– Баранки гну. Метро – это одно из самых загадочных и опасных мест Волшебной Москвы. Архив толком не может сказать однозначно, что это – по-прежнему транспортная сеть или тоже новая страна, только подземная. Боюсь, что выяснять это тебе придется самому. В этом, видимо, и есть задача, поставленная тебе Магистром. И не забывай правило – "заставь страх работать на себя".
– Так как понимать это правило?
– Магистр считает, видимо, что информации он дал достаточно... Я не знаю, что добавить к этому...
– А может, плюнуть на все и не лезть в это вонючее метро? – предположил Толик.
– А вот этого, боюсь, сделать уже нельзя. За Игроком номер один уже идет охота. И даже назначена награда...
– К-кем?
– А той самой Госбезопасностью. Кстати, она известна еще и тем, что не любит оставлять свидетелей. Поэтому тебе, чего бы это ни стоило, следует победить в этой игре. И как можно скорее...
– То есть, найти Магистра правил?
– Точно.
Толик зевнул и встал.
– Ну, тогда я пошел?
– Ну, иди, – усмехнулся Архивариус и вдруг стал нарочито серьезным:
– Мы все верим в тебя. Что победишь именно ты.
– А какая разница, кто победит?
– Магистр не зря отдал предпочтение тебе. Он знал, что делал. Если победит другой, история СНОВА может повернуться к людям не тем боком. Как не раз уже бывало... Впрочем, не стоит об этом сейчас думать. Иди.
–10-
– Товарищ, генерал! Прибыл американский военный советник, – адъютант был бледен, он с надеждой ловил взгляд генерала.
– А, черт бы его побрал! – скривился генерал, будто от зубной боли. – Зови!
Через несколько секунд в палатку вальяжной походкой вошел джентльмен в штатском. Выглядел тот весьма бодро и обстановку палатки разглядывал с легкой иронией.
"Вот ведь, чует преимущество, – внутренне нерадостно усмехнулся генерал. – Знает, что нам опять придется оправдываться"
– Здравствуйте, господин генерал, – почти без акцента сказал американец. – Я думаю, теперь мы сможем обсудить проблему с глазу на глаз...
– Прошу садиться, – кивнул генерал и сделал приглашающий жест рукой.
Они секли в специально для этого случая реквизированные у какого-то подмосковного бизнесмена кресла. На инкрустированном столике стояли дорогие напитки, рядом наготове был адъютант. Он стоял бок о бок с крепким темнокожим парнем, что сопровождал советника и буквально излучал высокомерие и силу.
– Так я начну, – удобно расположившись в кресле, заговорил советник. – Соединенные Штаты озабочены тем, что происходит в Москве. Не скрою, наши спутники показывают странную картинку... Впрочем, дело не в картинке. Дело в том, что на территории Москвы исчезло и не подает признаков жизни более тысячи американских граждан. И это только государственные служащие, не говоря о туристах и студентах. Среди тех, кто уже довольно долго находится вне всякой связи, между прочим, и американский посол. Должен заметить, кстати, он приходится родственником нашему президенту...
Генерал болезненно поморщился:
– Вы совершенно зря беспокоитесь. У нас просто перебои со связью. Все с вашими гражданами в порядке...
– У нас другие сведения, – отрезал американец. – Вы не контролируете ситуацию не только в столице, но и в собственной стране. Это создает угрозу для мировой безопасности...
Лицо генерала стала заливать краска. Адъютант, косясь на темнокожего соседа, инстинктивно потянулся к кобуре: генерал приходил в ярость. Впрочем, когда надо, тот мог контролировать собственные эмоции.
– Что вы этим хотите сказать, советник? – холодно спросил генерал. – Что Америка намерена вмешаться в наши внутренние дела?
– Это уже не совсем внутренние дела... Но ничего такого я не говорил, – подняв руки, примирительно произнес американец, уловив настроение собеседника. – Я просто хотел бы получить больше информации. И это только для того, чтобы совместными усилиями разрешить ситуацию.
Генерал помолчал некоторое время, разглядывая сверкающие носки собственных ботинок. В ботинках отражалось искаженное лицо парня сопровождающего советника. Выглядело оно жутковато...
Наконец, генерал вымученно улыбнулся и сказал:
– Что ж, при условии, что вы примите на себя обязательство сохранять конфиденциальность, мы обрисуем вам ситуацию. Я бы даже сказал – ситуевину...
...Кольцо блокады вокруг Москвы было беспрецедентным. Такого не было под Берлином во время одноименной операции. Вся работоспособная техника округа, была согнана и сформирована в эшелоны обороны, а в случае необходимости – и наступления. То, что не в состоянии было двигаться самостоятельно – доставили на тягачах и вкопали в землю. На безопасном расстоянии вокруг столицы кружили истребители и даже пару стратегических бомбардировщиков – "на всякий случай".
По всему периметру день и ночь работали сформированные по принципу "СМЕРШ" спецотряды – с единственной целью: предупредить хождение из города и утечку информации.
В строжайшем секрете к столице были доставлены самоходные тактические ядерные установки.
Все, что в стране могло держаться на плаву – было отправлено в море. Все, что могло еще всплывать – погружено в пучину.
Страна замерла в ожидании страшного удара – ведь ее сердце уже кто-то сжимал сильной и безжалостной рукой...
На фоне этого напряжения военной мощи странно выглядел небольшой отряд американского спецназа, что верхом на "хаммерах" змейкой тянулся теперь в сторону МКАД. Его только что доставили с одной из европейских баз на паре транспортных "геркулесов" по договоренности с российским командованием.
– А нехай едут, – задумчиво глядя вслед американцам, сказал генерал. – Товарищи офицеры, вы свидетели: мы честно и полно... ну, практически... обрисовали, э-э... коллегам... ситуацию. Что ж, пусть они попробуют что-нибудь узнать. В конце-концов, может, чудо... Кстати, полковник, вы подготовили мобильную группу?
– Так точно, товарищ генерал. В случае, если с янкосами, тьфу, с американцами, я хотел сказать, будет установлена связь, группа врывается в город и перехватывает инициативу...
– Замечательно. Только в этом случае, я прошу – без грубости.
– Да мы аккуратно...
– Ну, да. Знаю я вас. Аккуратно – это заровнять все до горизонта из "градов". И чистота!
– Ну, что вы!..
– Ладно, ладно... Они пока до границы Локализации не добрались, а мы уже шкуру делим...
Раздался писк полевого телефона. Один из полковников схватил трубку.
– Что?! Как? Зачем? Кто пустил? Так, виновных в халатности наказать и ко мне с докладом!
– Что такое? – недовольно спросил генерал.
– Да... – махнул рукой полковник. – Баба какая-то сквозь оцепление просочилась – и в Москву!
– Почему не задержали?
– Так... На мотоцикле она была...
– Что?!
– На спортивном! "Сузуки" последней модели. Сто километров в час за три секунды! Вертолет поднять не успеют, как она уже там будет. Не стрелять же по ней, ей богу!
– Что-то вы полковник, распустили своих... Тоже мне – спецназ называется! А если она связист у этих, как их?..
– У кого?
– Ну, этих... Блин, е-мое, ну устроил же кто-то ее, эту Локализацию!
– Так она ж не из Москвы бежала, а наоборот!
– Вот только поэтому вы еще при погонах, полковник! Идите и наводите порядок! Мне еще перед американцами извиняться... Пропадут ведь, морские, блин, котики, как пить дать, пропадут...
... Двигатель ревел на высоких оборотах, машина четко ложилась в повороты. Вот показалась колонна непривычной раскраски. Марина сбавила скорость и поравнялась с "хаммерами".
– Американцы? – удивилась она. – Эй, американцы! Куда это вы собрались? Нам по пути?
Она помахала рукой. Солдаты в чужой форме охотно замахали в ответ. Заулыбались. Кое у кого в руках засверкали фотоаппараты.
– Во, дела! – поразилась Марина и прибавила газу. Колонна умчалась назад и исчезла позади за поворотом.
Впереди была Москва. И скотина Макс, что уже три дня не отвечает на звонки.
...– Какая красотка! Ты видел, Джорж?
– Это ты что же – за шлемом разглядел?
– Да я это за километр чувствую! Хоть сквозь бетон!
– Нет, ну фигура у нее выше всяких похвал! Вы видели, как ее комбинезон обтягивает?
– Такая красотка – и на мотоцикле! Как в "Плейбое"! Это просто мечта... Может, догоним и познакомимся? Помню, в Ираке...
– Давай, про Ирак не будем, а?
– Упс! Простите, вырвалось...
– Нет, господа, а какой мотоцикл, вы не заметили? Я такой перед армией купить собирался... Не пойму, откуда у русских деньги берутся? Они же голодранцы!
– Не знаю, не знаю. Вон, что это у обочины стоит?
– Матерь божья! Это ж новенький "бэнтли"!
– Ну, в каждой стране есть хотя бы один "бэнтли"...
– Но... Но не в каждой стране есть "бэнтли" с полицейской раскраской и "мигалками".
– Где? Не может быть! Вот это да...
– Ага. И не в каждой стране полицейские вот так вот летают... Как стрекозы...
– Ущипните меня! Парни, что ж это такое мы сегодня курили?..