2
На этот раз она не остановила его, даже протянула ему сверху руку, потому что для тяжелых рыбацких сапог Кирилла Монева и его чиновнической неповоротливости люк оказался слишком неудобным.
В округлом помещении едва умещались два пилотских кресла. Все приборы были расположены на пульте напротив. И все до одного были ему незнакомы.
- Как вы предполагаете, где может быть…
- Что может предполагать дура набитая… - вспыхнула она снова. - Я же ведь не только самая некрасивая, но и самая слабая студентка во всем институте!
- Паниковать совсем ни к чему. Объясните спокойно, что у вас не получается, чтобы я понял, в чем дело.
- Вы же видели: переход от движения в пространстве к движению во времени. - Она раздраженно шлепнула ладонью по одной из металлических коробок с несколькими кнопками. - Где-то здесь должно быть, но вы думаете, я в этом что-нибудь смыслю? Все на готовых блоках.
- Нет ли у вас какой-нибудь инструкции? - спросил он, внимательно оглядев опоясывающие кабину приборы. - В нашем веке есть такое правило работы с машинами: если ничего не помогает, внимательно прочти инструкцию.
Она снова не поняла, или ей было не до шуток. Девушка наклонилась, достала из-под одного кресла красивую сумочку с пластмассовыми схемами, и Кирилл туг же убедился в своей полной беспомощности.
- Лучше всего демонтировать вот этот элемент. Завтра я отнесу его в наш институт и общими усилиями…
- Нет, это невозможно, - воскликнула она. - Того, что я натворила, вполне достаточно, чтобы никогда не видать мне ни диплома, ни прав на управление темпоральными машинами.
Он пытался определить на ощупь, не расшаталось ли что-нибудь в указанном им блоке.
- Но что здесь страшного…
- Вы пока еще считаете, что такие полеты невозможны, а тут я попадаю прямо в объятия инженера, специалиста по машинам. - Несколько успокоившись, она водила пальцем по шкалам приборов. - Посещать ваши века нам строжайше запрещено.
- Тогда зачем вам эти машины?
- Для космоса. И только Институт древней истории имеет право использовать их для тех эпох и событий, о которых не сохранилось достаточно документов.
- А откуда вы так хорошо знаете болгарский? - этот вопрос давно беспокоил его.
- Я болгарка. В отношении пространства у меня хорошо получилось. Учебный полигон находится как раз на этом месте, только, разумеется, на несколько веков вперед. Нет-нет, ничего не трогайте!
Но, очевидно, где-то что-то успело сработать. Скрытая лампа, озарявшая помещение бледным искусственным светом, мигнула. В груди у Кирилла тоже что-то екнуло. В кабине потянуло холодом, как в бесшумном скоростном лифте.
- Что вы сделали? - испугалась девушка-пилот. - Мы летим!
На невидимом до сих пор экране тонуло вдали усеянное кустарником поле, разделенное надвое тоненьким волоском реки.
- Ничего. За этим блоком был какой-то люфт, я только нажал, а там оказалось что-то вроде розетки…
Она панически нажимала на какие-то кнопки, которые не нажимались, а только меняли свой цвет: красный, зеленый, оранжевый, синий…
- Ох, вся система управления на блоках…
Будто от резкого удара они упали прямо в пилотские кресла. Невольно расставив руки, Кирилл поймал ее за правую руку, девушка вцепилась пальцами в него. Экран затянуло молочной пустотой, а над ним бешено крутился маленький цифровой счетчик.
- Что он показывает? - указал на него Кирилл свободной рукой.
- Годы, которые мы пролетаем. Ой, что теперь происходит?
- Неужели такой крупный счет?
- С приближением к цели переходит на дни, а потом на часы и минуты.
У него засосало под ложечкой.
- Значит, теперь по-вашему…
- Ох, я уже ничего не знаю! Машина запрограммирована на автоматический возврат, но с расстояния в пятьдесят лет, а мы были на расстоянии в триста пятьдесят лет.
Не ощущая никакого движения, только видя перед собой бог знает что отсчитывающий счетчик, Кирилл Монев сумел взять себя в руки.
- Пусть только остановит нас там, где можно будет расписаться. Я еще не отказался от идеи жениться на вас.
Девушка повернулась к нему, его самообладание явно понравилось ей.
- Значит, вы где-то расписываетесь, когда…
Он хотел ей ответить, что расписываться не так уж обязательно, но в это время цифры на счетчике окрасились в синий, потом в зеленый цвет, они крутились уже не так быстро. Потом их поток и вовсе остановился, и в прямоугольнике экрана к ним начало приближаться что-то вроде большого ледяного катка, окруженного сводчатыми постройками.
- Да ведь это институт! - радостно взвизгнула она, схватив его за руку. Но тут же снова запаниковала:
- А с вами что теперь делать?
Все случившееся было настолько невероятно, что ему пришлось призвать на помощь все чувство юмора, на какое он только был способен.
- Очень просто, теперь вам придется взять меня в мужья.
Посадка была мягкой, почти неощутимой; люк открылся автоматически, и кабина наполнилась солнцем и ароматным воздухом. Кирилл попытался было встать, но она выставила вперед руку:
- Сидите! Нужно немедленно вернуть вас назад.
Однако теперь люк не закрывался, хоть она и нажимала разные кнопки на пульте.
- Ох, управление все еще блокировано. Где бы вас спрятать?
- Циана, ты почему не выходишь? Что случилось? - долетел в кабину властный мужской голос. - Циана!
Она вздохнула, зажмурилась и, словно кончая жизнь самоубийством, выпрыгнула из кабины. Кирилл высунул голову из люка. Она не упала, а с виноватым видом стояла перед двумя молодыми мужчинами в таких же как у нее серебристых костюмах, только без шлемов. Один из них дал ему знак спускаться, и Кирилл неуклюже свесил из люка ноги в рыбацких сапогах. Он боялся вымазать речной грязью чистый, похожий на лед настил из неизвестного ему материала на посадочной площадке.
- Спускайтесь! - громко приказал ему мужчина.
- Он мне помог справиться с машиной, все произошло совсем случайно… - почти всхлипывала девушка со странным именем Циана.
Кирилл, у которого от неловкого прыжка загудели ноги, открыл было рот, чтобы подтвердить сказанное ею, но тот же мужчина сделал ему знак молчать и снова повернулся к девушке:
- Не говори глупостей! Только усложняешь положение. Я попытаюсь забыть твои оправдания, потому что в противном случае ни одна комиссия не допустит тебя к экзамену. Или ты все еще не понимаешь, что натворила?
- Я не виновата! Почему машина дает такой разброс во времени? - перешла в отчаянное наступление Циана.
На этот раз ее окончательно сокрушили.
- А ты все еще не догадываешься, что и разброс, и поломка были запрограммированы? С учебной целью. От тебя требовалось только выйти из машины, установить, куда ты попала, и моментально вернуться, причем сделать это так, чтобы в худшем случае после тебя осталась еще одна легенда о летающей тарелке. Ты должна была обнаружить, что милокач не контачит. Если бы ты этого не обнаружила, то по истечении запрограммированного времени он сам встал бы на место. А ты не только не справилась, но в довершение всего притащила нам этого человека, хотя отлично знаешь, что любой контакт с этими веками запрещен!
Из красивых глаз Цианы хлынули слезы.
- Вправду… не было поломки?
- Это я виноват, - начал Кирилл, но его перебили с той же бесцеремонностью:
- Помолчите, прошу вас!
- Ну и отношение! - вспыхнул он. Девушка - пилот злополучной темпоральной машины, всхлипывала уже громче.
- Видите ли, - привлек к себе внимание другой мужчина, который до сих пор молчал, как-то странно поглядывая то на Циану, то на своего далекого предка: на девушку с явной любовью и сочувствием, на Кирилла же - с откровенным, каким-то детским любопытством. - Вы, наверное, человек образованный и должны понять, что нам возбраняется разговаривать с вами. Скандал и без того грандиозный. Я верну вас сразу, как только запрограммирую полет. - Он тут же направился к машине.
Кирилл крикнул ему вслед:
- Да кто вы такой, чтобы распоряжаться мною, как…
Юноша словно не понял его слов:
- Я инженер по техобеспечению полетов.
- Послушайте, коллега… - начал было Кирилл более вежливо, но другой мужчина снова вмешался с начальнической властностью:
- Вам было сказано, что мы не должны разговаривать с вами? Пойдемте со мной!
Кирилл не пошел за ним. Хотел было обнять плачущую Циану за плечи, но она не позволила ему дотронуться до нее, и от этого он снова вспыхнул:
- Я всем расскажу, какие злые и невоспитанные люди наши потомки!
Потомок-начальник усмехнулся, бросив через плечо:
- Вряд ли вам кто поверит, что вы были у нас. Кроме того, мы сотрем в вашей памяти кое-что. Ладно, идите со мной!
- Но ведь это чудовищно, это фашизм! Мы с Цианой любим друг друга, и если вы так относитесь ко мне, отдайте мне ее в мое время! - Конечно, это была очередная глупость с его стороны. Сознавая унизительность своего положения, Кирилл выкрикнул фальцетом: - Я не позволю…
- Мы и в ее памяти сотрем все это сумасбродство…
- Послушайте, молодой человек! Вы, по-видимому…
Со стороны машины послышался веселый смех. Это был инженер.
- Профессор, вероятно, вдвое старше вас.
Профессор строго погрозил в его сторону пальцем:
- Вот так и происходит недопустимый обмен информацией! Теперь ему известно, что мы…
Инженер сильно смутился.
- Но ведь вы же сотрете в его памяти излишнюю информацию!