- Да знаю! Будете сидеть и канючить, не в силах управлять своей силой. Но что ж ты можешь захотеть такого… что я могу тебе помочь? – Седрик уже спрашивал сам себя.
Мы все очень любопытны.
- Если пообещаешь мне помочь, то расскажу и зла за выходку с волком держать не буду.
Он аж фыркнул от возмущения.
- Во-первых это мне еще надо торговаться чтоб не держать на ТЕБЯ зла за то что ты так его…
- Избавь меня от словесных игр! Мы оба знаем, что я была в своем праве! Если хочешь утверждать обратное…
- Чшш тихо, розочка, тихо… Тебе нельзя нервничать, забыла?
- Седрик, - в моем голосе слезы, - ты… ты понятия не имеешь, насколько дорогого для себя я лишилась из-за твоего придурочного волка.
- Ты его все-таки трахнула? – уже не зная, что и думать, переспросил он.
- Нет!!!!
- Все, все, не надо орать. Пати, я могу тебе пообещать, что помогу, но ты ж понимаешь, если ты попросишь того, что будет мне слишком дорого стоить, то сделка не состоится.
- Поверь, я хорошо знаю твои возможности, и эта помощь не будет тебе дорого стоить.
- Ну ладно, розочка, - с легкой угрозой произнес он, - Я обещаю, что помогу тебе восстановить душевное равновесие и поднять настроение. Нормально?
- Вполне! – я вскочила с кресла.
- Чему ты радуешься?
- Твоему обещанию!
- Ну и на что я себя обрек? – насторожено переспросил он.
- Ты помнишь мой любимый ковер в кабинете?
- А?
- Твой волк порвал его и жевал, и… запачкал! Я пришлю тебе его, ковер то есть, а ты закажешь мне точную копию! Ну и оплатишь, конечно же. Тысяч семь-восемь, для тебя отнюдь не проблема.
Он молчал.
- Седрик… Седрик…
Бросил трубку.
Я расхохоталась и довольная собой донельзя запрыгала по комнате. Лиан показался в дверях, с удивлением наблюдая за мной. Я не закрывалась, и на него обрушились обрывки разговора и причина моей радости.
- "Волка щелкать по носу…" - он неодобрительно покачал головой, -"Пойду заварю тебе чай…успокоительный…"
В мыслях Лиан иногда был старик стариком.
Попрыгав, я упала в кресло, но как только взялась за книгу опять раздался телефонный звонок.
"О нет, он оклемался и уже придумал какую-то гадость" - подумала я и не ошиблась.
- Пати, я пуст. Я пуст, как бутылка из-под виски в раковине у запойного пьяницы. Пуст твоими стараниями. И я еду к тебе. Отфутболивай своих… источников или это сделаю я. Все. До встречи через час.
И бросил трубку. Скотина. Хищная.
Я грустно побрела на кухню
- "Что, волк уже тяпнул?"
- "Типа того… Еще нет. Но едет сюда и попытается не то что тяпнуть, а… обглодать"
- "Будешь драться?" - встревожено переспросил Лиан
- "Нет, не думаю. Он поклялся жизнью не делать мне зла, это успокаивает."
- "Чего же он хочет?"
- "Силы. Информации."
Лиан подошел и обнял меня, я безотчетно прижалась к нему в ответ. Он поцеловал меня над грудью – там, где сердце, вливая силу.
- "Ты много потратила сегодня…"
- "Да, дралась с волком…"
В ответ мысленный сокрушенный вздох, мол, стоило уснуть ненадолго, а она уже подралась.
- "Тебе надо наполниться перед встречей с Седриком…"
- "Нет. Ты сегодня и так перетрудился, я ведь вижу, какой ты вялый и тусклый сейчас, и ты еще не оклемался после вчерашнего…"
- "Пати! Я лучше отдам тебе все, что у меня есть и во всеоружии отправлю на встречу, чем буду знать, что тебе может не хватить силы и "гаснуть" от этого".
- "Ты отдашь все сегодня, а вдруг завтра опасность будет куда более серьезной, но ты уже ничем не сможешь мне помочь?"
Лиан опустил голову и отстранился.
- "Дурашка!" - я его привлекла к себе и прижала, окутывая силой, прогоняя дурные мысли из его головы.
- Сегодня мне ничего не грозит, - произнесла вслух я, - Максимум, что может сделать Седрик – это выведать то, что я хотела бы скрыть. Не более. Поэтому – отдыхай, восстанавливайся и помни, что твое самочувствие так же важно, как и мое, именно потому, что я на тебя рассчитываю и полагаюсь.
- Я понял. "Я все же такой глупый… флерс"
Я поцеловала его и погладила волосы
- "Ты мудрый. Ты очень много знаешь. Тебе еще предстоит многому меня научить"
Лиан расцвел и польщено потупился, а потом засуетился, наливая мне чай.
Напившись успокаивающего отвара, я отправилась выбирать наряд на сегодняшний вечер, вернее ночь. Поначалу я хотела одеть для Седрика что-нибудь эдакое, но потом подумала, что кого-кого, а его я точно ничем не удивлю. Поэтому ограничилась белым шелковым комплектом без кружев, чулками без пояса и внешне-строгим кирпичным платьем, изюминкой которого было то, что его можно было расстегнуть полностью, как халат. Лиан заплел мои волосы во французскую косу и я стала похожа на преуспевающего адвоката, а не на женщину, собравшуюся привязать своего гостя к кровати.
Родж и Дэйви, увидев меня в таком официозе, подтянулись, а Дениз без обиняков поинтересовалась, с ноткой беспокойства.
- У вас деловые переговоры?
- Как бы да… Но это никак не касается ресторана.
Все расслабились, наши дела шли хорошо – мне удалось организовать всё так, что все были довольны и не хотели, даже боялись каких-то перемен.
За полчаса до закрытия Седрик показался в зале, он действительно был пуст, и это окончательно успокоило меня.
- Пати, что ты сделала с волосами? – вместо приветствия спросил он.
- Заплела.
- Ужас, ты похожа на налогового агента, - неодобрительно отметил он, - Пойдем поскорей к тебе, надоела вся эта людская суета.
Когда мы поднимались по лестнице он приобнял меня
- О… Оно расстегивается… Полностью? Развратный налоговый агент… Круто. Всегда о таком мечтал.
- Извращенец, - буркнула я, смеясь, - Не забывай, что я пообещала тебя раздеть, а не дать раздеть себя.
- Точно. Ты уже тогда выбрала роль налогового агента?
Смеясь, мы вошли в комнату, там нас ждал накрытый стол.
- О, Пати… Ты следуешь заветам предков, если мужчина пришел в дом его следует сначала накормить, а уж потом все остальное – похвально, похвально.
Я специально подобрала холодные мясные закуски для него и шоколадные конфеты для себя, каждый взял свое и принялся есть, глядя на другого. Через минуту мы расхохотались.
- Пати… Розочка моя, смешная, - это вышло так мило и по-доброму, что тронуло меня.
- Зачем ты заставила меня купить ковер? Знаешь, как это меня взбесило?
Я потупилась на откушенную конфету.
- Но это действительно был вопрос внутреннего равновесия. Да и… просто шутка.
- Иди ко мне, шутница…
Очень хотелось поддаться этому ласковому бархатному голосу, но… Я успела к нему присмотреться и видела, что он тщательно прикрыл центры, и они могут быть полны под завязку.
- Давай решим все наши дела до… того как я тебя раздену.
Он помолчал.
- Давай. Я хочу знать, что ты сделала с Руманом. Что его так напугало и сломало, и почему он считает тебя хуже Марлы.
- Что ты готов отдать за это знание?
Седрик помолчал, как бы обдумывая, но на самом деле он давно все решил.
- Если ты ответишь на эти три вопроса, я дам тебе четырех волков для охраны и сопровождения, когда ты пойдешь в лежку вампов. Я обяжу их беспрекословно подчиняться тебе, и они будут отвечать за тебя своей жизнью.
- Хороший пряник оказался у тебя в рукаве, - с улыбкой произнесла я.
- Ну, мое щедрое предложение было ожидаемым, не так ли.
Я молча кивнула. В прошлый наш разговор я забросила удочку, но не стала просить напрямую, понимая, что он многого захочет за такую услугу, а теперь получу почти даром.
- Я принимаю твои условия. Что я сделала с мистером Румански – атаковала его красной силой, атаковала дистанционно.
Я помолчала, давая Седрику время на осмысление.
- Атаковала… Красными лентами? – переспросил Седрик.
Оп-па, он что, тоже так может?
- Откуда ты знаешь про ленты?
Он отрицательно покачал головой и погрозил мне пальцем. Я демонстративно надулась.
- Что ты куксишься? Сама торгуешься за каждое слово и тут же хочешь вытянуть из меня что-то за просто так.
- Не хочешь, не говори, - ага, раз он не потребовал продолжать, значит, готов все же рассказать о "лентах", только на каких условиях?
- Научишь меня защищаться от них – расскажу.
Я растерялась.
- Защищаться? Я не знаю какой-то специфической защиты от них, - или поймать и выдернуть или переварить.
- Так и знал что от тебя никакого толку.
Я отвернулась и села почти спиной. Зря. Этот хам расстегнул заколку на косе и успел потеребить ее, чтоб расплести до того, как получил по рукам. Рассерженная я встала и заходила по комнате, Седрик наоборот напоминал сытого кота.
- Ты ответила только на один вопрос, и могу признаться что, второй меня интересует куда более.
- А что второе?
Он закатил глаза, мол, ну и дура.
- Чем ты его так напугала?
- Да откуда ж я знаю!
- Это не ответ, – в его голосе послышался металл. Я остановилась и глянула на него vis-зрением. Так и есть, центры полны, он сам напряжен и, кажется, готов драться. Что происходит!?
- Седрик, я… Только не делай глупостей, ладно? Я не хочу чтоб ты сдох на шесть часов позже чем я. Хорошо?