- Ты должен быть благодарен своей матери… Я видела ее и слышала, что она говорила о тебе Игниферосу.
- Ты упоминала, что это не обязательно сбудется.
- Этот разговор состоится, так как других вариантов не было, - Нэиль отстранилась. - Они совершили ошибку, изгнав тебя и разлучив…
- Авориэн не сделала бы того, что сделала ты… - произнес я едва слышно. - Она сама испытывала страх…
Нэиль нахмурилась.
- Ты видела и такой исход, не так ли? - спросил я, и она кивнула. - Значит, этот все же лучше… Даже для тебя, Нэя.
Мы поели. Гул голосов в моей голове стих, но как только я, забывшись, стал прислушиваться, как он снова набрал громкость. "Что же это такое, - я поморщился. - А что было бы, если бы я понимал их?" В ответ на эту мысль я получил порцию головной боли и головокружение, которое, впрочем, через пару минут исчезло. Зажмурился, потряс головой и вдруг понял, что все, что я слышу, понимаю.
- Что случилось, Тэрсел? - встревожилась Нэиль.
- Ничего, но теперь я понимаю весь этот бред. Даже не представляю, как это произошло… - я пытливо посмотрел на Нэиль. - Скажи, мне теперь всю жизнь так жить?
- Если ты уже способен шутить, то это и вовсе замечательно.
Я фыркнул. А потом осторожно, боясь, что не получится, попробовал раскрыть портал. И он с привычной легкостью распахнулся. Я вскочил на ноги, ощущая как волна счастья захлестнула меня. Потом на радостях притянул Нэиль к себе.
- Мы свободны! - я посмотрел на нее и увидел, что радость передалась и ей. - Как я могу отблагодарить тебя?
Но она с улыбкой покачала головой.
- Это не в твоих силах. Ни ты, ни я ничего не сможем поделать с моим наставником.
- Если бы ты не видела выхода, разве ты пошла бы со мной? - спросил я.
- Я боюсь гадать.
- Значит, выход найдется, - я на миг призадумался. - Ты должна доучиться магии времени. Затем мы посетим Гейнира. Может быть, он все-таки сможет помочь. Неужели ты не знаешь, как можно противостоять магии времени?
- Если бы мне была известна иная магия, может быть, я знала…
- Значит, действительно стоит порасспросить Гейнира…
Мы переместились в безлюдный мир. Здесь я мог отдохнуть от непрекращающегося гомона, а Нэиль спокойно занялась последними страницами своей книги. Еще через два дня она, наконец, смогла показать, чему выучилась.
- Смотри, - сказала Нэиль.
Мы склонились над крошечным ростком, прошло всего несколько мгновений, а перед нами разросся уже целый куст.
- Про "жуков" забыла, - заметил я, указав на гусениц, которые поедали последние листочки с куста.
Нэиль покраснела.
- Не заметила личинок. Попробую другой.
Перед нами оказался второй кустик. И этот шелестел густой листвой.
- Хм, - высказался я. - Я так понимаю, нам теперь надо пойти поискать реку?
- Тэрсел! - возмущенно воскликнула Нэиль, а я засмеялся.
- Покажи что-нибудь серьезное. То-то Гейнир удивится, когда перед ним вдруг вырастет дерево или еще что-нибудь.
- Можно я попробую на Шэде?
- Нет. И на мне тоже не надо.
Она с упреком взглянула на меня.
- Если тебе нужно живое существо, то в овраге по соседству живет лиса…
- Это магия присутствия?
- Да.
Мы обошли холм, на котором остановились на привал, и спустились в небольшой овражек.
- А ты сможешь выманить ее с помощью гипномагии? - спросила Нэиль, когда мы увидели исчезнувший в норе кончик рыжего хвоста.
- Она дикая… Шэд понимает меня, потому что знает команды. Но я попробую.
Я понимал, что никакие слова тут не помогут, и мне пришлось действовать на уровне чувств. И это сработало. Я передал лисе ощущение, что мы не причиним ей вреда, что мы такие же безобидные как стволы окружающих овраг вязов. Она высунула морду, принюхалась и неспешно выскользнула из норы. И в тот же миг застыла с поднятой передней лапой, так и не успев сделать шаг. Я опустился подле замершего зверька, но все мои попытки прощупать магию успехом не увенчались.
- Все-таки я не могу ощутить эту магию, - я обернулся к Нэиль. - Интересно, ты бы смогла освоить нашу?
Нэиль улыбнулась.
- Я очень хотела бы… Но вряд ли это возможно.
- Вот как?
- Некоторая ваша магия восхищает меня.
- Могу поклясться, что это светлая магия, - заметил я с улыбкой, поднялся и отряхнул с колен пыль и налипшие травинки.
- И еще, конечно же, магия открытия порталов.
- Если судить по твоей истории, эта магия тоже принадлежит к светлой. Освобождай зверюшку.
Лисица как ни в чем не бывало продолжила свой путь и вскоре скрылась среди леса.
- Что ж, пожалуй, пора проведать Гейнира, - заметил я. - Ты готова?
Нэиль кивнула.
Мы переместились в Приграничье, и уже через пять минут пребывания там я заработал себе головную боль.
- Ты как? - спросила Нэиль, заметив, что я тру лоб.
- Несколько тысяч голосов - это уже сплошной шум, кстати, весьма малоприятный.
Мы переместились почти к самому дому, в котором я останавливался у Гейнира. Когда мы подошли, нас уже ожидал один из охранников.
- Ты вернулся? - спросил он, окинув нас внимательным взглядом.
- Мне надо поговорить с Гейниром.
- Его сейчас нет в Приграничье. Только пару часов назад он отправился к Рубежу.
- Для чего? - удивился я.
- Нам сообщили, что в Закатные миры проник кто-то из Срединных миров. Какой-то маг.
Мы с Нэиль переглянулись.
- Что ж поищем его там, - заметил я, и мы направились прочь. - Если они видели твоего наставника, Нэиль…
Она испуганно взглянула на меня.
- Я не хочу перемещаться к Рубежу.
- Глупая, я никогда не совершу того, что мы оба видели. И ты знаешь почему.
Я раскрыл портал, и мы переместились прямиком к воротам серой крепости. Колдун, дежуривший на воротах, проводил нас на дозорную башню. Гейнир, задумчиво оглядывающий окрестности, обернулся к нам. Здесь, в этом крошечном мире, где было всего две сотни магов, мысли неожиданно четко улавливались мной. И прежде чем он заговорил, я уже успел узнать несколько слов, которые так и не сорвались с его языка.
- Значит, ты все-таки пережил проклятье, - произнес охранник.
- Мне повезло. Если ты не занят, я хотел бы переговорить с тобой.
- Я тоже, - Гейнир показал мне знакомую картинку. - Что это?
- Я подарил ее одному твоему охраннику - слишком уж она ему приглянулась.
- Красиво, - согласился Гейнир. - Но Сейн решил поделиться ею красотой с остальными…
- Я не предполагал, что так выйдет.
- Все они теперь говорят только о связующем маге и своем возможном повелителе…
- Ты сам знаешь, что это невозможно. Я слышал от Сейна, что они считают, будто я соглашусь, что охранять здесь нечего. Но я согласен с тобой - Рубеж необходим Закатным мирам.
- Вот как? - на лице Гейнира отразилось легкое удивление.
- И именно поэтому я и хочу переговорить с тобой. Мне стало известно, что срединные маги могут проникнуть сюда незаметно для вас.
Гейнир нахмурился.
- Каким образом? И откуда тебе стало известно?
Я вкратце рассказал об артефактах, которые не позволяли обнаруживать открытие порталов. Потом я сделал паузу.
- Об этом мне рассказала Нэиль. Она из Срединных миров, - я кивнул на девушку, которая под хмурым взглядом Гейнира спешно спряталась за мою спину.
- И как же она проникла сюда? У нее есть артефакт, чтобы мы могли посмотреть на него?
- Нет. Но сюда ее провел маг по имени Дорстар, маг, некогда покинувший светлую обитель, побывавший с Срединных мирах, а затем вновь вернувшийся сюда.
- Дорстар… знакомое имя. Ты встречал его?
- Да, всего месяц назад.
Гейнир на миг отвернулся от нас, посмотрев на равнину, потом вновь обратил взгляд ко мне.
- Это очень плохие новости, Тэрсел.
- Я посчитал, что тебе лучше их знать.
- Спасибо. Девчонка - она маг времени? - спросил Гейнир, глянув мне за спину.
- Нет, но ее наставник - да. Он преследует ее. Мне в Приграничье сказали, что ты здесь, потому что кто-то проник в Закатные миры. Вероятно, ты видел его?
Я спрашивал, однако уже знал, что Гейниру сообщили именно о Воргахе.
- Не видел, но его видели другие… Однако он так же быстро исчез, как и появился. Я посчитал, что охрана оказалась нерасторопной, а тут оказывается виновны артефакты…
Я почувствовал, как пальцы Нэиль вцепились мне в плечо.
- Вы хотели убить его? Или каким-то образом пленить?
- Убить. Временного мага можно только успеть убить. Запомни, вдруг тебе пригодится, - Гейнир усмехнулся. - Раз уж ты прознал про это… Они применяют магию времени к различным предметам, веществам, живым существам. Самое простое им - дотянуться до тебя и нейтрализовать. На наше счастье эта магия имеет пространственные ограничения. Если временной маг далеко, ты можешь достать его тем, что он не может учитывать. Лучше всего применять стальные иглы, по крайней мере, об этом известно аж с последней войны - они их даже увидеть не успевают. Но вот если они применят магию времени ко всему своему окружение, тогда тебе уже ничто не поможет.
И в этот миг он метнул несколько таких иголок в Нэиль, но все они замерли на полпути.
- Успокойся, это я их остановил, - я повел рукой и все они испарились. - Нашел рядом с кем проверять ее.
- Ты хорошо владеешь охранной магией. Но девчонка не должна уйти отсюда. Ты сказал, что тот маг ее наставник, значит она будущий временной маг…
- Я обязан ей жизнью, - заметил я.
На лице Гейнира отразилось недоумение.