- Вот он, Рябов Конец, вот - озерко. - Саша быстро водил по карте пальцем. - А тут что обозначено? Зимник! Если болот нет - трактор пройдет запросто. Кстати, не видел я там болот-то… Ага! Вот и ЛЭП! Километра три… пусть четыре… если грамотно фазу бросить, то… А ведь вполне подходящее место, дорогой профессор! Так… значит - кабель найти, гранаты, трактор. Последний - самое трудное. Вряд ли вам здесь кто-то бульдозер даст.
- Но можно купить любой!
- Не любой - только гусеничный, да еще с широкими гусеницами. ДТ-семьдесят пять как раз подошел бы или трелевочник… Трелевочник! Ну конечно же! У него как раз и платформа сзади - всю вашу аппаратуру погрузим. Ну, считайте, все - с трелевочником-то проблем не будет. А может, там еще и "фишка" пройдет? Не, "фишка" вряд ли. Дороги-то, считай, нет. Но трелевочник - запросто.
Бригада по спасению мира (она же - "команда Янника Ноа", бывшего теннисиста, а ныне французского Боба Марли) заявилась вовремя, ночью - Саша встретил их на своем автомобиле у въезда в город. Обнявшись с Нгоно и Луи, бросил внимательный взгляд на остальных - все дюжие, на подбор, парни, чуть ли не спецназ или иностранный легион, даже еще лучше!
Что ж, покуда все очень хорошо выходило - подготовленные люди есть, техническая поддержка тоже. Впервые Александр пускался в прошлое не абы как, а предварительно продумав каждую мелочь и вооруженным, можно сказать, до зубов.
- Высадитесь на Ливийских болотах, - инструктировал по пути доктор Арно. - Это довольно далеко от побережья, в глубь Африки. Ближе, уж извините, не могу - возможны наложения, помехи от генератора Города Солнца.
- Ничего! - довольно смеялся Нгоно. - Помнится, я как-то встречал в тех местах людей своего племени - фульбе!
- Да уж, этих фульбе где только нет! - не удержавшись, съязвил Луи Боттака, парень из племени ибо.
- Ну, вы вообще там не очень-то, - предостерег профессор. - Отыщете город, заминируете генератор - и немедленно выбирайтесь.
- Да уж, - улыбнулся Саша. - Всего-то и дел!
И правда - всего-то.
Проводником опять же взяли Весникова, точнее сказать, он сам напросился: все терся вокруг Саши, исходя сомнениями насчет убитого. Очень уж не хотелось Николаю Федоровичу хоть как-то быть связанным с этим загадочным делом: он вообще не любил выделяться, стараясь по деревенской привычке "жить как все". С другой стороны, и Александру тоже не нужны были проблемы с правоохранительными органами, особенно в данный конкретный момент, однако и пускать такое дело на самотек не следовало - все ж таки человека жизни лишили. Поразмыслив, Саша быстренько накатал заявление от лица кого-то залетного туриста с неразборчивой подписью - мол, ходили у Гагарьего на байдарках, и вот нате вам - труп! Отпечатал фотографию убитого с профессорского телефона, даже схему нарисовал и все это, аккуратно запечатав в конверт, подбросил вечерком на крылечко опорного пункта. В общем, все, что надобно, сделал, а дальше пусть участковый уполномоченный сам решает. Убитому, Митьке Немому, все равно теперь ничем не помочь, разве что поставить в местной церковке свечку на помин души.
- Ну, свечку-то я давно поставил. - Весников облегченно перевел дух и тут же поинтересовался ящиками и странной компанией, вдруг объявившейся у Саши.
Ишь любопытный какой! Впрочем, деревенские все такие - чужого на улице увидят, так головы все свернут да ничтоже сумняшеся начнут по простоте душевной выпытывать: кто такой, да к кому, да зачем, хотя, казалось бы, вам-то какое дело?
- Геологи это, Коля. - Подумав, Александр не стал вкручивать Вальдшнепу про Янника Ноа: все равно не знает, кто такой. - Совместная российско-французская фирма. Нефть искать будут!
- А-а-а! - догадливо осклабился охотник. - То-то я и думаю - чего это хренцуз-профессор глухоманью нашей интересуется! Теперь понятно. А ты уж, Саня, мог бы и сразу сказать. Подумаешь - нефть ищут. Дело, ясен пень, денежное… - На этой фразе Вальдшнеп споткнулся и, вкрадчиво посмотрев на Сашу, продолжил классически: - А может, и я там на что сгожусь?
- Может, и сгодишься.
По здравому размышлению Александру вовсе не улыбалось оставлять такого сплетника в поселке. Куда лучше было и в самом деле прихватить его с собой, хотя бы на первое время.
- В трелевочниках разбираешься?
- В трелевочниках?! Да я… Да всю жизнь… Всю жизнь, ясен пень, в трактористах!
- Хорошо, тогда два часа тебе на сборы. Сядешь за рычаги, с жалованьем, думаю, профессор не обидит.
- Хоть на новую лодочку заработаю!
- Да ты на десять уже заработал, Коля!
Придется брать… Все равно одного трактора мало, надобно как минимум два. А во второй можно и самому сесть.
Весников убежал, сияющий и счастливый, даже не поинтересовался - куда, собственно, направляется экспедиция? Впрочем, наверняка ему не было никакой разницы - всю округу Вальдшнеп знал как свои пять пальцев, тем более Рябов Конец и все к нему стежки-дорожки.
Пока собирались и готовились, Саша распорядился насчет платформ с КамАЗами - доставить трелевочники как можно ближе к месту, куда КамАЗы сумеют проехать. Ничего необычного в этом не было - ЧП "Катерина Зарникова" имело в здешних лесах официально зарегистрированные делянки. Проблема состояла в другом - в Катиных родственниках, в том же незадачливом подростке Эдике да в его отце, Петрухе, приходившемся Катерине родным дядькой. По всем правилам полагалось и их в "денежное дело" позвать, дать заработать. Ну, дядюшку можно на КамАЗ, за руль посадить… А Эдька пусть учится - нечего лоботрясничать!
Все!
Местные дела были сделаны, ничего больше здесь не держало и, дождавшись КамАЗов, Саша дал команду трогаться в путь.
День выдался, как и прежние, хороший, светлый, с прозрачным голубым небом, чуть тронутым сахарно-белыми кучевыми облаками, с нежарким осенним солнышком и шумными стаями собиравшихся в теплые края птиц. По обеим сторонам лесной дорожки, куда вскоре свернули КамАЗы, яркими факелами пламенели клены, и желтые березки роняли наземь тихо шуршащие листья. Здесь, среди берез, и остановились - дальше проезжей дороги не было, начинался зимник.
- Ничего, пройдет! - похлопывая по гусенице ярко-оранжевый ТДТ-55А, радостно заверил Весников. - Да вы, господа хорошие, не беспокойтесь, всю вашу технику доставим в целости.
Споро перегрузив аппаратуру, простились с водителями, завели трактора и осторожно потащились по зимнику. Первым в качестве проводника ехал Вальдшнеп, к которому в тесную одноместную кабину еще втиснулся профессор Арно, за ним Саша с Луи, остальные, во главе с каланчой Нгоно, шли позади пешком. Двигались быстро - дорогу знали, да трелевочники были мощными, развивали на высшей передаче пятнадцать километров в час, так что уже к пяти вечера замаячили за пригорком серые избы деревни.
- Ну вот, - двигая рычагами, радостно заулыбался Саша. - Приехали наконец! "Добылись"!
- А? Что? - Луи попытался перекричать грохот двигателя, но понял бесполезность этой затеи, лишь махнул рукой и тоже заулыбался.
В Рябовом Конце расположились в той же избе, где ночевали недавно, и уже с утра парни под руководством профессора и Луи принялись монтировать установку. Тем временем Саша с Весниковым и Нгоно отправились к ЛЭПу, прихватив увесистую катушку с проводом.
- Я вот все хотел спросить, Николай, - обходя небольшое болотце, поинтересовался Саша. - Ты ведь эти места хорошо знаешь… Там ЛЭП-то действующая?
- Да работает, куда ей деться? - небрежно отмахнулся охотник. - Мужики с нее летось еще ток брали - там река рядом.
- Ага, понятно - браконьерили, значит. Егерей не боятся?
- Так те сами в доле.
Весников не соврал - ЛЭП, слава богу, оказалась действующей, к ней тут же и подключились. Зато на обратном пути пришлось помучиться с кабелем, так что, пока то да се, в деревню вернулись лишь к вечеру.
А там уже все было готово, и члены команды нервно бродили туда-сюда в ожидании перехода. Весников все никак не мог оторвать удивленных глаз от хроногенератора - эта странная штуковина мало походила на нефтяную вышку.
- Слышь, Коля, - улучив момент, Александр отозвал охотника в сторону, - мы утром раненько с парнями уйдем за новой аппаратурой, а тебя бы я попросил пока здесь остаться. Мало ли что. Мы дней через пять вернемся, а ежели задержимся, так ты выбирайся в поселок.
- А профессор этот и люди его?
- Тут будут. Ждать… какое-то время. А ты им продукты доставляй - заплатят.
- Вестимо! - Тракторист ухмыльнулся.