- Дела как у покойника, - ответил Каш и недовольно поморщился поняв, что от лампы так же мало тепла, как и света, - Три фута под землёй. Тихо и хреново. Городок маленький, но следов Императора найти не удалось. Солдаты Нагарэна разбили лагерь на городской площади. Большинство домов пустует. Местных почти не осталось. Если и есть место где стоит поискать, то это в часовне.
- Почему?
- Там всегда дежурят. Городской священник всё ещё проводит службы и на них даже приходят солдаты. Но не думаю, что его персону будут сторожить. Толи провиант с припасами там держат, толи ещё что.
- Думаешь наведаться туда?
- И не я один, друг мой. Все мы!
- Я всегда готов прикрыть тебе спину, но стоит ли вести туда Анну? - заволновался Диро.
- Ты - хромой калека! - настаивал Каш, - По крайней мере на ближайшие несколько недель. И от тебя там будет мало толку. Я один с этой задачкой не справлюсь. Придётся и ей нам помочь.
- Но…
- Я справлюсь… - внезапно подала голос Анна, - Только скажите, что нужно делать. Диро колебался некоторое время, потом опустил голову. Ничего не поделаешь.
- Каков твой план? - с тревогой спросил он.
Глава 44
"Знал бы что он придумает никогда бы не согласился!" - корил себя Диро медленно приближаясь ко входу в часовню. Под руку его вела Анна. Толи чувствуя его волнение и желая дать понять что она рядом, толи пытаясь унять собственный страх Анна сильнее сжала его запястье. Входные двери охраняли, а стало быть перед тем как они попадут внутрь их досмотрят.
- Спокойнее милая всё хорошо, - прошептал Диро одними губами. Они подошли ближе и солдат с гербом Канцлера на плече остановил их.
- Кто такие? - спросил он поднимая в предупредительном жесте руку. Диро растерянно поводил головой из стороны в сторону как бы ища того кто говорил.
- Добрых дней Вам сударь! - с кашлем произнёс он в ответ, продолжая выискивать говорящего, - А кто спрашивает, если не секрет?
Прошу прощения я слаб глазами и мало что вижу. Солдат посмотрел сверху вниз. Перед ним стоял скрюченный, горбатый дед в лохмотьях, опирающийся на длинную клюку. Он хромал при ходьбе. Голову его покрывал латаный, перелатаный капюшон. Его вела девушка… Симпатичная, хоть и в лохмотьях, как и старик. Лицо измазано, видать давно не мылась, что неудивительно в такой-то дыре.
Волосы убраны в старый, выцветший платок. Дочка что ли? Или внучка?
- Ты старик отвечай на вопрос, а не свои задавай! Нам не до шуток.
Служба наша важная, так что если вздумаешь юлить быстро отучим.
- Ну позвольте, сударь, я ничего дурного не хотел! - взмолился Диро, - Я давно живу тут и никого и пальцем не тронул. Все это знают!
- Что-то я его раньше не видел… - подал голос второй солдат.
- Годы берут своё, - посетовал собеседник, - Мне всё труднее двигаться, с тех самых пор как получил ранение во втором Гилийском походе. Теперь я редко из дома выхожу. Солдаты тем временем продолжали бесцеремонно глазеть на Анну.
- Хорошо. Проходи, - бросил один из них, - Но её мы досмотрим. Вдруг она… Шпионка! А если нет, - встретит тебя на обратном пути. Анна покраснела. Диро был готов взорваться. Он ещё раз проклял Каша с его планом! Придушить этих двоих он мог и сильно этого хотел, но нельзя выходить за рамки роли. Иначе все солдаты в часовне сбегутся, а пока было рано.
- Да, что же это делается! Твари безбожные! - что было сил завопил Диро, - Единственную дочь отнять хотите! Дверь приоткрылась и на шум из часовни выглянул офицер. Солдаты заметив его приосанились и выпрямились.
- Что такое?! - зло процедил он обращаясь к солдатам, - Почему крик на улице!
- Милый господин, - сразу обратился к нему Диро, - Они дочь мою обидеть хотят! Пожалейте старого ветерана. Помогите! Мало мне осталось… Дайте хоть грехи свои перед смертью замолить!
- Ты воевал? - поинтересовался офицер, пристально осматривая старика.
- Да, господин, ещё при Императоре Парке, - Диро приподнялся, опираясь на клюку, стараясь разыграть солдатскую выправку в исполнении исполнении калеки, а в завершение ударил себя кулаком в грудь, - Я был при Мелисе, Асклипе, Цеде и в двух Гилийских походах!
Пока афарские псы не вцепились мне в ногу во время очередной переправы. В глазах офицера блеснуло уважение к старому вояке.
- Пропустите их! - приказал он, - А если кто девушку тронет - колесую. Ясно?!
- Так точно! - нестройным хором ответили солдаты отдавая офицеру честь. Диро поблагодарил офицера и шагнул вперёд. Убранство часовни не сильно изменилось с момента его последнего визита. Разве только вооружённых людей стало больше. На молитву кроме жителей пришло не мало солдат. Диро в очередной раз раскаялся в том, что дал своё согласие на участие Анны в этом деле. Роли были заученны, а костюмы хорошо подобранны. На это у них ушёл остаток ночи и всё утро. "Тебе даже не придётся стараться изображая калеку, - говорил Каш, - Но ты всё равно будешь выделяться среди солдат, как бельмо на глазу и волей не волей начнёшь привлекать внимание. Лучше чтобы рядом был кто-то, кто отвлечёт от тебя не нужные взгляды". "Чёрт его подери!" - думал Диро вспоминая эти слова. Да, Анна приковывала к себе взоры всех окружающих, но терпеть это становилось всё невыносимее. Взгляды которыми её одаривали говорили лишь об одном. Диро и Анна заняли места на краю скамьи у входа. Так, чтобы Диро было проще незаметно встать. В назначенное время появился священник.
Он начал службу с молитвы о процветании Империи и покровительстве богов для Императора, потом перешел к более насущным просьбам о мире и урожае. Закончив он благословил всех собравшихся. Присутствовавшие начали расходиться. Кто-то спешил домой, кто-то спешил взойти на пост, а некоторые получить личное благословение от священника. В этот момент Диро и решил исчезнуть в одном из тёмных углов.
Дождавшись когда последний проситель покинет святого отца, он подошёл к нему.
- Мир вам Отче, - поприветствовал он.
- Ещё одна душа ищет благословения? - с тяжелым вздохом спросил священник, уперевшись усталым взглядом в старика с клюкой.
- Не совсем. Я бы… хотел исповедоваться. В глазах собеседника появился интерес.
- Это богоугодное дело. Сейчас мало кто думает о нём, а зря.
- Истину говорите Отче. Нынче времена неспокойные. Кто знает, что будет завтра?
- Верно, - священник покровительственно кивнул, - Но увы, здесь не храм Милеи и я не смогу тебе помочь.
- Боюсь что я не доживу до момента когда туда попаду. Я стар, - Диро хрипло прокашлял, - Окажите последнюю милость для умирающего.
- Ну не надо себя хоронить… - священник посмотрел на старика прикидывая сколько тот может протянуть, - А в прочем, почему мне не сделать богоугодное дело…
- Да, да Отче. Я вас молю, проявите милосердие, - поддакнул Диро.
- Будь по твоему. Идём. Когда они зашли в келью Диро закрыл дверь, выпрямился, быстро зажал священнику рот, чтобы у него не возникло желание закричать и снял капюшон.
- Ну что не узнаёте святой отец?
- Ты был здесь… пару недель назад с тем купцом, - испуганно прошептал тот.
- И очень хочу знать где он. Священник забегал взглядом по комнате упорно отказываясь говорить.
- Я очень не хочу причинять вам вред, святой отец, но как вы уже слышали я собираюсь на исповедь. Так что мне нет разницы с каким количеством грехов туда идти. Одним больше, одним меньше! Скажите и я уйду. По лицу священника крупными каплями тёк пот. Он побледнел и… упал в обморок. Диро сплюнул: "Ну и что теперь прикажите делать?"
Глава 45
Стоило Диро покинуть Анну, как, почти сразу, на его место присел солдат и как бы невзначай положил ей руку на плечи.
- Добрый день сударыня. Хорошее время для молитвы? Анна проглотила комок в горле и постаралась ответить.
- Да, в этот час многим нужна защита…
- Но вы сударыня, можете не волноваться за себя. Мы вас в обиду не дадим, - поспешил заверить второй служивый, садясь с другой стороны. Анна постаралась не паниковать: "Окружили, - подумала она, - Где же Диро носит?" Конечно, помочь ещё мог Каш притаившийся где-то снаружи. Но видит ли он её? Анна бросила отчаянный взгляд через окно часовни в надежде подать ему хоть какой-то знак. Однако у Каша были свои заботы. Совсем рядом с его укрытием вертелась ребятня гоняющая дворняжку. Мало того, что они непрестанно галдели привлекая внимание, так ещё и норовили залезть в кусты где он засел, тем самым выдав его. И вот загонщики окружили пса. Один из мальчишек подался вперёд и громко хлопнул в ладоши, напугав его. Пёс дёрнулся с места, проскочил под ногами одного из охотников и драпанул через кусты, пронесясь по спине Каша. Тот едва успел пригнуть голову. А когда поднял на него, сквозь тонкие ветви, уже смотрели четыре пары удивлённых глаз. Разубедившись в том, что ему удастся разговорить священника Диро осмотрелся. В келье было пусто. Ни чего примечательного. Голые стены, кровать и стул. Гора припасов занимающая чуть ли не половину помещения… Что и смутило Диро. Припасы принято хранить в подвале или в подполе. А тут они были навалены на пол и подпирали потолок.
Под ними не было подстилки и складывали их кое-как. Кто-то спешил перетаскивая их сюда. Но зачем? Зачем кому-то нести сюда часть припасов, если для этого есть подвал? Диро задумался. Если только не возникла необходимость освободить место… Диро обыскал священника и нашёл у него ключи от замков часовни.