- Случилось, - помолчав, нехотя признаюсь ей, заметив изумленно приподнятую бровь мага.
Объяснял же я им, что Саялат каким-то образом чувствует, что происходит в душе у окружающих. Вот был бы тут Леон, он бы уже разобрался, в чем дело. При воспоминании о застрявших в зиндане магах очередная волна отчаяния накатила, протащила по темным путям неведения и бросила в бездну безысходности. Сомневаться в находчивости и жизненном опыте магов у меня никогда не было поводов, и если они до сих пор не с нами, значит, не могут найти ни одного приемлемого выхода из ситуации. Если предположить, что приемлемым они считают выход, когда в живых останутся все, за чьи судьбы мы в ответе.
- Что? - словно не замечая моего нежелания говорить, продолжает настаивать Саялат.
- Когда родственник Меджиля заметил направленные на него арбалеты, он использовал заранее приготовленный амулет. Действующий примерно так же, как башни переноса, - начал обстоятельно объяснять Энилий, но ханша его перебила, не дослушав.
- Это я сразу поняла, и что меня захватило случайно - тоже. А при чем тут Меджиль?
- Ханские советники решили, что Меджиль специально организовал похищение, - мягко сообщил Торрель, - и послали стражников в его жилище. Думали, что он там вас прячет.
- Дураки тупоголовые! - не выдержала Саялат. - Стоило использовать дорогой амулет, чтобы переместиться за стену! И что там случилось?
- Мой помощник имел приказ защищать бала от любого, кто вторгнется в дом, - горько вздыхаю, сообразив, на чем можно сыграть. - Теперь они оба ранены и находятся в зиндане. Но самое скверное - ее видели евнухи… и собираются забрать в гарем.
- Ну, гарем… это не так плохо… - задумчиво бормочет ханша. - Возможно, я сумею ее оттуда вытащить.
- Саялат! - не выдержал я. - Ты уже забыла, что мне рассказывала про ханский гарем? Да моя Лайли там одного дня не выдержит! Тем более они с Рудо любят друг друга, и я уже обещал, что после продажи зверей устрою им свадьбу.
- Ну, гарем теперь совсем не тот, что был раньше… Я навела там порядок… - неуверенно спорит она. - Вместо шести сотен женщин оставила только одну…
- И все они счастливы, - ядовито хмыкнул я.
- Не все, конечно, но… - Она внезапно замолчала и хмуро задумалась, а я попробовал мысленно закончить за ханшу недоговоренную фразу и понял, что однозначного продолжения у нее быть не может.
Но одно из них заставляло взглянуть на всю эту историю с другой стороны… и именно оно мне не нравилось больше всего.
- Саялат… - терпеливо прождав несколько минут, Торрель решился деликатно возобновить беседу. - Я всегда считал, что многие проблемы можно разрешить, не прибегая к помощи силы, если попытаться понять позицию другой стороны.
- Что я должна для вас сделать, чтобы вы вернули меня домой? - с обычной прямотой выпалила ханша.
- Есть одна тайна… которую вы могли бы помочь раскрыть, - осторожничает король, поглядывая на Энилия.
Но маг, дождавшись момента, когда ханша чуть отвлеклась на содержимое своей тарелки, лишь едва заметно качнул головой.
- Если раскрытие этой тайны не задевает моих интересов… - Она на миг запнулась и твердо продолжила: - Или интересов моего сына, я готова к сотрудничеству.
- Саялат… - поторопился я опередить почти открывшего рот Торреля, - сначала я хотел бы познакомить тебя с одним человеком.
- Я бы сначала с удовольствием познакомилась с тобой, - неторопливо потягивая холодный лимонад, задумчиво сообщила она и, заметив изумленный взгляд короля, снизошла до объяснения: - Он и раньше мало походил на торговца птицами, а теперь… сразу понятно, что вовсе не тот, за кого себя выдает. И больше всего он похож… на королевское око. - Да не расстраивайтесь вы так, - фыркнула она в следующее мгновение, разглядывая наши ошеломленные лица, - этого никто, кроме меня, не понял.
Глава 19
- Саялат… - в силу своей профессии или по какой другой причине, но я первым пришел в себя, - надеюсь, ты понимаешь… что никогда этого не говорила?
Она пару секунд испытующе смотрит в мои глаза, и я прекрасно знаю, что там видит. Потому что этот безжалостный ледяной взгляд не один день отрабатывал перед зеркалом.
- Иначе… вы меня убьете? - В изучающем взгляде нет ни капли страха.
- Ну как вы могли такое подумать! - пришел мне на помощь опамятовавшийся король. - У нас в стране даже для преступников нет смертной казни.
- Ну да, зачем их казнить, если можно заставить бесплатно работать!
Судя по количеству яда, который ханша вложила в эту фразу, Торрель задел очень болезненную для нее тему. И я не поручусь, что сделал он это нечаянно. Уж больно довольное выражение промелькнуло на лице короля после яростного выпада ханши.
- Ну не кормить же преступников бесплатно за все то зло, что они сотворили, - примирительно произношу я, поднимаясь и подходя к маленькому столику с письменными принадлежностями. - Кроме того, даже у осужденных нельзя отнимать последнюю надежду, да и совершенно исключать возможность судебной ошибки тоже не стоит. Энилий, тебе нетрудно будет попросить кого-нибудь из ваших привести этого человека?
- Нетрудно, - прочтя написанное мной, коротко ответил маг и почти в тот же миг дверь открылась и один из лакеев с вежливым поклоном забрал листок из моих рук.
Саялат и виду не подала, что ее поразила такая расторопность слуг, я же только тихонько хихикнул про себя. Необычайная прозорливость и вежливость одетых в одинаковые ливреи парней объясняется очень просто. Личными лакеями короля, с совмещением функций телохранителей, отрабатывают практику ученики старших классов магической школы. И они совершенно не стесняются при этом использовать собственные способности и мощные амулеты.
- А если я не захочу… знакомиться с твоим человеком? - еще вредничает ханша, но я уже точно знаю, что не потрафить своему любопытству она не сможет.
- Тогда тебя немедленно отправят в Дильшар, в ханский дворец, - сделав незаметный знак Торрелю не вмешиваться, светским тоном говорю я. - Только прежде хорошенько подумай - ты точно хочешь там сейчас оказаться?
Саялат сосредоточенно выковыривает ложечкой сочную мякоть экзотического фрукта, старательно делая вид, что не слышит моих слов, хотя зайцу ясно, именно этот вопрос ее и мучает с того самого момента, как мы рухнули из портала на красный песок. Ханше сегодня уже несказанно повезло несколько раз. Первый - в тот момент, когда мне вздумалось проверить перстень Хенрика, второй - когда чай оказался холоднее, чем она любит. И чуть позже, когда Хенрик в прыжке поймал не предназначенную ему розочку, в результате чего мы случайно захватили Саялат с собой. С ее умом просто невозможно не понять, что такое запредельное везение может закончиться в любой момент. Особенно если кто-то могущественный сегодня утром подписал ей смертный приговор и предпринял все меры, чтобы его вердикт исполнился.
- Ты мне угрожаешь? - наконец подняла сузившиеся глаза ханша, закончив терзать фрукт.
- Не притворяйся! - неожиданно для самого себя разозлился я. - Ты прекрасно понимаешь, что не угрожаю, а пытаюсь найти способ помочь. Разумеется, не задаром… Взамен ты поможешь нам спасти из зиндана невиновных. Тот, кто решил от тебя избавиться, не в игрушки играет. Судя по всему, это очень умный… и очень жестокий человек. Несколько десятков чужих жизней для него не стоят даже выеденного… фрукта. Впрочем, зачем я тебе это объясняю? Сама уже небось давно сообразила. А теперь постарайся подумать… Нет, не кому ты могла так насолить, этот список нам и за год не проверить. А вот у кого были возможности, и главное, средства для исполнения этого плана.
Разумеется, я и сам могу назвать десяток таких личностей, но с ее помощью мы значительно быстрее найдем среди них того единственного, кто нам нужен. А уж найти способ заставить его вернуть свободу неповинным людям для магов не составит особого труда.
- Ты хочешь сказать, что меня может не любить целая куча людей? - с преувеличенным возмущением уставились на меня влажные черносливины ее глаз.
- Нет, говорить ничего не хочу, а вот доказать могу, - едко хмыкаю в ответ, ну не могу я оставаться добреньким, когда лучшие друзья в смертельной опасности.
В такие моменты меня вообще лучше не задевать. От тревоги за друзей я перестаю понимать даже самые безобидные шутки и не способен шутить сам. Может, оттого, что мой мозг активно просеивает в эти моменты горы информации, анализирует и отбрасывает варианты, припоминает схожие проблемы и их удачные решения. Мне в таких обстоятельствах не до пустого трепа, и, хотя я сам не имею возможности срочно отправиться на помощь, сдерживать свои мысли даже не пытаюсь.
- Вызванного вами человека доставили, - лаконично доложил бесшумно появившийся в дверях парень в ливрее, и я молча кивнул, разрешая пропустить в кабинет своего подопечного.
Он неуверенно шагнул в комнату и остановился у порога. Застыл в позе новобранца - руки навытяжку - и молча ждал, не зная, как поступить дальше и что сказать. Молчали и мы, но не оттого, что не хотели ему помочь, а в ожидании реакции Саялат. Сама же она намеренно не поднимала на вошедшего взгляд, с преувеличенным вниманием ковыряясь в поставленной на колени вазе со сладостями. Молчание затягивалось, заставляя парня мяться у порога и нервно теребить полы куртки. Положить руки в карманы он так и не решился.
Наконец ханша не выдержала. То ли любопытство заело, то ли гордость взыграла. С независимой ухмылкой подняла взгляд и с заранее приготовленной скучающей миной повернулась к двери.