Здесь, во Владениях Порядка, в Софи доминировал Янь, и над её головой парил золотой нимб - как у давешнего Агнца. Но сейчас зрелище было отнюдь не грозным, а восхитительным. Нимб изумительно шёл к её белокурым волосам и светло-голубой тунике.
- Привет, Фиона, - поздоровалась Софи. - Я так и думала, что ты придёшь вместе с Фебом.
- А Агнец сказал, что мне здесь не место.
Софи небрежно махнула рукой.
- Не обращай внимания. Этот Рафаил - редкий остолоп.
- Рафаил? - переспросил Феб. - Агнцы взяли себе христианские имена?
- Скорее, ветхозаветные, - уточнила Софи. - Хотя принято считать, что именно Библия позаимствовала имена Ангелов Порядка.
- Книга Пророков тоже, - добавила я. - Только там они переиначены на индо-персидский манер. Это наш предок Артур Первый постарался - в рамках кампании по очищению митраизма от иудейско-христианского влияния.
- Понятно, - кивнул Феб, который, подобно большинству Сумеречных, был язычником-агностиком, никакого интереса к монотеистическим религиям не проявлял, да и своих богов Олимпа поминал в основном лишь для крепкого словца. - Между прочим, Рафаил заявил, что я пришёл слишком рано.
- Я же говорю, что он остолоп. Видимо, решил, что ты уже… а впрочем, обо всём по порядку. И, кстати, я прошу прощения, что заставила вас ждать. Подбирала самые удачные картинки.
- Кого? Ричи? - невольно вырвалось у меня.
В глазах Софи появилось недоумение:
- А при чём здесь Ричи?
Теперь настал черёд удивляться нам.
- Как это при чём? - недоуменно произнёс Феб. - Ты же говорила с Хозяйкой?
Софи вздохнула:
- Так, ясно. Опять она мутит воду. С ней просто невозможно иметь дело! Вечно скрытничает, вечно недоговаривает, шайтан бы её побрал… Мне она просто сказала, что пора серьёзно с тобой поговорить. А про Ричи - ни слова. Так вы знаете, где он?
- Вообще-то, - ответила я, - мы надеялись, что ты знаешь.
- Увы, ни малейшего понятия. Кевин и Анхела считают иначе, а я не могу их переубедить. - Софи пристально посмотрела на меня, потом на Феба. - А вам что-то известно о нём?
Отступать было некуда, и мы принялись рассказывать. Говорил в основном Феб, а я по ходу делала уточнения и вставляла свои комментарии. Софи нас ни разу не перебила. Лишь когда мы закончили, она задала Фебу несколько вопросов по поводу его беседы с Ричи, после чего ненадолго задумалась. Затем произнесла:
- Не исключаю, что с тобой действительно говорил Ричи. Но к покушению на тебя он непричастен.
- Ты считаешь, что это случайное совпадение? - спросил Феб.
- Может быть, случайное, а может, и нет. Вполне возможно, что цербер длительное время следил за тобой и решил воспользоваться подходящим моментом, когда ты ожидал Ричи, а тот по какой-то причине не явился на встречу. Хотя допускаю и другой вариант: цербер связался с тобой под видом Ричи и заманил в ловушку.
- Ты хотела сказать, - поправила я, - что связался тот, кто управлял цербером.
- Нет, как раз сам цербер. У этих тварей достаточно развитый интеллект. Я не думаю, что им кто-то управлял.
- Значит, Мирддин солгал?
- Без сомнений.
Я медленно кивнула:
- Так вот почему я не смогла обнаружить следов подчиняющего заклятия. Не потому, что они стёрлись, как уверял Мирддин, просто их вовсе не было. А он не хотел признавать, что потерял над цербером контроль.
- Не совсем так. Мирддин пытался скрыть тот факт, что Хаос натравил на Феба цербера.
- Что?! - потрясённо воскликнул Феб. - Хаос хочет убить меня?
- Боюсь, что да.
- Но… это же глупо, - произнёс он растерянно. - Во-первых, зачем? Разве я мешаю ему? А во-вторых… ну, если бы Хаос действительно хотел убить меня, то поручил бы это Хранителю. Против него у меня не было бы шансов.
- Точно, - согласилась я. - Мирддин вполне мог убить Феба, когда приходил посмотреть на цербера. И я была бы бессильна ему помешать.
- Да, он мог это сделать, - подтвердила Софи. - Но не сделал. А Хаос не в состоянии его заставить. Мирддин не раб и даже не слуга Хаоса, а его Хранитель. Он олицетворяет собой Хаос, выступает от его имени и действует в его интересах. Я так понимаю, что в данном случае представление Мирддина об интересах Хаоса вступило в противоречие с мнением на сей счёт самого Хаоса.
- Лихо закручено, - сказал Феб. - Получается, что Хаос тайком от своего же Хранителя натравил на меня цербера?
- Именно так.
- Но опять же - зачем?
- Сейчас объясню. Но прежде… - Софи посмотрела на меня. - Фи, золотко, тебе лучше уйти. Потом Феб сам расскажет тебе - если захочет.
- Нет, - возразил Феб. - Пусть она остаётся. Я ей полностью доверяю.
- Воля твоя, - пожала плечами Софи. - Только, Фи, ты должна пообещать, что никому об этом не расскажешь без моего или Феба согласия.
- Обещаю, - сказала я.
Софи повернулась к Горнилу и уменьшила его примерно до метра в диаметре. Холодное пламя мгновенно погасло - и, словно через окно, мы увидели уютно обставленную комнату с детской кроваткой. По обе её стороны стояли… родители Феба! Вот Пенелопа склонилась над кроваткой и взяла на руки младенца в распашонке, который размахивал ручками и что-то лепетал - но слышно ничего не было.
- Это ты, - прокомментировала я.
- Или Люси, - предположил Феб.
- Точно ты, - сказала я. - Глазки-то карие, а не серые.
Картинка замерла в тот момент, когда Пенелопа стала передавать малыша Дионису.
- Да, Феб, это ты, - подтвердила Софи. - Вернее, пророчество о тебе.
- В каком смысле?
- Эту картинку я увидела двадцать девять лет назад, когда впервые вошла в Цитадель Порядка и подчинила себе Янь. В то время твои родители ещё не были женаты. Они поженились только через год - а ещё год спустя родился ты.
- Значит, Порядок предсказал моё рождение?
- То ли предсказал, то ли пожелал. Вскоре его предсказание-пожелание сбылось. И не только это.
Картинка в Горниле сменилась. Теперь Феб был юношей - лет семнадцати или восемнадцати. Он стоял на вершине горы, а из его ладоней устремлялись вниз молнии.
- Полный бред! - сказали мы с Фебом одновременно. А он добавил: - Похоже на рисунок Люси. И точно так же не имеет ничего общего с действительностью. Я не такой идиот, чтобы пропускать через себя молнии.
- Это просто символика, - объяснила Софи. - И вполне очевидная. Порядок предрекал-желал-надеялся, что ты станешь Громовержцем.
- Рад за него, - язвительно произнёс Феб. - А нафиг ему это нужно?
- Вот зачем.
На следующей картинке был Агнец… Хотя нет, мне лишь в первый момент показалось, что это Агнец. Он был одет в белую хламиду, на поясе у него висело два меча, над головой парил нимб Янь. Но он был темноволосый, не такого могучего телосложения, как Агнцы, а его лицо было нормальным человеческим лицом. Лицом Феба…
- С ума сойти! - потрясённо прошептала я. - Порядок хочет, чтобы Феб стал его адептом?
- Больше чем адептом. Фактически тем, кем является Хранитель для Хаоса, или Хозяйка - для Источника. Стражем Порядка.
ФЕБ, ПРИНЦ СУМЕРЕК
5
Я сидел на диване в холле своего дома и курил одну сигарету за другой. Фиона и Софи хлопотали на кухне - якобы готовили ужин. На самом же деле они поняли, что мне надо побыть одному, но и совсем оставлять меня не хотели.
Первый шок уже прошёл, и постепенно я успокоился. А успокоившись, собрался с мыслями и стал более трезво смотреть на вещи. То обстоятельство, что я появился на свет по воле Порядка, по-прежнему вызывало у меня протест - но уже не такой решительный, как поначалу. В конце концов, Порядок - одна из трёх Мировых Стихий, и его противостояние с Хаосом при сдерживающем влиянии Источника породило Вселенную в её нынешнем виде, а значит, и меня в том числе. По большому счёту, я должен быть благодарен Порядку за то, что в результате его вмешательства в естественный ход событий я родился именно таким, какой я есть. Иначе был бы другой Феб из Сумерек - может, и очень похожий на меня, но не я.
Однако благодарности я не испытывал. Особого негодования, впрочем, тоже. Бессмысленно обижаться на прошлое, его всё равно не изменишь. Но вот предначертанное Порядком будущее я отвергал категорически. Меня ничуть не прельщала перспектива возглавить один из полюсов мироздания, встать в ряду самых могущественных людей Вселенной. Я никогда не жаждал власти - тем более такой глобальной, по сути безграничной. К тому же - и скрывать это бессмысленно - я панически боялся. Порядок пугал меня больше, чем Источник и Хаос вместе взятые. Он заслуженно считался самой агрессивной, самой необузданной, самой бесконтрольной Стихией - именно потому, что стремился контролировать всё и вся во Вселенной. Его тоталитарная сущность вызывала у меня отвращение.
Я мечтал стать адептом Источника - и имел надежду, что стану им. При определённых обстоятельствах я бы согласился на Силу Хаоса - если бы мне гарантировали, что я не лишусь при этом рассудка. Но ни в самых смелых мечтах, ни в самых жутких кошмарах я не представлял себя адептом Порядка. Это была не моя Стихия - ни в прямом, ни в переносном значении…
Я поднялся с дивана, вышел из дома и подошёл к клумбе с сумеречными розами. К их пьянящему аромату примешивался лёгкий запах гари, от стоявшего с противоположной стороны самодельного алтаря. Как обычно после очередной грозы, самые рьяные из моих фанов явились в Сумерки Дианы, наспех соорудили алтарь и устроили здесь ритуальное воскурение священных трав в честь наследника Громовержца. Моё отсутствие при этом действе их, конечно, огорчало, но они уже привыкли.