- Свали отсюда! - рявкнула на мужика Катерина из-за ее спины. - А то сейчас огребешь, мало не покажется!
- Катя! Угомонись! - попыталась она урезонить подругу. Но куда там!
- Да что он там может! - не поняла тонкий намек Катерина. - Сейчас у меня проснется суперсила, и он у меня поляжет от одного пенделя…
- Да нет у тебя… - воскликнула Злата и запнулась на полуслове, наблюдая за падающей от удара Кэт. А после закончила лишенным эмоций голосом: - Суперсилы…
У здоровяка иссякло терпение, и он хорошенько врезал Кэт левой в челюсть. Ну а Катерина от этого удара, естественно, отключилась.
- У тебя очень глупая и невоспитанная подруга, - разминал кулак, которым только что бил, здоровяк. - Еще раз увижу - пеняйте на себя.
Он повернулся и пошел по своим делам. Только когда он отошел, Злата позволила себе выдохнуть и присела возле горемычной Кэт. Интересно, а она и в детстве такая же была? Если она уже тогда начала так хорошо получать по голове, то это многое могло бы объяснить…
Злата попыталась привести Катерину в чувство, но у нее ничего не вышло. Поэтому она взяла за руки ее бесчувственное тело и потащила по земле назад в трактир, приговаривая:
- Суперсила… супергерой… супердура! - При этом девушка задавалась вопросом, кого имела в виду - себя или свою подругу.
Она так и тащила ее по пыльной дороге, пока не уперлась во что-то. По ощущениям - в кого-то. Девушка выпрямилась и, обернувшись, увидела Ллевелиса в сопровождении Байрона. У нее непроизвольно запылали уши и щеки.
- Что здесь происходит? - поинтересовался советник.
- Ну-у-у… - Злата не знала, как объяснить такую абсурдную ситуацию, поэтому сказала, как есть: - Кэт тут решила воспользоваться своей суперсилой.
- И как? - слабым голосом спросила Катерина.
Злата закатила глаза и съязвила:
- С блеском! Его унесли на носилках…
Катерина, которая мгновение назад едва ли не умирала, лежа на пыльной дороге, вскочила на ноги и бойко прокомментировала:
- Я же тебе говорила! Стоило так переживать? Меня ведь этому миру послало само Провидение.
- Ты серьезно? - с упавшим сердцем спросила Злата, не веря своим ушам.
- Как сердечный приступ! - с каменным выражением лица ответила Кэт.
Прежде чем Златослава успела сказать что-то, чтобы образумить подругу, вмешался Байрон. Он ей легонько поаплодировал.
- Мои комплименты. - Этот шут гороховый даже отвесил ей полупоклон, а у Златы руки зачесались (ну, не руки, а другие конечности, но это уже детали) дать ему хорошего пинка под зад, чтобы не поощрял Кэт. Пусть и было поздно: Катерина уже вовсю гордилась собой, но зато она получила бы моральное удовлетворение. - Я никак не ожидал, что такая хрупкая и изящная девушка окажется столь сильным воином.
- Ты серьезно? - озадаченно спросил Ллевелис. - Она ж просто пошутила…
- Более чем, - важно ответил Байрон, и советник застонал.
- Да нет у тебя суперсилы! - в сердцах воскликнула Злата, которой весь этот цирк уже порядком надоел.
- А завидовать нехорошо, - назидательно ответила Кэт, продолжая обворожительно улыбаться Байрону.
- Вы неподражаемы. - Байрон поцеловал Катерине руку.
Девушка кокетливо потупила взор. Советник и Злата переглянулись понимающими и обреченными взглядами.
- Позвольте сопроводить вас на прогулке по городу. - Наемник предложил Катерине руку, и та, поломавшись для виду несколько секунд, приняла его предложение. - Расскажите мне, о несравненная Кэт, как вам удалось справиться со столь сильным соперником?
- По правде, я сама не в курсе, - с серьезным видом поведала ему девушка. - У меня в глазах все потемнело…
- Конечно, потемнело, - буркнула Злата, комментируя ее рассказ Ллевелису. - Тебе ж так врезали…
- …и больше я ничего не помню, - продолжила свой рассказ подруга. - Думаю, это из-за того, что моя сила слишком велика, и я пока не могу ее контролировать.
Ллевелис и Злата провожали удаляющуюся парочку одинаково хмурыми взглядами. Первым опомнился советник и с обреченным видом пошел следом. Злата поплелась последней. А что ей оставалось по большому счету?
ГЛАВА 3
К тому моменту, как девушка поравнялась с парочкой ненормальных, те уже сменили тему разговора. Прислушавшись, Злата с ужасом поняла, что Байрон рассказывает Катерине о большой беде, свалившейся на головы жителей этого города. Поэтому он и встретился здесь с Ллевелисом, чтобы узнать план дальнейших действий.
- Я же тебе говорила, что мы не просто так здесь очутились, - назидательно сказала Кэт. - Кстати, мне в голову пришла гениальная идея! Слушай: у Байрона случайно оказался небольшой блокнот, и он мне щедро подарил его.
- Угу, - буркнул Ллевелис, следивший за разговором немного дольше, чем Злата. - Так же щедро, как я свою воду и обед.
Злата прыснула со смеху и пропустила тот момент, когда ей дали поручение.
- Что, прости? - насторожилась она, понимая, что никакого здравого предложения эта парочка внести не может.
- Я говорю, что теперь ты будешь записывать все мои подвиги.
- И за что мне такая большая честь? - ехидно фыркнула Злата.
- Ну, ты какая-никакая, но моя подруга, - милостиво пояснила Катерина, не расслышавшая ехидства.
- Повезло же мне, - снова съязвила девушка и переключила свое внимание в другое русло: - Что он ей наговорил про вселенское зло?
- Наш мир Матэнхейм находится на перекрестке всех миров. Пришельцы из других миров попадают к нам с помощью телепортов, - нехотя начал рассказывать Ллевелис.
- Выгодно в плане торговли. - В Злате заговорила практичная сторона. - Но что, если к вам проникнет более развитая цивилизация, которая захочет вас поработить?
- Ты проницательна, - краешком губ улыбнулся советник. - Нас уже не раз пытались поработить. Но наш мир находится на пересечении не только торговых путей. Здесь сходится также вся магическая энергия миров…
- Не понимаю, - нахмурилась его собеседница, чуть закусив губу.
- Представь, что стоишь в самом центре круга, - попытался зайти с другой стороны Ллевелис. - И если бы кому-то нужно было попасть с одной его границы на другую, то его путь должен был бы лежать через центр…
- Это обязательное условие? - уточнила Злата, так как прекрасно помнила из геометрии, что для того, чтобы попасть из точки в точку, необязательно добираться через центр.
- Слава богу - нет, иначе нас бы истребили, - замахал руками парень. - Но представь, что у центра круга есть необъяснимое притяжение. И если расстояние, которое следует преодолеть, превышает определенную длину, то путешественника самопроизвольно забрасывает в центр.
- То есть, чтобы преодолеть большое расстояние, нужно двигаться либо через центр, либо маленькими частями по окружности?
- Верно.
- Тогда почему порталы не сталкиваются? Не поверю, что в разных мирах так мало путешественников. - Злата так увлеклась, что уже не обращала внимания на то, что обсуждает невозможные вещи, находясь в лагере ролевиков. Но впервые с тех пор, как она проснулась на грунтовой дороге, появилось что-то рациональное, что можно разложить по полочкам. Это всегда ее успокаивало. Злата с детства отличалась рассудительностью, логичностью, практичностью ума, пунктуальностью, стремлением все дела доводить до конца. А невольно возникшая дискуссия позволяла проявить хоть часть этих качеств и почувствовать себя в своей тарелке.
- Это уже немного сложнее. - Ллевелис почесал затылок, пытаясь придумать, как ей объяснить. - Это многоуровневая система… похоже на… головку сыра! Множество проходов существуют одновременно, могут вести в одно место, но при этом не соприкасаются. Понимаешь?
- Если они ведут в одно место, то почему люди, выходя, не сталкиваются, или путешественники не оказываются друг в друге?
- Были случаи, - неохотно признался он. - Но крайне редко. Как правило, проходы открываются друг за другом, и если кто-то один вошел в проход - второй не войдет, пока первый не достигнет места назначения.
- Стройная система, - покачала головой Злата, мысленно расставляя полученную информацию по полкам. Это ее метод запоминания - представить, что вся информация лежит в доме, разложенная в определенных местах. Очень помогало с экзаменационными билетами и вопросами к контрольным. Если, конечно, не забывала, в какой комнате оставила правильный ответ. Но это случалось редко. - И все-таки, что там про вселенское зло?
- Сама понимаешь, что нам жизненно необходимо контролировать поток иномирян. Поэтому все известные нам проходы уже давно взяты под контроль, чтобы не пускать к нам чужих. Но около четырех дней назад стали появляться разрывы. Причем в самых неожиданных местах.
- В полях, - подсказала Злата.
- В том числе и в полях, - подтвердил советник и продолжил уже более охотно: - Кроме вас мы нашли еще четверых пришельцев. Трое были довольно мирными. Четвертый уничтожил четыре деревни, и мы не можем понять ни как, ни зачем, ни куда он делся.
- Подожди, как это вы не знаете, как погибли четыре деревни?
- Вот так, - развел руками Ллевелис. - Мы нашли тела жителей. Ни на одном не обнаружено следов насилия.
- Как же они умерли? - Злата успела позабыть, что это всего лишь игра.
Советник пожал плечами:
- Мы понятия не имеем. Такое чувство, что они просто легли и померли. Все одновременно.