- На середину-конец 50-х годов в СССР была довольно развитая полупроводниковая промышленность, вполне на мировом уровне, - заметил Иван, присоединяясь к беседе. - С разработками тоже все было неплохо. С другой стороны, пора переводить количество в качество. Америка и так скоро сделает рывок в этой области.
- Интегральные схемы? - проявил эрудицию Верховный.
- Именно, - довольно кивнул Мельников. - Уже через год американцы решат три фундаментальные проблемы в этой области и уйдут далеко вперед. А в СССР первые аналоги интегральных схем появятся только в начале 60-х и будут всего лишь копиями украденных американских образцов. Этого допускать никак нельзя, если мы хотим равной игры.
- А кто в Союзе сможет это разработать? - поинтересовался Орлов и, видя, как заерзал набравшийся, наконец, храбрости Михаил, кивком дал ему слово.
- Пока что мы ставим на НИИ-35, - осторожно начал студент. - У Красилова сильнейшая в Союзе команда, у него зреет прорыв по планарной технологии. Шокин, министр, перевел его институт на режим наибольшего благоприятствования. Королев к нему тоже заезжал. Через год они сделают триггер на несколько десятков элементов в одном кристалле, и года через полтора все это пойдет в промышленность в массовом порядке. Мы планируем сделать так, чтобы и в Америке к этому времени освоили то же самое.
- А конкуренция между разработчиками в Союзе будет? - спросил Орлов, вспоминая политику, без которой, увы, никуда. - А то так и зажраться недолго.
- Непременно, - заверил его Михаил. - Для электронщиков в Союзе это жизненно необходимо, иначе опять отстанут. Мы хотим со временем создать несколько передовых центров разработки, но для этого нужно сделать первый шаг.
- Хорошо, - принял объяснение Верховный и добавил чуть менее формально: - Значит, будет бортовой компьютер на "Востоке"? Даже не верится. А почему не стали делать сразу какой-нибудь "Союз"?
Борис и Иван давно уже заметили неподдельный интерес Орлова к космосу и истории его освоения. Интерес этот буквально расцвел в последнее время и было очевидно, что Орлов перечитал массу литературы по теме и был теперь гораздо более подкован, чем в начале программы. Отчасти, это объяснялось нормальным желанием Президента более пристально контролировать процесс. С другой стороны, это ведь не так плохо, когда в душе Президента и Главнокомандующего все еще живет интересующийся космосом мальчишка…
- А наш "Восток" и есть шаг к "Союзу", - Вадим решил не отставать и тоже присоединился к объяснениям. - В чем-то он даже его превосходит. Например, будет сразу "фара" спускаемого аппарата вместо "шарика". И диаметр больше, два с половиной метра, как изначально хотели сделать на "Союзе", так что влезет система ориентации с микродвигателями…
- Наши рассчеты позволили Королеву сэкономить несколько лет подготовки к полету человека, - резюмировал Мельников. - К тому же, "Восток" еще и фоторазведчик, так что отработку баллистики и теплозащиты уже начали. Опять же, материалы для щита и газодинамические алгоритмы для рассчетов мы им "подарили".
- А что у немцев? То есть, американцев, - с усмешкой исправился Орлов.
- У них готовится чуть другой "Меркурий" как аналог "Востока", - снова пустился в объяснения Михаил. - Но это еще не скоро. Пока что "Луна-2" сделает снимки обратной стороны, а на "Пионер-2" поставят камеру и смогут рассмотреть место своего падения вблизи.
- А дальше - спутники Луны, - бодро добавил Вадим. - От Е-2 сразу к Е-6! В нашей истории Королев занимался этими аппаратами вяло, и пока дела не передали в фирму Лавочкина аппараты гибли один за другим. Сейчас он знает по именам тех, кто ему нужен для прорыва, и собирает их всех вместе - там же, в Химках.
- Но тут нужна другая ракета, - вставил словечко Иван.
- Именно так, - подтвердил Михаил. - Тут нужен старт с промежуточной орбиты, а блок "Е" принципиально не способен запускаться в невесомости. Будет полностью новая третья ступень, блок "И", а прежняя третья станет четвертой и получит новый двигатель. И система ориентации будет по-взрослому сделана, с построением инфракрасной вертикали…
Легким жестом Мельников прервал объяснения увлекшегося студента.
- Это все не завтра, - отрезал он. - Давайте не будем перегружать товарища Орлова деталями. Сейчас нам нужно обсудить с ним менее приятные вещи. Поэтому, молодые люди, попрошу вас отдохнуть у себя минимум полчаса.
Михаил и Вадим, все поняв с полуслова, удалились, неловко попращавшись со старшими коллегами и Верховным, который строго, но весьма доброжелательно проводил их взглядом.
- Хорошие пацаны, - одобрительно сказал он, когда оба студента закрыли дверь в свои "покои". - Увлеченные и грамотные. Далеко пойдут, если мы сумеем преодолеть наш небольшой кризис.
- Наш небольшой кризис только что немного поправился в талии, - туманно сообщил Иван. - Поэтому мы вас, собственно, и вызвали… Наши бледнолицые братья-американцы, похоже, что-то про меня узнали.
- Вот как? - Орлов нахмурился. - Они теперь тоже вас ищут?
- Ищут, - подтвердил Иван. - Точнее, ищут следы. На Алену, нашу однокурсницу, тоже вышли, и на нескольких других. Опросили через агентов почти весь персонал больницы, где якобы скончался наш академик. Ищут не кого-нибудь, а конкретно меня, будто не верят, что я давно сгинул.
- Кто-то подсказал? - предположил Президент.
- Я даже догадываюсь, кто, - усмехнулся Иван. - Рьялхи решили не только на переписку меня сподвигнуть, но и напрячь всех нас и происками американской разведки. Вдруг они что-нибудь откопают по своим каналам? Руки и носы у них длинные. Сейчас янки пытаются восстановить картину моей "гибели", хоть столько лет прошло…
- А следы есть? - поинтересовалс Борис. - А то ты так и не рассказал толком, как к наблюдателям попал. Аэроклуб, полеты, все такое. А потом что было? Что за авиакатастрофа?
Иван немного задумался, вспоминая эту давно минувшую историю. Насколько он знал, историю его "гибели" и присоединения к наблюдателям была полностью известна лишь Четверке. Остальные наблюдатели были не в курсе, а чтобы вытащить на свет такую чувствительную информацию, требовалось что-то необычное. Ну например, исчезновение самого наблюдателя… Какое совпадение, тут как раз один пропал!
- Может, это моя промашка, - Иван так и не решился на неизбежный экскурс в свое "темное" прошлое. - Но я и не предполагал, что история моей "гибели" будет иметь большое значение. Рьялхи про нее все прекрасно знают. Будет время - расскажу вам, как дело было…
Лондон, студия ВВС, апрель 1958 года
Одна минута до эфира
Патрик Мур, теперь уже известный астроном и популярный телеведущий, пребывал в довольно беспомощном состоянии. Пожалуй, так чувствует себя на сцене актер, когда оказывается, что играть придется совсем другой спектакль, а он даже роль не учил… И если подумать, то такого вообще не может быть! Всего минута до очередного выпуска "Ночного Неба", а ему приносят свежие распечатки фотографий обратной стороны Луны… И что теперь делать? Хотя, понятно что - выкручиваться.
Разве не об этом мечтали все астрономы всех времен, как любители, так и профессионалы? Разве не это хотелось узнать практически всем людям, не лишенным природного любопытства? Что там, на той стороне? Такие же огромные лавовые моря или исполинские горные хребты? Или что-то еще? Некоторые мечтатели даже утверждали, что там, на той стороне, Луна не такая безжизненная, что там тянутся леса и поля, реки и озера… Мечтатели, что с них взять…
И вот теперь фотографии. Почти целый светлый круг, минимум черных деталей. Судя по всему, правы те, кто говорил, что "там" лишь побитая кратерами пустыня. За что бы зацепиться глазу, с чего начать?
Вот в этой темной группе "морей" с левой стороны есть какие-то знакомые черты… Особенно вот эта круглая формация… Ба, так это же Море Кризисов во всей красе! Еще никто не смотрел на него с такого ракурса! А вот и край Моря Изобилия, и даже немного видно Море Нектара!
А с обратной стороны диска тянется знакомый темный край океана Бурь с гигантской черной оспиной Гримальди. Рядом едва заметен Риччиоли. Прекрасно видны моря Весны и Лета, Дарвин, Шиккард! Зато все остальное совершенно незнакомо. Все эти темные и светлые детали, которые впервые предстали перед взглядом человека, теперь предстояло измерить, нанести на карты и, что тоже важно - присвоить названия! Очень интересно было бы принять участие в работе по классификации всех этих новых открытий…
Чего русским стоило получить такие снимки - трудно представить, даже имея высшее техническое образование. Любому, кто хоть немного представляет себе трудности такого дела, понятно, что это настоящий научно-технический подвиг. Тут одной гигантской ракетой не отделаешься. Нужно точнейшее управление и безупречный предварительный расчет. Нужно обеспечить живучесть аппарата во время перелета, защитив от страшного холода и жары. Нужно научить этот самый аппарат ориентироваться в пространстве, чтобы направлять камеру точно куда нужно и когда нужно. И совершенно непонятно, как в открытом космосе проявить пленку и передать изображение на Землю!
Но все это сделано, и снимки у него в руках. Очень неплохие снимки, для первого раза. Он очень надеялся, что русские не станут слишком секретничать и обнародуют хоть какие-то технические подробности о том, как они добились такого успеха. Это пошло бы на пользу всей планете и прогрессу в целом…