Марианна шла с рынка. Там она сдала свои вышивки, как делала часто. Она любила вышивать. Работы сдавала в одну и ту же лавку. Расходились они быстро. Деньги, что зарабатывала не то, что были необходимы семье, но как всякие деньги вовсе не лишние. Вышивала она чаще для души, для себя. Вышивала гладью, используя несколько иголок одновременно. Нити подбирала так, что бы они хорошо сочетались. Это позволяло создавать изумительную вышивку. Сегодня она не сдала одну свою работу. Хотела было, но в последний момент решила оставить себе. Она вышила там птиц. Две птицы побольше, одна маленькая. Работая над вышивкой, она думала о своих родителях и о себе. Птица папа, птица мама. А это она. Ее отец был бондарем. Держал мастерскую, продавал бочки. Она не хотела признаться себе, что, когда вышивала птиц, она думала не только о родителях, но и о том, что это ее будущая семья. Ее муж и ребенок. Она мечтала о прекрасном юноше, что придет к ней. Она сидит, он подходит, преклоняет перед ней колено, легко касается губами ее руки. Настоящий принц. Разумом она понимала, что, скорее всего, ее выдадут замуж за одного из подмастерий отца. Ей хотелось чего-то большего, настоящей любви, большого чувства. Матушка предупреждала, нельзя смотреть на богатых господ. Это добром не кончится. Подмастерье - ее судьба. Решила зайти в лавку, купить нитки для шитья. Стояла и выбирала нитки для будущих работ. Втайне ото всех, она вышьет лицо того о ком ей мечталось. Эту вышивку она спрячет подальше, что б никто не увидел. Даже матушка.
Лоран был местным щегалем. Игроком в карты и бретером. Вчера он сорвал не плохой куш. Нынче выпив несколько бокалов, решил прогуляться по городу. Может, затеять с кем-нибудь драку. Из любви к этому искусству. Он был несколько пьян, и тут заметил девчонку возле лавки. Хорошенькая. Чья-то служанка. А если познакомиться? Подошел к девчонке. Взял ее за локоть.
- Не хотите ли познакомиться со мной? - Спросил он. Служанка не знатная госпожа, тут можно не церемониться.
Марианна повернулась к незнакомцу, хотела вырвать локоть, но тот крепко держал ее за руку и ухмылялся. Эта улыбка испугала ее.
- Сударь, отпустите меня. Пожалуйста, отпустите. - Ее охватил страх.
- Крошка. Давай познакомимся. Я что, тебе не нравлюсь? - Ему нравилось видеть растерянность и страх в глазах людей. Это возбуждало его.
- Сударь. Отпустите! - Она даже не решалась закричать.
Данька подходил к лавке. Увидел эту сцену. Девчонке явно не хочется знакомиться с этим мужиком. Он подошел ближе и грубо сказал:
- Отпусти девчонку!
- Иди прочь. - Заявил мужчина, не оборачиваясь к своему собеседнику.
- Мне кажется, мадмуазель не хочет знакомиться с вами. - Данька развернул парня к себе и со всего маха двинул ему в челюсть кулаком. Тот отлетел. Хотел выхватить шпагу, но встретил такой яростный взгляд Даньки, что остановился.
- Сударь, я Дэн, боцман на "Скитальце". Советую пойти домой и отдохнуть.
Бретер остыл. Связываться с ребятами капитана Свена себе дороже. Только зло выругался и пошел прочь.
- Мадмуазель, простите за беспокойство. - Сказал Данька. - Вы выбираете нити для вышивки?
- Да, сударь. - Марианна никак не могла прийти в себя после случившегося.
- Не сможете ли вы помочь мне... Я не знаток этого дела. Мне надо выбрать пеленки или что-то в этом роде для моего будущего брата. В подарок. С хорошей вышивкой. А я в этом совершенно ничего не понимаю.
- Хорошо, я вам помогу. - Эти естественные слова и спокойный тон помогли ей прийти в себя.
Она помогла Дане выбрать подарки для брата.
- Мадмуазель, простите за настойчивость, но, может, вы позволите проводить вас до дома во избежание встреч, подобных недавней. Если этот господин не успокоился. - Дэн вежливо поклонился.
- Буду признательна, сударь.
Они пошли по улице.
- Вы швея? - Дэн начал разговор, чтобы не молчать и не выглядеть неотесанной дубиной.
- Нет, я просто люблю вышивать. Кое-какие свои изделия я отдаю на продажу. Многое оставляю себе. Это для души.
- Вы, наверно, хорошо вышиваете. У вас красивые руки, руки настоящей мастерицы.
- Спасибо, сударь. - Марианна немного смутилась и покраснела.
- Кто ваш батюшка? - Продолжал спрашивать Дэн.
- Он бондарь. У него своя мастерская.
- Хорошее занятие. А у вас много вышивок? - У Дэна появилась мысль. Девушка привлекательна, трудолюбива. Такая девчонка может понравиться Ронни.
- Да. Я сделала много вышивок. Часть отдаю на продажу. Это дает мне возможность покупать ткани и нитки для следующих работ.
Когда они прощались возле дома Марианны, Дэн спроси:
- А можно как-нибудь посмотреть ваши работы. Возможно, вы позволите что-то купить. Это не для меня. Для моего друга. Мы бы с ним зашли. Его зовут Ронни, он управляющий поместьем. Из приличной семьи. Они недавно расширили свой дом. Его матушка не прочь украсить его хорошими вышивками.
- Не знаю, - робко начала Марианна, потом согласилась, - Хорошо. Можете приходить. Я продам вашему другу вышивки, если они ему понравятся.
Они расстались, и Данька вприпрыжку отправился к себе домой.
Часть 9
На следующее утро Дэн вместе с Жаннеттой вышли из дома вместе. Накануне она договорилась с Клавдией, служанкой в доме Леруа о встрече. Встретятся на рынке, здесь Дэн сможет увидеть Мишель. Интересно, думал он, какая она с виду. Подойдет ли она его отцу. Они шли, Жанетта вдруг заговорила.
- Дэн, я не предупредила тебя... - Жаннетта сейчас ругала себя, как она не рассказала Дэну всего. Она думала, успеет. Для Свена это не важно.
- О чем, Жаннетта...
Та очень волновалась.
- У Мишель есть один недостаток...
- Что? - Удивился Даня. - Бородавка на носу?
- Что ты, Дэн! Она красивая девушка. Я не это имела в виду.
- Так что? - Дэн был озадачен. Какой еще недостаток? Толстая? Кривобокая?
- Дело в том, что ее отец, Гастон Леруа, разорен. Так болтают в городе.
- Разорен? Он все проиграл в карты? - Какая новость. Недаром на корабле чертов молитвенник, так именуют колоду карт, выкидывают за борт.
- Нет, Дэн. Он не играет в карты. - Заверила Жаннетта. - Он хотел быстро разбогатеть. Снарядил корабль. Занял много денег. Надеялся на прибыль. Прошли все сроки, когда корабль должен вернуться. Но он не вернулся. Наверно, утонул. Кредиторы сейчас требуют возврат денег. Всю семью могут выгнать на улицу.
Дело житейское, сказал бы Карлсон, который живет на крыше. Для Дэна это тоже было делом житейским. Старая история. Сколько людей, окрыленных мыслью о малом предпринимательстве в его мире, брали кредиты, затевали свое дело и лишались всего.
- Не думаю, что это такой уж большой недостаток. Свен богат и не нуждается в приданном.
- Я тоже так думаю, но... - Жаннетта с облегчением вздохнула.
- Да, ладно. Не нужны ему деньги. Я с ним поговорю. Не беспокойся. - Он был сыном своего отца, и знал, деньги не прельщают капитана.
- Бедная Мишель. Ее могут выдать замуж за старика. Без любви.
- Чего-нибудь придумаем, - проворчал Данька. Не позавидуешь девчонке. Ему было интересно, какая у него будет мачеха. Он пытался представить эту мачеху. Сумеет ли она, как это говориться, составить счастье его отцу. Здорово звучит. Сейчас так не говорят. Но что делать, но есть пословица, назвался груздем, полезай в кузовок. Или для этих широт это будет звучать иначе. Назвался шампиньоном, полезай в ридикюль. Так что Даня, шампиньон, лезь в ридикюль. Назвался свахой.... Получишь злую мачеху, как у Золушки. И станут тебя звать Золушок. Злая мачеха его бранит. А он стоит весь вымазанный сажей, теребит край своей рубахи. Мачеха ругается: какой же ты, Золушок, бестолковый. Что ни поручи, то и не сделаешь. Конюшню плохо почистил. А дымоход? Свен, откуда у тебя уродился этот Золушок? Он даже мой жемчуг не мог почистить. А нам сегодня с тобой на бал ехать к губернатору. Данька вспомнил, сегодня у губернатора бал, и они с отцом отправляются туда. Но мысли вновь вернулись к мачехе. Свен, нам пора. А ты, Золушок, до нашего возвращения перебери горох, в кладовке два мешка. И мешок риса перебери, по зернышку. Нерадивый! Свен, сколько тебя ждать?! Дэн рассмеялся таким мыслям. Представить пирата Свена подкоблучником он не мог. Не тот характер.
Вон и Клавдия. Она тоже заметно нервничает. Ох, эти женщины, - думает Даня, - чего беспокоиться. Если девчонка недурна собой, он постарается уговорить отца.
- Добрый день, Жаннетта. Добрый день, господин Дэн, - Сказала Клавдия. Чувствуется, нервничает.
- Добрый день, Клавдия, - откликнулся Данька. - Где твоя хозяйка и ее дочь?
- Они сейчас подойдут. Я пошла пораньше, что бы встретить вас и показать.
Они стояли возле торговца цветами. Ждали, когда подойдут мать с дочкой. Анна шла, высоко подняв голову. Рядом с ней Мишель. Знакомые, которые попадались по дороге, изредка кивали им головой. Большинство отворачивалось, словно не видя. По городу уже ползли слухи, что их семья разорена. Кто-то и кивал, вроде приветливо, но Анна знала, все они радуются ее горю и унижению. Перешептываются за спиной. Она старалась сделать вид, что не замечает этого. Не хочет замечать.
- Мишель, дорогая, - говорила она дочери, - вечером мы идем к губернатору на бал. Эта прогулка пойдет тебе на пользу. Подышим воздухом. Прогулка тебя развеет, у тебя появится блеск в глазах. Надеюсь, тебе понравится во дворце губернатора. Ты долгое время провела в затворничестве.