- Ты точно уверен? - уточнил Мельников. - Позволь мне немного сбить твой пафос, без обид.
- Я не в обиде, - усмехнулся Иван. - И я уверен, если только Рьялхи не публикуют серийники на своем сайте госзакупок… И даже если так, то как определить, кому из нас в тушку засунут тот или иной комплект? Они настраиваются на реципиента и генерируют биохимические маркеры только после установки. Если только у Саргов нет шпионов в святая святых…
- Вот в том-то и дело, - веско подтвердил Президент. - Наверняка они официально как бы дружат, как мы с американцами, а по факту шпионят из последних сил. Так что ваша, Иван, карта бита, придется еще подумать.
- Хорошо, - Иван прекрасно понимал, что Верховный прав, - Отвечать именно по этому каналу мы пока не будем. Но чтобы достучаться до Рьялхи напрямую, нам придется передать информацию через кого-то из наблюдателей.
- Ты серьезно? - удивился Мельников. - Сам же говорил, что это гарантированный провал!
- Смотря как сделать, - Иван сосредоточился, обдумывая собственное предложение. - Наблюдателей нужно играть втемную, довериться я никому из них не смогу.
- Даже Барсовой? - автоматически подколол Мельников и тут же мысленно осекся.
- Особенно ей, - дипломатично не обиделся Иван. - И тут не в личном доверии дело, я просто не знаю, что там сейчас происходит… При том, что Вэй за ней отчаянно ухлестывает… Нет, друзья мои. Если он в мое отсутствие успел ее "уговорить", то я ей не доверю даже собственный некролог в конвертике. Нам нужен кто-то максимально далекий от возможного расследования. Я могу устроить небольшие неполадки с имплантами у одного из оперативников, при этом сам он знать ничего не будет.
- И что это даст? - немного раздраженно спросил Орлов.
- Комплект имплантов, в который я залезу, пришлет отчет, автоматически. Внутри будет информация о сбое, и несколько символов мы заменим. Если догадаются применить к расшифровке серийный номер имплантов этого несчастного оперативника - прочитают послание. Таким образом, возможность случайной расшифровки есть, а прямой связи со мной нет.
- Интересно, и что ты предлагаешь им отправить? - скептически спросил Мельников.
- Стихи, - просто сказал Иван. Видя ошарашенные лица собеседников, он пояснил:
- Я тут кое-что придумал… Хочу заставить Рьялхи поломать голову. Меня они уже задолбали своими ребусами! До скрежета зубовного! Вот и пусть напрягают свои сверхмозги! Послание отправим вот такое…
Откашлявшись, Иван вдохнул поглубже и продекламировал:
Смотрите - вот она! - Усмешка по устам
Ползет, как светлый червь по розовым листам.
Она - с другим - нежна! Увлажены ресницы;
И взоры чуждые сверкают, как зарницы…
- Божественно, - похвалил Мельников. - Надеюсь, не ты сам писал? Рассказывай уже свою задумку.
- Все просто, - улыбнулся Иван. - Стихи про ревность. В предыдущем послании упоминался Вэй Тьяо. Логически понятный объект ревности - Альбина Барсова. Серийный номер ее имплантов они знают и это станет ключом следующего послания. По существу отвечать на их предупреждение не будем, посмотрим, что они во второй раз напишут.
- Интересно, - хмыкнул Верховный, но по блеску глаз было понятно, что идея его захватила. - Я согласен, что про шпиона сообщить нужно. Про сам факт, а не про персоналии.
- Точно! Кого из оперативников выберем? - спросил Мельников.
- Оставьте это мне, - успокоил их Иван. - Ну что, принимаем мой план действий?
- Действуй, - кивнул Мельников. - Мы тебе доверяем, только будь осторожен.
- Не волнуйтесь, - веско сказал Иван, успокаивая собеседников. - Пока все опосредовано и нет прямого соединения, бояться нечего. Все будет чисто. Посмотрим, такие ли они умные, как прикидываются…
Полигон Тюра-там, февраль 1958 года
Совещание по сборке объекта Е-2 закончилось за полночь, и Главные уже разъехались кто по квартирам, а кто и сразу на аэродром. Королев сидел в одиночестве в своем рабочем кабинете и перечитывал сообщения, принесенное офицером связи. Первое он получил еще днем. В нем говорилось об очердном успешном запуске с мыса Канаверал, и на этот раз в сторону Луны. Начальная траектория аппарата шла с небольшим недолетом, но только что ему принесли еще одну бумагу, и это уже было куда серьезнее.
Допплеровские измерения сигнала с "американца" говорили о только что произведенной коррекции траектории. Аппарат все еще шел с недолетом, но если будет еще одна такая коррекция - то попадание в Луну состоится. Почти сразу новости об этих маневрах начали появляться в западных теле и радио-программах и, судя по тону и подаче материала, эта попытка исправления курса была не последней.
Сергей просто не мог скрыть искреннего восхищения своими заочными коллегами и соперниками. Весь их аппарат весил всего полцентнера - меньше, чем советский ПС, но американцы умудрились запихнуть в него аппаратуру и двигатель для коррекции - достижение на грани фантастики! Становилось немного стыдно за электромеханический вычислитель Е-2, но с другой стороны, нет худа без добра. Теперь его задумки, о которых пока мало кто знает, получат гораздо больше поддержки на самых разных уровнях.
Он поднялся из кресла и покинул кабинет, направляясь к ждавшей его машине. Пора домой, поспать часов пять, и снова собираться в дорогу. Через несколько дней он планировал вновь собрать всех Главных для очередного совещания по создаваемому в ОКБ-1 обитаемому кораблю-спутнику. Благо ракета, способная поднять такую машину, у него теперь была. Блок "Е" отработал в лунном полете почти без замечаний, хотя несколько мелких аномалий телеметрия все же выявила и по ним уже принимались меры. Теперь можно было вплотную заняться кораблем и начинать подбирать будущих пилотов.
От такой перспективы замирало сердце, и он уже заранее отчаянно завидовал тем парням, что пройдут строгий отбор и очень скоро полетят "туда", оставив пятидесятилетнему Генеральному конструктору лишь подготовку техники. Ну что же, со своей стороны он сделает все, что можно и нужно. Все эти ребята, а главное - тот, самый первый, вернутся целыми и здоровыми и смогут полететь снова. Потому что Сергей знал, что очень скоро из знаменитостей и мировых рекордсменов, которые у всех на виду и на слуху эти молодцы превратятся в повседневных космических тружеников и станет их слишком много, чтобы средний обыватель смог их всех упомнить. Наверное, так и должно буть, но как же жаль, что я сам не смогу…
Садясь в машину, Королев усилием воли прекратил очередной приступ жалости к себе. Насчет "никогда" - это мы еще посмотрим, подумал он. Его здоровье в последние месяцы улучшилось настолько, что те редкие врачи, которым он иногда позволял себя осмотреть, только разводили руками. Некоторые пытались выпытывать, как ему это удалось, но Сергей бодро отшучивался, потому что и сам не знал, что ответить. Он подозревал, что и тут проявилась таинственная сила, давшая ему способности к предвидению, но ни доказательств, ни каких-либо материалистических теорий он предъявить не мог. Светилам медицины лучше вообще ничего лишнего не говорить, пусть лучше у них будет небольшой комплекс неполноценности и они наконец-то перестанут мешать работать. Так что, если здоровье и дальше не подведет, можно и успеть слетать самому… Но это потом, через годы. Сейчас, пока есть в запасе несколько дней, у него были срочные и совершенно неотложные дела.
Договорившись с Валентином, Королев мог быть вполне спокоен за будущие "сердца" своих машин. Теперь ему предстояло совершить блиц-облет двух столиц, чтобы обеспечить будущее их "разума".
Москва, сентябрь 2057 года
Рьялхи соображали почти сутки. Иван даже мысленно развлекался, пытаясь представить себе их оперативный штаб, собравший в себе лучших ученых, психологов и любителей кроссвордов. Рабочие группы выступают одна за другой, выдавая теории и предложения одно глупее другого… Ожидая контакта, он слегка задремал прямо в кресле и мельком увидел удивительный сон, где ответ от Рьялхи был более, чем странным:
Я жду. В недоумении
Напрасно бродит взор;
Кинжалом в нетерпении
Изрезал я ковер…
Хохоча от души, он проснулся и почти полчаса после этого не мог успокоиться. Тем не менее, новый сигнал пришел, и пакет был легко расшифрован посредством серийного номера имплантов ничего не подозревающей Альбины Барсовой.
Оказавшийся внутри архив оказался закрыт ключом, собранным из фальшивого отчета о неисправности имплантов выбранного Иваном оперативника. Это был Нэш Альварес, который наслаждался отпуском после жуткой командировки на одну из центрально-африканских войн, бушующих без перерыва уже полвека. Сам Альварес, понятное дело, пострадать не мог, но насмотрелся таких кошмаров, что начал впадать в депрессию, едва закончив отчет для Рьялхи. Координаторы из Четверки вошли в положение и выдали Альваресу длительный отпуск и кругленькую сумму на личные расходы.