Как только он утром вошел в лабораторию и встретил Лизу, сразу догадался что-то случилось. Больше того, у него даже успела мелькнуть мгновенная догадка, что именно произошло, прежде чем встрепанная Лиза, даже не поздоровавшись, выпалила:
- Нас вчера ночью ограбили. Тетю Глашу заперли, телефон отключили. Она просидела тут до утра.
- Кто грабил, известно?
- Пришли двое под видом ремонта компьютеров, сунули вахтерше какую-то "липу". Она, идиотка, им даже ключ выдала.
- И что их у нас заинтересовало? Впрочем, догадываюсь. Жесткие диски компьютеров, наверное, и еще мышки. - "Прощай, мой верный друг" - подумал Александр Владимирович. - Вряд ли я снова увижу твои умненькие глазки и ощущу прикосновение твоих лапок к своей коже".
- Как вы узнали? - изумленно посмотрела на шефа Лиза.
- Вчера у меня тоже перевернули все вверх дном. И тоже вынули жесткий диск из компьютера. Значит, воры надеялись найти данные о нашей работе.
- Точно, Александр Владимирович. Другого ничего и не придумаешь. Они забрали и лабораторный журнал.
- Ну, не очень-то много они там найдут. А в милицию сообщили?
- Уже доложила и в дирекцию и в милицию. Обещали сегодня же прислать человека. Честно сказать, большого энтузиазма они не проявили. Когда я перечислила, что у нас пропало, дежурный в отделении, с которым я разговаривала, довольно насмешливо - во всяком случае, мне так показалось - протянул: "И это все?"
- А вы ждали, что они тут же примчатся со своими Мухтарами?
Александр Владимирович начал просматривать какие-то бумаги, а Лиза в сотый раз пыталась решить нужно ли рассказать шефу о свидании с чертовым предпринимателем и его предложении. Решиться она ни на что так и не смогла. Было во всей этой истории что-то странное. Если Василий Иванович действительно хотел открыть с Александром Владимировичем свои клиники омоложения, зачем же устраивать налет на лабораторию? Ведь Александр Владимирович не только еще не отказался от его предложения, он о нем и слыхом не слыхивал. Концы не сходятся.
На душе у нее было пакостно. Вроде, ничего плохого шефу не сделала - она бы никогда его не предала, хоть он и оттолкнул от себя и ничем с ней не делился. Ну взяла она эти десять тысяч долларов. Это верно. Но это не взятка. И все же…
7
У сотрудника милиции, лейтенанта Дерунова, были усталые и равнодушные глаза. В какой-то момент он, похоже, сам понял, что никак не может сосредоточиться, и вдруг виновато улыбнулся Александру Владимировичу:
- Извините, я уже две ночи не спал.
- А что случилось?
- Второе убийство за месяц. Первое все еще висит, ни одного реального подозреваемого, и вот следующее. Начальник отделения просто посерел год до пенсии, а тут, того и гляди, влепят выговор а то и хуже. Вот и мечемся круглые сутки. Как только станет чуть посвободнее, мы вашей кражей займемся вплотную. Все-таки вахтерша воров видела и дала их описание - уже что-то. Найдем, и не такие вещи находили, - как-то не очень уверенно закончил он, вставая.
Когда лейтенант ушел Александр Владимирович посмотрел на Лизу долгим изучающим взглядом и спросил:
- Скажите, вы кому-нибудь рассказывали о наших мышках?
- По-моему, как-то обмолвилась при Люсе, секретарю замдиректора. Гладко, что у нас мыши - как кавказские долгожители, - призналась она, ненадолго задумавшись.
- Да, прожили почти три с половиной года.
- И я все время ломала голову - это же колоссальное достижение! Почему вы никому не рассказываете? И в лабораторном журнале о них ничего не записано. Ну, думала я, наверное, хотите все еще раз проверить и перепроверить, но со мной-то можно было поделиться?
- Наверное, Лиза, вы правы. Просто… Как вам это объяснить? В какой-то момент, когда стало понятно, что метод дает результаты, я понял, какие последствия может иметь наша работа. Я подчеркиваю слово "наша" не для того, чтобы вам было приятно, а потому что без вас я бы действительно ничего не сделал. - Александр Владимирович помолчал, словно обдумывал что-то а потом добавил. - Вы поймите, я старше вас на тридцать лет. Тридцать! Столько, сколько вы прожили на белом свете. Целая жизнь. Вы молодая женщина, красивая молодая женщина, а я угрюмый старик…
- Александр Владимирович, что вы…
- Не перебивать старших, - первое правило корпоративной этики. Я не кокетничаю, просто констатирую факты.
Лиза вскочила из-за своего стола, подошла к шефу и вдруг обняла его за голову:
- Может быть, вы и замечательный биолог, и действительно немножко старше меня, но, вы уж извините, тоже не во всем разбираетесь…
- Господи, воистину пути твои неисповедимы, - пробормотал Александр Владимирович. - Чтобы нам объясниться, нужно было ограбить лабораторию. Предыдущих семи лет как-то не хватило.
- Кстати, должна признаться еще в одном прегрешении. На днях позвонил некий Василий Иванович Степаненко. Представился бизнесменом, назначил свидание и во время встречи сказал, что слышал о наших результатах по продлению жизни. Наверное, Люся кому-то брякнула. У него есть для вас предложение.
- И такое именно?
- Открыть клинику. Причем оклады называл такие, что в голове не укладывалось. Особенно подчеркивал, что для вас достанут самое лучшее оборудование. Машину за мной прислал роскошную. Объяснил, что он портфельный инвестор, то есть вкладывает деньги в различные предприятия.
- И что он просил вас лично сделать?
- Поговорить с вами.
- Странно…
- Что вы имеете в виду?
- Зачем тогда ему понадобилось посылать ко мне домой и в лабораторию грабителей? Допустим, он верил, что найдет описание наших опытов по продлению жизни Но тогда для чего нужно было встречаться с вами? Да еще представляться…
- Он мне даже визитную карточку дал. Вот она.
- Ну, это само по себе еще ничего не значит. В подземных переходах метро можно купить или заказать любой документ, от диплома университета до удостоверения Героя Советского Союза, причем, говорят, делают даже лучше настоящих, так что на визитке можно напечатать что хочешь. Вот то, что он присылал за вами машину… Может быть, вы и номер машины запомнили?
- Запомнила, потому что записывала его. Он сам диктовал.
- Все страннее и страннее. Не ставил же он специально фальшивый номер, чтобы ввести вас в заблуждение. Непонятно.
Лейтенант Дергунов доложил своему начальнику о визите в Институт изучения генома. Полковник задумался. За четверть века работы в милиции он привык полагаться на свою интуицию, а интуиция подсказывала ему сейчас две вещи: во-первых, им сейчас не до мышей. А во-вторых, институт солидный, Академия наук как-никак, и просто так от них не отмахнешься. Пожалуются, мол, не только не раскрыли, но и искать не захотели. И черт их знает, что эти мыши значат для мировой науки.
И вдруг вспомнил о своем знакомом Сергее Лавринове - сотруднике Интерпола. Может быть, позвонить ему насчет института? В прошлом году его брат, военный, попал в аварию, разбил машину, двое получили ранения. И он ему помог. Лавринов потом звонил и благодарил. А долг, как говорится, платежом красен. Полковник вздохнул и набрал номер:
- Сергей Сергеевич? Добрый день, это Кремнев Кирилл Антонович, помните? Как ваш брат? Надеюсь, все в порядке, ездит теперь осторожнее? Ну и слава богу. Хотел вот посоветоваться с вами. У меня тут, на нашей территории, есть большой институт Академии наук. Институт изучения генома. Там ограбили лабораторию долголетия, вытащили винчестеры из компьютеров, взяли лабораторный журнал и мышек, на которых ставили опыты. И что интересно, в этот день ограбили и квартиру заведующего лабораторией. Тоже вытащили диск из компьютера. Мышки эти явно непростые, если вызвали у кого-то столь пристальный интерес. Чует мое сердце - это по вашей епархии скорее, чем по нашей.
- Ладно, - задумавшись ненадолго, ответил подполковник. - Поговорю со своим начальством. Пока ничего обещать не могу, я ведь человек служивый, и у нас тоже кроме мышек дел хватает.
8
Николай Федорович поднялся по лестнице, ведущей к входу в кинотеатр, остановился около кассы и закурил. Солнышко приятно грело лицо. Заказчик должен был появиться с минуты на минуту. Осторожный человек, ничего не скажешь. Не первый раз на него работает, а кто он и что он, так и не выяснилось. Дважды на одном месте никогда не встречались. И правильно, наверное. Он и сам-то привык постоянно через плечо оглядываться. Тьфу-тьфу чтоб не сглазить! И пока ни разу не подставился.
- Добрый день, Николай Федорович, - услышал он знакомый голос.
Толстенький аккуратный человек появился словно из-под земли:
- Позвольте полюбопытствовать, - начал он сразу, - я вам за последний заказ заплатил?
- Заплатили, - протянул Николай Федорович, не понимая, к чему клонит собеседник.
- А за что, интересно, я вам выложил десять тысяч баксов?
- Все, что вы велели, мы с напарником выполнили. Диски компьютерные, лабораторный журнал, мышки - все у вас.
- Того, что надо, на дисках нет. Мой умелец и так и эдак их крутил - ноль искомого, как он выразился. А уж он-то любую стертую информацию восстановит. От журнала лабораторного толка ровно столько же. А насчет мышек биолог мой так сказал могли бы и не приносить. Что с ними делали - не определишь, а разговаривать их почему-то не научили. Поэтому выходит, уважаемый Николай Федорович, что я вам не за результат заплатил, а как бы почасовые. Сколько вы на все про все потратили? Часов, наверное, пять. Ну, с запасом - десять. Выходит по штуке баксов в час. Неплохо. Так что, уважаемый Николай Федорович, надо решать, что дальше делать будем.
- Что дальше делать, не могу решать, поскольку не в курсе, что вам нужно.