Отворачивается. Спина немного сгорбленная, как у набедокурившего мальчишки, которого родители поставили в угол. Эгорд в спешке тоже отворачивается вместе с креслом, запоздало вспоминает, что смотрит на происходящее через "окольцо": картинка повернулась вместе с Эгордом, ничего не изменилось. Но невидимая ледяная стрекоза сейчас все равно глядит на демона, можно было не суетиться.
Хвост с осторожностью забитого слуги подметает пол, Хафал нервно притопывает, воин-маг ловит себя на том же. Демон делает вид, что рассматривает трещины и выбоины на стенах, на самом деле вслушивается в звуки за спиной: звенит бляшка ремня, гремят доспехи, шуршат ткани... Эгорд успокаивает себя тем, что иначе и быть не могло. Взял в плен не кого-нибудь, а предводительницу пиратов! А с чего бы сотне матерых головорезов, да еще голодных до женской плоти, как звери, возводить девчонку в авторитет, беспрекословно подчиняться, вместо того, чтобы пустить по кругу? С волками жить - по-волчьи выть, а чтобы волками править, да еще волчице, нужно уметь завывать страшнее самой лютой вьюги. Чтобы не распускали слюни, не думали о том, что у нее под доспехами, а крепче затягивали канаты, таскали бочки, следили за горизонтом. Вот девчонка и научилась. Иначе бы не выжила.
Хафал делает тайную попытку повернуть голову, скосить взгляд...
- Рано! - рявкает Велира.
Любопытная башка тут же возвращается на место, демон порыкивает так, чтобы буйная девица не слышала...
Эгорд свободной рукой творит заклинание, осколки чашки взлетают в розовых пеленках телекинеза, плавный полет, выпуклые белые кусочки глотает тень в мусорном ящике.
Хафал с несвойственным ему терпением дожидается... Наконец, за его спиной опять шелест материи, звенит сталь, щелкает ременная пряжка.
- Все, - оповещает Велира.
Следующие часы протекают в молчании. Велира сперва, как обычно, то слоняется из стороны в сторону, то сидит у стены в кислой задумчивости, то лежит с закрытыми глазами, свернувшись, как младенец в кроватке. А затем решительно поднимается, начинает отрабатывать приемы рукопашного боя. Эгорд засматривается. Девушка удивительно ловкая, гибкая, даже в доспехах прыгает, вертится и разит, словно помесь кобры с саранчой, Велира бьет воображаемых врагов налево-направо, и, судя по бешеной мельнице движений, их количество растет, воительница не щадит ни их, ни себя... Хафал бездельничает, делает вид, что все равно, но горящие зеленые жемчужины иногда подплывают на край глаз, узреть изящный и подвижный, как пламя, силуэт в противоположной камере, правда, тут же юркают на другой край, когда кажется, что Велира заметила...
Картинка расплывается, вместо тюрьмы возникает лицо Халлига, позади стеллажи с книгами.
- Эгорд, совет жрецов Светлого Ордена с минуты на минуту предоставит нам слово. Я и Леарит ждем в библиотеке.
- Иду.
Воин-маг гасит "окольцо", плащ от рывка к двери хлопает, огибает косяк с шорохом. Когда дверь закрывается, Эгорд уже далеко, воздух около него превращается в ветерок, пламя настенных чаш низко кланяется по направлению шагов.
Вскоре Эгорд в библиотеке, стеллажи выстроены подобно лучам солнца, как на гербе Светлого Ордена, в центре просторная площадка, половину занимают столы и кресла для чтения, но самый центр свободен, там и расположилась троица: Халлиг держит перед собой Око Асимиры, рядом Эгорд, за их спинами Леарит. Богиня в разговор не вмешивается, она раза в полтора выше обычного, свет волос, кожи и доспехов более яркий, дабы внушить тем, кто по ту сторону "окольца", что слова Халлига и Эгорда, сказанные в ее присутствии, имеют больший вес. В световом полумесяце "окольца" виден зал советов Солнечного Посоха, главной башни Светлого Ордена в мире, ступенчатые кольца трибун почти пустые, заполнены лишь первые два ряда. Эгорд бы насладился красотой зала, но сейчас не до того, совет длится уже не первый час, слово островитянам дали совсем недавно, Халлиг рассказывает о нападении пиратов во главе с некромантом и демоном, ему как члену Ордена поверят больше, а Эгорд лишь поясняет. Приходится также рассказать о нападении Хафала, Эгорд старается быть кратким, о сыне Зараха распространятся не хочется...
- Вот как...
Низкий голос принадлежит верховному жрецу Далорену, именно через его "окольцо" ведутся переговоры, оно смотрит на трибуны, потому самого верховного не видно.
- Что с теми, кого вы захватили?
- Капитан пиратского судна и сын Зараха заперты в темнице, - отвечает Эгорд.
- Зачем?
- Для допроса.
- Результаты?
- Пока нет.
В зале только старшие жрецы, Око Асимиры улавливает шепот, похож на шелест деревьев в лесу. Эгорд узнает некоторые лица: эти жрецы радели за то, чтобы отдать спасителям мира зерно богатств Ордена, хотя после войны каждое зерно на счету. Слева сидит старший жрец Юннан, был на корабле, который доставил Эгорда, Халлига и запасы Ордена на остров... А вон старшая жрица Чаруна, ее в числе многих Эгорд освободил из плена в логове Зараха...
- Что ж, осветленный Эгорд, - говорит верховный жрец Далорен, - думаю, догадываетесь, что Орден не может оказать помощь больше той, что уже оказана. Война истощает, а недавнее нашествие демонов было самым мощным за всю историю. Как видите, трибуны Солнечного Посоха почти пустые. Многие наши братья и сестры погибли, другие заняты исцелением мира, несут свет туда, где демоны его погасили. И мы, закончив сей совет, к ним присоединимся.
- Вы правы, верховный, - говорит Эгорд, - не смеем просить помощи, другим куда нужнее. Но считаем необходимым держать Орден в ведении.
- Этот шаг разумен, - говорит верховный. - Некромант и демон вместе... Весть тревожная. Раньше демоны и некроманты в союз не вступали, и если это случилось, надо быть готовыми. Зло знает, мир ослаблен, и чтобы не упускать такой редкий момент, Темный Орден, некроманты и остатки армии демонов могли объединиться. Возможно, попытаются добить раненый мир, а значит - времени терять нельзя, нужно копить силы, укреплять оборону.
- Да, верховный.
- Что касается ваших пленников... - Далорен задумывается, Эгорду молчание не нравится, верховный заканчивает: - С капитаном поступайте на свое усмотрение, а сына Зараха убейте.
- Но...
- Как можно скорее. В жилах этой твари кровь Зараха, коварного тирана, ему почти удалось захватить и уничтожить мир! Отродье Зараха представляет угрозу, оставлять в живых даже ради ценных сведений, которые вряд ли выдаст, крайне опасно.
Эгорд старается не показывать, как душу пожирает мрак, дыхание подрагивает, кулаки стиснуты... Так и знал, до этого дойдет! Эгорд должен подчиниться, но убийство Хафала идет вразрез с планом мести. Хафал нужен живым. Месть нужна как воздух, ради нее Эгорд и отправился на охоту за Зарахом, ради нее спас мир, должна быть завершена! Но об этом лучше помалкивать...
На спину ложится ладонь богини, воин-маг чувствует тепло, оно разливается по телу и сознанию.
"Эгорд, я вмешаюсь", - слышится в голове голос.
"Нет", - отвечает Эгорд решительно.
- Как осветленный, обладатель плаща и носитель нашего знака, исполните мою волю, - говорит верховный жрец в тоне просьбы. Но добавляет повелительно: - Убейте сына Зараха!
Эгорд кивает.
После окончания переговоров Око Асимиры гаснет, Эгорд погружается в мрачное безмолвие, подбородок опущен, крылья наплечников кажутся более тяжелыми, холодными, поры и трещинки в треугольных плитах под ногами, а также щели на стыках заполнены тенями.
- Что намерен делать? - интересуется Халлиг.
- Убивать Хафала не буду, - отвечает Эгорд. - Железно. Он нужен...
- Неподчинение Ордену. Могут лишить звания осветленного, если узнают. И этот плащ уже не наденешь.
Воин-маг кивает.
- Именно: если узнают... Постараюсь, чтобы не узнали. Или узнали как можно позже. Да и не ради звания и куска ткани служу Ордену, а ради света.
- Верно, - говорит Халлиг со сдержанным довольством. - Мы служим Светлому Ордену, но Орден служит богам, ведь так? А среди нас богиня, хоть и младшая, и ее мнение отличается от мнения Ордена. Точнее, от мнения верховного жреца Далорена. Ну, а я... Что я? У меня дел невпроворот, ловушек в подземелье целая плантация, с утра до ночи только и делаю, что обезвреживаю, могу не замечать, что творится вокруг... Кстати, пора возвращаться к ловушкам.
Халлиг уходит.
"Эгорд, почему не позволил вмешаться? - спрашивает Леарит мысленно. - Я бы переубедила".
- Боги вновь наказали бы тебя, - отвечает Эгорд.
И тоже уходит.
Глава 15
Голова полна тревожащих душу мыслей, и об отношениях с Леарит, и о новорожденной трещинке между ним и Светлым Орденом, пока слабой, но все же очевидной. Кто знает, вдруг судьба сложится так, что трещинка разрастется до размеров непреодолимой пропасти?
Чтобы об этом не думать, воин-маг возвращается в лабораторию, к слежке за пленниками с помощью стрекозы-шпионки. Силой воображения, знанием магических алгоритмов на столе с похрустыванием возникает ледяная чашка, копия той, что разбилась. Эгорд творит заклинание, белесо-небесный лед впитывает густую паутину чар против жара, затем Эгорд заваривает кофе.
Велира и Хафал молча скучают, разбойница иногда разминается акробатическими трюками, демон оценивает как бы безразличным высокомерным взглядом, тут же отворачивается, но для настоящего безразличия оценивает слишком уж часто...
Эгорд чуть снова не уронил чашку: в коридоре появился Тиморис!
Вид у воина неуверенный, в нем будто борются злая решимость и порожденная стыдом робость, шаги резко меняются с широких солдафонских на крошечные, как на пороге мышиной норки. Тиморис малость пошатывается, щеки горят алым: очевидно, долго целовался с бутылкой.