Задержав несколько вдохов, Кэтти-бри удалось открыть глаза, и широко улыбнуться.
- Что ты сделала? - торжественно спросил дворф.
Женщина пожала плечами и покачала головой. Зато честно. Все, что было сделано, лежало за пределами её понимания. За пределами понимания смертных. Это была прекрасная, удивительная вещь. Возможность заглянуть за грань бессмертия, которое касалось Кэтти-бри так глубоко, что женщина могла только хихикать, словно очарованный ребенок.
Она ткнула пальцем в клещи, висящие на краю стола. Инструмент, зачарованный так же сильно, как величайшее оружие Фаэруна. Любой нормальный металл, опущенный в эту печь, расплавится почти мгновенно. Но эти щипцы были созданы и покрыты магией в момент создания Гаунтлгрима.
Бренор надел тяжелые перчатки, висящие рядом с инструментом, и взял клещи. Щурясь от яркого белого света, он сунул щипцы в огонь и развернул их. Его удивление стало плохо скрываемым, когда он обнаружил в щипцах не два щита, а один.
- Что ты сделала, девочка? - снова спросил он, запинаясь. Медленно, он потянул щит из печи.
В желобе лежал щит, однако, он больше не был похож на его старый. Кружка никуда не делась, теперь сияя, словно серебристый мифрил. Текущая пена приобрела молочно-белый цвет. Теперь это был не простой рисунок, а рельефное изображение. Щит, который он держал в руках, казался знакомым, но в то же время знакомым не был. Сейчас Бренор мог различить паутинки, выгравированные в металле. Прекрасные, симметричные нити.
Дворф посмел коснуться поверхности рукой, а затем с любопытством уставился на вещь и стянул перчатки.
- Не горячий? - то ли спросил, то ли просто констатировал он.
Кэтти-бри просто улыбнулась. Она не могла найти в себе сил для разговора.
Бренор поднял новый щит.
- Такой легкий, - пробормотал он.
Затем, на лице дворфа отразилась тревога, и он сунул руку за щит, нащупывая там то, что вызвало у него вздох облегчения. В руке у Бренора появилась кружка темного золотистого эля со стекающей по краю пенкой.
Бренор посмотрел сквозь полупрозрачное стекло, и его улыбка становилась увереннее с каждым пузырьком, всплывающим на поверхность кружки.
Он поднес кружку к губам и сделал глубокий глоток, обливая половину бороды белой пеной. Кивнув, он выразил глубочайшее удовлетворение.
- Ощущения те же самые, таланты те же самые, выглядит… - Бренор замолчал и посмотрел на щит, поглаживая пальцем нити паутины. - Выглядит немного по-другому, - подтвердил он, кивая и не выражая недовольства. - Что еще ты сделала, девочка?
- Возможно, мы будем учиться вместе, - несколько рассеянно ответила Кэтти-бри. Все её мысли до сих пор крутились вокруг кузнечного дела. Ибо никогда ранее она не сталкивалась с таким уровнем волшебства, даже создание пряжки с Таулмарилом было очень далеко от этого.
Она посмотрела вперед, словно отвечая на другой зов в своей голове. Женщина очень рассчитывала вернуться в Кузню этой ночью.
Благодаря помощи Киммуриэля перемещение в свою таверну не заняло у Джарлаксла много времени. Потому лидер наемников незамедлительно отправил псионика работать над важнейшей задачей. Где-то там, Киммуриэль деловито разбирался с мыслями Далии, и Джарлакслу с Энтрери оставалось только ждать новостей. Убийца нервно расхаживал по комнате.
- Никогда не видел тебя таким, друг мой, - сказал Джарлаксл.
Энтрери повернулся к нему, глядя исподлобья.
- Что? - невинно спросил наемник. - Разве я не сделал того, о чем ты просил? И какой это был риск!
Человек прекратил метаться по комнате и уставился на дроу.
- Я бы сказал, что это меньшее, что ты мог сделать.
- Мы опять за старое?
- А мы что, заканчивали это обсуждать?
- У меня не было выбора, - тихо сказал Джарлаксл.
- Я десятилетия прожил в рабстве у Лорда Алегни!
- Тебя, вероятнее всего убили, если бы я не…
- Я предпочел бы смерть!
- Правда? - спросил его дроу. - После всего, что ты пережил. После спасения Далии ты действительно сожалеешь, что я не дал тебе умереть тогда, больше века назад?
- Я хочу, чтобы тот, кого я звал другом, меня не предавал, - ответил Энтрери.
- Я сделал тебя королем! - с апломбом воскликнул Джарлаксл. - Артемис Энтрери, король Ваасы!
Закончив провозглашение, он улыбнулся - это было то самое провозглашение, что едва не свело обоих в могилу благодаря легендарному Гарету Драконоборцу, человеку, долгие годы бывшему королем Дамары.
Но Энтрери не разделил с ним веселья.
- Я пытался тебе помочь, - сказал Джарлаксл более угрюмо.
- Ты пытался помочь себе, - парировал Энтрери.
- Конечно! Чтобы продолжить план по твоему освобождению.
- Ты спас себя. Ты предал меня, чтобы спасти себя.
- Я спас Калию, - ответил Джарлаксл, заставляя Энтрери отшатнуться. Калия была первой женщиной, похитившей сердце Энтрери. Бродяжка из Земель Кровавого Камня, украденная у него темными эльфами.
Темными эльфами Джарлаксла.
Разозленный человек хватал ртом воздух, пытаясь подобрать слова.
- Она бы убила тебя, - напомнил ему дроу. Полуэльфийка и правда напала на Энтрери в порыве гнева. В результате чего мужчина выкинул её в окно, в переулок, где и оставил умирать.
Но этот поступок, трагичность момента, разбил сердце Энтрери. Эта черноволосая голубоглазая полуэльфийка была его любовью. Первой женщиной, которую он смог полюбить. Он и теперь мог слышать в голове её голос. Её легкую шепелявость, результат боевого ранения, которую мужчина находил столь милой.
- Киммуриэль спас её - мы спасли её, - пояснил наемник. - Мы вернули ей надежды и жизнь. Киммуриэль правда много занимался с ней. Также, как он теперь возится с Далией. Она прожила долгую жизнь, друг мой.
Энтрери с любопытством посмотрел на дроу, и наемник кивнул.
- Полагаю, она все еще жива, - признался он. - Она не так уж стара для полуэльфийки.
Колени человека подогнулись.
- И ты только теперь решил сказать мне это? - спросил он, выплевывая каждое слово с возмущенным недоверием.
- Я не уверен.
- Её забрала Бреган Д’Эрт! В рабство!
- Ничего подобного! - отнекивался Джарлаксл. - Она была с нами не так долго, и никак не рабом.
- Я все видел! Я убил тех дроу, которые притащили её в Мемнон.
- Я сам подсунул тебе тех эльфов - они были простыми орками, которым специально изменили внешность ради того, чтобы ты провел некоторое время с Калией, - пояснил Джарлаксл.
Выражение лица Энтрери показывало, что он не слишком-то поверил наемнику.
- А потом она ушла, - сказал Джарлаксл. Энтрери освободил женщину, и они провели несколько десятидневок в Калишитском городе Мемноне, но однажды утром Энтрери проснулся и обнаружил, что снова остался один.
- Ты имел в виду, что забрал её, когда привел ко мне Нетерезов?
- Да, забрал, - признал дроу. - Но это было её собственное желание. Она не хотела оставаться с тобой. С помощью Киммуриэля она должна была избавиться от своего гнева и жизнь, которой ты - жизнь, которой мы жили не привлекала Калию. Она попросила меня дать ей немного времени с тобой, чтобы попрощаться…
- Это неправда! - взревел Энтрери. - Не это ты говорил мне тогда. Ты думаешь, годы стерли мои воспоминания? Ты думаешь, я постарел и стал совершенно слабоумным?
- Ты услышал то, что должен был, - согласился Джарлаксл. - И это тоже моя идея. Иначе они, без сомнения, убили бы тебя.
- Это было бы лучше, чем оказаться у Алегни!
- Другой вопрос.
- Это было через день после того, как Калию забрали!
- Разумеется, ради её блага. Нетерезы нашли тебя. Уверяю тебя, без помощи Бреган Д’Эрт. Они сделали это из-за меча, который ты снова носишь. Мы знали, что он принадлежит Нетерилу, и они пришли за ним. Их силы превышали наши. Я спас твою любимую, выполнив её желание и уведя её прочь.
- Ты спас себя, отдав меня им.
Джарлаксл пожал плечами.
- Они в любом случае забрали бы тебя, и меня. Мне не приходилось сотрудничать.
Энтрери тихо зарычал, сделав шаг вперед. Но Джарлаксл поднял руки и остановил его.
- Я думал, что смогу быстро вернуться к тебе, прихватив достаточно ресурсов, чтобы освободить тебя. На самом деле, ради этого я понастроил много планов с Матроной Матерью Зирит, - пояснил он. - Но в то время я не знал всего. Я не предвидел разрушения Плетения и Магическую Чуму. Матрона Мать Зирит была не в том положении, чтобы мне помочь! Мало кто был способен на подобное! Все мы заботимся лишь о том, чтобы обеспечить себе место под солнцем и выживание. И потому да, друг мой. Я предал тебя, и я всегда сожалел об этом. Но, положа руку на сердце, я клянусь, что никогда не намеревался сделать этого. Я не хотел оставлять тебя с этими извергами. С Херцго Алегни. И я молюсь, чтобы злобные дьяволы пытали его душу… Но теперь я заплатил свой долг. Спасение Далии не было…
Он остановился, когда ручка двери, ведущей в соседнюю комнату, повернулась, и пред ними предстал Киммуриэль. Энтрери понимающе кивнул Джарлакслу, хотя он все еще казался разбитым и запутавшемся. Детали, которыми наемник дополнил старую историю, заставили мысли Энтрери бешено метаться в голове.
- Что ты узнал? - спросил Джарлаксл псионика, стоило тому появиться.
- Работа Метила весьма впечатляет, - заметил Киммуриэль. - Так многое может отбросить её обратно в безумие. И так мало моментов просветления…
- И? Ты поправил… - начал Энтрери.