Я заглянул в ее сине-ледяные смеющиеся глаза, но она предупредила мой ответ ласково меня обняв.
- Не сердись, - произнесла Мерлинда отстранившись. - Я редко удачно шучу.
- Не вздумай так пошутить с Авориэн, - я поморщился.
- Она бы тебе это простила, - заметила она. - Более того, она должна быть за это Нэиль благодарна…
- Довольно…
Нэиль мучительно покраснела. Я глянул на нее повнимательнее. Под глазами ее действительно лежали темные тени, и я подосадовал на Игнифероса, который вероятно гипномагией причинит ей новые неприятные ощущения. Однако выбора не было.
- Извини нас, - сказал я Мерлинде. - Нэиль пожелал видеть Игниферос. Она вернется к тебе позже… Пойдем, Нэя.
Она кивнула, и мы вышли от Мерлинды.
- Зачем меня хочет видеть Игниферос? - спросила Нэиль, когда мы прошли библиотеку и стали подниматься по лестнице.
- А ты не знаешь?
- Нет. Я не видела.
- Он хочет поговорить о магии времени. А как ты устроилась?
- Хорошо, но… немного далековато от тебя.
- Тебе поэтому страшно по ночам?
Она опустила глаза и кивнула.
- Хочешь, я буду оставлять рядом с тобой Шэда?
Она помотала головой.
- Я могу попросить кого-нибудь побыть с тобой. Например, Гаста.
Она чуть удивленно посмотрела на меня.
- Почему Гаста?
- Ну, он мой лучший друг, он присмотрит за тобой. К тому же, тебе, кажется, нравиться огненная магия. Его волшебный огонь разогнал бы страшные ночные тени. Хотя, отвар Мерлинды, думаю, все же должен помочь. Скажешь мне, хорошо?
Она кивнула. Мы как раз добрались до комнат Игнифероса. Я распахнул дверь, и мы зашли внутрь.
- Садись, - пригласил ее Игниферос и посмотрел на меня. - Ты сказал ей, Тэрсел?
- Нет.
- Я хочу попробовать овладеть временной магией, Нэиль.
Она взглянула на него с изумлением.
- Но как? Я пыталась разъяснить Тэрселу…
- По иному. Мне придется для этого воспользоваться гипномагией…
Нэиль испуганно вскочила, в отчаянии глянула на меня. И по ее бледному лицу, по глазам, я понял, что она страшно перепугалась.
- Не бойся, - успокоил ее Игниферос. - Это не причинит тебе никакого вреда… Тэрсел, сними с нее свою защиту.
- Но… То, что ты увидишь… это видения. Многие из них - ужасны…
- Я попробую оградиться от них.
- Тебе не удастся их избежать, - она покачала головой. - Пожалуйста, не надо!
Она вновь глянула в мою сторону, ища поддержки.
- Ты тоже можешь случайно увидеть… - прошептала она.
- Я сниму защиту только для Игнифероса. Прости, Нэя, но нам надо попробовать - Закатная обитель нуждается в защите… Если у Игнифероса получиться узнать временную магию, он сможет обучить остальных.
- Хорошо, - Нэиль опустила взгляд. - Но боюсь, у вас ничего не выйдет. Только… уйди, пожалуйста.
Я глянул на Игнифероса, и он согласно кивнул.
- Когда закончите, позови меня.
Я дошел до пустой трапезной. Завтрак давно закончился, а для обеда было еще рановато. Тем не менее передо мной тут ж оказался слуга, чтобы узнать мои пожелания. После утренних новостей есть особо не хотелось, однако когда передо мной оказался ароматный суп из рыбы, аппетит ко мне вернулся. Потом мне принесли еще какое-то загадочное блюдо, оказавшееся весьма вкусным, что у меня даже немного приподнялось настроение. Хотелось бы знать как надолго…
"Тэрсел!" - я услышал, как меня мысленно позвал Игниферос.
Я вернулся обратно в его кабинет. Игниферос был довольно хмур.
- Ну что?
- У меня ничего не вышло. Я только…
Я перевел взгляд на встревоженную и испуганную Нэиль.
- Что произошло?
- Ты полностью снял защиту для меня? - поинтересовался Игниферос. - Я не смог коснуться ее мыслей…
Я воззрился на Игнифероса в полнейшем изумлении.
- Разумеется полностью… но как такое может быть?
- Я увидел лишь то, что Нэиль называет видениями. Тэрсел у тебя самого получалось увидеть ее мысли?
- Я не пробовал.
- Как бы там ни было, я бы тоже не пожелал видеть свое будущее…
- Прости, - прошептала Нэиль, с сожалением глядя на Игнифероса.
- Оно может и не сбыться. Особенно, если там есть я, - пообещал я.
- Тебя там не было, - произнес Игниферос.
- Почему? - удивился я.
- Не рассказывай! - предупредила Нэиль.
- Что такое, Нэя? - мягко спросил я, почувствовав ее испуг.
Она вскочила, обвив руками мою шею, и спрятала свое лицо у меня на груди. Я с недоумением поглядел на Игнифероса и, не дождавшись пояснений, вновь вернулся к ней. Я ласково погладил ее белокурые волосы.
- Нэиль, - тихо позвал я. - Что случилось? Раньше твои видения тебя так не пугали.
- Раньше, я видела несколько исходов судьбы, но сейчас только один…
Я почувствовал, как она дрожит.
- Тише, все будет хорошо. Ну, возьми себя в руки.
Она тихонько потянулась ко мне и едва слышно выдохнула мне в ухо:
- Ты не сказал ему о себе всю правду.
- Шш, - теперь я склонился к ее уху и едва слышно произнес. - С чего ты взяла?
- Он очень удивился одному моему видению… С разрушенной башней…
- Это ему пока знать не обязательно. Я скажу чуть позже.
Я взял ее лицо в ладони и посмотрел в ее глаза.
- Успокоилась?
Она внимательно посмотрела на меня и наконец-то улыбнулась. Мне сразу стало легче.
- Не пугай меня, - я ласково погладил ее бледную щечку и поцеловал в другую.
Я глянул на Игнифероса внимательно следящего за нами.
- Можешь идти, - произнес он.
Нэиль кивнула Игниферосу и ушла.
- Так что ты видел, дядя?
- Нэиль просила не говорить тебе.
- Ты шутишь?
- Она сказала, что тебе нельзя рассказывать - слишком многое для Закатной обители зависит от твоих решений…
Я нахмурился.
- Что я слышу? А не от твоих решений?
- Как оказалось, нет, - едва слышно произнес Игниферос.
- Если ты не скажешь, я немедленно верну тебя знак власти, - я поддел пальцем цепочку. - И тогда все точно переменится.
- Ничего не переменится, Тэрсел, - он покачал головой.
- Вот и проверим…
- Тэрсел, - Игниферос подошел ко мне. - Это случится далеко не скоро. И у нас есть более важные проблемы.
Я с подозрением посмотрел на старика.
- Мне незачем обманывать тебя.
- Надеюсь.
- Я хотел поговорить с тобой о магии созидания. Но прежде, думаю, тебе все же стоит посетить Гейнира. Возможно, мы узнаем еще что-то. История архивариуса далеко не полная.
- А ты сам не хочешь к нему прогуляться? - полюбопытствовал я. - Возможно, с тобой он окажется более разговорчивым.
- Кто-то из нас двоих всегда должен находиться в обители, особенно в свете открывшегося. Возьми с собой охранников и Нэиль… А что ты все-таки видел в книге?
Игниферос указал на книгу о магии созидания, которую до сих пор не выпустил из рук.
- То, что мне в действительности пришлось увидеть в Срединных мирах. Поговорим позже.
Я вернулся в свои комнаты. Авориэн в гостиной читала книгу архивариуса. Она была уже на середине истории, но лицо ее уже было мрачно.
- Эви, - я присел рядом и забрал книгу из ее рук и дал ей том о магии созидания. - Почитай пока это, а мне надо показать кое-кому эту книгу.
- Ужасная история… - прошептала она, приникнув ко мне. - Ты надолго? Тебя искал Эрслайт.
- Старик меня сегодня озадачил, - произнес я. - Буду занят до самой ночи… А завтра…
Я вспомнил, что завтра должен был состояться первый урок с сотней. Авориэн ласково провела пальцами по моему лицу.
- Ты справишься.
- Я-то - да, а вот они… - и я улыбнулся.
Авориэн рассмеялась. Я быстро поцеловал ее и поднялся. Потом раскрыл книгу на картинке.
- Скажи, ты что-нибудь видишь здесь?
Она провела ладонью по листу.
- Нет, - она перевела взгляд на меня. - Хочешь сказать, здесь что-то есть?
- Связующий рисунок. Когда вернусь, попробую сделать, чтобы он был виден всем…
- А Игниферос его тоже не видит? - удивилась она.
Я кивнул и направился за Ретчем с Нордеком. Нэиль я решил не брать. Против могущественного временного мага она все равно бы не выстояла. Спустя несколько минут мы уже стояли в мире Приграничья, а мои спутники с изумлением взирали на зеленое, покрытое желтоватыми облаками небо. Переместились мы прямиком к дому Гейнира. Охранник на входе вытаращился на нас.
- Ваш повелитель у себя?
- Да…
Он было дернулся, но потом, засомневавшись, остался на месте, и мы беспрепятственно вошли в дом.
- Гейнир, - позвал я.
Он, удивленный, оторвался от разговора с одним из своих охранников. Во взгляде его читалось удивление.
- Знал ведь, что я заглядывал к тебе, - произнес я, проходя в зал.
Ретч и Нордек остались в дверях.
- Знал, но не думал, что ты еще заявишься сюда, - глаза его сузились, и он изучал меня.
- Ты и в самом деле думал меня убить, если я вернусь из Срединных миров? И полагал, что у тебя это выйдет?
- Если ты за время своего отсутствия овладел связующей магией, то это была бы крайне неудачная попытка.
Я на это лишь едва заметно улыбнулся, но он заметил.
- Книги по этой магии находятся в Цитадели, - произнес он. - Так какую цену тебе пришлось заплатить, чтобы прочесть их?
- Никакую. Пока…
И только тут Гейнир, наконец, заметил знак власти.