ГЛАВА 4
МАДИМ
Неделю Марго ходила, притворяясь обыкновенной домашней кошкой. Целых семь дней я жила в постоянном напряжении: отчего-то с нетерпением ждала Мадима и до колик в животе боялась его появления. Жанне и Сергею о своих необычайных знакомствах я решила не рассказывать, опасаясь их справедливых насмешек. Да и какой нормальный человек поверил бы в существование привидений и домовых? А в улыбающихся черномазых кошек? Разве только ребенок. Но муж, сестра и даже наследники давно вышли из детского возраста, а потому шансов на понимание у меня не было. Время от времени я бегала к Жанке, чтобы помочь ей по хозяйству. А однажды я застала ее в ванной: безмозглая сестричка, наслаждаясь ароматной пеной, безмятежно возлежала в горячей воде.
- Что ты делаешь? - испугалась я. - Тебе нельзя париться, дорогая
Мстительно усмехнувшись, вредина резво замотала мокрой непутевой головенкой, стараясь обдать надоедливую советчицу тысячами мельчайших водных частиц.
- Подумаешь, нельзя, - пошевелила пальцами на ногах купальщица, - я здорова, буду жить долго-долго, а потому переживу тебя.
Оптимизм сестры мне понравился, но паровые процедуры после операции вызвали бурю негативных эмоций. Я бурей ворвалась в ванную и силой вытащила упрямицу из благоухающего кипятка. Она в отчаянии набросилась на меня с кулаками, но потом внезапно успокоилась и, накинув махровый халат, холодно процедила сквозь зубы:
- Тебе никогда, слышишь, никогда не понять меня, так как ты всю свою жизнь прожила в городе, а я - в глухой деревушке. Там, в разбитом старом домишке, я мечтала о ванне, наполненной теплой водой, о чистом асфальте вместо грязной жижи под ногами, об отпуске на море, о деньгах, которые у тебя были и которых не было у меня. Почему все хорошее досталось тебе, а мне только плохое? Теперь же, когда у меня есть квартира, ванна, город, "бабки", мне нельзя воспользоваться этими благами!
Ледяной, чужой голосок ее постепенно зашелся в рыданиях. И тогда я рывком схватила несчастную сестричку за плечики и почувствовала, что тоже плачу: о ее невезучей жизни, несбывшихся надеждах, о том плохом, что было и должно произойти.
Расстались мы с Жанночкой друзьями. Она пообещала мне беречься, я же, по ее настоятельной просьбе, дала слово меньше контролировать младшую сестру.
В ту ночь он пришел снова, но на этот раз я оказалась дома одна. Сергей уехал в командировку, оставив меня на беспутную кошку. Довольный создавшейся ситуацией, Мадим ворвался в мою спальню и наклонил гордую голову в смиренном поклоне:
- Я долго ждал этой ночи, Алиса. Сегодня, именно сегодня, я получу бессмертную душу, если ты исполнишь мое заветное желание.
Стоя в длинном атласном халате, я разбирала постель. Странно, но внезапное появление таинственного визитера меня не испугало. Напротив, безразличие ко всему, поселившееся в моем сердце после нелепого, опасного для жизни купания взбалмошной сестрицы, заставило "не такую как все" спокойно перенести его появление.
- Желание? Какое желание? Мы перешли на ты? - устало поинтересовалась я.
- Да, так ближе, - сверкнул мятежными очами дух. - Согласись выйти за меня замуж.
Ничего себе! Мне стало дурно.
- Мадим, я замужем, я - старая сорокапятилетняя тетка, - как можно мягче проговорила я. - Оглянись вокруг: на улицах планеты много молодых и красивых девушек. Пообщайся с ними. Возможно, кто-то и возжаждет иметь мужем столь привлекательное привидение.
- Я не привидение, - презрительно процедил сквозь зубы призрак, - я - элементал. А сорок пять лет - детский возраст. Мне - две тысячи шестьсот пятьдесят четыре года.
- Тебе мало такой большой жизни? - поразилась я.
- Да, я хочу существовать вечно.
- Но я не буду жить вечно на земле, - покачала головой я. - Лет через двадцать-тридцать я перейду в другой мир, абсолютно не ведая: плохой он или хороший.
- Тот мир прекрасен, Алиса, и я отправлюсь туда вместе с тобой, - мечтательно произнес Мадим.
- Я состарюсь, - с горечью вымолвила я. - Ты станешь жить с безобразной древней каргой: беззубой, морщинистой, со слезящимися глазами?
- Ты будешь молодой, красивой и здоровой до конца своего существования на этой мерзкой планете, - вкрадчиво пообещал элементал.
- Каким образом я избегу неминуемой участи божьего одуванчика? - ахнула я. - А мой муж? Что будет с ним?
- Его мы женим на какой-нибудь смазливой девице. Он сам уйдет от тебя. Ты - необыкновенная, Алиса. Неужели ты не заметила, что, будучи матерью взрослых детей, больше похожа на двадцатипятилетнюю девушку? - торжественно провозгласил льстец.
Это было уж слишком! Обливаясь потом, я искала спасительные слова, чтобы опровергнуть данную явную ложь, но не находила их. Я призывала на помощь всех святых, но ангелы покинули меня, оставив один на один с искателем вечной жизни.
- Так чем же я отличаюсь от других, Мадим? - сдавленно прохрипела я.
- Самая прекрасная женщина на Земле родилась в полночь тринадцатого числа, - объявил потусторонний демагог. - Темные силы, мечтая сделать ее своею, дали ей ум и красоту. Господь же, веря в непогрешимость красавицы, вложил в ее тело чистую, светлую душу.
- Так и сосватай ее, привидение! - чувствуя внезапный прилив сил, деловито предложила я.
- Она передо мной! - тяжело опустился на колено призрак. - Тебя не трогают бесы и опекают ангелы, а потому ты бессмертна. Стань моей женой, Алиса.
- Наверное, Сатана сам не прочь забрать такое сокровище себе в заложницы? - морщась от близости настырного фантома, съехидничала я.
- Отнюдь. Свет и тьма заключили между собой соглашение, - осуждающе покачал головой пришелец.
- Неужели добро и зло иногда приходят к общему знаменателю? - радуясь негативной реакции незваного гостя, язвительно пропела я.
- Да, довольно часто, иначе уже давно не было бы Земли и вас, людей, - бесцеремонно рассматривая мои босые ноги, удовлетворенно хмыкнул визитер.
- Прежде, чем выходить замуж, надо развестись со старым мужем, а потом зарегистрироваться в ЗАГСе с новым, - решила схитрить я. - У тебя есть паспорт, Мадим? У тебя есть фамилия? А где мы будем жить, драгоценный дух? На графских развалинах или у меня в квартире, которую придется разменивать, ведь она принадлежит и супругу? А как я представлю тебя собственным детям?
Я наигранно улыбалась, и претендент на мою руку заколебался. Он долго думал, испытывая мое терпение, но, наконец, мозги его пришли в некоторое движение:
- Хорошо, Алиса, я подожду, - покорно проговорил элементал. - Недолго. Только помоги мне с паспортом. Кстати, какая фамилия устроит супругу Страшной Силы?
- Ужаснова, - глупо хихикнула я. - А с документами помочь не смогу, и жениться ты можешь на моей сестре Жанне, она - прекрасная женщина, мгм, детского возраста, мы с ней - сестры, значит, и она не такая как все. Вы будете очень хорошей парой.
Я, несомненно, льстила надоедливому привидению.
- Нет, драгоценная, Жанна скоро преставится, - сумрачно изрек фантом. - Ни добрые, ни злые силы не прощают предательства.
- Кого же предала моя сестра? - невольно ахнула я.
- Какая ты наивная, - вздохнул Страшная Сила и, послав мне долгий прощальный взгляд, в котором сквозило откровенное разочарование провалившейся сделкой, молниеносно растаял в воздухе.
Я, потрясенная щепетильным разговором, не раздеваясь, кулем повалилась в постель. Сон пришел мгновенно, а утром, распахнув глаза, я обнаружила возле своего изголовья сладкую парочку: Маргариту и Карлоса. Болтаясь над кроватью, будто первомайские шары, они терпеливо дожидались моего пробуждения.
- Доброе утро, господа, - уже ничему не удивляясь, ворчливо приветствовала я их. - Как дела?
Кругленькая физиономия старичка-боровичка казалась смущенной, он нерешительно переглядывался с черномазой предательницей и, очевидно, боялся заговорить со мной. Наконец, состряпав забавную гримаску, домовой неуверенно прошелестел:
- Мы хотим помочь тебе отделаться от жуткого Повелителя Стихий.
- И чем же он вам, сударь, не нравится? - я нарочито грозно сдвинула брови. - Привлекательный мужчина и, к тому же, обалденно могущественный. Разве не вы притащили его ко мне?
- Он вышел на тебя сам, Алиса, - потупил лживые глазенки Карлос.
Перевернувшись через голову, Марго согласно закивала умильной мордой.
- Хозяева любят примерных квартирантов, а потому я уважаю Сергея, - польстил мне большой воздушный шарик, - и не желаю, чтобы он бросил тебя даже ради смазливой элементалки. Маргарита тоже восхищается вашей до чрезвычайности дружной семейкой!
Кошка, обнажив в плотоядной улыбке - теперь-то я точно поняла, что она умеет улыбаться - белые клыки, промямлила что-то типа: м-мда.
- Как вы хотите помочь мне, господа хозяева? - сладко потягиваясь в мягкой постели, лицемерно промурлыкала я.
- У тебя есть большой любящий друг из светлого мира, Алиса, - самоуверенно заявил домовой.
- Кто он? - наигранно зевнула я и подумала, что похожа на ненормальную.
Как это называется в психиатрии? Кажется, мания. Или психоз? Или шизофрения? Надо бы почитать справочник.
- Хесед - ангел Любви и Сострадания, - не отставал от меня Карлос.
- Когда же он успел втюриться в меня? - удивилась я. - И за какие совершенства я стала возлюбленной небожителя?
- Год назад, - взлетел к потолку старичок-боровичок, - когда ты, наперекор всеобщему мнению, своими нежными ручками строила столовую для бродячих животных. Он понял, что ты не только красива, но и добра, что, к сожалению, встречается нечасто.
- Это его прикосновения чувствовала я время от времени? - внезапно догадалась я.
- Да.