Я осторожно сделала шаг в сторону, где по моему предположению должен был находиться Рыцарь (и кто виноват, что эта чертова свеча так далеко откатилась?) Наступила на что-то мягкое. Откуда-то из-под ноги раздался тихий стон.
Кажется, нашла.
Поспешно брякнувшись на колени, я осторожно принялась нащупывать, что же передо мною находится. Так. Это, кажется голова. Ага, вот нос нашла. Шея. Грудь. По телу прошла судорога. Тихий стон. Ой, мамочки, да что ж это с ним?!
- Ллевеллинчик, ну, пожалуйста, - тихо всхлипнула я, - не помирай, а? Очень прошу.
Еще один стон.
Следующий час показался мне одним долгим и мучительным кошмаром. Судороги следовали одна за другой, Рыцарь что-то бессвязно бормотал в бреду, извивался, тело выгибалось дугой.. На какой-то миг мелькнула мысль, что стоит позвать кого-то из местных жителей, но паузы между приступами были столь коротки.
Когда мне наконец удалось нащупать пульс (что там считается нормой? Шестьдесят - девяносто ударов в минуту?), сердце у Ллевеллина колотилось как бешенное. А когда я уже сама была готова свихнуться. Рыцарь внезапно замер.
Ллевеллинчик, ну, очень прошу, не помирай!
Так Геллочка, спокойно, спокойно. Он затих, значит, ему полегчало. Пульс, что у нас с пульсом? Я судорожно нащупала запястье - пульса не было.
Вот и все.
Я плакала на груди у Рыцаря. Плакала навзрыд. Плакала, сжимая в кулаке абсолютно бесполезную свечу. Плакала, закусывая губу и кляня себя на чем свет стоит. Ну как я могла?! Какие свечки, какой свет?! Если бы я не занималась всякой чушью, можно было бы позвать хоть кого-то, а так..
- Ллевеллин, господи, Ллвевеллин…
- Миледи?
Уйди, мерзкое виденье, не тревожь мне сердце. Рыцарь мертв, а я…
- Миледи? - не успокаивалась галлюцинация.
Чьи-то ловкие пальцы вытащили у меня из руки свечу. Через мгновение вспыхнул фитилек. А в следующий миг я, чуть повернув голову, разглядела внимательные глаза Ллевеллина, в упор смотрящие на меня.
Ой.
ГЛАВА 16
КАК ПРЕКРАСЕН ЭТОТ МИР - ПОСМОТРИ
В следующий момент недоумерший Рыцарь приобрел все шансы помереть окончательно. От удушья. Потому как я действительно чуть не задушила его в объятьях.
- Ллевеллин, ты жив! Действительно жив, действительно!
Закашлявшийся Рыцарь медленно сел и, осторожно отставив в сторону зажженную свечу, выдохнул:
- Конечно, жив, миледи! И я не понимаю, чем вызвано таковое ваше поведе…
Ну какой же он все-таки бесчувственный болван! Я тут вся на сопли изошла, а он хоть бы что! Вон, рубашку хоть сейчас можно выкручивать.
Я отстранилась от парня и холодно сообщила:
- Я просто обрадовалась, что с тобой все в порядке, - не забыв сварливо добавить напоследок: - А то подавился какой-то косточкой и целый час меня мучил!
- Я не подавился, миледи, - ледяным тоном протянул Рыцарь. - Меня отравили. Судя по симптомам - беленой. Причем яд предназначался именно вам.
Ой. Так, подождите, это что получается?! Травануться он мог, только когда ел, иначе - еще бы в Замке кони двинул. Так? Так. Значит, эти милые белые и пушистые горожане, зашуганные до состояния мышек, добавили белены в продукты, а Ллевеллин выступил добровольным дегустатором?! Да я их!..
Рыцарь осторожно, пошатываясь, поднялся на ноги, расправил плечи и тяжело вздохнул:
- Каков будет ваш приказ, миледи?
Не поняла?
- Э… - осторожно начала я, глядя на него снизу вверх, - ты о чем?
- О том, каков будет ваш следующий приказ, миледи, - Ллевеллин мог бы со спокойной совестью озвучивать Терминатора - в его голосе не было ни малейшего намека на чувства, эмоции.
Вот это выдержка, а?! Только что чуть кони не двинул, а сам туда же.
- Ллевеллин, знаешь, я пока не собираюсь ничего приказывать.
Главное, не нервировать его сейчас. А то кто знает, вдруг у него уже клиническая смерть была, клетки мозга все отмерли.
- Пока? А потом? - не отставал Рыцарь. Вот надоеда! - Какова будет ваша воля по отношению к этой деревне?
Хоть убейте, не понимаю, к чему он клонит. А еще у меня есть нездоровое подозрение, что если не спросить его напрямик, фиг он мне ответит.
- Ллевеллин, - вздохнула я, - объясни мне пожалуйста доступным русским языком, чего ты от меня хочешь?
Дрожал неверный огонек свечи, по едва различимым в темноте стенам расползались разжиревшие тени, а Рыцарь все не мог подобрать нужных слов.
Ну и пусть не подбирает. Так и будем сидеть в этом интимном полумраке: Ллевеллин начнет что-то невнятно бормотать на тему "миледи, простите мне мою вину", я буду вздыхать и пытаться разглядеть его зеленые глаза.
Моим мечтаниям сбыться было не суждено: Рыцарь молчал не более мгновения, а потом мрачно заявил:
- Я хочу знать вашу волю, миледи, чтобы исполнить ее, каковой бы она не была.
У, как все запущено!
Я фыркнула:
- А теперь, пожалуйста, объясни мне, в чем эта самая воля должна заключаться?
Один-единственный свечной огарок был не в силах разогнать темноту в огромной комнате: я с трудом различила, что Рыцарь пожал плечами:
- Например, вы можете приказать уничтожить эту деревню, - спокойно заявил он.
Если бы я не сидела, то точно бы упала:
- Что? Да ты с ума сошел!
- Предыдущая Хозяйка поступила бы именно так.
Чу-у-у-удненько. Чем больше я узнаю людей, тем сильнее люблю собак.
- Ты серьезно?
- Абсолютно, - ровным голосом сообщил Рыцарь. А потом помолчал и добавил: - Согласно сложившимся устоям. Они посягнули на вашу власть, посмев…
Что именно посмели сделать несчастные деревенские жители, он так и не произнес, но я и так поняла.
Уничтожить…
Всю деревню.
И если предыдущая Хозяйка действительно могла так поступить, я, кажется, понимаю, чем были так напуганы местные жители.
Но я же не маньячка какая-то!
Да, но…
Они хотели отравить Ллевеллина! Он чуть не умер! Хотя. Почему чуть?! Они убили его! И значит, все эти горожане должны понести заслуженное наказание!
Я уничтожу их всех! Я развею их прах по ветру! Я…
Гелла, очнись, что за чушь ты несешь? Уничтожишь? Развеешь? И это говоришь ты?
Но. Они причинили боль Левеллину. даже не мне. Рыцарю…
Вот только. Ллевеллин говорит очень уверено, он сможет выполнить приказ. Но смогу ли я смотреть после этого в его глаза? А если, все-таки, я должна это сделать? Что делать, если это моя обязанность? Я же ничего не знаю ни об этом мире, ни о Замке!
- А.. что бы ты сделал на моем месте?
На мгновение мне показалось, что на лице Рыцаря заиграли желваки:
- Я не смею указывать вам, миледи.
Я опустила глаза.
Они убили Ллевеллина. Они заслужили смерть! Ради Ллевеллина я готова отомстить. Они пытались отравить…
- Мы уходим, - тихо обронила я.
Они пытались отравить именно потому, что предыдущая Хозяйка отомстила.
Прости, Ллевеллин, возможно из меня выйдет плохая властительница для вашего Замка. Даже ради тебя, ради твоих глаз я не могу обречь на смерть.
Я встала на ноги. И, кажется, в зеленых очах Рыцаря на мгновение промелькнуло что-то похожее на радость.
ГЛАВА 17
НА СЧЕТ "ТРИ" - ПОБЕЖАЛИ!
Честно говоря, я с трудом представляла, как нам удастся сбежать из этой деревушки с неизвестным мне до сих пор названием (нет, ну как-то ж она называется? Другое дело, что мне было просто некогда спросить!), но и оставаться здесь было нельзя. Сегодня они попытались нас отравить, а с утречка, обнаружив, что Рыцарь, как товарищ Ленин, живее всех живых, придумают что-нибудь новенькое. По кирпичу, там, на голову уронят, в речке утопят, с лестницы, в конце концов, столкнут. В общем, определятся, как избавиться от ненужной Хозяйки и приблудного Рыцаря.
Но прежде чем бежать, нужно ж придумать, как выйти из дома, где мы сейчас находимся. Через дверь? Мне почему-то кажется, что это плохая идея: я вот просто вижу (в переносном, естественно, смысле), как вокруг этого намека на особняк стоит толпа с дрекольем и страстно мечтает закончить то, что не доделал яд. Через окно? При условии, что мы находимся на втором этаже? Нашли, блин, Бэтмэна. Тогда как?
Но Ллевеллин, похоже, считал иначе (интересно, у него Черных Плащей в роду не было?). Рыцарь поднял руку со свечой над головой, оглянулся по сторонам, высматривая что-то одному ему известное в золотистом кругу света, отбрасываемом неверным дрожащим огоньком, и, вместо того, чтобы начать спускаться по лестнице, направился к едва заметной двери, расположенной неподалеку.
В комнату, скрывающуюся за дверью, похоже, не заходили очень давно - у меня мгновенно засвербило в носу от пыли. Я оглушительно чихнула, прикрыв глаза и нос ладонями. А когда, наконец, отвела руки от лица, так и замерла ошарашено оглядываясь по сторонам - мы стояли во дворе Замка: гладко отшлифованные, плотно подогнанные булыжники под ногами, серые камни стен, бледный призрачный свет, льющийся откуда-то сверху…
Я перевела потрясенный взгляд на Рыцаря:
- Но… Как?!
Ллевеллин медленно разжал пальцы - свеча растаяла в воздухе, - опустил руку и выдавил слабую улыбку:
- Из Замка можно выйти только через ворота, а вот попасть в него - как угодно, - лицо юноши заливала мертвенная бледность.
Господи, как же ему плохо. Ллевеллинчик, бедненький.
Ведомая его отчаяньем, его болью, шагнула к Рыцарю, осторожно подняла руку, желая коснуться его щеки, провести по ней ладонью.
Парень отшатнулся от меня как от прокаженной: