- Если это вы обо мне, - в приёмную вошёл Лёва: защитный барьер, установленный Константином Петровичем, на коллег не распространялся, - то отметьте себе, что мой волшебный московский начальник меня за это отругать пытался. Мол, мой моральный облик несовместим с корпоративной политикой. А я ему на это сказал, что такие предъявы с жизнью несовместимы. Он временно увял.
- Ты бы поосторожнее с ним, - покачал головой Константин Петрович, - он неприятный человек.
- Это я сам знаю, спасибо, - ответил Лёва и достал из кармана сигареты. - Никто не возражает, если я тут нарушу правила? Отлично, я слышу единогласное молчание. Кстати, а что это у нас такое выросло в углу? Оно не галлюциногенное, часом?
- Это лимон, - ответила Наташа. - Я закопала в землю лимонную косточку, а она проросла.
- А земля откуда взялась? - подозрительно поинтересовался Константин Петрович: он не отдавал распоряжений о приобретении земли.
- Землю я принесла из дома, в горшочке. И скоро у нас вырастет своё лимонное дерево.
- А если ещё и чайное дерево посадить, то можно будет совершенно бесплатно пить чай с лимоном. Какая экономия! Молодец, - одобрительно кивнул Цианид.
- Интересно, а что надо посадить, чтобы выросло чайное дерево? - задумалась Наташа и окинула приёмную критическим взглядом.
- Чаинки! - подсказал Лёва.
- Ага, и поливать их заваркой! - обрадовалась Наташа.
- Что ты! Поливать растущие чаинки заваркой - это всё равно что кормить ребёнка бульоном, сваренным из человечины! - с видом специалиста, не раз и не два кормившего детей человечинкой, заявил Лёва.
- Хы, как у них тут интересно, человечий бульон дают. - Дверь в коридор распахнулась настежь, и на пороге возникли Галина и Марина.
- А где Виталька? - поинтересовалась Марина. - Мы извиниться хотим. За причинённый моральный и слегка физический ущерб. Но скоро перехотим.
- Опять накурились, что ли? - грубо и прямолинейно поинтересовался Лёва.
- Да нет. С твоим московским начальничком поговорили, - ухмыльнулась Галина, усаживаясь на диван рядом с Лёвой. Марина присела напротив, на стопку облепленных накладными книжных пачек, мирно стоящих у стены и поджидающих экспедитора.
- Чего ему? - спросил Лёва
- Звонил Даниилу Юрьевичу, чтобы потребовать твоей отставки, но Наташа случайно переключила его на наш кабинет, - пояснила Марина.
- Я не... - попыталась было оправдаться Наташа.
- Ты да! - остановила её Галина. - Всё отлично, ребята. Если московский сыч до завтра не уволится и не склеит ласты, то жди извинений. Мы объяснили ему, какой наш Лёва хороший работник, и на мерзавца снизошло прозрение. Он даже немного всплакнул. А всё-таки где Виталик-то? Редкий случай: даже Костя отвлёкся от работы, а наш мальчик усердно вкалывает.
- Я отправил его к несравненной Веронике, от которой зависит всё в этом мире: и погода, и наше настроение, и, судя по всему, доходы. Доходы, кстати, у нас возросли, и это неудивительно. Деньги зарабатывать она умеет, у неё к этому талант, - с завистью отметил Константин Петрович.
- Ну всё, прощай, друг Виталий, - без особой грусти в голосе сказал Лёва, - не увидимся мы больше. Обнажите головы, преклоните колени.
- Так, подожди, а что такое, может быть, мы? - остановила его Марина. Ей всё ещё было неловко за то, что днём они с сестрой совершенно напрасно мучили безвинного и беззащитного Техника.
- Это такое... - протянул Лёва и задумчиво повертел в пальцах затушенный окурок, - короче, Артура помните? Вот она такая же.
–– Не завидую я нашему мальчику!
- А если кто не помнит Артура? - осторожно спросила Наташа. - Но ему тоже интересно узнать, что стряслось с Виталиком?
- Ох, Артур, - вздохнул Лёва. - Наш бывший Техник. Это длинная история...
Артур появился в Тринадцатой редакции почти одновременно с Шуриком - в те дни, когда всё ещё только устраивалось, мунги обживались на новом месте и свыкались со своей участью, Галина с Мариной обучали молодёжь, Даниил Юрьевич разрывался на тысячу кусочков, работая круглые сутки. В тот день, когда Артур пришел на собеседование, случился очередной аврал - из Москвы позвонили и срочно потребовали прислать отчёты, которыми до появления Константина Петровича тоже был вынужден заниматься шеф. Поджидая, пока его примут, Артур починил компьютер, который Галина с Мариной планировали вечером отнести на помойку и показательно потоптать ногами, потому как всё равно от него никакой пользы нет. Оказалось, что пользу из этого компьютера вполне можно извлечь - он, кстати, до сих пор работает без перебоев. Словом, Артур был принят на работу без собеседования - и так было ясно, что с делом он справится. К тому же Артур оказался парнем спокойным и невозмутимым и в нужный момент как будто выскакивал из-под земли для того, чтобы расшифровать информацию с очередного датчика. При этом с командой он не сработался, хотя все полюбили его буквально с первого дня.
Артур был высококлассным специалистом и почему-то считал это достаточным поводом для того, чтобы относиться к коллегам свысока. Жаль, что эти непутёвые создания не понимали, что в общении с ним нужно держать дистанцию, и первое время были достаточно фамильярны. Впрочем, получив пару вёдер холодной воды за шиворот, даже доброжелательный Шурик перестал обращаться к надменному Технику с вопросами, не имеющими отношения к Делу. Артура не зауважали, как ему бы хотелось, не начали считаться с его "особым мнением" - его перестали замечать. Артуру было немного обидно - он ждал, что вот-вот его позовут, пригласят, заметят, не понимая, что в этом маленьком мире каждый получает то, к чему проявляет интерес. А интересом Артура была работа. Отменный Техник, он и с носителями находил общий язык. Но вот найти общий язык с коллегами ему никак не удавалость. Видимо, он искренне считал основную деятельность Тринадцатой редакции прикрытием и всерьёз её не воспринимал. В то время филиал только обустраивался, поэтому такое отношение к делам всех ещё больше путало и сбивало с толку. А тут и Мёртвого Хозяина Дом решил показать характер: пока Даниил Юрьевич держал его, крепко-крепко прижимая к груди, здание будто бы законсервировалось, но теперь оно начало ветшать и стариться с удвоенной скоростью - время собиралось взять то, что ему причитается.
Однажды шеф не выдержал и вызвал бригаду ремонтников, потому что даже ходить по коридору уже стало опасно: не штукатурка на голову упадёт - так пол под ногами провалится, не стропилом по спине шарахнет - так кирпичом случайным зашибёт. Самому-то Даниилу Юрьевичу, конечно, ничего не угрожало: во-первых, умирать ему уже было некуда, а во-вторых, Дом относился к нему с уважением: пусть бывший, пусть мёртвый, а всё же хозяин.
Ремонтники взялись за дело спокойно и уверенно - все они были профессионалами, только подмастерье попался бестолковый: то стремянку уронит, то в цемент вляпается, - однако в бригаде его, видимо, любили, потому что иному растяпе и за меньшее могло бы влететь.
Пока Даниил Юрьевич руководил ремонтными работами, параллельно решая по телефону другие срочные вопросы, выяснилось, что ко всему прочему в здании ещё и Сеть полетела, а умница Артур, как назло, отправился на встречу с носителем и, возможно, именно сейчас выясняет его заветное желание.
В приёмной, больше похожей на поле недавней битвы, сёстры Гусевы вынимали душу из не вовремя подвернувшегося Шурика:
- Ты мужик вообще или где? Ты компьютеры в доме можешь починить или куда? - кричала Марина.
- Ты слышал, что шеф в понедельник сказал? Каждый исхитряется, как может, - но чтобы заказ - был! Мы исхитрились, теперь пусть кто-нибудь исхитрится так, чтобы Интернет везде заработал!
- А может быть, стоит для начала провайдеру позвонить, а уже потом меня убивать? - бочком отступая к распахнутой двери в коридор, поинтересовался Шурик.
- Звонили уже! И компьютеры перезагружали! И все провода потрогали, погладили, даже колыбельную им спели! Не помогло.
- Воображаю себе эту колыбельную, - хмыкнул Даниил Юрьевич. - Жаль, что Лёва в городе, для полного армагеддона нам сейчас не хватает только его.
- Слушайте, у вас что, с Интернетом нелады? - внезапно вмешался в разговор ротозей-подмастерье (и, естественно, чуть не сел в ведро с цементом). - Я могу посмотреть.
- Вот тогда нам уже и Лёва не понадобится, - мрачно покачал головой Даниил Юрьевич. - Парень, ты посмотри, что ты наделал. Это вот что у тебя?
- Это - моя роковая ошибка. Я пока не знаю, как её исправить. Но с Интернетом разобраться, скорее всего, смогу, - самоуверенно заявил подмастерье.
- Он может, он у нас такой, - неожиданно подтвердил бригадир.
Покуда ремонтник-недотёпа сосредоточенно исследовал местную технику, жизнь в офисе как-то постепенно начала обустраиваться. А когда парень обнаружил и устранил проблему - и вовсе пошла на лад.
- Я вам не буду долго объяснять, что там было, - браво отрапортовал он, без разрешения проскальзывая в кабинет к Даниилу Юрьевичу, - но коротко скажу, что теперь всё хорошо. Я нашим сказал, чтоб не сверлили в этом месте больше. Провод сменил. И ваши бабульки уже активно пишут письма!
- Спасибо тебе, неожиданный избавитель, - улыбнулся шеф, - сколько с нас?
- В счёт общего ремонта, - засмущался парень, - ну и это... мы сами виноваты.
- Тебя как зовут, благородный рыцарь?
- Петров Виталик. А вас?
- А меня - Даниил Юрьевич. Что же ты, Петров Виталик, не своим делом занимаешься? Это тебе доставляет мазохистское удовольствие?
- Чем надо, тем и занимаюсь, - ответил тот и посмотрел на шефа Тринадцатой редакции так, что было ясно - ещё один вопрос, и будет очень, очень страшно, так что лучше бы сразу прекратить неприятный разговор, не доводить до беды.