В тот незабываемый день я сидела с томиком обожаемой мною Дарьи Донцовой, к которой меня приучила дочка, на "любимом" мною кооперативном диване. Был полдень, но супруг на обед не торопился. Я начинала нервничать, так как мобильник Сергея был вновь недосягаем. Грохот падающей посуды заставил меня последовать на кухню. В царстве кастрюль и сковородок все стояло на месте. Марго, неловко примостившись возле батареи центрального отопления, свирепо таращила глаза на угол за холодильником. Я оглянулась: небольшое, серое существо, похожее на старичка-боровичка из мультика моего детства, толстенькое и бородатое, забилось в потайное местечко, видимо, надеясь укрыться от посторонних взоров. Взглянув на меня небесно- голубыми, неожиданно ясными глазами из-под кустистых, седых бровей, странный дедуля еще сильнее вжался в облицованное отечественным кафелем укрытие. Чувствуя, что легкомысленный потолок вот-вот обвалится мне на голову, стараясь устоять на ватных ногах и унять дикое сердцебиение, я почему-то тоненьким, младенческим голоском пропищала:
- Кто вы?
Толстячок заерзал, замотал реденькой бороденкой, сомкнул пухленькие ладошки и прижал их к груди.
- Пожалуйста, не бойтесь меня, я сама боюсь вас, - ощущая себя полной идиоткой, попыталась уговорить я молчаливого визитера.
- М… м, м… гу…, - мягко ответил мне необщительный гость.
- Кто вы? Давайте познакомимся! - не отставала я от кроткого привидения.
- Хм., Хм., - прошамкал пришелец, с интересом оглядывая с ног до головы назойливую прилипалу.
- Хозяйка этого жилища будет вашим другом, если вы не собрались ограбить ее дом, - глупо улыбаясь, пообещала я.
- Меня зовут Карлос, - приглушенно прошелестел призрак. - Не извольте беспокоиться: я сам хозяин этой замечательной квартиры.
- А - а, домовой! - обрадовалась я, понимая, что ничего не понимаю.
Пришла пора спешно вызывать "скорую" и вопить истошным голосом: карету мне, карету!
Психушка находилась в соседнем квартале за глухим высоченным забором, неумело окрашенным в зеленый ядовитый цвет, отбивающий желание у прохожих менять крошечные, непомерно дорого оплачиваемые квартирки на просторный бесплатный казенный дом.
- Вы считаете меня красивой галлюцинацией? - обиделся бородач. - А зря. Маргарита скажет, что это не так.
Неблагодарная черная бестия согласно закивала умильной предательской башкой.
И тут оглушающе прозвенел звонок. Я вздрогнула и пустилась стрелой в коридор. Приехал на обед долгожданный супруг, вернее его, как дорогостоящую посылку, бережно доставил адресату улыбчивый водитель Андрей, который частенько и с превеликим наслаждением дегустировал мои гастрономические изыски. Впрочем, я обожаю кормить. Совершенно всех, кто подвернется под руку: людей, собак, кошек, птичек. Особенно птичек. Кормушки для них развешаны в нашей квартире на каждой форточке. Возле подъезда я оборудовала нечто, похожее на кафешку для дворовых животных. Вначале уважаемые соседи, обозревая выброшенную, по их мнению, добротную еду, крутили пальцами возле умных своих висков, а потом привыкли. И потихоньку сами стали выносить разнообразный корм для обреченных на голодную смерть хвостатых жителей родного микрорайона.
- Обед готов? - муж сиял, как начищенный самовар, и подозрительно оглядывал мою растерянную физиономию.
- Угу, - не отвечая на улыбку царственного супруга, промычала я и, спотыкаясь, поплелась за ним на готовую преподнести новый сюрприз коварную кухню.
Марго на ней не было, Карлоса тоже.
До позднего вечера блудливая котяра где-то скрывалась.
А я не находила себе места, мучительно пытаясь разобраться: было ли увиденное в столовой на самом деле. К ужину проголодавшаяся Марго внезапно появилась на кухне, лениво подошла к своей тарелке и с трогательным аппетитом доела остатки свиного гуляша. А потом лукаво покосилась на меня. И я была готова поклясться всеми святыми, что она ухмыльнулась, полуобнажив крепкие, острые клыки. Мне стало не по себе, но Сереге, вернувшемуся домой раньше обычного времени, я ничего о дневном визитере не рассказала: усталый супруг нуждался в покое и отдыхе.
Легли спать мы довольно рано, утомленный муж сразу отключился, а я долго крутилась в постели, прислушиваясь к каждому шороху. Стояла тишина, только изредка кто-то неведомый вздыхал и надоедливо шелестел газетами. Где-то, отчаянно призывая вакантного усатого кавалера, завывала озабоченная продолжением рода кошка, да иногда бегал вверх-вниз нещадно эксплуатируемый лифт. Казалось, домовой и веселая черная бестия остались в далеком детстве; долгожданный покой расслабил мои утомленные члены. Я блаженно зевнула, но тут возле моего носа проявилась язвительная улыбка белозубой Маргоши. Она стала медленно разрастаться в разные стороны, постепенно заслоняя собой вдохновенное лицо бездумно почивающего Сергея.
- Хорошо-то как, - польстила я пушистой колдунье и стала проваливаться в тягучую, медовую бездну.
Вдруг что-то живое и мохнатое коснулась моего лица. Ожидая увидеть эксцентричную животинку, я неохотно приоткрыла глаза и тотчас же вскочила с кровати. Передо мной висел в воздухе недавний призрачный посетитель. Сердце учащенно забарахталось в грудной клетке, призывая разбудить мужа, но дальновидное привидение прислонило к губам указательный палец и поманило меня в сторону кухни. Словно загипнотизированная, я подчинилась его воле.
На кухонном столе горел ночничок, которого у нас отродясь не было. За ним сидел широкоплечий мужчина в черном капюшоне и что-то писал.
- Это сон, - сказала я себе и шлепнулась на табуретку возле писаря.
Он неспешно поднял тяжелую голову. Лицо таинственного незнакомца нельзя было назвать некрасивым, и в то же время оно отталкивало от себя чем-то неуловимым, но вполне осязаемым.
- Как в американском ужастике, - продолжая исследование диковинного визитера, подумала я.
Черные кудри тугими змеями обвивали его мощные плечи, огромные бездонные глаза, с ненасытностью всасывающие собеседника в свои неизведанные глубины, испытывающе устремились на мою скромную персону, а белоснежные зубы насмешливо сверкнули ослепляющим жемчугом из-под больших властных губ.
- Кто вы? Как вы сюда попали? Это наша жилплощадь. Сейчас вызову доблестную милицию, - памятуя о драгоценном сне уставшего кормильца, отрешенно прошептала я.
- Меня звать Мадим, сударыня. Хм, ваша квартира? Весь мир - мой дом, потому что я повелеваю страшной силой, способной превратить в развалины целые материки, - голос его, глухой и печальный, будто сладкой патокой вливался в мой воспаленный мозг.
Пришелец, не раскрывая рта, передавал свои мысли на расстояние, а я каким-то образом внимала его абсурдным речам.
- Чем вас прельстило мое скромное жилище, господин международный террорист? - растерянно съязвила я, - И сколько килограммов тротила под вашим плащом?
- Я - дух стихии, Алиса, - тяжело усмехнулся развенчанный боевик. - Вы - не такая как все люди, а потому мне велели найти вас.
- Для чего? - "не такой как все" стало по-настоящему страшно. - Я в чем-то провинилась перед Сатаной?
- Непростительно ошибаетесь, - взорвался неизвестный. - Мы - не злые силы, мы - силы природы. Мы женимся и размножаемся, смешиваясь с человеческой средой; мы знаем все, что происходит, мы можем производить потомство, но Творец не дал нам бессмертной души. Вы, люди, - великие грешники. Нет такого греха, который не совершило бы человечество. Мы грешим меньше, и зависть не дает нам покоя. Почему Всевышний так несправедлив?
- Это вы спрашиваете у меня, простой женщины? - покрываясь омерзительно-щекочущими мурашками, преувеличенно вежливо поинтересовалась я.
- Вы - не простая, - прищурил орлиные глаза капюшон, - вас Он послал в этот мир не случайно.
- На каких фактах основаны ваши умопомрачительные заключения? - заново удивилась я.
- На знании законов бытия, - не растерялся потусторонний болтун. - Вы должны мне помочь обрести душу.
- Но как? Коим образом?
- Об этом узнаете позже, - неожиданно вскочил на ноги призрачный демагог. - До скорого свидания, прекрасная землянка.
Мадим растворился в воздухе словно банальный дым от банальной сигареты. Потрясенная, я затравленно огляделась по сторонам. На кухонном столе, возле старинного медного светильника, важно восседала Марго. Над ее головой парил в воздухе Карлос.
- А слона-то я и не приметил, - зачем-то продекламировала я старика Крылова.
- Спокойной ночи, - провещал невыразительным голосом домовой.
- Ага, - согласилась я с ним и пошла в спальную, чтобы остаток темного времени суток забыться тяжелым сном.
- Послушай, дорогой, твоя жена смотрела ночью обалденный сон, - промурлыкала я, проснувшись к одиннадцати часам утра, так как была суббота.
Муж, упакованный в дорогой синий костюм, стоял возле супружеского ложа с вчерашним ночничком в руке. Поцеловав мою золотую макушку, он рассмеялся:
- Что за обворожительную вещичку ты притащила домой, Алиска? Раритетная лампадка!
Если бы над головой мгновенно разверзся потолок, а оттуда грянул гром, и сверкнула молния, это бы так не поразило меня. Выходит, весь кошмар, который я в избытке прочувствовала ночью - чистая правда, следовательно, я кому-то что-то должна