Сразу после обряда милорд попросил принести перо и недописанный свиток, над которым трудился все последние дни в те моменты, когда чувствовал себя лучше.
Дописал несколько строк, поставил при враче и сиделке печать и отдал свиток Ортензии, с тем, чтобы она отнесла его в тайник.
Девушка поспешила выполнить его волю, а когда вернулась, по виноватому взгляду лекаря поняла, какая страшная гостья посетила комнату в ее отсутствие.
Председатель давно дочитал письмо милорда, но король мрачно молчал, вцепившись в свою указку. Ну да, легко издавать правильные и глубоко нравственные указы… вот только всю многогранность человеческих отношений очень нелегко в них уложить. Практически невозможно.
Наконец король вздохнул, постаравшись сделать это как можно незаметнее, и дал знак председателю продолжить допрос.
- Зачем вы, миледи, - уже более мирным тоном спросил милорд Тайнери, - решили захватить милорда Зигеля дель Ксаро?
- Я хотела уговорить его обручиться со мной… фиктивно. Или, еще лучше, жениться, - тихо, но твердо объясняет Ортензия. - Я надеялась таким образом защититься от притязаний Терона. Разумеется, не бесплатно… и с правом расторгнуть помолвку по моей вине.
- В чем заключались эти уговоры? - задает председатель опасный вопрос.
- Мне поведали, что Зигель очень изнеженный молодой человек. Я хотела, чтобы он немного испугался, иначе бы он не согласился на мое предложение… и потому заперла его в подвале.
Она говорит это, глядя в никуда и пытаясь за холодностью голоса скрыть нотки отвращения к самой себе за этот поступок, но заалевшие кончики ушей выдают ее с головой.
Мои пальцы сомкнулись на коленях, как кузнечные клещи, однако боли я не чувствую. Кларисса все чаще косит на меня глазом, но попытки успокоить меня заклинанием не предпринимает. Здесь, в судной комнате, всякая магия запрещена категорически.
- У вас были сообщники? - продолжает допрос милорд Тайнери, не глядя на Ортензию.
- Нет, - ни секунды не задумываясь, быстро выпалила она, - никто не был посвящен в мои планы, я все придумала сама.
- Чем закончилось ваше предприятие?
- Он сбежал. У него был амулет переноса.
- Зачем вы последовали за ним?
Это самый опасный для нее вопрос. Если она признается, что у нее была сообщница, то сразу втянет в это дело Мари, и выкрутиться той уже не удастся.
- Перенос случайно захватил жену моего брата, и мы отправились ее искать. Женщине в ее положении бродить по дорогам очень опасно. - Она сумела сказать почти правду и при этом выгородить Мариту, и мне стало легче дышать.
Теперь я точно знал, что мне можно рассказывать, а что нет.
Однако вскоре убедился, что обрадовался рано.
Председатель объявил, что миледи Ортензия Монтаеззи пока может отправляться в отведенную ей комнату, и стражник открыл перед девушкой двери.
А я вздохнул свободнее. Самое страшное для меня было позади. Теперь предполагались допросы остальных, а уж это я как-нибудь переживу.
Незаметно растер под столом нывшие костяшки пальцев, старательно не замечая несчастных взглядов Клариссы. Ну и что, затекли немного. Зато ни мой разум, ни чувства не затуманены никакими настойками.
Вторым на стул подсудимого сел Хенрик.
Обвел всех внимательным взглядом, задержавшись на один миг на моем лице, и застыл, точно так же глядя в никуда серыми глазами, как совсем недавно смотрела его сестра.
Председатель начал задавать первые, самые простые вопросы, и Хенрик четко назвал свое имя, рассказал про мать и отца, кем он приходится миледи и кто его нанял на службу замковым магом.
Разумеется, отец Ортензии. Он безумно обожал свою дочь, однако и к сыну своей тайной супруги относился очень хорошо. И когда у мальчика обнаружились способности, тот отправился в Северную школу магии в карете милорда. И та же самая карета всякий раз ждала его у ворот, когда в школе начинались каникулы.
А когда Хенрик должен был получить аттестат, на его имя пришло приглашение из замка Монтаеззи.
- Вы знали, что ваша сестра планирует похитить милорда Зигеля дель Ксаро? - задал вопрос председатель, и я вновь напрягся.
- Нет, - отрицательно качнул темноволосой головой маг, - не знал.
У меня отлегло от сердца. Непонятно, когда они успели сговориться, но им это может помочь. А я, естественно, не стану их выдавать. Потому что имею свое мнение по поводу всех происшедших в замке событий.
- И знать такого не мог. Ведь это именно я придумал и провел операцию по захвату милорда. Неужели вы поверили, что нежная, добрая девушка может измыслить, а тем более осуществить такой план? - уверенно и чуть насмешливо сообщил королю Хенрик, заставляя меня крепче вжаться в кресло. - Я давно понял: если вернется Терон, то он выгонит из замка и меня, и мою жену. Да и сестре придется несладко. До нас доходили слухи из столицы… он был хорошо известен как игрок, задира и грубиян. Если бы ему удалось склонить к ненавистному браку мою сестру, думаю, он бы быстро превратил нашу спокойную жизнь в ад. Вот я и предпринял кое-какие действия. И очень жалею, что они не увенчались успехом.
Ну вот и все. Он закопал и себя и ее. Теперь никто не поверит в глупую выходку не знающей реальной жизни девчонки. Сейчас налицо преступная семейка, всеми силами цепляющаяся за не принадлежащее им по закону имение.
- А как же ему удалось сбежать, раз ты так хорошо все продумал? - интересуется председатель.
- У него был спрятан на груди амулет переноса. Я не догадался его обыскать, - признался Хенрик.
- А почему с ним вместе в перенос попала твоя жена? - смотрит испытующе король.
- Случайно. Она ничего не понимает в переносах и, когда увидала, что Зигель исчезает, испугалась за него и схватила за камзол.
- А если бы Зигель уперся и ни в какую не захотел жениться? - интересуется председатель, и я замираю.
Все. Смолчать про то, что я провел в подвале три дня, мне не удастся!
- Мне пришлось бы… подлить ему одно из тех снадобий, что делают людей сговорчивее, - вздохнул Хенрик, быстро взглянув на меня.
Ну хоть что-то сообразил. Однако это теперь такая мелочь, по сравнению с тем, в чем он признался.
Ему задали еще несколько несущественных вопросов и отправили в его комнату.
Несмотря на то, что каждая из этих уютно обставленных комнат имеет примыкающую умывальню, на окнах там стоят красивые витые решетки, а двери запираются на ключ. И стены защищены заклинаниями.
Чтобы те, кто выйдет оттуда свободным человеком, не могли пожаловаться на неудобства, а те, кому хотелось бы оказаться отсюда подальше, не смогли осуществить свои желания.
Председатель объявляет перерыв на час, и мы дружно встаем, проявляя таким образом почтение к стремительно выходящему прочь королю.
- Пойдем выпьем чаю со свежими пирожками, - зовет Кларисса, и я нехотя плетусь за ней.
Не хочу я сейчас ни есть, ни пить; от точащей душу тревоги мне хочется сделать что-нибудь такое… чего никак не ожидают от меня те, кто уверен, что хорошо меня изучил.
Мы проходим мимо комнат, в которых заперты привезенные на сегодняшний суд подозреваемые, и я мечтаю, чтобы двери хоть на миг стали прозрачными. Не все… только в одной комнате.
После перерыва в судную комнату ввели Мари. На голове девушки надет простенький чепчик, а выглядит она побледневшей и утомленной. Хотя маги уверяют, что здоровье ей подправили.
Возлюбленная Хенрика провела всю ту ночь, когда мы их искали, и следующий день взаперти в маленькой заброшенной охотничьей избушке на болотах. Осенью, когда начинается перелет гусей и уток, в тех местах довольно многолюдно, и охотники ее освободили бы намного быстрее. Но сейчас весна, и, пока до нее не добрались маги, Мари просидела, забравшись с ногами на стол, потому что по полу, оказывается, бегали мыши.
- Как твое девичье имя? - Первый же вопрос председателя вгоняет Мариту в легкий ступор.
Она оглядывает нас подозрительным взглядом, тяжело вздыхает, словно ей предстоит прыжок с моста в реку, и тихонько бормочет:
- Марита Чануа.
Король вопросительно глянул на Клариссу, получил подтверждающий кивок и нахмурился.
- Кто может подтвердить, что ваш брак состоялся без применения силы и незаконных действий? - взглянув на короля, переводит в слова его недовольство милорд.
А с чего его величество должен радоваться? Единственная дочь одного из самых толстых денежных мешков столицы могла бы оживить своим приданым любую из захиревших знатных фамилий.
- Я, - произношу заранее приготовленное слово, и это первое, что я сказал на сегодняшнем судилище.
- Как вы познакомились со своим мужем? - продолжает задавать милорд совершенно не относящиеся к делу вопросы.
Однако никто из нас не протестует. Король тоже человек, и ничто человеческое ему не чуждо, в том числе и любопытство.
Да и я пока не имел случая узнать эту историю в деталях.