Тут я временно отложил в сторону "Общую структуру" и принялся листать многотомное "Методическое руководство по организации учебного процесса в школах командорств Инквизиции". В предлагаемой программе "колодец" фигурировал как "нежелательный способ межмирового перемещения", и преподавателям рекомендовалось проводить для учеников лишь короткие демонстрационные путешествия, а первые практические занятия по самостоятельному пересечению Граней значились там только на пятом году обучения. Даже принимая во внимание то обстоятельство, что мы с Инной не дети, а взрослые люди, всё равно получалось, что нам потребуется как минимум год, прежде чем мы в достаточной мере разовьём свои способности и сумеем путешествовать по Граням. А может, и не год, может, гораздо больше. Ведь не исключено, что магия - так же, как музыка, рисование или иностранные языки, - легче даётся детям, чем взрослым…
- Если на Ланс-Оэли действительно нет трактовых путей, - сказала ближе к вечеру Инна, - то плохи наши дела. Книги книгами, но я по-прежнему считаю, что нам рискованно обучаться без контроля со стороны опытного специалиста. Но как нам его найти?
- А межпространственная связь? - спросил я.
- Ну-ну! - фыркнула Инна. - И как ты это представляешь? - Она бросила мне на колени "Пособие по магическим телекоммуникациям", которое перед этим просматривала. - Сначала почитай, что пишут знающие люди, а потом уже решай, стоит ли говорить заведомые глупости. Установление связи между разными Гранями весьма сложная процедура даже для опытных колдунов. Вдобавок нужно лично знать человека, которого ты вызываешь, а также знать, на какой Грани он в данный момент находится.
- А разве ты не знакома с регентом?
- Знакома, - ответила она. - Но я не знаю его ментальных характеристик. А именно это я подразумевала под выражением "лично знать человека".
- Гм… Тогда можно попробовать посылать вызовы наугад. Глядишь, на кого-нибудь попадём.
Инна покачала головой:
- Вероятность успеха таких, с позволения сказать, поисков ещё меньше вероятности того, что генератор случайных чисел выдаст зашифрованный текст Библии. Ты же сам это понимаешь.
Я это прекрасно понимал, а спрашивал лишь в слабой надежде, что Инне придёт в голову какой-нибудь оригинальный выход…
Уже к вечеру я знал достаточно, чтобы воспользоваться обобщённым атласом звёздного неба и специальными расчётными таблицами для определения координат нашей Грани. В "Реестре населённых миров" Грань Ланс-Оэли отсутствовала, но было не исключено, что она фигурировала там под другим названием или же просто была обозначена комбинацией латинских букв и арабских цифр, что характерно для многих малонаселённых Граней.
Наступила ночь. Мы с Инной поднялись на верхнюю террасу дома. В чистом безоблачном небе ясно сияли звёзды, сплетаясь в знакомые с детства родные земные созвездия… зимние созвездия!
Где-то с минуту я молча рассматривал небо, потом сказал:
- Боюсь, Инна, вычисления излишни.
- Что ты имеешь ввиду? - удивилась она.
- Который сейчас час? - спросил я.
Инна посмотрела на часы, показывающие астрономическое время на нашей долготе.
- Около одиннадцати. Точнее, 22:48. А что?
- А то! - ответил я и перешёл на мысленную речь: - "Вот вариант обобщённого атласа неба для Земли," (образ шара с осью и сияющими на ней точками, обозначающими звёзды) "вот видимый нам участок," (я обвёл её красным контуром).
Инна окинула быстрым взглядом небо над нами.
"Гм… Похоже."
"Не похоже, а полностью совпадает. Присмотрись внимательнее."
"Точно, чёрт возьми! Но мы же не на Основе…"
"Конечно, нет. В этот момент звёздное небо Основы на нашей широте и на той долготе, которая соответствует нашему астрономическому времени, имеет такой вид…" (оставив на месте красный контур, я повернул шар с изображением звёзд на 180 градусов вокруг оси.) "А это значит…"
"Что мы на Контр-Основе," - сообразила Инна.
- Верно! - подтвердил я вслух. - На Грани, которая вместе с Землёй находится на Главной оси симметрии Кристалла…
Почти бегом мы вернулись в библиотеку, взяли соответствующий том "Реестра" и нашли там короткую статью о Контр-Основе, подтвердившую мои наихудшие опасения. Декретом Инквизиции от 678 года было запрещено прокладывать трактовые пути на Контр-Основу, все уже существующие на ней тракты были уничтожены, а её жители переселены на другие Грани. Столь решительные меры мотивировались тем, что нарушение первичной непроницаемости Рёбер Контр-Основы отрицательно сказывается на устойчивости Мирового Кристалла. Правда, отмечалось в той же статье, современная наука доказала всю безосновательность подобных утверждений, однако формально вышеупомянутый декрет до сих пор не отменён.
- Наверное, Мэтр любил анаграммы, - после тягостной паузы заметил я.
- А именно?
- Именно то, что я сказал. Мы тугодумы, Инночка. "Мир" в коруальском языке обозначается словами "monde" и "lans", последнее - в значении "край", "страна", "земля"; а также суффиксами "-onel", "-anel". Ланс-Оэли, страна Оэли, кажется какой-то абракадаброй, но… - мысленно я переставил буквы в слове "Lans-Oeli" так, чтобы образовалось "isolanel". - Получается "изоланел", то есть изолированный, замкнутый мир.
- Стало быть, - мрачно подытожила Инна, - мы пленники этого мира. А я всё надеялась, что где-то на Ланс-Оэли есть хоть один трактовый путь. Теперь, вижу, нам и вправду придётся заниматься самостоятельно. Похоже, мы застряли здесь надолго. Единственная надежда, что в скором времени в нашу глушь забредёт какой-нибудь инквизитор.
Я удручённо вздохнул:
- Бедные родители - они с ума сойдут, разыскивая нас.
Инна тоже вздохнула:
- А что мы можем сделать? Мы же совершенно беспомощны…
Глава 5
Агрис
Уже через два с половиной месяца после нашего появления на Ланс-Оэли мы с Инной ехали по широкой дороге под небом Грани Агрис. Кроме запаса продуктов, смены одежды и чистого белья, в больших кожаных сумках на крупах наших лошадей, Леопольда и Лауры, было также несколько книг из библиотеки Кэр-Магни, в частности справочник "Основные трактовые пути по состоянию на 1 января 1999 года".
К поискам ускоренного выхода из замкнутого мира Контр-Основы нас подвигло несколько обстоятельств, и далеко не последним из них было элементарное любопытство. Среди множества научных монографий, учебников и справочников мы не нашли ни одной (за исключением предельно лаконичного "Реестра") книги на социальную тематику - по истории, экономике и политическому устройству мира Граней. Нам приходилось довольствоваться художественными книгами, которых в библиотеке насчитывалось свыше двухсот томов; однако получаемые из этого источника сведения были неполными, не очень достоверными, а зачастую противоречивыми. Чем дальше, тем больше мы запутывались, и уже не знали, чему из сказанного верить, а чему - нет. В условиях Граней привычная земная логика то и дело отказывалась срабатывать.
Во-вторых, нам не давали покоя мысли о родителях. Вне всяких сомнений, они давно обнаружили, что мы где-то пропали, и, конечно же, очень переживают за нас.
Третьей причиной были наши опасения за свою жизнь и здоровье. После того, как мы оказались на Ланс-Оэли, у нас началось лавинообразное пробуждение колдовских способностей. Мы не вполне контролировали их, и это могло плохо кончиться.
Так, однажды я, углублённый в собственные мысли, не заметил, что дверь закрыта, и прошёл сквозь неё. Собственно, в этом и состояла хитрость - убедить себя, что никакого препятствия нет. Но тогда это случилось со мной впервые, я запаниковал и едва не застрял в двери. К счастью, всё обошлось испугом и испорченным халатом, который намертво сросся с древесиной. А ведь могло быть гораздо хуже.
Потом Инна попробовала разжечь в камине огонь методом пирокинеза, но посланный ею воспламеняющий импульс оказался слишком сильным и частично срикошетил от чугунной решётки. Сгусток энергии едва не задел Инну, пролетел лишь в нескольких сантиметрах правее и попал в увешанную гобеленами стену. Благо, в тот момент я был рядом, и совместными усилиями нам удалось погасить огонь, до того как он перекинулся на соседние комнаты.
Я мог бы привести ещё много подобных примеров, но думаю, и этих двух достаточно, чтобы убедится, что наши опасения за свою жизнь и здоровье были небезосновательными.
Кроме того, мы боялись, что в результате наших неумелых опытов могут пострадать посторонние - и это беспокоило нас больше всего. Как бы то ни было, мы обладали кое-какой магической защитой: например, Инна была уверена, что срикошетивший сгусток энергии летел ей прямо в лицо, однако в последний момент ей удалось отклонить его в сторону. Но что было бы, если бы в это самое время за её спиной стояла Суальда?… А если бы в тот раз я прошёл не сквозь дверь, а сквозь Шако, и оставил в его теле часть своего халата?… И что, если в будущем, оперируя силами более высокого порядка, мы по неосторожности вызовем какого-нибудь злого демона?…
- Так дело не пойдёт, - наконец не выдержала Инна. - Нам нужен учитель, и немедленно.
- Согласен, - сказал я. - Но прежде мы должны найти выход на другие Грани.
- Об этом я и толкую.
- У тебя есть идея?
- Да, есть. Правда, безумная.
- Какая?
- Обратиться за помощью к Леопольду.
Я буквально онемел от изумления и уставился на жену недоверчивым взглядом. Поначалу я решил, что она так неудачно пошутила, желая подчеркнуть безнадёжность нашего положения. Но нет, она говорила совершенно серьёзно - и это потрясло меня вдвойне.