– Ну, что ж... Я жду у себя Игрока номер один.
– Всем остаться на своих местах!
– Не двигаться! Агенты Госбезопасности!
– А ну, на пол!
Черные силуэты возникли в паре метров над землей и словно горох посыпались на мрамор платформы. Страшные голоса эхом разносило под каменными сводами, под потолком сверкали маленькие молнии.
– Менты!
– Не менты – хуже!
– А! Обложили, гады!
– Бежим!
– Куда бежать-та?
– Валим!
– А-а! Не крутите руки, падлы!
Три разношерстно одетых фигуры заметались по платформе, пытаясь пробиться к выходам или спрыгнуть на рельсы. Но черное кольцо неумолимо сжималось.
И вот все трое – два гнома и толстяк в каске лежали на холодном полу.
От прочих отделился высокий агент. Он неторопливо подошел к лежащим и склонился над ними.
– Кто Игрок?
– Какой еще игрок? Ничего не знаем! Ведать не ведаем! – забубнили в лежащие прямо в пол.
Костлявая ладонь агента вытянулась вперед и сжалась в кулак.
– А! – завопили пленники. – Больно! Да, да! Мы признаемся, только не надо! Больно! Мы, мы игроки! О-о!
– Игроки?! Все трое? – усомнился агент.
– Не в этом смысле, – захрипел толстяк. – В карты играем, лохов разводим... Только не мучайте, прошу вас!
– Какие еще карты? – капюшон склонился ниже. – Что вы городите? Телефон где?
Толстяк суетливо вытащил из кармана и бросил на пол какие-то железки. Агент поднял их.
– Что это? – непонимающе произнес агент железки в руках.
– Это... Это корпус от телефона, – ответил толстяк. – Золото, платина и камушки... В секу выиграли... Все честно, все по закону!
– Какой, к черту, корпус?! Где сам телефон?! – взревел агент и пнул толстяка ногой.
– Вынули из корпуса и продали! Задаром почти! – завопил толстяк, корчась и закрываясь от ударов, – Зачем нам начинка? Она же стандартная!
Наступила пауза. Пленники, кряхтя, ворочались на холодном полу.
– Хорошо, – медленно сказал агент. – Где Части Целого?
– О чем вы? – заверещал один из гномов.
– Не зна-аем – заскулил второй.
– Они и вправду не знают, – произнес агент. – Мы перехитрили сами себя... Уходим...
– А с этими что делать? – басом спросил один из агентов.
– С этими? А сообщите Волкопу. Сделаем дружественный жест милиции. Тем более, что он нам ничего уже не стоит...
– Доминатор... О, Доминатор...
– Браво, Советник! Теперь уже Младший советник... Я восхищен вашей проницательностью и служебным рвением...
– Мы не думали...
– Вот именно. Так идите и подумайте. Агента, руководившего операцией, ко мне... Все приходится делать самому...
–5-
Марине не спалось. Она долго смотрела в потолок под мерный перестук колес, затем взяла со стола оставленную кем-то потрепанную книжку. Это оказался неизменный в любом поезде огромной страны детектив Марининой. "Почти тезка", – подумала Марина и честно попыталась читать. Но то ли настроение было не то, то ли сюжет не вызвал интереса, только дальше первой страницы чтение не пошло.
Уставившись невидящим взглядом в обложку, Марина думала о себе и о Максе. О своем друге, которого, как оказалось, никогда не существовало, если верить местным властям. А насмотревшись чудес в этой странной Волшебной Москве, она готова была поверить кому угодно и чему угодно.
И правда, все ее воспоминания, связанные с Максом, при вдумчивом рассмотрении не выдерживали никакой критики. Марина с ужасом призналась себе, что все эти совместные поездки на море на мотоциклах, шумные пивные вечеринки и сцены при луне кажутся теперь картонными и надуманными, будто нарезанными из модных журналов и кинофильмов.
Как сказал этот странный милиционер – Волкоп – все это только для того, чтобы привлечь ее в Москву, придать ей сил прорваться сквозь границы Локализации... Но зачем? Чтобы лежать сейчас на полке купе в странном подземном поезде, что мчится без устали по Кольцевой линии?
Марина встала, надела кроссовки и накинула куртку. В коридоре вагона никого не было. Не у кого было попросить зажигалку.
Она задумчиво побрела в тамбур. Еще через стекло двери она заметила струящийся сигаретный дым.
Прислонившись к стенке, любуясь несущейся за окошком стеной, стоял и курил крепкий мужчина в военном камуфляже.
– Не дадите даме прикурить? – спросила Марина.
– Это всегда пожалуйста, – ответил тот и чиркнул зажигалкой.
Марина затянулась и закашлялась. Курильщицей со стажем она не была. Сигареты лишь помогали иногда поддержать компанию, да расслабиться время от времени.
– Куда путь держите? – улыбнувшись, спросил мужчина.
– А вы? – парировала Марина.
Секунду помолчав, они оба рассмеялись.
– Вы, как я полагаю, Игрок номер... – полувопросительно сказал мужчина.
– Три, – кивнула Марина. – Тоже участвуете в гонках с преследованием?
– Дэн, – вместо ответа представился тот и протянул руку.
– Марина, – девушка, прищурившись, пожала руку собеседника. – Так мы, как я понимаю, в некотором роде противники?
– В некотором роде, – рассмеялся Дэн. – Пока неизвестны правила, трудно определить, кто противник, а кто друг.
– Ну-ну, – скептически ответила Марина. – Странная она, эта Игра, вы не находите?
– Нахожу, – согласился Дэн. – Но играть в нее, все же придется...
– А что, – поинтересовалась Марина. – Как вы думаете, может дойти до того, что мы начнем стрелять друг в друга?
– И ножами резать, – кивнул Дэн. – Это возможно. Но в отношении меня вы можете быть спокойны. Вы слишком симпатичная, чтобы я причинил вам боль...
– Ой, спасибо, – фыркнула Марина.
– В случае необходимости я убью вас быстро и безболезненно. Я знаю специальные приемы, – заверил Дэн.
– Спасибо, – ответила Марина, не понимая, шутит ли ее собеседник или говорит на полном серьезе. – Я, пожалуй, пойду...
– Позвольте, я вас провожу, – предложил Дэн, но в этот момент скрипнула дверь, и в дымном тамбуре показалась голова проводника.
– Кхе-кхе, ох и накурили, однако! Молодой человек – ваша станция!
Одновременно со словами проводника поезд дернулся и начал снижать ход.
– А я решил дальше проехаться, – весело глядя на Марину, сказал Дэн.
– Мало ли, что вы решили, – ответил гном. – Приготовьтесь к выходу.
– Я дальше поеду, – ответил Дэн. – Сколько доплатить?
Марина с интересом ждала развязки. Нельзя сказать, что этот Дэн ей совсем не понравился, но...
Гном вытянулся во весь свой небольшой рост и поправил на голове фуражку.
– На выход, Игрок! – рявкнул он.
Поезд остановился. Дэн иронически осмотрел гнома и снисходительно улыбнулся.
– Знаете что...
Договорить он не успел. Дверь вагона с хлопком вылетела наружу и огромная черная рука схватила Дэна поперек туловища и вырвала из вагона в темноту вокзала.
Марина в ужасе вжалась в угол и закричала.
– Да что же это все такие впечатлительные пошли, – недовольно сказал проводник, вышел на перрон и, кряхтя, втащил обратно в тамбур массивную дверь. – Это всего лишь Станционный смотритель. Должен кто-то за порядком следить, верно? А то Игроки, они ведь всякие попадаются...
... Когда Марина вернулась в купе, то обнаружила, что некто посторонний, нахально лежит на ее месте, прикрывшись оставленной ею книжкой.
– Вообще-то, это мое место, – недовольно произнесла Марина.
– Покажите билет, – не отрываясь от чтения, сказал некто.
Марина поняла, что этот тип свои права знает: у нее, конечно, не было никакого билета. Хотя, с другой стороны...
– А вы свой покажите, – чисто из принципа потребовала Марина.
Нахал молча бросил на стол длинный железнодорожный билет. Марина не стала его изучать и зло плюхнулась на противоположную полку и уперлась ногами в ту, с которой ее так бесцеремонно согнали.
– А Игрокам билеты не полагаются, – не отрываясь от чтения, сказал тип.
– Это почему же всем вокруг известно, что я – Игрок? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Марина.
– Ну, что вы, Марина Сергеевна, – сказал неизвестный и перелистнул страницу. – Знают лишь те, кому по долгу службы полагается это знать. Проводник, например, Волкоп...
– Вы тоже из милиции? – спросила Марина. – Вижу, детективчики шибко любите.
– Да, есть такая слабость, – согласился тип. – Люблю. Только в данном случае меня интересует не столько сюжет книги, сколько причина такого огромного ее тиража. Честно говоря, простой логике это не поддается. Ведь у нас с вами, Марина, сюжет куда увлекательнее, а тираж – три экземпляра: протокол ГАИ, личное дело у Волкопа и материальчик еще в одном ведомстве...
– Это в нашем байк-клубе, что ли? – усмехнулась Марина.
– Нет, я имею в виду Госбезопасность. Слышали про такое?
– Это что? ФСБ? КГБ? Нафиг я им нужна?
– Нужна, очень нужна, Марина Сергеевна! Только не ФСБ и КГБ, которых как таковых в Волшебной Москве уже нет, а великому Княжеству Госбезопасность во главе с его уважаемым Доминатором...
– Совсем с катушек все посъезжали... Почему я должна вам верить? Покажите удостоверение!
– Хм... Пожалуйста... Младший агент Госбезопасности номер...
Над столом вспыхнуло красноватое свечение, в котором, словно в мареве поплыло изображение щита и меча. На щите были какие-то цифры...
– Мне этот номер ни о чем не говорит, – заявила Марина. – Вы мне лицо покажите.