- Да поднимайтесь же. Вы ведь интеллигентный человек, у вас должно быть достоинство. А вы прячетесь, как подопытная мышь в банке.
Кнебергиш наконец поднялся из-за камня. Он подошёл к Рубосу, который уселся рядом с Лотаром, и спросил глухим голосом:
- Что вам нужно?
Чувствовалось, что он отвык говорить. Но ум его был по-прежнему острый, внимательный, гибкий. Жаль, что в нём так отчётливо бился страх, это мешало понять то, о чём молчал Кнебергиш.
Он испуган не потому, что его нашли, а потому, что столкнулся с магическим занавесом вокруг Мирама. Значит, он пытался удрать в соседний город, решил Лотар.
- Ты поешь, доктор, - сказал Сухмет, раскладывая еду на небольшом плоском камне, который Кнебергиш использовал как стол. - И выпей, тебе нужно успокоиться.
- Что вам угодно?
Он очень хочет есть, но не знает, что от него потребуют за еду.
Ладно, может быть, чем скорее мы перейдём к главному, тем лучше. Лотар достал из тайника в нагрудной пластине сложенный лист пергамента.
- Тебе это знакомо?
Кнебергиш чуть наклонился вперёд и стал сосредоточиваться. Лотар ощутил, как сильным, почти нескрываемым жаром протянулось вперёд, к сознанию лекаря, внимание Сухмета. Это было настолько явно, что доктор даже поморщился и покосился на восточника:
- Ты изучаешь меня? Сухмет кивнул и усмехнулся:
- Из нас троих мне лучше других удаётся просматривать сознание других людей. Так что… Кнебергиш посмотрел на Лотара:
- Как я понимаю, ты здесь главный? Лотар развёл руками:
- Вообще-то главных у нас нет. Каждый делает то, что у него получается лучше.
- Ты здесь думаешь?
- Мы все думаем.
Страх никуда не делся, доктор просто затаил его.
- Значит, так: или ты просишь своего друга оставить меня в покое, или я ничего не буду говорить.
- Я понял, - ответил Лотар. Доктор начинал ему нравиться. - И мой друг тоже понял. Сухмет ухмыльнулся и кивнул по-восточному, что могло означать всё что угодно, даже отрицание. Теперь его внимание стало тонким, очень мягким. Этот "шнур" по-прежнему связывал голову Кнебергиша и глаза восточника.
Зато Лотар свернул своё внимание. Он сделал это демонстративно и даже охотно. Пожалуй, его вмешательство, даже если бы Кнебергиш и не возражал, могло только помешать Сухмету.
- Один восточный торговец странными чучелами, который живёт в трактире Шува, утверждает, что ты продал ему эту картинку, которую похитил из какой-то книги в княжеском тереме.
Кнебергиш взял лист, повернул к костерку, внимательно осмотрел, потом положил на место и выпрямился.
- Ложь. Я никогда не видел её раньше.
- Но ты знаешь человека, о котором я спрашиваю?
- Нет. Я не знаю ни одного восточного торговца редкостями.
- В Мираме он называет себя Курбаном. Подумай, может быть, ты всё-таки слышал это имя?
- Нет. Я никогда не слышал этого имени. Лотар потёр глаза. Нет, так они ничего не узнают.
- Какие опыты ты ставил в своей лаборатории?
- Полагаю, это моё дело.
- Князь нам дал полномочия задавать любые вопросы, даже неприятные, и тебе, как одному из друзей князя, полагалось бы на них ответить.
- Я делал… - Доктор оглянулся, словно в этом зале кроме них мог быть кто-то ещё. - Только не смейтесь… Я открыл, что если надавить сок из овощей и некоторых фруктов, то можно получить почти столь же благотворный эффект, как от самих фруктов. В некоторых случаях это очень важно. Например…
Он умолк.
- Продолжай, - попросил Лотар.
- У вас ещё есть ко мне вопросы?
Нет, от него трудно было добиться большего. По крайней мере, на этот раз. Может, получится когда-нибудь позже, если это "позже" наступит. Лотар поднялся.
- Чем болен князь?
- У него рак пищевода.
- Сколько ему ещё осталось?
- Не могу сказать, потому что не знаю, в каком он сейчас состоянии.
- Ты ушёл из города два месяца назад. Если считать, что его состояние не изменилось, тогда сколько?
- Я не колдун. - Он посмотрел на Сухмета, который при этих словах с улыбкой поклонился. - Я не знаю.
Рубос шагнул вперёд.
- А вообще сколько могут жить при такой болезни?
- Раньше умирали очень быстро, за несколько недель. Я пришёл к выводу, что смерть наступала не от болезни, а от голода. Если наладить правильное питание и попытаться приостановить болезнь, то можно… Можно говорить о годах, пока метастазы не убьют какой-нибудь другой жизненно важный орган.
- Спасибо за исчерпывающую информацию, - сказал Лотар и указал на еду, которая так и осталась нетронутой. - А ты всё-таки поешь. Тебе нужно сохранять силы и разум. Может статься, ты ещё очень понадобишься городу.
Он пошёл к лазу. Сухмет засеменил следом. Рубос поклонился и пошёл с ними рядом.
Когда они выбрались на поверхность, Лотар повернулся к Сухмету:
- Ну что?
- Он говорил правду, он ничего не знает. Конечно, может быть, страх исказил какие-то очень глубокие пласты его памяти, но в главном он не солгал ни разу.
Лотар вдохнул полной грудью пахнущий морем воздух.
- Значит, это ложный след. Жаль, что так поздно и мы не сможем, не нарушив норм вежливости, заглянуть к господину Курбану. А мне теперь очень хочется с ним потолковать.
Рубос, глядя на звёзды, кивнул:
- Если понадобится, можно и не мелочиться. Подумаешь - вежливость!
- Нет, - решил Лотар, - ситуация пока не созрела. Его тоже могли подставить, как… - Он оглянулся назад, в сторону Кнебергиша.
Через мгновение магическое видение открыло ему, что доктор, забыв обо всём на свете и громко чавкая, вгрызается в ножку поросёнка, пытаясь одновременно пить вино из горлышка бутылки и отломить большой кусок копчёной рыбины, даже не очистив от чешуи.
- Зря, - сказал Лотар. - Если он долго голодал, может и плохо стать. Сухмет хмыкнул:
- А ещё доктор называется.
Глава 11
Гергос стоял красный от злости, но голос его был, как всегда, спокойным, уверенным и сильным. Полдюжины стражников столпились в отдалении и делали вид, что никто из них не пытается подслушивать. Лотар, Рубос и Сухмет стояли над телом стражника с сержантской перевязью, который лежал в пыли со странно свёрнутой набок головой. Из-под шлема вытекали струйки почерневшей крови.
Лотар старался пока ни о чём не думать, не строить никаких версий. Он смотрел на крыши домов, которые начинало золотить только-только появившееся из-за горизонта солнце.
- Итак, - проговорил Гергос, - начнём с самого начала.
- Мы подошли к калитке, которой, как ты сказал, можно пользоваться по ночам, чтобы не опускать лишний раз мост. - Рубос устал, его голос звучал глухо, негромко, но он привычно преодолевал усталость, потому что день обещал быть хлопотным.
- Что вы делали на холмах? - спросил Гергос.
- Гуляли, - ответил Рубос. - Не забывай, мы отчитываемся только перед князем. Гергос вздохнул.
- Нагулявшись, мы подошли к этой калитке и стали кричать в переговорное отверстие, чтобы нам открыли.
Сухмет тем временем тщательно, дюйм за дюймом осматривал поверхность низкой, едва ли не в половину роста Рубоса, но толстой, сделанной почти из цельных дубовых брёвен калитки во внешней стене города. Её запорам могли позавидовать засовы небольшого замка, а переговорное отверстие и окошко для наблюдения были устроены таким образом, что через них невозможно было ни выстрелить в стражника, ни ударить его копьём. Всё было очень просто и надёжно.
- Каково же было наше удивление, когда стало ясно, что калитка не заперта. Мы толкнули её…
Гергос подошёл к калитке.
- Она была открыта, как сейчас?
- Да, - кивнул Рубос.
Как ни странно, именно в это мгновение звякнул далёкий колокольчик. Лотар стремительно повернулся на месте. Но опасности не было, он был в этом уверен, вот только… Когда он перевёл взгляд на Гергоса, то понял, что произошло. Прежде чем кто-либо успел что-нибудь сказать, Гергос протянул руку и задвинул засов. Лотару осталось только произнести:
- Не нужно было этого делать.
- Что такое? - Гергос повернулся к Желтоголовому. - Мне кажется, калитку нужно держать закрытой.
- Мы хотели закрыть её после того, как Сухмет осмотрит следы, которые здесь остались.
- Ах да, я забыл. Вы же всё видите не так, как нормальные люди. Ну, мои следы, я надеюсь, ничего не испортят. - Он усмехнулся, но на его скулах ходили желваки. - Ладно, кто именно толкнул калитку?
- Какое это имеет значение? - спросил Лотар. - Мне кажется, Гергос, ты пытаешься сейчас просто спрашивать, вместо того, чтобы думать.
Глаза капитана мирамской стражи сузились.
- Вообще-то вас следовало развести в разные комнаты и допросить поодиночке. А потом проверить, совпадут ли ваши показания.
- Ого, старина, ты уже хочешь нас допрашивать? - Рубос недобро усмехнулся. - А тебе не кажется, что по всем признакам мы должны допрашивать тех, кто был с этой стороны стены? И потом выяснить, есть ли у кого-либо алиби и кто может оказаться убийцей?
- Мы живём вместе не один десяток лет. Мои люди проверены не раз, среди нас нет предателей.
- В самом деле? - спокойно спросил Лотар. - Большинство из тех, кто по ту сторону стен готовится к штурму города, тоже живут здесь не один десяток лет, и среди них тоже немало таких, за кого ты, без сомнения, поручился бы ещё пару месяцев назад… А сейчас поручишься, Гергос?
Капитан мирамской стражи потёр подбородок. Щетина заскрипела под его пальцами.