Подошедший официант принял заказ, заменил опустевшую сахарницу и уже через пару минут принес мой кофе. Я сделала первый, самый вкусный глоток и рассеянно посмотрела на свое отражение в витрине бара. Да, Пак прав. Насыщенная приключениями жизнь привела к тому, чего я не могла добиться ни новомодными диетами, ни пыхтением в тренажерном зале. Я перестала быть пышкой. Отросшая челка прикрывала лицо, и я тряхнула головой. Четкие скулы, прямой нос, аккуратный треугольный подбородок. Дарья Ивановна, да ты же просто красавица!
На соседнем столике лежала стопка газет. Я потянулась к ней, развернула влажные от типографской краски листы. Взгляд остановился на дате в углу страницы. Однако, уже осень. Получается, что с моего переноса в Фейриленд прошло больше трех месяцев.
- Даша, здравствуйте…
У открытой террасы остановился представительный мужчина. Брюнет моей мечты, можно сказать. Напомаженные волосы торчали модным в этом сезоне хохолком, а расстегнутая на груди рубашка открывала фрагмент мускулистой смуглой груди. Всем был хорош незнакомец, портила его только повисшая на сгибе локтя барышня - яркая блондинка с чуть выпученными от сдерживаемой злости глазами. "Ревность", - решила я, борясь с желанием скомандовать барышне: "Выдыхай!"
- И вам не хворать, - ответила я вместо этого. - С кем имею честь?
- Я отец Самсона, Илиас. Помните? Мы еще в клубе встречались как-то.
Ага, вот, значит, как выглядят инкубы при свете дня.
- Извините, господин Ивашов, я вас в одежде не сразу узнала.
Невидимый Пак подавился и фыркнул. Блондинка сжала губы в тонкую линию.
- Я извиниться хотел за своего пацана, - покаянно вздохнул стриптизер. - Он мне все рассказал. И как телефон вам подкинул, и…
- Дело прошлое, - махнула я рукой. - Привет сыну передайте.
- Даша, вы приходите в клуб, пожалуйста. Мы будем рады.
- Вы - это кто? - переспросила я. - Вы и ваш хозяин?
- Мы - это не совсем люди, - тепло улыбнулся инкуб. - Для всех нас важно общение с себе подобными. И даже если с Ларсом вы не ладите, он не будет против.
Я похолодела. Ларс почему-то должен быть против? Честно говоря, я рассчитывала после всех испытаний, свалившихся на мою голову, провести остаток жизни в его объятиях.
- Ну так что? - Спутница инкуба проявляла нетерпение.
- Спасибо за приглашение, Илиас, - улыбнулась я. - Еще увидимся.
Они ушли, взявшись за руки. Я завистливо вздохнула и вернулась к своему кофе.
- Он действительно мог обидеться, - вдруг сказал Пак.
- Кто?
- Ларс. Ты вывела его из игры за шаг до финала.
- А ничего, что другого выхода не было? Что он истекал кровью и единственным шансом на его спасение была транспортировка сюда?
- Ты мне очевидные вещи не разъясняй, - раздраженно бросил зеленый. - Я сейчас в роли адвоката дьявола выступаю. К тому же знаю Ларса на пару десятков лет дольше, чем ты. И кстати, тебе не приходило в голову, что сейчас вы находитесь на разных уровнях? Что он может тебе предложить? Тебе - леди Сирин, принцессе Третьего Дома?
Я разозлилась.
- Я леди вашего уродского Третьего Дома номинально. Меня даже в верности клясться не заставляли!
По лицу потекли горячие злые слезы.
- Не плачь, дева-птица. - Малыш погладил мою руку липкими от сахара пальцами. - Ну чего ты, как маленькая? Взбодрись! Нечего раньше времени переживать.
- Конечно, дева-птица. Без слуха, без голоса, без…
Со стороны я, рыдающая в одиночестве над опустевшей кофейной чашкой и пытающаяся что-то ей доказать, должна была смотреться первым претендентом на психушку.
Жалела я себя, конечно, зря. Если бы не моя феноменальная неспособность воспроизвести мелодию, Фейриленд сейчас бы дымился в руинах. Весь.
По крайней мере, именно в этом состоял план Венца Предвидения. Он осторожно, по капельке распространял свое влияние, подводя нас к Арканкаму. Сирены умеют зачаровывать людей, а их артефакт умеет это в пять тысяч раз лучше. Это я на своей шкуре опробовала. Три артефакта волшебного мира, три его основы собрались в одном месте в одно время, чтоб уничтожить свой мир, а я должна была выступить катализатором. Сейчас мне кажется, что я должна была сама догадаться, что не контролировала свои желания. Нет, не в момент инициации, а с самого начала. Все эти мои бредовые мысли о том, что ночь с Ларсом надо бы обставить свечами и шампанским, потому что первый раз так важен, сомнения в собственной внешности… Любящая женщина будет размениваться на такие мысли? Хотя кто его знает… Но в результате я смогла отобрать амулет Скольжения Душ у Анны.
Кстати, я его потом ей же и вернула, потому что тащиться с Эмбером в его резиденцию, чтобы передать медальон новой жрице, не пожелала.
Лорды трех Домов беседовали почти целый день, пока мы с Анной и Паком развлекались на берегу. Я развлекалась сном - глубоким, без сновидений. А уже к вечеру нас пригласили на аудиенцию в Жемчужный дворец - резиденцию Третьего Дома.
- Кстати, а ну ругнись еще раз! - отвлек меня от воспоминаний Пак. - Ну давай, разочек! Не работает, я так и знал… Даже завалящего кусочка янтаря не сплюнула. Чем мы теперь на жизнь с тобой зарабатывать будем?
- Что-нибудь придумаем. - Я пнула ботинком лежащий под столом рюкзак. - На первое время запасов хватит.
Официант кланялся мне чуть не в пояс, ошарашенный размером чаевых. Правда, роль наличности исполняла щедро присыпанная гламором осенняя листва, наскоро собранная Паком в ближайшем сквере. Через пару часов действие чар закончится, и… Мне стало немножко стыдно, и я пообещала себе вернуться в этот бар завтра и расплатиться с парнем уже по-настоящему. А вообще, возможно быстро продать пару-тройку драгоценных камней?
- Ну что, в клуб? - Пак устроился на моем плече и мурчал, как сытый кот.
- В таком виде? Ты шутишь? Сначала я приведу себя в порядок.
- Ура! Обожаю наблюдать, как курочки чистят свои перья.
- Еще один гнусный намек на мою вторую ипостась, и я оставлю тебя без сладкого.
- Пожизненно? - испугался пакостник.
- Почти… - выдержала я мхатовскую паузу. - На месяц.
- Я столько не проживу, - пробормотал зеленый. - А тебе потом будет стыдно, что погиб я во цвете лет от твоей черствости и мстительного нрава.
- И раскаяние, настигшее меня, будет столь глубоким… - Пафосную тираду я не закончила. - Ты чувствуешь Ларса?
Пак пожал плечами.
- Слегка. Направление - северо-запад. Но он точно в городе.
- Тогда разыщи его побыстрее.
- Передать, что леди Третьего Дома хочет его видеть?
- Нет, потом отведешь меня к нему.
- А как я найду тебя?
- Сердце подскажет, - улыбнулась я одними губами.
Я отобрала у Пака вилку и слегка уколола острым зубцом подушечку указательного пальца. Кровосос слизнул появившуюся капельку и скривился.
- Раньше у тебя в венах тек нектар, а теперь… Фу! Посвящение в вещую птицу что-то изменило в твоем организме.
- Я знаю. Более того, мне теперь неуютно здесь. Голова кружится, слабость какая-то. Видимо, придется выписывать из Фейриленда костюм из кожи гидры или татуировщика для накладывания защитных рун.
- Но ты все равно хочешь здесь остаться?
Я в который раз пожала плечами:
- Это мой дом.
- А разыскать свой настоящий дом ты не планируешь? Господин Зимы говорил, что он назывался Ирий, так же, как клуб Ларса.
- Нет, - скупо ответила я. - Хватит, Пак, отправляйся выполнять поручение. Пока я не растеряла свою решимость.
Он приложил руку к тирольской шляпе, отдав честь, и стартовал на поиски.
Офис моей бывшей работы был буквально в двух шагах. Я поднялась по ступеням и толкнула застекленную дверь.
- Даша! Какими судьбами?
Аллочка восседала за моим письменным столом с видом королевы в изгнании.
- Проездом.
- Вы пропали на три месяца. Мы вас уже уволили по статье. И директор предприятия возложил функции…
- Можно воспользоваться телефоном? - перебила я ее. Чужой карьерный рост меня волновал мало.
- Вы, наверное, за деньгами пришли?
- И за этим тоже. - Я схватила трубку, свободной рукой принимая пухлый конверт с выходным пособием. Наличные пришлись как нельзя более кстати, платить за парикмахерские услуги фальшивыми фейскими деньгами не хотелось. - Здравствуйте. Салон "Фея"? Лена сегодня работает?
В парикмахерскую меня отвез Сергей. Так сказать, по старой памяти. Одноклассник за время нашей разлуки возмужал. Видимо, Шитов относился к тому типу мужчин, которые взрослеют поздно, но быстро. Детство, затянувшийся пубертат, - и вот передо мной умудренный жизнью мужичок, с хозяйственной хитринкой во взгляде и едва заметными серебристыми ниточками в каштановых волосах. Или это роман с ведьмой так на неокрепший организм повлиял?
- С Лизой все хорошо? Как она поживает?
- Как-то она, конечно, поживает, - неопределенно ответил Шитов. - Я давно с ней не общался.
- Она тебя бросила? - Я заранее обиделась за одноклассника.
- Нет, я сам сбежал. Все эти колдовские штучки не по мне, - покраснев, ответил Сережа. - Поначалу заводило жутко, а потом просто устал. У нее же вся жизнь на пределе.
- Угу.
- Иногда чего-то спокойного хочется, близкого, родного, - продолжал Сережа, ободренный моим возгласом. - Хочется, чтоб дома борщ горячий на плите ждал, а не отвар из лягушачьих ушек для увеличения потенции.
- Да что ты говоришь! - всплеснула я руками. - У жаб есть уши?
- Ты, Кузнецова, циничная стала, - протянул одноклассник. - Без разницы, из чего отвар, главное, что он вонючий и несытный. А побочные эффекты от него…