- На темную сторону податься не думал? Ты, со своими умениями, сумеешь туда добраться. Потом пройдешь квест на лояльность темным и всё. Светлые еще сильнее тебя не возненавидят - некуда уже.
- Да чего я там забыл? Потом может, как-нибудь. Кстати, с Чертовсоном пересекался. Совсем близко отсюда. Ты не знаешь, как он так далеко забрался от темных земель?
- О, у него полно возможностей. Говорят, виверну он недавно купил, - произнес гном.
Хм... странно, я вроде не видел никакую виверну. Хотя это не говорит о том, что ее не было. В лесу мог оставить. Вот только зачем ему прятать ее? Я мысленно махнул рукой на этот вопрос. В голову к нему не залезешь, мало ли чем он руководствовался.
Сделаю небольшое отступление. Светлые как только попадают на темную сторону тут же отгребают от всех встречных-поперечных, такая же система действует и в обратную сторону. Великая Пустыня - это граница между двумя враждующими альянсами. Примерно одна четверть пустыни, условно принадлежит светлой стороне, и светлые расы могут по ней перемещаться свитками-порталами, еще одна четверть принадлежит темной стороне и уже они могут там портоваться. Две эти части пустыни разделяет нейтральная зона, составляющая половину пустыни, там свитки-порталы никто использовать не может, только своим ходом или на маунтах. Если вдруг одна из сторон собирает крестовый поход против другой, то игроки скапливаются на границе своей зоны пустыни и уже потом, идут на нейтральную территорию, затем если сумеют ее пройти, вступают в пески противоборствующей фракции.
Я задумался. Город джиннов номинально в нейтральной зоне, но я как-то же туда могу портоваться. С чем это связано? Ну, скорее всего, потому что эту зону открыли для действия свитков-порталом, иначе туда весьма долго добираться, даже на маунтах. Еще один плюсик за предположение о том, что именно джинны будут новой игровой расой.
Старик МакЛауд пихнул меня локтем в ребра:
- Чего в облаках витаешь?
- Да так. Ты видел его доспехи из мрака? - не совсем логично произнес я.
- Ага. Уникальный сет.
- Вот бы украсть где-нибудь такой, - мечтательно протянул я.
Гном усмехнулся и сказал:
- Нет, чтобы самому добыть. Какой-то криминальный у тебя склад ума.
- Да я так, к слову пришлось. Ты что вообще о Чертовсоне думаешь?
- Сделку предложил?
- Ага, сказал, что подумаю, - сообщил я. - Что-то не очень он мне нравится. Не доверяю я ему, а почему, сам не понимаю.
- Сильный он - это надо признать. Умеет запугать, уговорить, обмануть, но вот в плане интеллекта с ним можно посоревноваться, - проинформировал меня казначей.
- Туповат?
- Ну, я бы не был столь категоричен, скорее больше рассчитывает на грубую силу.
- И почему те, кто наверху, чаще всего не особенно умны? - тихо произнес я без задней мысли, но Старик МакЛауд попробовал дать ответ.
- Ты знаешь, ум - это тяжкий груз, и с ним непросто забраться наверх.
Немного посидели в философском молчании, каждый думал о чем-то своем. Я первым нарушил тишину, без особого интереса в голосе спросил:
- Что там, в гильдии, обо мне говорят?
- Тишина. Словно и не было такого.
Его ответ меня немного покоробил. Он заметил это и криво ухмыльнулся:
- Рыжая Справедливость почему-то не приветствует такие разговоры.
- С чего бы это? - почти искренне удивился я. Казначей пожал плечами. - А остальные чего?
- Ну, скучают, вспоминают...
- Мы сейчас точно об одной и той же гильдии говорим? - сказал я, не скрывая скептичного взгляда. - Я больше поверю, что проклинают и матерят.
Гном смешался, даже немного покраснел. Пряча эмоции, он наклонился к земле и сорвал травинку. В этот момент у него из-за пазухи выскочил крестик: большой такой, внушительный. Он висел на золотой цепочке и сам был золотым.
- Помогает? - хохотнул я, кивнув головой на крестик.
Казначей беззлобно усмехнулся, затем прикоснулся к крестику, на что-то нажал, и из него выскочило блеснувшее на солнце лезвие. Я подавился смешком. Гном произнес:
- На Бога надейся, а сам не плошай.
- Мне бы парочку таких не "плошай" на всякий случай.
- Действительно пригодились бы. В мире тебя всё так же ищут, - сообщим мне Старик МакЛауд то, что я и так знал.
- Популярность, - выдохнул я притворно смущенно, всплеснув руками.
Он молчал, но молчал так красноречиво, что я не выдержал и начал оправдываться:
- Я не думал, что всё так закончится. Приказ отдавал не я. Мне тоже их жалко.
- Я понимаю, - тяжело выдохнул он не слишком искренне. Винит все-таки.
- У меня не самые лучшие отношения с неписями, но я же не маньяк идти на геноцид целого форта.
Гном не стал бередить рану и перевел тему:
- Какие сейчас квесты выполняешь?
- Да есть один. Фигня за мной одна из трех букв должна прийти. Скажу сразу, это не то, что ты подумал и нечего так лыбиться. Кстати, ты как на счет нового бога на просторах Иллирии?
Казначей задумался. Я вдруг тоже... божество с джиннской кровью... Еще один плюсик?
Гном думал долго, даже бороду подергал, ответить однозначно все же не сумел:
- Для гильдии это могло бы быть положительным явлением, но вот для Рыжей Справедливости... она же паладин.
- А для тебя лично?
- Мне все равно. Меня волнует другое: не слишком ли ты высоко взлетел? Помнишь Икара?
- А при чем тут воск? - не совсем сообразил я, почему именно такой пример, но понял, к чему именно ведет Старик МакЛауд.
- Под воском я подразумеваю твой тыл. За тобой никто не стоит, а ты богов уже задумал менять. Не подумай, это не из зависти. Ты ведь знаешь, что чем выше взлетишь, тем больнее упадешь?
- Ага, - согласился я.
- Знают это и разработчики Утопии. Они очень любят такие падения. Помнишь тот разговор о неписях в форте? И чем всё закончилось?
- Учту.
Мы немного посидели в молчании, пока он запоздало не поинтересовался:
- Ты как вообще, в норме?
- Я в говнорме, - только сейчас понял я. - Береги себя МакЛауд, мне нужна твоя дружба.
Глава 3
На игровой мир Утопии опустились сумерки. Солнце уже зашло за горизонт, на небе появился жирный полумесяц луны и яркие точки звезд.
- Тьфу, - разочаровано сплюнул я. Предпочел бы менее светлую ночь.
Ожидая наступление этой минуты, я несколько часов фармил мобов: вся лесная живность подверглась тотальному уничтожению и имела все шансы выиграть суд в Гааге, обвинив меня в геноциде.
Пришла пора попробовать пробраться в город. С опушки леса, виднелись его могучие стены и огни факелов на каменной вершине. Они стояли через каждые десять метров стены, и их трепещущее пламя неплохо освещало пространство.
Локация была сто пятидесятого уровня, как и вся округа. Так что стражнички могли скопом намять мне бока, если загонят куда-нибудь в угол. Предстояло действовать осторожно и скрытно. В такие моменты и приходит в голову, что класс "вор" очень даже не плох, несмотря на их не самые мощные боевые характеристики.
Я с грустью посмотрел на шкуры, зубы и кости, разбросанные по лесу. Не хватало грузоподъемности, чтобы утащить весь лут. Придется все это бросить. Вот кто-то утром обрадуется такому подарку судьбы. Надеюсь, хоть поблагодарит вслух, промолвит доброе словечко о неизвестном игроке, оставившем столько дармовщины. Глядишь, какие-нибудь божественные силы услышат это и мне где-нибудь свезет.
Отбросив ненужные мысли, я снял слишком приметный плащ и засунул его в сумку, затем портанулся, телепортировался и снова портанулся. Вот теперь стою под городской стеной, задрав голову. Наверху бродят неписи-стражники. Пламя факелов обрисовывает их силуэты и играет бликами на кирасах: в руках копья с боевой частью устремлённой вверх, при каждом шаге древко глухо бьется о поверхность стены, доносится громыхание шагов и тихий звон плохо смазанных кольчуг.
Я дождался, когда разминутся два стражника и портанулся на вершину стены между ними. Подошвы сапогов тихо ударились об камни. Я испуганно присел.
Добро пожаловать в город Аркаим! Рекомендованный уровень игрока 150+.
Найдя взглядом первую попавшуюся безопасную точку, быстро телепортировался на черепичную крышу какого-то дома и спрятался за печной трубой.
- Ты что-нибудь слышал? - произнес один из стражников, подозрительно вглядываясь в темноту. Надо сказать, что смотрел он в правильном направлении. Глазастые тут неписи.
- Нет. А ты? - ответил ему товарищ и тоже начал глядеть во мрак.
- Почудился звук какой-то. Будто бы на черепицу кто-то наступил.
Если они меня сейчас просекут, то это будет отвратительное начало операции. Даже если сумею уйти от них и затаиться в городе, то они всё равно будут разыскивать меня и это создаст огромные проблемы в моих личных поисках "Черепахи".
Рядом с ногой почувствовал что-то теплое. Скосил глаза. Рыжий котяра терся об мою правую штанину, оставляя клочья шерсти на ткани. Тело само отреагировало, не став ждать приказов мозга. Я пнул кота на освещенное факелом место крыши. Он, сдавленно мяукнув, прилетел точно туда, куда мне и требовалось.
- Да это же кот! - громко произнес не самый бдительный стражник, с насмешкой глядя на своего более внимательного товарища. - Ну, ты брат даешь. Орел! Лови врага-то. Вон же он. Хвостом дергает. Убежит сейчас. А грозный какой! Смотри, как усищи топорщит, аж в дрожь бросает.
- Говорил же, что слышал, - несколько пристыженно ответил НПС и пошел вдоль стены, просительно проговорив напоследок: - Ты только не говори никому.