- Ему больше негде, - печально качает она головой, и слезы вновь текут по щекам. - Я не знаю, что и думать.
- Значит, так, - оглянувшись на молча сидевших наемников, решил я. - Мы остаемся тут ночевать, а утром я схожу и попробую что-нибудь узнать. Сейчас там все равно никого нет. Познакомься с моими друзьями, и давайте сварим мясо, а то оно до утра пропадет. Давай показывай, где у тебя что.
- Очаг во дворе, только дрова рубить нужно…
- Я Дирам, - поднялся с подушек молчун. - Где дрова?
- Я Рудо, - держа в руках корзину с продуктами, подходит язва. - Воду из арыка брать?
- Нет, там колодец, в углу сада… я покажу… - рванулась Зара, однако парень качнул головой.
- Сам найду.
- Я Кадин, - заметно поздоровевший за эти шесть дней командир попытался выйти следом, однако я придержал его за руку.
- Не беги. Это не то, что вы подумали. У нас просто общая беда, а не роман. Я женат, а Зара приличная девушка. Она художница, но сейчас не может продавать свои картины. Ей опасно выходить из дома. Деньги приносил дядя, он калека… но как ты слышал, куда-то пропал. Зара, ты что-нибудь ела сегодня?
- У меня была лепешка. И крупа есть… правда немного… - тихо отвечает она. - Но ты не волнуйся - я договорилась с одним торговцем, он выставит в лавке мои картины.
- Ладно, с этим я сам разберусь, а сейчас иди присмотри хозяйским глазом за ужином, - кивнул я.
- Ты ее не обидел… сказав, что у вас не роман? - деликатно поинтересовался Кадин, когда Зара упорхнула.
Присутствие четырех крепких мужчин явно придало ей смелости.
- Я вижу ее всего второй раз, и это нужно сказать сразу. У меня замечательная жена и никто другой мне не нужен. Потому и не люблю подавать напрасные надежды, не хочу, чтоб эта милая девушка страдала, ей и так хватило горя, - мотнул я головой. - И вас хочу предупредить: не ищите здесь приключений. Иначе… вы меня разочаруете.
- Понял, - с невольным уважением хмыкнул командир, внимательно рассматривая меня, словно видел впервые. - Пойдем посмотрим, что там все делают. Ты ведь не станешь рассказывать в подробностях ваши проблемы?
- Пока сам не разберусь, не стану. Не обижайся, это не потому, что я не доверяю вам. Слишком часто гибнут те, кто что-нибудь знает.
- Ну-ну, - загадочно хмыкнул он и первым вышел в ночь, освещенную только россыпью по-южному ярких звезд, маленькой лампой и жаром очага, вокруг которого суетились Зара с язвой.
Хотя сегодня это прозвище совершенно не подходило вредному парню - он был сама любезность и предупредительность. Я тихонько толкнул Кадина в плечо и, показав ему взглядом на вьющегося вокруг художницы друга, сделал страшные глаза.
Он понимающе кивнул и позвал:
- Рудо, пойдем польешь мне, я умыться хочу.
Парень сначала досадливо дернул плечом, как кот, которого отвлекают от миски со сметаной, но, расслышав что-то знакомое только ему в интонации командира, послушно пошел следом в темную глубину садика.
Молчун, резавший при свете лампады овощи на маленьком столике, сообразительно глянул им вслед, потом на меня и хитро ухмыльнулся. Ох, чует мое сердце, этому тоже придется объяснять правила поведения. Или оставить это на Кадина? Мне сейчас нужно решить, с чего начинать завтра поиски и какие приемы конспирации применить. Простая история Джуса с каждым днем пахнет все хуже.
Проснулся я на рассвете, потянулся и понял, что впервые за несколько дней выспался нормально. Свернул постеленное у двери в комнату Зары одеяло, на котором спал, и вышел в утреннюю свежесть.
- А вот и начальство, - встретил меня веселым и ехидным блеском глаз язва.
Он уже разводил огонь в очаге, на котором стоял закопченный пузатый чайник. Рядом на скамье сидел Кадин, нарезая тонкими ломтиками холодное мясо. Интересно, а куда они-то так рано собрались? Проходя мимо парней, подумал я и тут же одернул себя. У них могут быть свои дела, не зря же они что-то ищут в городе.
Когда я, умывшись, вернулся к очагу, к язве и командиру уже присоединился молчун.
- Обсудим план действий, - оглянувшись на дверь, деловито начал Кадин, и до меня наконец дошло, куда они собрались.
- Парни… - начинаю нелегкий разговор, прикидывая, какими словами сказать, чтобы их не обидеть, что обойдусь своими силами, - давайте я просто схожу, без всякого плана, и посмотрю, а вы пока будете охранять Зару.
- А как мы будем с ней объясняться, если ты не вернешься? - серьезно смотрит Кадин. - Нет, одного мы не отпустим. И не надо так смотреть. Мы ввязались в это дело по своей воле, значит, все будет поровну - и хлеб, и опасность.
- Кадин, я, конечно, рад, что вы решили мне помочь… Но уходить от погони я умею лучше вас. Если буду один, то уйду от любого, а если мне нужно будет тащить с собой еще кого-то, мы попадемся вместе.
- Ты вор? - пристально смотрит Дирам.
- А похож?
- Нет, - решительно качнул головой командир, - нисколько не похож. Скорее наоборот… ищейка.
- Нет, не простая ищейка, - тем же задумчивым тоном продолжает разговор Рудо. - Похоже на тайный отдел… или, как у короля Торреля, око.
Я, ничем не выдавая своей осведомленности в этом вопросе, все с той же невозмутимой насмешкой слушал эти предположения, но внутри у меня все сжалось при этих небрежно брошенных словах. И роль язвы при Кадине со второго места переместилась на первое. Теперь я не сомневался, что все его дурачества, на которые я насмотрелся за эти дни, были только игрой. Очень хорошей игрой.
- Торрелевым очам тут делать нечего, - буркнул Дирам, - они приравниваются к шпионам.
- Но это не значит, что они сюда не ходят, - задумчиво на меня поглядывая, заключил командир.
Ну и чего они добиваются? Хотят меня запугать или пытаются намекнуть, что вычислили, кто я на самом деле? Ничего это им не даст. Я умею молчать, и вывести меня из себя невозможно.
Дребезжание толстого гвоздя о стенки треснутого колокольчика раздалось как раз в тот момент, когда на пороге появилась румяная со сна Зара.
- Ой, дядя! - пискнула девушка и рванулась к калитке.
Я в два прыжка догнал художницу и, обхватив одной рукой за талию, второй зажал ей рот.
Дирам метнулся в дом, видимо, за оружием. Рудо, прихватив большой кухонный нож, неслышными шагами двинулся к калитке, бдительно посматривая на верхний край дувала.
- Иди в комнату и ни слова! - подталкивая Зару к дому, прошипел я и бросился за развесистый куст кизила.
Кадин уже сидит за кустами шиповника с другой стороны дорожки.
Колокольчик задребезжал снова.
- Кто там? - женским голоском пискнул Рудо и отскочил за стену.
- Это я, Саир. Открывай, девочка.
- А где твой ключ? - пискнул Рудо и метнулся к другой стене.
Не хочет, чтобы по голосу поняли, в каком месте он стоит, понял я. Осторожность наемника заслуживала похвалы. Впрочем, теперь я был уверен, что ни наемником, ни простым воином он не был никогда.
- Где-то потерял, - немного помолчав, ответили за дверью. - Ну, ты мне откроешь или нет?
- Уже открываю, - осторожно протянув из-за угла руку, быстро крутанул ключ язва.
Второй рукой он крепко держал наготове нож. Однако первый удар нанес вовсе не им, а ногой. Когда ворвавшийся в калитку мужчина в простой одежде погонщика махнул перед собой острейшим ятаганом, очерчивая полукруг смерти, предназначенный нашей наивной хозяйке, в бок ему ударил носок крепких сапог. Мне даже показалось, что я слышу хруст ребер.
Убийца на секунду скрючился от боли, но уже в следующий миг развернулся к Рудо, отводя руку для нового удара. И в этот момент в него вонзился мой нож. Я не очень хорошо умею драться на мечах и копьях, не те у меня темперамент и храбрость. Прыгать, не видя земли под ногами, с тяжелой железякой в руках, когда противник норовит отхряпать тебе все, что он посчитал лишним… нет, такое удовольствие не для меня. Вот выждать удобный момент и точно метнуть нож иди дротик, это я люблю и умею. Очень хорошо умею.
Убийца больше не шелохнулся. Рудо схватился руками за ветку стоящего рядом с дувалом дерева, легко подтянулся и выглянул за ограду.
- Ушел, - перевел для меня его мину Кадин, вылезая из кустов.
Дирам к этому времени успел захлопнуть калитку и оттащить от дорожки труп.
- Кто это? - прижав руки к губам, потрясенно смотрела на окровавленное тело Зара.
Ну вот почему ей не сидится там, куда ее отправили? Сейчас начнет либо рыдать, либо падать в обморок.
- Твой убийца, - серьезно заявил Кадин.
А я думал, он умнее. Разве можно такие вещи говорить девушкам? Готовясь ловить падающее тело, рассердился я, оглядываясь на командира. И поймал стынущий виновато-упрекающий взгляд. Не понял, с чего это он мне демонстрирует такие эмоции. Неужели не поверил в то, что я сказал вчера вечером? Или поверил, но не до конца?
- Значит, и Майниру-эни он убил? - к моему удивлению, девушка падать в обморок вовсе не торопилась.
Но на всякий случай я оттеснил ее к топчану и принудил на него сесть. Чтобы не разбилась, если все-таки надумает падать.
- На груди у него знак гильдии наемных убийц, - подошедший Рудо свалил рядом с Зарой кучу интересных вещей.
Пояс с двумя дюжинами острых штучек, предназначенных для метания, и прицепленными ножнами с уже вставленным в них ятаганом, амулеты, тяжелый кошель с деньгами, еще один - с пузырьками различного вида и прочая мелочь.
- Отдай Джилю, это его трофей, - сухо скомандовал Кадин.
- Пояс мне и кошель с ядами, остальное вам, - отказался я, забирая пояс и снимая с него ножны.
- А ятаган зачем снял?
- Мне не нужен, я дерусь метательными ножами.
- А если промахнешься? - испытующе глянул Кадин.