- Сердцем чую, - томно погладила себя по груди де Интимьяк. Грудь у нее была богатая, как, впрочем, и другие телеса. Замечтавшаяся баронесса не заметила, как рука ее невольно соскользнула с груди и поползла ниже. - Огонь, а не мужик.
- А я думала, сердце в другом месте находится, - хмыкнула Роксана.
Баронесса опомнилась.
- Запомни, девочка, - строго сказала она менторским тоном. - Настоящий мужчина должен быть маленьким, вонючим, кривоногим, волосатым. Это идеал!
- Ну ты даешь! - прыснула царевна. - Почему маленьким-то?
- Вся сила в корень уходит. Поверь моему опыту.
- Царевич Елисей! - проорал церемониймейстер. - Единственный наследник престола государства Московского.
В отличие от других женихов сын царя Еремея приехал не в золоченой карете. Статный юноша в алом расписном кафтане спрыгнул с вороного коня, снял шапку, кинул любопытный взгляд на гомонящую толпу и только после этого отвесил поясной поклон Черномору. Русые волосы рассыпались по плечам.
- Он… - прошептала Роксана. - Он! Вот кто будет моим мужем!
- Я чему тебя учила, - прошипела баронесса. - Маленький, вонючий, волосатый…
- Отстань, Машка! Не нужны мне твои вонючки. За этого хочу! Смотри, какой красавчик.
- Да… вляпалась ты, девка.
- Что такое? - подняла брови царевна.
- Отступись, пока не поздно. Любых выбирай. Вон их - целая куча, а с этим лучше не связывайся, наплачешься!
- Ты толком объяснить можешь?
- Проблемка с этим москалем. Хорош, статен, да вот…
- Ну?
- Я давеча с послом московским пошушукалась. Зазнобушка у царевича есть. Не из знатных вроде, хотя… кто ее знает! Не местная она. Очень Еремей гневался, что сынок ему политику портит. Хочет с Черномором породниться. Сынка сюда чуть не пинками гнал. Политика!
- Политика - это когда кому-то чего-то от кого-то очень надо, - мудро изрекла Роксана, - и он этого чего-то от кого-то трепотней добивается. Верно?
- Почти.
- Чего надо Еремею?
- Сала.
- Машка, ты в своем уме? Да этого добра везде как грязи.
- Такого сала, как у вас, нет нигде! - открыла страшную тайну Мари де Интимьяк. - Черномор, кстати, тоже не против с Еремеем породниться. Если б не Елисеевы финты, этого конкурса красоты, - презрительно фыркнула она, кивая на кавалькаду женихов, - не было бы. Уже бы свадьбу играли.
- А папе чего от Московии надо? Он вроде всегда на Запад смотрел.
- Он на него не смотреть, а иметь хочет. А чтоб его иметь, надо за спиной силу чувствовать. У Еремея сын, у Черномора дочка. Если объединить, что получится?
- Что?
- Киевская Русь!
- Муде-о-ор, - поразилась Роксана.
- То-то и оно! Раньше сало в Московию возами возили, в обмен на меха. Соболя, куницы, бобры. В Московии этого добра навалом. По весу меняли. А как Елисей в дурь попер, папаша твой поставки сала прекратил да женихов со всего света согнал. Еремей сынку жуткий скандал закатил. А тот уперся - и ни в какую. Алена будет моей женой, и баста! Как батюшке удалось уломать его, никто в толк взять не может. Я так думаю, эта самая Алена его и отпустила. Посол сказывал, перед отъездом они долго ворковали. Теперь у твоего батюшки проблема, - засмеялась баронесса, - боится, что ты кого другого выберешь.
- Не выберу! Машка, что делать? Как его к себе приворожить? Чтоб он о зазнобе своей враз забыл? И ко мне всем сердцем… - прижала царевна руки к груди.
Мария критически осмотрела Роксану.
- Гмм… девка ты статная, все при тебе. А вот нарядом твоим стоит заняться. За мной!
Баронесса де Интимьяк развернулась на сто восемьдесят градусов и рванула вперед, рассекая толпу. В кильватере, едва поспевая за своей решительной подружкой, болталась Роксана. Они так спешили, что на такую мелочь, как маленькая тучка, показавшаяся на горизонте, не обратили ни малейшего внимания. А напрасно, ибо тучка эта состояла из летучих мышей, которым в это время суток положено было спать.
Девушки обошли дворец с тылу и нырнули в него через черный ход. Дружина, которая, как и положено, охраняла замок не только с парадного хода, беспрекословно пропустила их внутрь. Баронессу узнавали в любом платье, а рядом, как справедливо заметил Черномор, могла быть только Роксана. Девушки мелкими перебежками, стараясь не попадаться на глаза женихам, которых слуги разводили по отведенным им покоям, пробрались в светлицу царевны. Первым делом баронесса перевернула все ее сундуки.
- Ну-ка скинь с себя это безобразие.
- Почему безобразие?
- Ни жемчугами, ни алмазами не расшито.
- Дались тебе эти каменюки, - обиделась Роксана. - Безвкусица. Ты посмотри только, как элегантно, - проворковала она, любуясь на себя в зеркало.
- В Париже тебя в этом оборжут. Каменный век. Хотя как знаешь, умеючи и из этого старья…
Хищно щелкнули ножницы.
- Ты что творишь?! - охнула царевна.
- Режу.
- Мое любимое!
- Хочешь мужика приворожить - терпи. И глаза закрой. Мне так работать удобней.
Роксана стиснула зубы, закрыла глаза и начала терпеть. Ножницы пощекотали грудь, скользнули вдоль бедра, прошлись вокруг талии…
- У меня глаз наметанный. Сейчас такой блузон заделаем. А заодно и юбчонку справим, - азартно щелкая ножницами, бормотала Мария. - Чуть-чуть выше колен… Готово! - гордо сообщила она, - можешь открывать глаза. Любуйся!
- Мамочки, - тихо пискнула Роксана, прикрывая руками обнажившуюся грудь, - отец меня убьет.
- Темнота. Последний вопль парижской моды! Декольте называется. И вообще, кто за политес отвечает? Вали все на меня.
- А юбка? Это ты называешь чуть-чуть выше колен? Да из-под нее исподнее торчит!
- Действительно, - задумчиво потерла подбородок баронесса, - трусики видны. Сейчас прикроем, - успокоила подругу Машка и потянула за подол юбчонку вниз.
- А теперь пупок наружу! И потом, что это за разрез на боку?
- Глупая! Это твое самое главное оружие. Во-первых, ходить легче, а во-вторых, мужиков бьет наповал. Прямо у твоих ног падать будут и сами собой штабелями складываться.
- Ну уж нетушки! Я в этой срамоте на люди не выйду!
Царевна ринулась к сундукам и начала лихорадочно в них рыться.
- Вот дурочка… - Тут шум со стороны дворцовой площади насторожил баронессу. Она кинулась к окну. - Роксана!
- Чего тебе? - недовольно буркнула принцесса.
- Смотри, что на улице творится.
Роксана, по-прежнему стыдливо прикрывая рукой грудь, осторожно выглянула наружу. Город накрыла туча летучих мышей, возвещая о начале операции "Искусство в массы". Сверху посыпались листовки. Одну из них, пролетавшую мимо, баронесса поймала, чуть не вывалившись из окна, скользнула глазами по первым строчкам, освидетельствовала портрет несчастной принцессы Вионы и обмерла, прижав его к груди.
- Что там? - нетерпеливо дернула ее за рукав Роксана.
- Конец.
- Какой конец, о чем ты?
- Сейчас зацокают копыта, - вздохнула баронесса де Интимьяк, жалостливо глядя на царевну.
Роксана вновь выглянула наружу. Из дворца вываливалась толпа женихов. Спотыкаясь и падая, они неслись каждый к своему экипажу, энергично работая локтями.
- Гони!
Самые нетерпеливые сбрасывали кучеров с козел, садились на их место и начинали яростно охаживать по крупам лошадей. И копыта, как и предполагала прозорливая баронесса, зацокали.
Последним на ступеньках лестницы дворца Черномора появился очень довольный царевич Елисей в сопровождении очень недовольного, возбужденного хозяина.
- Надеюсь, вы простите меня, Ваше Царское Величество. Рыцарский долг зовет. Я не могу оставаться в стороне. Это, - кивнул Елисей в сторону подвод, груженных мехами и золотом, около которых гарцевала его свита, - дар Московии великому государю Черномору и его прекрасной дочери. Засим позвольте откланяться.
Юноша вскочил на коня.
- Езжайте к батюшке, - приказал он свите, - расскажите ему о том, что видели.
- Негоже задумал, - схватил его коня за уздцы боярин Крут, - один не поедешь!
- Кому перечишь, холоп? - нахмурил брови юноша.
- Не пущу!
- Дядька, - наклонился Елисей к воспитателю, понижая голос, - не срами, а то ведь осерчаю. Поверь мне, так надо.
- Снимет мне твой батька голову, - застонал Крут, отпуская вожжи.
- Не снимет. Скажешь, я приказал. Ты ж не можешь перечить особе царских кровей, - улыбнулся юноша.
- Еще как могу, - пробурчал боярин.
- Я еду выполнять свой рыцарский долг, - напомнил юноша, пришпоривая коня.
Черномор мрачно покусывал густые черные усы.
- Рыцари, - фыркнул он. Кружащуюся в воздухе листовку порывом ветра швырнуло прямо в царские руки. Освидетельствовав портрет томящейся в замке злобного дракона "несчастной" принцессы Вионы, Черномор сглотнул слюну. - Я, может, тоже рыцарь. Вот возьму и всем назло сам ее спасу. Никому не достанется. Тут главное- с умом подойти, золотишка подвод пять взять… Нет, пяти маловато будет, десятка два-три…
И государь Незалежной Украины ринулся обратно во дворец готовиться к походу на дракона.
- Вот кобель! - повернулась к подруге внезапно разозлившаяся баронесса и осеклась. Лицо Роксаны окаменело. - В смысле - кобели, - торопливо поправилась она. - Молодец у тебя батюшка, самый мудрый ход сделал. Дракона завалит. Принцессу освободит, и все женихи обратно как миленькие вернутся.
- Пусть только попробуют вернуться, - прошипела Роксана, прожигая глазами принтерную репродукцию соперницы, - я им устрою встречу. Машка, ты мне друг?
- Ну?
- Нужно отвлечь маму с папой на часок.
- Зачем?