Кто-то из криминалистов с другой стороны двери ехидно захихикал. Дашка скрипнула зубами, решительным шагом пересекла приемную, и если бы капитан не успел отскочить в сторону, вошла бы в кабинет прямо через него. Валентин поспешил вслед за подругой и замер на пороге, получив мощнейший ментальный удар. На какое-то мгновение у него перехватило дыхание и потемнело в глазах, и только когда туман рассеялся, он увидел всю картину. За массивным столом, на котором лежал сбитый с подставки хрустальный шар и какой-то странный кусок окровавленного мяса на блюде, сидела женщина в голубой мантии, откинувшись на спинку кресла, в упор глядя остекленевшими, пустыми глазами на стажера. Из прорехи в мантии виднелась запятнанная кровью белая блузка с аккуратным надрезом в районе сердца. А рядом со столом на полу лежало еще одно тело, возле которого хлопотали эксперты, беря какие-то пробы и соскобы для анализов. Это была совсем еще молодая девушка, над телом которой маньяк действительно поиздевался от души. Ее полностью обнаженное тело было вспорото ножом от паха до шеи, руки и ноги раскинуты в разные стороны так, что в сочетании с головой оказались в углах пентаграммы, начерченной мелом на залитом кровью паркетном полу. В этих же углах стояли оплывшие огарки свечей. И кровь. Много-много крови. Ею были заляпаны и пол, и стены, и даже потолок, до которого сумели долететь шальные брызги. Стажер посмотрел на развороченную грудь девушки и понял, что за кусок мяса лежал на блюде рядом с шаром. Это было сердце несчастной, которое маньяк использовал для какого-то ритуала.
- Ы-ы-ы… - У Валентина опять перехватило дыхание, и тут вдруг на него накатила волна такого дикого, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКОГО голода, что он поспешил прикрыть рот руками, просто физически ощущая, как из-под верхней губы начали выползать клыки.
Дашка резко обернулась и тихо охнула, увидев побелевшее лицо стажера и наливающиеся желтизной глаза.
- Тоже мне спецы, - поморщился капитан. - Шли бы вы отсюда. Не хватало, чтоб вы нам тут все заблевали.
- Подумаешь, плохо человеку стало, - огрызнулась Дашка, - мы раньше только по руке да фотографиям работали.
Девушка вытащила Валентина из кабинета и затолкала его в туалет. Закрыв за собой дверь, она молниеносно выудила из складок платья склянку с какой-то прозрачной жидкостью и сунула ему в руку.
- Пей!
Юноша отвернулся от нее, стараясь, чтобы подруга не увидела клыков, одним длинным глотком опустошил стеклянную емкость, и ему сразу стало легче.
- Что это? - тяжело дыша, спросил он.
- Антивампирин. Снижает чувство голода у вампиров в периоды их максимальной активности. Как правило, он у них начинается во время полнолуния. Нет, ну надо же! А говорили, через полгода у тебя все пройдет! - В голосе девушки звучало отчаяние.
- Так полгода еще не прошло, - резонно возразил Валентин. - Да что там полгода, месяца еще не прошло.
- Тебя отпустило? - тревожно спросила Дашка.
- Полный порядок. - Валентин открыл кран, сполоснул лицо.
- Тогда быстро говори: там работал вампир? Тебе эта тема ближе.
- Вампир бы эту кровь выпил. Ни одной бы драгоценной капли не потерял.
- Это верно.
- Но там такой жуткий голод…
- У тебя?
- Не у меня. Аура там такая. Эманации от этого кабинета. Жуткий, потусторонний голод. Точнее сказать не могу. Сам ни фига не понимаю, но печенками чувствую: работал не вампир.
- Ясно. Будем разбираться на месте. Ты еще раз вид крови выдержишь?
- Можно подумать, я ее боюсь. Эманации эти… ничего, справлюсь. Мне уже гораздо легче. Пошли работать.
- Пошли.
Они вернулись в кабинет, где криминалисты собирали инструменты. Судя по всему, они уже закончили, и капитан пытал судмедэксперта на предмет предварительных результатов.
- Семеныч, ты хотя бы приблизительные данные пока дай, чтоб было за что зацепиться.
Судмедэксперт, худощавый седой старичок в синем халате, задумчиво жевал губами, стягивая с рук резиновые перчатки.
- Да-а-а… задачку тебе подкинул маньяк, - пробормотал он. - Точнее, конечно, скажу после вскрытия этой мадам, - кивнул он на тело, по-прежнему сидящее в кресле за столом. - Но вот ведь какая петрушка получается. Судя по трупному окоченению, она мертва уже вторые сутки. Не менее сорока часов с момента убийства прошло. Проникающее ранение в сердце. Рана, как ты понимаешь, не совместимая с жизнью. Убита, как и все предыдущие жертвы, острым предметом, предположительно ножом с узким лезвием, шириной двадцать пять миллиметров. Глубина проникновения - двадцать четыре сантиметра. Сердце практически пробито насквозь. Но есть одно очень существенное отличие от предыдущих случаев этой серии. Забавное отличие: из нее высосана практически вся кровь. Как это сделано, ума не приложу. Словно через эту рану в сердце из нее насосом кто-то кровь выкачал.
- Стоп, - нахмурился капитан. - Но ее же вчера вечером соседки видели. И ее, и секретаршу живыми и здоровыми. Откуда сорок часов?
- Это уж я не знаю, - развел руками судмедэксперт. - Разбирайся.
- А насчет секретарши что?
- Здесь все проще. Смерть наступила приблизительно четырнадцать чесов назад, где-то в районе полуночи. Причина смерти, сам понимаешь, очевидна, но разделывали ее уже другим ножом. С более широким лезвием.
- Нам только не хватало, чтоб этих маньяков было двое, - пробормотал капитан.
- Так, господа, - привлекла к себе внимание Дарья. - Надеюсь, вы здесь уже закончили?
Глаза капитана вновь стали насмешливыми.
- Да, мадам.
- Тогда прошу всех покинуть помещение.
- Это еще зачем?
- Чтобы дать возможность поработать нам, - холодным тоном сообщила Дарья. - И попрошу за собой плотно закрыть дверь. Ваша аура нам мешает. Не волнуйтесь, вещдоки мы воровать не собираемся. Здесь все останется на своих местах.
- И сколько вам на это потребуется времени?
- Не больше десяти минут. И попрошу кого-нибудь, кроме капитана, на эти десять минут задержаться.
- Зачем? - поинтересовался один из оперативников. Это был молодой, крепко сбитый парнишка с солидной мускулатурой, которой мог бы позавидовать Шварценеггер.
- Да, с какой целью? - С лица капитана не сходила снисходительная улыбка.
- А вы не забыли, о чем мы с вами недавно договаривались? - окатила его холодным взглядом Дарья. - Мне свидетель нужен, чтобы вы потом не надумали нас кинуть с рестораном.
- Это мы все в свидетели пойдем, - радостно загомонили криминалисты.
- Вот и прекрасно. Прошу, - Дашка сделала широкий жест, приглашая всех на выход.
- Ну ты даешь, - покачал головой Валентин, как только за ними закрылась дверь.
- Работаем, - хмуро буркнула девица.
Она подошла к креслу, в котором по-прежнему сидела жертва маньяка, оттянула ворот мантии и внимательно осмотрела шею трупа.
- Следов укуса нет, - пробормотала девица. - Помоги положить ее на стол.
- Зачем?
- На стол ее, я сказала!
Валентин поспешил переставить на подоконник блюдо с окровавленным сердцем и хрустальный шар, после чего, поднатужившись, извлек наполовину окостеневшее тело из кресла и положил его на стол.
- Отвернись. Тебе на это лучше не смотреть, - приказала Дашка.
- Еще чего! - возмутился Валентин.
- Как знаешь.
Дарья задрала подол мантии вместе с юбкой вверх и начала стягивать с трупа трусы.
- Ты что делаешь? - оторопел стажер.
- Молчи. - Девушка внимательно исследовала ноги жертвы маньяка в паховой зоне и натянула на нее трусы. - Давай ее назад.
- Ну и что ты там искала? - хмуро спросил стажер, усаживая труп обратно в кресло.
- Следы укуса. Вампиры - они, знаешь ли, не только в шею кусают.
- Ишь ты, а я и не знал, что вампиры работают не клыками, а язычком.
- Пошляк! У тебя все мысли об одном. Клыками они работают, а не языком. Анатомию плохо знаешь. Кроме шеи именно в паховой области самые удобные места для укуса. Там проходят основные кровеносные сосуды.
- Может, и так. Но зачем нож в сердце?
- Это да… вампиры живую кровь пьют.
- Опять же про то, что ты высматривала. Вампиры это делают только с девственницами или девственниками, а эта мадам ни по одному из параметров не проходит.
- Верно… ну ты даешь! Даже я об этом забыла. А ведь мы с тобой вампиров еще не проходили.
- Мне этого курса не надо проходить.
- Вижу. Удружил тебе Некрон. Однако что же мы имеем? Укусов нет, а кровь вся выпита. Значит, работал артефакт.
- Какой артефакт? - нахмурился Валентин, у которого еще была свежа память об артефакте предтеч, чуть не отправившем его на тот свет.
- И магией потягивает…
- Магией?
- А как ты думаешь, чем тебя на входе шарахнуло? Ты просто, приняв кровь Некрона, стал очень чувствительным к этому делу.
- А ты?
- Я - нет. Но мне об этом амулеты говорят, с которыми ты так и не научился работать. И не только амулеты. Видишь, как начертаны руны? - кивнула девушка на каббалистические знаки по периметру пентаграммы на окровавленном полу.
- Можно подумать, я в них чего понимаю.
- Ах да, этого мы с тобой еще не проходили. Такое ощущение, что здесь работал какой-то некромант-недоучка.
- Почему недоучка?
- Потому что вот эти две руны в неправильном порядке стоят. И слава богу. Иначе бы этот идиот умудрился вызвать демона.
- Значит, все-таки наш клиент, - пробормотал Валентин.
- Никаких сомнений. Надо бы места, где произошли другие преступления, прощупать. Вдруг ты там что-нибудь родственное почуешь.
- В смысле?
- На предмет вампира. Тебе эта тема ближе.
- Вампир бы кусал!