- Когда-то я думал подобным образом и о твоих сородичах, - ответил Бренор, в то время как пятеро других дворфов ощетинились. Казалось, что Кулак и Фурия вот-вот бросятся на дроу с кулаками.
С ухмылкой и легким поклоном Ивоннель приняла его ответ.
- Ладно, - сказал Бренор. - Может быть, мы скоро станем друзьями.
Но Ивоннель покачала головой. Выражение её лица снова стало суровым.
- Не думаю, что таково наше будущее, король дворфов. Ведь я все еще помню, как твой топор расколол мой череп. Я не желаю дружбы Бренора Боевого Топора.
Это странное замечание заставило окружающих с любопытством переглянуться. Атрогейт пожал плечами в ответ на вопросительные взгляды Амбер и Рваного Дайна, а Бренор ощутил на себе столь же непонимающие взгляды двух королев.
Однако сам он начинал понимать. Он слышал о ней, по крайней мере мельком. Её имя, конечно же, было ему знакомо, даже несмотря на то, что во времена их далекой встречи в Митрил-Халле оно принадлежало другой.
- Твоего отца здесь нет. Как и Джарлаксла, - довольно холодно заметил Бренор. - Они в Лускане. Это город на севере. Я понятия не имею, когда они вернуться.
- Ты покажешь мне дорогу?
На некоторое время Бренор задумался. Колебания были отчетливо заметны на его лице. Разумеется, у Ивоннель хватило мудрости предвидеть это, как и вполне понятные отговорки.
- Да, если ты та, кем представилась, - ответил он.
- Ты послал весть? - спросила она.
- Да. И ответ не заставит ждать себя долго. Мы отправили гонцов в Лускан. Тебе будет предоставлена комната, чтобы ты могла отдохнуть. И, если ты не будешь беспокоить нас, никто не станет беспокоить тебя.
Довольная Ивоннель снова поклонилась, и Рваный Дайн позвал десяток стражей, чтобы сопроводить её к покоям. Он сам возглавил отряд, а Ивоннель двинулась следом.
- Расколол её череп? - услышала она шепот одного из дворфов.
- Может, тебе предется сделать это снова, - добавил назвавшийся Атрогейтом.
Ивоннель приняла этот разговор к сведению, думая, что быть может однажды ей придется убить немало этих дворфов.
Эскорт ответ её к личной и, без сомнения, охраняемой комнате. Там ей было приказано ждать. Воины и жрецы дворфов выстроились в зале за дверью.
Ивоннель расположилась.
Однако, ей не пришлось томиться слишком долго. Прежде, чем она успела уйти в Дремление, дверь комнаты распахнулась, и через порог ступила знакомая фигура.
- Добро пожаловать, отец, - поприветствовала она.
Но Громф не выглядел слишком счастливым.
Она не была удивлена его приходом, совершенно не была рада ему и даже не скрывала этого. Рядом с Артемисом Энтрери Кэтти-бри всегда чувствовала себя некомфортно, несмотря на все заверения Дзирта. В конце концов, они знали друг друга с тех пор, как убийца похитил её.
- Я сожалею о Дзирте, - сказал ей Энтрери.
- Я не стану винить тебя, - ответила женщина без капли жалости в голосе. - И ты не должен. Я знаю, почему Дзирт пошел в Подземье. И частью его мотивов была я.
- Ты не знал о наполняющей туннели чуме безумия Абисса, - продолжала женщина. Её голос снова нельзя было назвать мягким. - В своей жизни Дзирт пережил десятки приключений, которые могли прикончить его, в конце концов. Если хочешь утопиться в чувстве вины, то лучше вспомни о тех невинных…
- Ну, хватит! - огрызнулся её Энтрери. Вовремя спохватившись, он поднял руку и закрыл глаза, словно желая отмести все сказанное. - Я пришел сюда не ругаться с тобой.
- В любом случае, тебе здесь нечего делать.
- Есть, - настаивал он. - Потому что у меня есть дела с Дзиртом. Я обязан ему жизнью…
- Много раз, - прервала Кэтти-бри. - И, тем не менее, это не останавливало тебя раньше.
Энтрери принял это замечание с покорным смешком.
- Я обязан ему кое-чем большим, чем жизнь, - добавил он. - Ты не можешь увидеть мир моими глазами, и я не жду, чтобы ты попробовала. Просто знай - если бы моя жизнь была достаточной жертвой, чтобы вернуть его тебе - я бы принес её.
Кэтти-бри прищурилась. Казалось, женщина хотела напуститься на него с упреками, но сдержала себя, просто кивая головой.
- Я надеюсь, что он вернется к нам… к тебе, - закончил Энтрери. - И я надеюсь, вы оба найдете то, о чем мечтали.
Он слегка кивнул и вышел, оставляя Кэтти-бри смущенной.
Она попыталась забыть этот неожиданный визит. Она слишком волновалась о Дзирте, чтобы позволить удивительным словам Артемиса Энтрери беспокоить себя. К тому же, у неё все еще было так много работы по реконструкции Башни Магии, чтобы задумываться об поразительной покорности убийцы. Если она потерпит неудачу в восстановлении башни, то Гаунтлгрим и многое другое будет потеряно навсегда, а жизни сотен, даже тысяч людей подвергнуться опасности.
Почему бы ей переживать о совести убийцы?
Но ведь она переживала.
- Невероятно, - пробормотал Джарлаксл, когда Ивоннель вступила в комнату, где он встречался с Громфом и Киммуриэлем по некоторым вопросам, не связанным с Башней Магии.
- Ах, Джарлаксл. Складывается впечатление, что ты нежно скучал по мне, - ответила Ивоннель.
- Она просто вошла? - удивленно спросил Киммуриэль. Защита Бреган Д’Эрт, построенная в древнем Нижнем Городе, была бесспорно мощной и грозной. Псионик явно растерялся. Он был совершенно уверен в том, что Ивоннель не питает к нему теплых чувств и может уничтожить на этом же месте.
- А мне стоило ожидать, что прислуга Дома Бэнр развернет меня? - ответила Ивоннель. - Ведь роль Бреган Д’Эрт именно такова? Разве не потому Дом Бэнр предоставляет вам защиту и свободу.
- Я не удивлен, - сказал Джарлаксл, обращаясь больше к Киммуриэлю. - Или, возможно, мне стоит сказать, что меня больше удивило подтверждение слухов, дошедших из Дома Бэнр. В любом случае, наша охрана была предупреждена о возможных гостях оттуда.
- Тогда их дезинформировали, - сказала Ивоннель. - Я оставила Дом Бэнр.
Трое дроу с любопытством переглянулись. В их взглядах читалось беспокойство. Ивоннель нравилось наблюдать за тем, как нервничают от её прихода эти грозные персонажи.
- Меня не информировали об этом, - сказал Громф, - довольно властно, подумала Ивоннель.
- Зачем бы? - хитро ответила она. - Ты все еще тешишь себя мыслью о том, что станешь Архимагом Мензоберранзана? С чего бы, если Тсэбрек Ксорларрин больше подходит на это место. Он стал еще лучшей кандидатурой с тех пор, как Матрона Мать Зирит вернулась в правящий совет в качестве главы Дома До’Урден. Хотя, в скором времени она переименует его в соответствии с родовым именем своей семьи. Почему бы Матроне Матери Бэнр сообщать тебе больше, чем необходимо, если простое упоминание о тебе вызывает нежелательное беспокойство по поводу стабильности её власти?
- Тогда она просто дура, - ответил Громф.
- И мы давно знали это, - ответила Ивоннель.
- Итак. Мне сказали, что ты ушла. И ты ушла, - прервал их Джарлаксл. - А теперь ты явилась сюда. У тебя есть причины?
- Я причиняю тебе неудобства, дядя?
- Честно? - ответил Джарлаксл. - Да.
Это заставило женщину рассмеяться.
- Ладно. Мое присутствие поможет тебе не слишком-то зазнаваться - к твоей и моей пользе.
- Ты не ответила на вопрос, - сказал Джарлаксл.
- Я здесь, потому что мне интересно.
- Что?
- Все, - призналась Ивоннель, оглядываясь на растущую Башню Магии. - Я наблюдала за вами из Дома Бэнр. Красота этого творения поражает воображение.
- Если Мензоберранзан имеет претензии на Башню Магии или на Лускан - они должны знать, что это означает войну.
- Это угроза?
- Простая истина, - ответил Джарлаксл. - Король Бренор…
- Ты называешь его королем! - насмешливо сказала Ивоннель.
- Бренор, - снова начал Джарлаксл. - Не будет мешать мне в Лускане. Как и не станет противиться власти Громфа в Башне Магии. Это то, на что мы все согласились. Но если Мензоберранзан решит сунуться сюда, то все дворфы Делзуна поднимуться против вас. И, вероятно, Лорды Глубоководья будут с ними.
- Но почему ты адресуешь свои угрозы мне? - невинно спросила Ивоннель. - Разве я не сказала, что покинула Дом Бэнр, а значит и Мензоберранзан? Может быть, навсегда. Мне так интересно, чем вы тут занимаетесь. И очень любопытна твоя веселая компашка. Дорогой дядя, неужели ты не рад мне?
Джарлаксл окинул взглядом своих компаньонов. Те выглядели более чем слегка озабоченными.
- Местная иерархия тебя не порадует, - заметил Громф.
- И нет, я не отдам тебе своего места. Как и Киммуриэль, - сказал Джарлаксл.
- Да я и не просила, - бросила Ивоннель. - Я - гость в твоем доме. И хочу учиться.
- У тебя в голове больше знаний, чем у нас троих вместе взятых, - сказал Громф, который казался довольно расстроенным.
Ивоннель пожала плечами.
- О многом. Но есть многое, о чем я еще хотела бы узнать, - она замолчала, сосредотачивая скромный взгляд на Джарлаксле. - И, быть может, я хотела бы многому научиться.
Не мигая, он смотрел на неё.
- Вы прошли через Подземье без происшествий? - спросила она дядю.
Он кивнул.
- Да, я, кажется, все еще в здравом уме.
- В отличие от Дзирта. Он был… заражен.
Лицо Джарлаксла напряглось.
- Я бы хотела увидеть его, - сказала Ивоннель.
- Его здесь нет.
Женщина вздрогнула.