- Метаморф? - удивился Кощей, глаза которого наконец-то сфокусировались. Бессмертный щелкнул пальцами. Вокруг Вервольфа материализовалась стальная решетка. - Ладно, с тобой потом разберемся, - щелкнул пальцами еще раз скромный олигарх, отправляя главу оппозиции вместе с клеткой в подземелье. Небрежным пассом руки Бессмертный восстановил порядок в кабинете. - Что значит магия, - довольно потер он руки, - чик, и готово! Жаль, что принцессу так же нельзя… напрямую. - Кощей задумался. - А если косвенно? Скажем, через карту. Сла-а-абенькую такую… детскую. Гениально!
Детскую карту Кощей искал с полчаса, хотя достаточно было щелкнуть пальцами. Он всегда забывал про магию, когда очень сильно увлекался. Соловей усердно помогал ему громить стеллажи с магическими фолиантами, хотя и представления не имел о предмете поиска.
- Вот она! - вынырнул из груды бумаг Кощей, прижимая к груди свиток.
Осторожно развернул его на столе.
- Мое первое изобретение, - пояснил он Соловью, ностальгически поглаживая свиток. - Я по ней определял, где папа с мамой. Они меня в детстве ни разу не застукали, когда я шалил.
Соловей недоуменно посмотрел на девственно чистый, хотя и изрядно помятый пергамент. Кощей перехватил его взгляд, усмехнулся.
- Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость! Принцессу Виону мне! - сделал пасс Бессмертный в сторону карты, и на ней тут же стали появляться тоненькие чернильные линии.
Видел бы эту сцену Алексей, сразу б догадался, у кого Ролинг стырила идею про карту мародеров. Бесспорно у Кощея! Ведь когда он совсем еще маленький был, не только Гарри Поттера, но и его родителей даже в проекте не было!
Однако мы отвлеклись. Карта продолжала торопливо рисовать горы и леса, реки, ручейки, озера и как только закончила с топографией местности, приступила к живности, населяющей ее.
- Вот они! - обрадовался Соловей.
- Они? - удивился Бессмертный. - Черный Рыцарь же у нас…
По карте двигались чернильные точки, и каждая была подписана. Вот одна точка.
- Царевич Елисей, - по складам прочел Соловей.
- Это не те, - нетерпеливо отмахнулся Кощей, - нам Виона нужна… ой!
Надпись на карте, соответствующая Вионе, могла поставить в тупик кого угодно.
"Царевна Роксана
(Черный Рыцарь)
Царевич Алексей
(Принцесса Виона)".
Если учесть, что и эта чернильная точка была одна, то вошедшего в ступор Кощея можно понять.
- Чевой-то я не пойму, - почесал затылок Соловей. - Они что, друг на дружке едут?
- Точно! - Бессмертный злодей удивленно посмотрел на помощника. Уж от кого не ожидал, так это от него. Умом разбойник не блистал. - Значит, что мы имеем? Принцесса Виона несет царевича Алексея… Откуда такой взялся? Почему не знаю?.. Ладно. На царевиче Алексее сидит Черный Рыцарь… Еще один. Откуда еще один? А! Это, наверно, и есть настоящий, а тот, которого мы сцапали, - подстава… чья-то… Ладно, потом разберемся. Значит, на Алексее Черный Рыцарь, а на нем Роксана… Ну, хоть с этой все ясно: Черноморова дочка резвится.
Кощей с Соловьем уставились друг на друга, пытаясь представить себе эту картину.
- Шеф, а ты уверен, что они едут?
Разбойник сегодня был явно в ударе. Кощей даже не сразу понял, что он имел в виду. Потом дошло. Принцесса Виона в самом низу… Он ринулся к карте. Точка двигалась.
- Фу-у-у… - облегченно выдохнул Кощей. - Нет, на ходу они этим заниматься не смогут.
- Ты уверен? - Глаза Соловья подернулись томной поволокой. Похоже, он вспоминал что-то свое. Очень и очень приятное.
Бессмертный внезапно закипел и отвесил слуге звонкую затрещину.
- Городишь черт-те что! Меня ведь так кондрашка тяпнет!
- Смотри, к озеру идут, - флегматично почесал загривок Соловей. - Наверняка теперь помыться захотят.
- С чего ты взял?
- Да они сейчас наверняка в мыле…
- Убью! - взвизгнул Кощей.
- Только, чур, не до смерти, шеф, - внес предложение разбойник, осторожно пятясь в сторону двери.
- Это еще почему? - пропыхтел бессмертный злодей, с натугой поднимая оглоблю.
- О тебе же забочусь. - Соловей на всякий случай отскочил еще дальше и, оказавшись на безопасном расстоянии, дал более развернутые объяснения: - Совесть замучит. Во-первых, убивать за правду грешно, а во-вторых, кто за тебя потом грязные делишки обтяпывать будет?
Кощей задумался. В этом что-то было. Еще раз посмотрел на карту. Четырехэтажная точка медленно, но верно двигалась в сторону озера.
- Грязные делишки, говоришь? Ладно, живи пока, - разрешил он, отпуская оглоблю. Та с грохотом рухнула на пол. - Есть тут как раз такое дельце для тебя. Будем форсировать операцию. Делаем у озера засаду. Я сейчас сооружу портал. Ты ныряешь туда, маскируешься в кустиках и ждешь. Эти развратники вряд ли с оружием в воду полезут. На бережке оставят.
- И не только оружие, - обрадовался Соловей.
- Короче, так, - остановил его восторги Бессмертный. - Хватаешь принцессу и швыряешь ее в портал.
- А остальные меня в это время мочат? - возмутился Соловей.
- Иногда надо идти на жертвы, - вздохнул Кощей, сочувственно хлопая разбойника по плечу. - Ты, главное, принцессу в портал закинь. И без членовредительства! Из оружия с собой взять только мешок. Доставишь прямо в нем. Держи!
В руки Соловья плюхнулся пыльный мешок.
- А может, сразу ее сюда?
- Нельзя, - досадливо поморщился Бессмертный Злыдень, - слишком явные следы от магии останутся, а мне эту прекрасную, чтоб ей… еще на яичко менять. Да ты особо не расстраивайся, может, еще отбрыкаешься. Свистнешь там пару раз… Короче, это несущественно. Давай о деле. Оценим еще раз обстановку. Надо подобрать место для высадки.
Кощей с Соловьем уставились в карту.
- Кажется, принцесса устала.
- Еще бы, такую толпу на себе переть.
Точек на карте уже было две, и, судя по надписям, Роксану теперь нес Черный Рыцарь, а неведомого царевича Алексея прекрасная принцесса Виона продолжала тащить на себе.
- Они уже близко, - запаниковал Кощей, щелкая пальцами, - давай!
Перед носом разбойника замерцал портал.
- А может…
Кощей отвесил ему еще одну затрещину. На этот раз она была магическая, а потому унесла детинушку в зыбкое марево, где его ждали очередные грязные делишки, которых он уже немало натворил во славу своего бессмертного босса.
20
- Вот она, благодарность! Я его поил, кормил, а он меня на какую-то финтифлюшку променял.
- А сколько раз я тебя от наказания отмазывал?
- Это твоя святая обязанность! - резко затормозил Васька.
- Черт! Не путайся под ногами!
Алеша все-таки не удержался и, чтобы не повредить свою драгоценную ношу, вынужден был кувыркнуться через голову, споткнувшись о кота. Мирно спавшая до того момента на его руках Роксана, естественно, проснулась уже на траве, нос к носу со спасенной ею "принцессой".
- Ты чего? - подскочила царевна.
- Я ничего, - пропищал Алеша, торопливо поправляя на голове парик. - Это вот ты чего? Я ему доверилась, сплю себе спокойно на сильных рыцарских руках, а он меня шмяк об землю!
Васька презрительно фыркнул.
- Я что, тебя несла… э… нес? - потрясла головой Роксана.
- Ах, какая я глупая! - всплеснул руками Алеша. - Ты, наверное, устал. Иди в мои объятия, благородный рыцарь, отдохни на моей груди!
- Я не устал! - шарахнулась в сторону Роксана.
- Тогда неси меня дальше.
- Ну уж нетушки! Дальше - ножками.
- Тьфу!
Алеша с Роксаной повернулись.
- Не обращайте внимания, - сердито прошипел кот. - Это я так. Мысли вслух.
- Ты опять здесь? - нахмурилась царевна. - Брысь! Принцессу я уже нашел. Так что в твоих услугах больше не нуждаемся.
- А мой гонорар? - возмутился Васька.
- Сейчас получишь, - посулила Роксана, берясь за кинжал.
- Все слышали? - завопил Васька, сиганув в кусты. - Вот они, графья-то… Благородныи-и!
- За что ты его? - перехватил дернувшуюся следом царевну Алеша. Дальнейшее обострение отношений между воспитателем и Роксаной было не в его интересах.
- За дело, - отрезала царевна. - Он, гад, меня чуть дракону не сдал. Я сразу просекла, что это наводчик. На разбойников работал.
- Правда? - ужаснулась "прекрасная принцесса Виона". - А с виду такой милый, пушистый…
- Давить таких пушистых! А еще лучше топить, прямо при рождении. Подъем, прекрасная принцесса! Нужно выбираться из этих дебрей. Без коней нам еще топать и топать.
И они потопали, строго придерживаясь направления зюйд-вест, не подозревая о том, что их там уже ждут.