- Так могут рассуждать только люди, те, кто закрывают нашу бутылку пробкой, - возмущенно сказал господин Ракшас. - Вы, вероятно, слышали, что у эскимосов существует восемнадцать слов для обозначения понятия "снег"? Так и у нас, джинн, существует двадцать семь слов для разных видов огня, а кроме того, в одном лишь английском языке их целая дюжина. Большинство из этих слов описывают первобытный или так называемый горячий огонь, тот, что добывали трением. Но существует и благородный огонь, тот, что горит внутри джинн - как злых, так и добрых. У людей внутри тоже кое-что есть, они называют это душой, но душу, конечно, не сравнить с благородным огнем, что пылает внутри у каждого из нас. Именно с ним и связано наше могущество. Именно он позволяет нашему сознанию властвовать над материей. И именно о таких возможностях и мечтают люди.
- Но каким образом? Как у нас это получается? - спросил Джон. - И как нам пользоваться этим могуществом сознательно? Мечтать? Как в книге про Питера Пэна?
- Единственное, чему вам необходимо научиться, - фокусировать силу своего внутреннего огня на том, что вы хотите сделать. Лучший способ - подыскать особое слово, одно-единственное, которое отныне и впредь будет ассоциироваться у вас с моментом концентрации всех сил для проявления собственного могущества. В первую очередь ради этого мы сегодня сюда и приехали. Чтобы вам хватило и пространства и времени заглянуть внутрь себя, поразмышлять и назвать слово, которое поможет вам почувствовать всю свою джинн-силу.
- Волшебное слово? Как "крибле-крабле-бумс"? - спросила Филиппа.
Господин Ракшас поморщился:
- Мы, джинн, предпочитаем называть его "слово-фокус". Впрочем, ты отчасти права, именно так и возникли среди людей волшебные слова. Люди подслушали, как какой-то беспечный джинн произнес при них свое слово-фокус, подивились на результат и решили, что это слово сработает и для них точно таким же образом. Так появилось знаменитое слово СЕЗАМ. В самом слове нет ничего особенного, так называется некое широко распространенное в Индии растение. Но какой-то джинн сделал из него слово-фокус. Не успел он оглянуться, как люди подхватили его заветное слово и даже вставили в книжку "Тысяча и одна ночь".
- Значит, нам надо придумать слово-фокус, и мы фазу сможем делать фокусы? - обрадовалась Филиппа.
- Фокусы? - лицо господина Ракшаса исказила страдальческая гримаса. - Джинн к фокусам отношения не имеют. У вас внутри истинная сила, сила огня. Причем огонь этот нешуточный, и неумение им пользоваться может принести много вреда. Потому-то вы сейчас здесь. Вы обязаны взять на себя ответственность за свою силу.
- Да, господин Ракшас, конечно, - сказала Филиппа. - Простите меня.
- Ваше слово-фокус похоже на увеличительное стекло. Вам ведь приходилось собирать лучи солнца в пучок с помощью такого стекла? Вы собирали их и направляли всю их силу на маленькую точку посреди листа бумаги. И что же? Бумага загоралась! Слово-фокус работает точно так же. Но слово надо выбрать не расхожее, не такое, которое может всплыть в обыденном разговоре. Так, кстати, возникло слово АБРАКАДАБРА. И многие, многие другие…
- А у вас какое слово-фокус? - спросила Филиппа.
- Мое-то? СЕСКВИПЕДАЛИАН. Считается, что его придумал древнеримский поэт Гораций и означает оно просто "очень длинное слово". А у Нимрода слово-фокус - ФЫВАПРОЛДЖЭ. Это подряд все буквы на средней строке клавиатуры компьютера или пишущей машинки. Оба эти слова невозможно забыть и в то же время невозможно использовать в нормальной беседе.
- Верно, - согласилась Филиппа. - Хорошие слова. Мне такого просто не выдумать!
- Не стоит торопиться, - успокоил ее господин Ракшас. - Вам надо хорошенько подумать. Для того мы и отвезли вас в пустыню. Ведь не на день и не на два выбираете. Это слово должно прослужить вам долго.
Филиппа сосредоточилась.
- Может, БИЛТОНГ? Это сушеное мясо антилопы. Его так называют в Южной Африке. И покупать его в магазине я уж точно не буду, потому что - гадость.
- Да, я знаю такое слово, - кивнул господин Ракшас. - Но не советую выбирать слишком короткие слова. Я знаю случаи, когда джинн бормотали свое слово во сне, и последствия были воистину ужасны. Но произнести во сне по-настоящему длинное слово не так уж просто. Например ФЛОКЦИНАУЦИНХИЛИПИФИКАЦИЯ.
- Я и не во сне такого не скажу! - Джон оторопел.
- А что это хоть такое? - спросила Филиппа.
- "Оценка какой-либо вещи или предмета как никчемного". В обычном разговоре произнести такое сложное слово никому и в голову не придет. Поэтому ФЛОКЦИНАУЦИНХИЛИПИФИКАЦИЯ - замечательное слово-фокус.
Поставив лампу на землю, господин Ракшас взял в руки словарь, блокноты и ручки, которые оставил им Масли.
- Вам надо вдохновиться и от чего-то оттолкнуться. Поэтому предлагаю полистать словарь. И записывайте все, что придет в голову, любые идеи. Потом ляжете спать, а поутру, когда приедет Нимрод, мы все вместе выберем лучшие слова и опробуем их на деле.
Господин Ракшас огляделся.
- Что-то я увлекся, - проговорил он. - Давайте-ка сначала сделаем обстановку чуть поуютнее.
- Хорошо бы костер развести, - оживилась Филиппа.
- И палатку поставить, - обрадовался Джон. - И кстати, господин Ракшас, раз уж вы решили скрасить нашу жизнь… как насчет гамбургера?
- Вы меня неверно поняли, - сказал старый джинн. - Мое могущество в последнее время весьма ограниченно. Могу лишь преобразовываться сам. Иными словами - материализуюсь, покинув лампу, и дематериализуюсь, чтобы туда попасть. Ни на что другое меня уже не хватает.
- А как же тогда сделать обстановку поуютнее? - удивилась Филиппа. - Вы же сами предложили…
- К счастью, у нас кое-что припасено заранее. - Господин Ракшас кивнул в темноту, в сторону пирамид. - Метрах в ста отсюда, возле дороги, лежит большой ящик, в котором есть все необходимое для благоустроенной ночевки в пустыне. Палатка. Дрова. Масло для фитиля. Нимрод все предусмотрел. Осталось только принести ящик - С этими словами он поднял и решительно задул лампу.
- И как же мы найдем его в темноте? - спросил Джон, уже не видя собеседников.
- Очень просто. Видите огонек на горизонте? Это лампа, которую Нимрод зажег и поставил на ящик, чтобы облегчить нам поиски.
- А я-то думал, что это звездочка, - признался Джон.
Не прошло и получаса, как палатка уже стояла, костер горел, а близнецы изрядно повеселели.
- А все-таки где он? - спросила Филиппа. - Где Нимрод? Вы сказали, что у него неотложное дело?
Господин Ракшас немного помолчал. Лицо его приняло серьезное, даже торжественное выражение, словно он собирался сообщить нечто чрезвычайно важное.
- До Нимрода дошел слух, что в Каире появился джинн по имени Иблис, самый гадкий и злобный джинн из всего клана Ифрит, который, в свою очередь, является самым гадким и злобным из всех кланов. Нимрод пытается проверить, так ли это. Само имя Иблис означает "приносящий отчаяние". И поверьте, его имя вполне соответствует его сущности. Он сеет зло. И если Иблис покинул владения ифритцев, оставив без присмотра игорные дома и другие злачные места, и появился в Каире, это неспроста. Необходимо выяснить цель его визита, ибо цель эта наверняка недобрая. Если выясним - будет шанс его остановить. Это надо сделать любой ценой.
- Ифритцы держат казино?
- И не одно, а несколько десятков. Собственно, это они и придумали многие азартные игры. Любят помучить человечество всеми возможными способами, - пояснил господин Ракшас: - Кстати, игорные дома дают им возможность поберечь свою джинн-силу, поскольку, играя, люди навлекают на себя беды и без непосредственного участия джинн. Достаточно посетить казино в Макао, Монте-Карло или Атлантик-Сити. В сущности, ифритцы - довольно ленивый народ.
Так что до прихода Нимрода у вас есть вдоволь времени на раздумья. Важно, чтобы каждый из вас придумал достойное слово, которое приведет в действие ваш внутренний огонь. Его сила может понадобиться всем нам куда скорее, чем мы рассчитывали… - Старый джинн потряс бородой, зябко обхватил себя руками за плечи и зевнул. - Что-то я устал. Слишком долго нахожусь вне лампы… Так что, если вы не против, я отправляюсь домой. Если понадоблюсь - просто потрите лампу. Как в прошлый раз. Доброй ночи.
- Спокойной ночи, господин Ракшас, - сказали близнецы.
Джинн еще говорил, а из его ноздрей и рта уже повалил дым, хотя ни сигареты, ни сигары там не было. Дым все шел и шел, и казалось - ему не будет конца, и вот уже джинн стоял, полностью окутанный пеленой дыма, совсем сокрытый от глаз его юных соплеменников.
А потом лампа вдруг не то вдохнула… не то глотнула… и весь дым втянулся внутрь. Пустыня была пуста. Господин Ракшас исчез.
- Круто, - не сдержался Джон.
Глава 13
Пикник у исчезающего камня
На следующее утро, едва рассвело и половина солнечного диска, как жерло огнедышащего туннеля, успела показаться над горизонтом на востоке, к их лагерю прибыл Нимрод. За рулем белого "кадиллака" сидел Масли. Нимрод был страшно возбужден, настолько, что даже не поинтересовался, хорошо ли племянники провели ночь в пустыне. Он поспешно показал им письмо, которое, по его словам, ему доставили только что - причем лично в руки.
- Письмо от моего старого приятеля, Хусейна Хуссаута. И сдается мне, это как раз та весть, которую я так ждал. Хусейн - один из самых удачливых "черных", то есть нелегальных археологов в здешних краях. Он приглашает нас зайти к нему в магазинчик, в Старый город. Похоже, он обнаружил что-то крайне интересное.
- Мумию? - предположила Филиппа.