Черт сгинул в подпространстве, только песок столбом. Петр защелкнул цепочку и приоткрыл дверь. Сектанты увидели миниатюрную бабулечку, смотрящую на них испуганными глазами.
- Я не помню, чтобы она входила в дом. - пробормотал один из них.
- Смотри-ка, как дверь изменяет голос. - заметил второй.
- Что вы там шепчетесь?!!! - заголосила старушенция высоким недовольным голосом. - Что?!! Не слышу!!!
- Можно войти? Старушка открыла дверь, сектанты вошли и во все глаза уставились на стену.
- Это он… - одновременно прошептали они.
- Что вы там нашли?!! Украсть хотите? - возмутилась старушка.
- Это ваш сын? - спросил сектант. Старушка обернулась.
- Нет у меня никакого… - увиденное ее поразило: фотография Петра на неведомо откуда материализовавшемся трельяже, рядом ополовиненный стакан с водкой и кусок хлеба на стакане. Мысленно помянув черта нехорошими словами за неожиданный сюрприз, она трагически заголосила: - Внуууук!!!
- Сколько же Вам лет? - вырвалось у сектанта.
- Ась? - переспросила старушка. Гордо выпрямившись, она бравурно воскликнула:
- Восемнадцать!!! Второй сектант открыл было рот, но третий захлопнул его легким ударом в нижнюю челюсть.
- Нисколько не сомневаемся! - ответил он. - А не скажете, сколько лет было вашему внуку?
- Совсем еще дитятко!!! - вновь заголосила старушка. - Проходите, гости дорогие! Вы знали его при жизни, правда?
- Приходилось несколько раз встречаться! - подтвердил сектант. - От него у нас остались незабываемые впечатления, можете нам поверить. Сектанты вошли в комнату. Петр судорожно пытался найти хоть какое-нибудь объяснение наличия в квартире красного песка, но долго ломать голову не пришлось: висящий на стене черный пояс по каратэ и обломки кирпичей ясно дали понять, что при жизни внучек успел немало их наломать.
- Ну, Деймос, приколист чертов… - буркнул Петр, еле сдерживая улыбку. Усевшись на диван, где пыли почему-то было особенно много, сектанты шепотом обменялись впечатлениями.
- Дитятку-то за шестьдесят!
- Неважно, главное, узнать, как он сумел показать черта! Сектант повернулся к старушке, задумчиво рассматривающей гору битых кирпичей в центре зала и объявил:
- Мы готовы прибраться в квартире и взять Вас на попечение, если Вы позволите. А в ответ мы попросили бы Вас рассказать о внуке. Вы согласны? Старушка всплакнула немного, вспоминая прошлые годы и постепенно переходя на еще более раннее время, уводя разговор как можно дальше от интересующей сектантов темы. Те терпеливо ждали, когда же она припишет к истории сведения о внуке, но она не торопилась. А когда она стала рассказывать про свою прабабушку, глаза сектантов стали слипаться от усталости. Кое-как уговорив старушку продолжить столь интересный разговор при следующей встрече, они ушли, твердо пообещав вернуться.
- Кажется, мы произвели на нее впечатление. - выразил общее мнение главный. - Завтра расскажем о нашей организации, чтобы она добровольно решила перейти под наш контроль. Тогда мы точно сможем узнать о делах ее внука. Да, не забыть бы спросить, отчего он умер? Петр тем временем лег на диван и собрался было немного отдохнуть от тяжелых интеллектуальных нагрузок: выдумать подряд столько правдоподобных историй про несуществующих родственников и ни разу не повториться - такое не под силу средним умам, но хорошее настроение немного испортил черт, появившийся перед Петром, вальяжно рассиживая на новеньком роскошном диване стоимостью с половину квартиры.
- Гениальный рассказ! - похвалил черт. - Даже мне понравилось.
- Я чуть мозги себе не вывернул! Но зато сектанты теперь в наших руках!
Наверняка завтра же предложат сходить на сборище и послушать других и самому что рассказать. А там и квартирку приберут к рукам.
- А вот у меня маленькие неприятности! - объявил черт. - Мой жуткозавр переел киллера и теперь сходит с ума от ярости.
- И что?
- Я должен его успокоить. Но я не могу этого сделать. Теперь никто не может этого сделать.
- Так зачем надо было создавать подобное существо, которое невозможно успокоить?
- Обязательное условие создания монстра - это то, что никто не имеет над ним власти. Это для того, чтобы при борьбе с ним оно не поддавалось.
- ?
- !
- Ты не мог бы выражаться словами?
- Ты первый начал!.. Разве я не говорил, что каждые три тысячи лет любой черт должен сразиться с собственным созданием?
- Зачем?
- Чтобы показать, способно ли оно восстать против создателя?
- То есть, оно должно его… э-э-э… убить?!
- Ты просто читаешь мои мысли! И если я создал чудище, которое способно меня убить, то я попаду на следующий уровень жизни.
- А если нет?
- То я получу повышение по службе и создам новое чудище, мощнее первого.
- Так ведь…
- Нет, повышать звания при помощи обмана у нас не принято. К тому же, за созданием следят и проверяют жизненные факторы. Подлог ради карьеры таким образом исключен. Наш мир очень жестокий, на этом и держится.
- Представляю, с кем тогда должны бороться ваши начальники.
- Ты не в силах представить подобное. Квинтэссенция зла. Золотой фонд жуткости. Ад, одним словом!
- Ваши начальники, получается, сущие дьяволы!
- Прямо в точку!
- А если ты проиграешь, то что?
- Я стану кем-то другим, и ничего не буду помнить о том, что было в моей прошлой жизни.
- Так. И мне придется воевать в гордом одиночестве?
- Нет. Ты попадешь в Рай.
- Кто тогда продолжит наше дело?
- Никто.
- Отказаться от битвы ты не можешь?
- Нет. Три тысячи лет прошли. В комнате появилась черная сфера.
- Приглашение не битву. - пояснил черт. - Не желаешь поддержать меня в трудную минуту?
- Мы же команда! Но для начала я сделаю вид, что старушка отправилась по гостям, прогуляюсь к магазину, а там и переместимся!
Петр вошел в сферу вслед за чертом и был перенесен в Ад благодаря специальному разрешению вышестоящего дьявольского начальства. Он почувствовал, что голова ходит ходуном из-за невероятных перегрузок, а когда те прошли, то обнаружил, что сидит около прозрачного купола, в котором находятся черт и жуткозавр. Рядом никого не было, но по шевелению вокруг него песка стало понятно, что ему просто не показывают местных жителей, опасаясь за его рассудок. Протянув руку в сторону, Петр обнаружил, что его не просто лишили возможности наблюдать что-либо кроме битвы, но и отгородили стеной от возможных в пылу азарта ударов возбужденных болельщиков. Черт тем временем ударил завра в челюсть, тот кувыркнулся на спину и нанес такой мощный ответный удар хвостом, что затрясся даже последний ряд зрителей, а дерущихся обволокло плотным облаком пыли. Невидимые пылесосы втянули в себя пыль практически мгновенно, но Петр не успел заметить, когда завр ощерился многочисленными шипами и колючками. Толпа взревела, глаза черта зажглись неведомым ранее Петру кольцевым огнем, завр сделал то же самое, выпуская перед собой слабое сияние. Черт поднялся в воздух, ослепительно засверкал глазами и скрутил пространство перед завром в бараний рог. Завр послал одновременный ответный удар, пространство закрутилось до опасной черты и внезапно вырвалось далеко в сторону, ломая попавшиеся по дороге преграды. Черта отбросило к первым рядам сквозь пробитую брешь в стене, завра пронзило в нескольких местах, фонтанами разбрызгивалась кровь, и даже очистители не могли сразу ее смыть со стен. Завр взревел, сжался, надулся - кровь перестала хлестать из ран, раскрыл пасть, выпустил наружу язык, покрытый гибкими, но не менее острыми, чем клыки, щупальцами и обхватил ими черта. Тот ударил обеими руками к глаза монстра, сделал сальто-мортале, монстр щелкнул зубами, черт вдохнул воздуха и выпустил мощнейший ментальный удар. Завр раздулся и лопнул. Замахав в агонии крыльями, он разрушил камеру, осколки разлетелись по всему стадиону и поцарапали немало зрителей. Кровь так и разлетелась по Аду, притянув к себе полчища зверо-демонов. Черт поднял победно руки, но агонизирующий хвост завра вбил его в землю.
Сдерживающий щит вокруг Петра дал трещину от ударов, пространство наполнилось невообразимым воем и шумом. Зажав уши, Петр юркнул в освободившийся проходик и подбежал к выбирающемуся из земли черту. Протянул руку, черт ухватился и за минуту выбрался на поверхность. Прямо перед ними упала часть внутренних органов одного из зверо-демонов, разорванного умирающим завром.
- Ты не замечаешь никаких изменений в общем красном фоне вашего мира? - спросил Петр. - Мне кажется, я начинаю зеленеть от отвращения!!!
- Тебе не следовало покидать свое место!
- Я теперь думаю точно так же. - лишившись защитного укрытия, он воочию убедился в том, что не зря Ад называют кошмаром для чудовищ. Злобность тут чуть ли не руками можно было хватать, насколько ее было много. Куча-мала из зверо-демонов разошлась не на шутку, раздирая остатки завра. Черти пересели на последние ряды и оттуда с интересом следили за редким зрелищем: не каждый день происходят подобные баталии.
- Меня просто распирает от ужаса! - сообщил Петр, уворачиваясь от ринувшегося на него небольшого зверо-демона. Черт подхватил друга и нырнул с ним в подпространство.
- Тебе лучше не смотреть! - предупредил он перед тем, как выбраться пред грозные очи начальства.