– Нет, я не настолько сошла с ума, чтобы снять тебе комнату, – спорила сама с собой Илейн. – Хотя упускать такой случай тоже не хочется. И откуда у меня к тебе такой интерес?
Она, так глубоко погрузилась в размышления, что даже забыла про одиноко остывающее жаркое. А когда спохватилось, то пришлось звать трактирщика, чтобы он подогрел блюдо и принёс ещё одну тарелку. Мивер с благодарностью принял угощение и тут же сосредоточил всё своё внимание на нём. А девушка лениво ковырялась в своей тарелке, перебирая кусочки мяса и решая, как же ей поступить. Наконец она определилась. Илейн покинула своё место и отправилась к трактирщику.
– Я бы хотела снять комнату для него.
– Прости, красавица, – развёл руками пожилой владелец постоялого двора, – но свободных мест нет. Ярмарка. Даже в конюшне всё занято.
– И что же мне делать? – пробормотала Илейн себе под нос, возвращаясь за стол и снова погружаясь в раздумья. – Я ещё не совсем сошла с ума, чтобы предлагать незнакомцу провести ночь в моей комнате…
– Ладно, идём, – сказала девушка минут десять спустя. Мивер вопросительно посмотрел на её почти нетронутую тарелку. Его уже к этому моменту оказалась пуста.
– Хочешь? – спросила Илейн. Он в ответ кивнул. – Ладно, быстро доедай и пошли.
Подождав пока Мивер покончит с трапезой, она взяла его за руку и повела за собой наверх. Посетители, в основном селяне и несколько купцов проводили парочку озадаченными взглядами. Похоже, девушку потянуло на экзотику, решили они.
Илейн открыла дверь в свою комнату и вошла внутрь. Мивер последовал за ней.
– Вот моя комната, – обводя рукой, показала она.
– Ком-ната? – повторил юноша.
– Нет. Комната.
– Комната.
– Угу, это кровать. На ней буду спать я. А ты ляжешь на диване.
– Кро-вать.
– Нет, диван. Если ты думаешь, что я собираюсь разделить с тобой кровать, то глубоко ошибаешься.
– Кровать.
Девушка глубоко вздохнула, прогоняя раздражение, на непонятливость Мивера.
– Знаешь, пожалуй я тебя свяжу, на всякий случай, – решила она. Илейн достала верёвку из заплечного мешка, стоявшего рядом с небольшим грубо сколоченным столом и крепко связала пришельцу руки. Потом подумала немного и связала ещё и ноги. Он не сопротивлялся, просто озадаченно следил за её манипуляциями. Илейн пришлось помочь Миверу улечься на диван, так как опутанный верёвками он двигаться не мог.
– Вот так гораздо лучше, – удовлетворённо протянула девушка. – И у тебя есть крыша над головой и я спокойна. Надеюсь, ты не в обиде?
Мивер не ответил, то ли и вправду обиделся на столь бесцеремонное обращение, то ли просто не понял, что девушка сказала.
Она скинула с себя кожаную, потёртую куртку, стянула штаны и, уловив на себе заинтересованный взгляд Мивера, юркнула под одеяло. Уже там она сняла нижнюю рубашку и сменила её на ночную.
Илейн долго ворочалась не в состоянии заснуть. Девушка ломала голову над загадочным незнакомцев и тем, почему она за него вступилась, более того предоставила ему ночлег. Но всё же со временем сон сумел поймать сопротивляющуюся добычу в свои сети.
***
Утром девушка никак не могла проснуться. Конечно, походная жизнь приучила её в случае опасности подниматься мгновенно, но если выдавалась возможность, Илейн предпочитала понежиться подольше в кровати. Купеческий обоз, который она сопровождала, отправлялся в обратный путь в полдень, так что времени у неё ещё оставалось предостаточно.
Этот город славился своими мехами и изделиями из шкур. Во время ежегодной ярмарки сюда свозили добычу со всех окрестных селений. Купцы же продавали в городе столичные ткани, приправы, сладости, украшения и другие интересные вещички.
Наконец, Илейн открыла глаза и с недоумением увидела сидевшего на диване незнакомца. Она уже собиралась закричать и схватиться за меч, с которым делила не только дорожные тяготы, но и постель. Но всё же в последний момент вспомнила, что сама пригласила его в свою комнату. Мивер же задумчиво следил за своей новой знакомой. Девушка скользнула взглядом по его фигуре и с ужасом поняла, что верёвки, которыми она спеленала мужчину накануне, сиротливо лежат на полу.
Она вскочила с кровати, подошла к нему и изумлённо спросила:
– Как? Как ты освободился?
Он лишь пожал плечами – дескать пара пустяков и с интересом посмотрел на соблазнительную грудь девушки, очертания которой виднелись из под полупрозрачной ночной рубашки. Илейн взвизгнула и снова нырнула под одеяло, предоставив Миверу возможность полюбоваться прекрасными округлостями её ягодиц. Прикрываясь одеялом девушка кое-как оделась.
– Итак, что ты скажешь в своё оправдание? – поинтересовалась она у юноши. Тот непонимающе посмотрел в ответ.
– Связывала я тебя не для того, чтобы ты развязывался, – нахмурилась она. – Признавайся, откуда ты или останешься без завтрака.
Он задумчиво посмотрел на неё и ответил:
– Я Ми-вер.
– Мивер, это я уже слышала. Учти у меня время лишь до полудня. Ладно, смотри. Вот это дверь.
– Две-рь.
– Это стол.
– Ст-ол.
– Потолок, пол, стены… – девушка так увлеклась уроком, что чуть было не пропустила завтрак. Но голодное урчание желудка заставило не только мило покраснеть её симпатичное личико, но и вспомнить о том, что пора есть. Илейн, наскоро расчесала свои рыжие кудри перед зеркалом и спустилась в зал.
Таверна встретила девушку шумом десятков голосов и дразнящими аппетит запахами. Большинство столиков оказались занятыми. Так что Илейн пришлось подсесть к знакомым охранникам, вместе с которыми она сопровождала купеческий обоз. Не то чтобы она избегала их общество, просто девушка предпочитала есть в тишине, не отвлекаясь на разговоры. Следом за ней плёлся Мивер.
– Привет Хэнк, Олив, Вирк – поздоровалась она. – Можно к вам присоединиться?
– Конечно, присаживайся, – ответил Хэнк лопая себя по коленке.
– Нет, спасибо, я лучше использую стул, – лукаво улыбнулась она.
Наёмник хрюкнул в ответ и, посмотрев на Мивера, удивлённо спросил:
– А кто это с тобой?
– Да, так, – смутилась девушка.
– Сняла мальчика на ночь, – ухмыльнулся, во все свои десять гнилых зубов Олив.
– Угу. А его хватило всего на час, – согласилась Илейн. Путешествия в компании охранников приучили девушку не обращать внимания на шутки, какими бы сальными они ни были. И даже отшучиваться в ответ.
– А чего он молчит? – поинтересовался Вирк. – Или ты его за ночь так измотала, что слова вымолвить не может?
Остальные поддержали это заявление громким смехом.
– Не знаю. Он вроде бы не понимает на общем.
– Эй ты, послушай, – перешёл на скирское наречие Вирк, – как тебя зовут?
Мивер лишь покачал головой в ответ. Потом Вирк попробовал наречие жителей юга, а Хэнк припомнил несколько фраз по вернски. Но их усилия не принесли результат. Наконец, юноше это надоело и он заговорил сам:
– Изм Аве-нас рикилуни Ми-вер.
– На каком это он лопочет? – поинтересовался Хэнк.
– Кто его знает. Первый раз такое слышу, – ответил Вирк.
Между тем, перед столиком возник хозяин заведения и поинтересовался, чего желает прекрасная госпожа и – взгляд в сторону Мивера – её, с позволения сказать, спутник. Девушка заказала на двоих куриной похлёбки с хлебом. Выданный перед началом путешествия аванс постепенно подходил к концу и просить нечто вычурное, да ещё кормить этим нахлебника, она не собиралась. А плату за сопровождение она получит лишь по возвращению в столицу.
– Ты его ещё и кормишь, видать знатно потрудился парень, – гнул свою линию Вирк.
– Мне просто интересно откуда он, – пожала плечами девушка.
– Так может прихватишь его с собой? – ухмыльнулся Хэнк.
Илейн задумалась. Может и вправду взять? Хотя, кто знает куда идёт её таинственный знакомый. Да и что ему делать в обозе? Охранник из него не выйдет, оружие при нём нет. Возницей? Так их хватает. Разве что мальчиком на посылках, но он же ничего не понимает. А заплатить за проезд, судя по всему ему нечем. Проблема.
– Может и прихвачу, – протянула девушка.
– Кем? Охранником? – расплылся в ехидной улыбке Вирк.
– Посмотрим, – загадочно кинула она и сосредоточилась на еде. Суп у повара вышел удивительно вкусным. Мивер уже давно расправился со своей частью и теперь задумчиво поглядывал на тарелку девушки.
"Ну уж нет, – решила она. – На этот раз моя порция тебе не достанется".
***
Первый родившийся ребёнок в семье Розвана был мальчик. И Розван был безумно рад этому. Ведь самым важным в их роду считалось иметь наследника. Все свои надежды и чаяния он связывал с этим маленьким крикливым человечком. Он знал, что тот станет великим воином и прославит их род на всю деревню.