в ответ заявить мне, но что толку теперь придираться к содержанию лотов и результатам лотереи - время назад не отбросить. Распоряжения сочинять "романтический рассказ", превратившегося в мой, как подчинённого, долг, уже не отменить, и между прочим, детектива, сказки и мистических ужасов мне тоже не написать, хотя романтический рассказ, конечно, всё равно хуже. Правда, в фантастике я бы ещё смог, пожалуй, как-то воспользоваться опытом. Впрочем, не думаю, что стал бы пересказывать мои наблюдения редактору-Харухи без купюр.
Покачав рассказом Нагато в жанре "мистический ужас", Харухи продолжила:
- Хотя может и хорошо, что детектив достался Коидзуми. Если в альманахе не будет хоть одного малюсенького нормального рассказа, он не будет похож на альманах. Будем все подряд оригинальничать - только отпугнём читателей.
Надеюсь, она не собирается превращать альманах литературного кружка в регулярно выходящее издание? Это же не более, чем чрезвычайная мера, чтобы разрушить заговоры председателя школьного совета. Наверное, стоит кое-кому кое-что напомнить. "Бригада SOS" не включает в себя литературный кружок, она на нём паразитирует!
- Да знаю я, знаю всё. Уж во всяком случае, не могу придумать, что бы ты мог мне нового сообщить в пределах и за пределами территории школы! Потому, что бригадирша тут я, а ты - первый член бригады!
Она стрельнула в меня взглядом:
- Ладно, неважно. Там рассказ Юки дальше продолжается. Вторую страницу тоже прочти.
Я опустил глаза на оставшиеся у меня в руках листочки и начал читать предложения, напечатанные шрифтом Mincho, настолько аккуратным, что можно было поверить, будто Нагато писала от руки.
"Без названия 2". Нагато Юки.
До той поры я не была одна. Меня было множество. В объединении всего тоже была я.
Мои товарищи, бывшие со мной едины, как лёд, теперь растеклись, словно вода, и наконец разлетелись, словно пар.
Капелькой этого пара была и я.
Я могла лететь куда угодно. Где только я не была и чего не видела! Но увиденное не учило меня. Единственной позволенной мне функцией было наблюдать.
Долгие годы я так и поступала. Время не имело значения. В ненастоящем мире все явления бессмысленны.
Но всё-таки, мне удалось найти смысл. Свидетельство моего существования.
Материя стремится к материи. Это правильно. То, что я оказалась притянута - воплощение того же принципа.