ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Отыскав нужный валун, Тристан прикоснулся к обозначенному магами месту. Огромный камень медленно отодвинулся, открывая вход в потайной туннель, ведущий к Редуту.
Отведя по нему Озорника в подземную конюшню, принц взвалил тело убитого "мага резерва" на спину и направился в помещение, которое его отец, король Евтракии, использовал для ведения секретных переговоров. Каково же было его удивление, когда он обнаружил там Вига, Фегана, Джошуа и Шайлиху с Морганой на руках. При виде покойника Шайлиха крепко прижала к себе малышку; маги явно были удивлены, но сохраняли спокойствие.
Тристан положил тело на низкую скамью у стены и, понимая, что ему предстоит тягостное объяснение, уже открыл было рот, но Виг, вскинув руку, остановил его.
- Нам уже известно с какой целью ты покидал Редут этой ночью, - характерным для него назидательным тоном заявил он. - Тебе осталось лишь объяснить это, - и Верховный маг указал на труп "мага резерва".
Шайлиха подошла к брату.
- С тобой все в порядке? - с участием прошептала она.
Тристан сразу же понял, что сестра наконец-то полностью освободилась от заклятия волшебниц. Вся она просто излучала силу и уверенность. Слезы выступили у него на глазах, и принц крепко обнял сестру. Оказавшаяся между ними Моргана недовольно заворочалась.
- Они сумели добиться этого, верно, Шай? - со счастливым видом спросил Тристан и слегка отодвинул принцессу от себя, внимательно вглядываясь в ее лицо. - Ты свободна?
- Да. - Она радостно улыбнулась. - Маги исцелили меня.
Тристан поцеловал ее и Моргану и подошел к старикам, внимательно изучающим раны на теле мертвого "мага резерва".
- Ты нашел его уже в таком виде? - спросил Феган.
- Да, - ответил принц. - Он был мертв. Рана на лбу похожа на след от стрелы, но значительно меньшей по размеру, нежели обычные. Что касается глаза...
Тристан вытащил из-под жилета окровавленный свиток, развернул его и положил на стол, давая остальным возможность прочесть послание. Лицо Шайлихи стало белым, как мел, маги, окаменев, погрузились в свои невеселые мысли. Джошуа тоже молчал. В тишине слышалось лишь потрескивание дров в камине да негромкое урчание голубого кота Фегана. Спустя некоторое время Виг прервал молчание.
- Джошуа, ты знаешь этого человека?
- Нет, - ответил тот; в глазах молодого "мага резерва" плескалась боль. - По-видимому, смерть его была ужасна.
Феган не сводил взгляда с пергамента.
- Это не пустое бахвальство, - заметил он. - Совершенно ясно, что кто-то хочет, раздразнив принца, выманить его из убежища.
Тристан снял перевязь с дрегганом и повесил ее на спинку кресла.
- И они добились своего! - с потемневшим от гнева лицом воскликнул он. - Это вызов, и я не собираюсь притворяться, будто не заметил его. Тот, кто совершил это злодеяние, заплатит за него сполна.
Шайлиха удивленно посмотрела на принца. Ей еще никогда не доводилось видеть в нем такой решимости. Время, проведенное с волшебницами, помнилось ей довольно смутно, а брат, которого она знала до этого, производил впечатление беззаботного, чтобы не сказать безответственного человека. Сейчас же Тристан казался зрелым и целеустремленным мужчиной, и эта перемена произвела на нее огромное впечатление.
"Да, он и в самом деле Избранный, - подумала принцесса. - И все же в нем чувствуется былая порывистость. Может, по крайней мере в этом я смогу помочь ему".
Она накрыла его руку своей и мягко сказала:
- Тристан, прежде чем предпринимать что бы то ни было, следует выслушать магов. Есть многое, чего ты не знаешь, и это может изменить твой взгляд на случившееся.
Виг, заметивший, что слова сестры подействовали на принца успокаивающе, улыбнулся.
- Однако прежде я хотел бы задать несколько вопросов, - сказал он. - Первый из них: могилы остались нетронутыми?
- Да. - Тристан печально улыбнулся Шайлихе.
- Как ты считаешь - смерть этого "мага резерва" и появление крылатых созданий, о которых говорил Джошуа, связаны между собой?
Принц на некоторое время задумался.
- Пока не знаю, - сказал он наконец. - Правда, оба факта имеют отношение к "магам резерва", но это не означает, что они непременно должны быть взаимосвязаны.
- Где ты нашел его? - осведомился увечный маг.
- Рядом с подъемным мостом дворца.
Маги переглянулись.
- Что ты обо всем этом думаешь? - спросил Феган.
Принц решил, что это очередная проверка.
- Во-первых, кому-то стало известно, что я вернулся в Евтракию. Мы пытались сохранить это в тайне, но, по-видимому, не сумели. И во-вторых, эти люди знают, что мы прячемся неподалеку от дворца, раз тело мертвого "мага резерва" было положено именно у подъемного моста.
- Правильно. - Виг назидательно поднял палец.
- Что-нибудь еще произошло во время твоей прогулки? - спросил Феган, сверля принца взглядом.
Тристан посмотрел на сестру и задумался, стоит ли рассказывать магам о женщине, которой он помешал броситься вниз с обрыва. По причинам, до конца не ясным даже ему самому, он решил этого не делать.
- Нет. Ничего существенного.
Принцесса, однако, сморщила носик, безмолвно показывая ему, что догадалась - брат о чем-то умалчивает.
"Она всегда понимала меня лучше чем кто-либо, - подумал принц, и эта мысль вызвала в его душе радость. - Шайлиха и в самом деле снова с нами".
- Прекрасно. - Виг характерным движением заломил бровь.
Он тоже не полностью поверил Тристану, но сейчас не хотел углубляться в детали.
- Нам нужно сообщить тебе кое-что крайне важное, - серьезно начал Феган, - и, боюсь...
Но только ему удалось завладеть вниманием принца, как в дверь негромко постучали. Тристан мгновенно выхватил один из своих ножей и, подойдя к двери, резко ее распахнул.
На пороге стоял Гелдон, явно удивленный подобный встречей. Принц, извиняюще улыбнувшись, убрал нож в колчан, а Виг жестом указал карлику на свободное кресло.
- Прошу прощения за вторжение, - произнес Гелдон, - но у меня есть одна чрезвычайно важная новость.
Тристан впился взглядом в лицо карлика и мгновенно понял, что его сообщение вряд ли доставит удовольствие собравшимся.
Гелдон, не произнося более ни слова, достал из-под рубашки пергаментный свиток с обращением и изображением принца и расстелил его на столе. Пока собравшиеся разглядывали то, что принес карлик, тот, в свою очередь, ознакомился с посланием от некоего "С". Затем Гелдон подошел к телу, лежащему на скамье, увидел рану на лбу бывшего "мага резерва" и ужаснулся страшной догадке, промелькнувшей в сознании. "Скрундж! Без сомнения, это его рук дело!"
Прочитав об обещанном за его поимку вознаграждении, Тристан буквально потерял дар речи. Еще в Призрачном лесу Феган предупреждал его, что такой день настанет. И Клюге, умирая в пыли у ног принца, говорил о том же самом.
"Ты думаешь, что победил, Избранный? Совсем скоро ты поймешь, как ошибался. Есть многое, чего ты еще не знаешь. И даже если тебе удастся вернуться в Евтракию, ты пожалеешь, что не пал от моей руки. На родине тебя будут преследовать день и ночь. Из-за совершенного мною и моими людьми; из-за того, что ты не уберег сестру. Твоя собственная тень не даст тебе покоя. Нет, самонадеянный щенок, эта твоя победа немногого стоит. Мы еще продолжим нашу схватку..." - пронеслись в сознании Тристана его последние слова.
Принц взглянул на сестру: отчасти пророчество бывшего командира крылатых воинов не сбылось. Шайлиха снова с ними и теперь исцелена, значит, Тристан ее "уберег", вопреки предсказанию капитана Фаворитов Дня и Ночи. Однако в остальном тот, по-видимому, оказался прав: сейчас на Тристана была объявлена охота в его собственной стране, и преследовать его будут те люди, ради которых он столько раз рисковал жизнью. И кто-то готов заплатить сто тысяч киз за его поимку...
- Как к тебе попало это обращение? - спросил карлика Виг, тоже явно потрясенный последними новостями.
- Их раздавали в таверне "Копыто кабана". Думаю, остальные уже развешаны в людных местах, - ответил Гелдон, с сочувствием глядя на принца. - Боюсь, многие поверят...
- Поверят во что? - прошептал Тристан, с трудом обретя голос.
Карлик опустил взгляд.
- В то, что ты убил своего отца и сделал это намеренно, потому что был в сговоре с Шабашем и Фаворитами.
Принц понурил голову и в отчаянии закрыл глаза. "Это просто немыслимо! " - пронеслось в его воспаленном мозгу.
- А кто принес обращения? - спросил Феган, поглаживая кота, сидевшего у него на коленях. - Ты его видел?
- Еще как! - воскликнул Гелдон и снова бросил взгляд на лежащего у стены покойника. - И по-моему, именно он убил этого "мага резерва".
Тристан повернул к нему голову.
- Почему ты так думаешь? - спросил Верховный маг.
- В "Копыто кабана" целую кучу таких обращений принес какой-то тощий человек. Он настраивал народ против Тристана, выкрикивая обвинения в измене. В таверне, однако, оказался один офицер из королевской гвардии, который попытался защитить доброе имя принца. Так тот тощий выпустил в офицера пару стрел из своего многозарядного арбалета, укрепленного на руке. Думаю, именно он и застрелил "мага резерва": стрелы от того арбалета совсем небольшие, и отверстие во лбу бедняги, похоже, именно от такой. Да к тому же, если внимательно приглядеться, по его краям остались следы от чего-то желтого, а наконечники стрел, заряженных в арбалет, были смазаны чем-то похожим.
Маги обменялись быстрыми взглядами.
- Ты узнал, как его звали? - спросил Тристан.