- Но у нас же натуральное хозяйство, - неуверенно возразила я. - У нас же есть пшеница в амбарах, коровы в загонах, курицы в курятнике, порох в пороховницах и эти, ягоды... в погребках.
- И все это есть у нас благодаря им - людям, которые ждут, что ты заговоришь им зубы, приворожишь любимого или обеспечишь хороший урожай, которым они с радостью и отблагодарят тебя за твои благодеяния. - Ив выдержал эффектную паузу. - Вчера вечером мы зажарили последнюю свинью. И сегодня нам будет нечего есть, если только ты не спустишься вниз и не обменяешь немного своего колдовского знания на десяток поросят, трех коров, несколько мешков зерна и кошельков золотых монет, которые принесли сегодня с собой наши гости.
- Ну если ты так настаиваешь, - вынуждена была покориться я. - Но за последствия я не отвечаю!
Желание клиента - закон. Но когда круглолицый круглобокий мужичок, держась за животик и страшно смущаясь, потребовал наколдовать ему запор, я не знала, то ли смеяться, то ли плакать, и очень жалела, что не захватила на пикник упаковку иммодиума, способного помочь бедняге. Спустя пару часов приема я вынуждена была признать, что одним этим средством подтвердить авторитет колдуньи все равно бы не удалось.
Похоже, Селена исполняла обязанности местного фармацевта, снабжая население средневековыми заменителями ношпы, мезима, кларитина, колдрекса и прочих сотен наименований продукции современных аптек.
К счастью, многие из нужных средств, приготовленные про запас, хранились в кладовой, и Рокси только и успевала выдавать зеленые пузыречки больным головой, скрюченным радикулитом, утомленным аллергией и измученным бессонницей.
Когда поток пациентов с острой болью иссяк и последний из страждущих обменял мешок картошки на пузырек от зубной боли, в зал ломанулись несчастные влюбленные, жаждущие взаимности и стопроцентных приворотов.
И тут на помощь пришла Рокси, передав мне корзинку с красивыми свитками, на которых аккуратными буквами были выведены слова любовных заклинаний на любой вкус - для любви нежной, для страсти всепоглощающей, для скорой женитьбы, для быстрого соблазнения. В комплекте со свитками поставлялись и специальные капли в розовом флакончике, которыми следовало либо опрыскать, либо опоить ничего не подозревающую жертву любовного наваждения.
Пока крестьяне и простолюдины сражались за право быть любимыми и желанными в большом зале, аристократы предпочли сохранять анонимность и оставаться неузнанными. Их слуги, получив любовное зелье для себя, протягивали мне конверты с просьбами своих господ. Господа были куда изощреннее в своих отнюдь не скромных желаниях.
Похоже, средневековая колдунья была не только лекарем и фармацевтом, но и пластическим, хирургом в области весьма и весьма интимной. Я аж вся покраснела, пока читала просьбы обладателей голубых кровей. Даже Рокси зарделась и не нашлась, что сказать, когда я показала ей одну из записок.
Как и следовало ожидать, такихсредств в запасниках колдуньи не оказалось. Пришлось объяснять слугам сиятельных господ, что на изготовление необходимых ингредиентов и проведение обрядов понадобится время, выиграв себе пару недель отсрочки. В надежде, что отчитываться перед высокопоставленными клиентами придется уже не мне.
Впрочем, чаяния некоторых аристократов удалось-таки выполнить, и кладовка с колдовскими зельями опустела еще на пару десятков пузыречков - средневековых заменителей виагры и афродизиаков.
Отдельной группой, отсортированной Рокси, шли фантазеры, сумасброды и натуральные психи. По сравнению с их требованиями, пушкинская старуха, пожелавшая стать владычицей морскою, казалась сущим ангелом.
Первый посетитель сообщил по секрету, что стал жертвой колдовства, которое превратило его легкие в жабры и сделало невыносимой его человеческую жизнь, и выразил надежду, что я смогу облегчить его страдания известным мне способом. Пристрелить, что ли?
Вошедшая следом романтичная особа застенчиво посетовала, что люди не летают, как птицы, и обещала щедрое вознаграждение за исполнение ее мечты, хотя бы на пару часов, добавив, что она предпочла бы стать лебедем или ласточкой, но если это никак невозможно, то она согласна и на голубку.
Третьей вплыла дама с собачкой. Болонка при виде меня жалобно заскулила и уперлась всеми лапами в пол, так что _хозяйке пришлось протащить ее через весь зал на поводке.
- Вот! - заявила мадам, указывая на дрожащую от страха собачку. - Все нервы мне истрепал, ирод! Никак не уймется, житья никакого нет честной вдове. Попугаем был во всю глотку вопить начинал, стоило с кем-нибудь в комнате уединиться. Котом стал - едва глаза моему ухажеру не выцарапал. Уж болонкой-то, думала, утихомирится - какое там! Лает и лает, стоит только кому из мужчин на порог ступить. Хуже того - на портрет свой стал поскуливать, а когда я на днях велела старые его вещи выбросить, так вцепился служанке в ногу и не дозволил! Уж дочка младшая подозревать начала, что в собаку дух отца вселился. Ну не гад?
- Кто? - Я в недоумении уставилась на дрожащего песика.
- Да муж мой! - в сердцах воскликнула "честная вдова", дернув болонку за поводок так, что та аж на метр в воздух подпрыгнула. - Нельзя ли его теперь в рыбку какую оборотить? Чтоб ни кусаться, ни царапаться, ни голоса подать не мог?
Я взглянула в ее горящие безумием глаза и содрогнулась.
Если господин с жабрами и барышня, мечтающая о крыльях, были относительно безобидными психами, довольствовались пустыми обещаниями и не роптали на вынужденную отсрочку, то дама с собачкой, похоже, пребывала в полной уверенности, что перед ней - перевоплощенный покойный муж, и требовала немедленного решения проблемы.
- Что ж, - осторожно произнесла я, - не вижу никаких препятствий.
Болонка истошно заскулила, поджала хвост и затряслась так, будто понимала смысл всего разговора.
- Оставляйте вашу хвостатую проблему у меня и возвращайтесь через три дня. Будет вам рыбка.
- Я хочу золотую! - закапризничала дама.
- Да пожалуйста! - Я решила не спорить с полоумной.
Куда проще со всем согласиться, отправить веселую вдову восвояси и дать слуге указание купить нужную рыбку на базаре. И клиентка будет довольна, и собачка цела.
- Собачку в лабораторию? - деловито поинтересовалась Рокси, когда дверь за дамой закрылась.
- С ума сошла! - возмутилась я и наклонилась, чтобы погладить песика. Но тот едва не цапнул меня за палец. Еле Роксана оттащила!
- Перенервничал, бедняжка, - пожалела его я. - Отведи на кухню и накорми, а потом отпусти, пусть во дворе побегает, порезвится.
Ученица Селены как-то странно посмотрела на меня, но ослушаться не посмела.
Надеюсь, на сегодня это все. Я осторожно выглянула за дверь, но посетителей, ожидающих своей очереди, не обнаружила. Зато учуяла волшебный запах мяса и жареных овощей, доносившийся из кухни.
- Деточка моя! - всплеснула руками нянюшка Агата, вывернувшая из-за угла. - Наконец-то освободилась! Идем же обедать!
Отведав немного мяса, испив два бокала сладкого красного вина, я уже было смирилась с судьбой-злодейкой и решила задержаться в Средневековье на пару-тройку дней. Отдых на лоне природы и натуральная пища никому не помешают. Тем более когда к моим услугам собственный сад из роз, девственные дубравы, цветочные лужайки и целый штат вышколенных поваров и служанок. Вот верну личику сияющий вид, обзаведусь нежным румянцем, наберу пару килограмм для пущей женственности - а там уж можно и о возвращении домой подумать. Тем более что пока от меня не требуют ничего сверхъестественного и все необходимые зелья и амулеты хранятся в кладовой в широчайшем ассортименте.
Идиллия была прервана нашествием очередных гостей.
- Госпожа, тут к вам... - пролепетала испуганная Софи.
- Священная инквизиция! - гаркнул румяный толстяк, вкатываясь в парадный зал.
Следом за ним шествовали десять вооруженных воинов. Выстроившись вдоль стола, они обнажили мечи и приняли Угрожающую позу. Выглядело впечатляюще.
- Попрошу всех разойтись! - велел толстяк, грозно глянув на сидящих за столом, - Госпожа волшебница, а вас я попрошу остаться.
Слуг тут же словно ветром сдуло. Неторопливо выкатилась из-за стола нянюшка Агата. Захватив булочку и яблоко, убежала Рокси. Последним покинул стол Ив.
Никто не собирался меня спасать. Никто не вступился за мою честь. Никто не выразил удивления. Такое чувство, что священная инквизиция является в замок дважды на дню, а раз в неделю Селену сжигают на потеху публике, а затем она возрождается, как птичка Феникс.
Вот только я - не Селена, и со мной этот фокус не пройдет.
- Вы обвиняете меня в колдовстве? - наивно поинтересовалась я. - Тогда мне нечего бояться. Я не умею колдовать.
- Тогда тебе есть чего бояться, девонька, - отпивая вино, размазывая его по пышным усам, пригрозил толстяк. - Если ты не заговоришь печень у Марфуса, подагру у Дина и геморрой у Ронни, ты - горсть пепла.
Из стройного ряда рыцарей выступили три бравых солдатика со скрюченными лицами и с надеждой уставились на меня.
- Я горсть пепла, - повторила я. - Но я не согласна! Это противоречит Конвекции по правам человека!
- Совсем девка сдурела со своими снадобьями, - поразился толстяк, доставая из кошеля на своем поясе свиток. - На-кась, погляди-ка, это еще список от моей дочурки и женушки.
Похоже, что сжигать меня они не собираются. Пока.
Уняв дрожь, я развернула свиток и уставилась на список эликсиров и волшебных прибамбасов, длиной в два с половиной метра. Запросы у женской половины семьи инквизитора были ого-го.