- Э-э-э, - начал я. - Даже не знаю, что рассказать… Он другой. Самый обычный мир, без всякой магии.
- Даже не представляю, как это возможно, - покачала головой девушка. - Сколько себя помню, я всегда встречалась с магией, и она очень влияет на жизнь людей. Облегчает. Или усложняет. Она в нас самих.
- Потому что это основа этого мира. У нас такой силы нет. У нас свои законы природы, законы в политике, торговле, свои наёмники и убийцы без всяких сверхвозможностей, своя стража, короли, гильдии… К одной из таких я и принадлежу. Даже можно сказать, к самой уважаемой - к Торговой. Но принадлежность моя наследственная. Мой отец один из лучших купцов. Вот и меня к этому делу пристроить хочет.
- Тебе это нравится?
- Не могу сказать, - задумался я. - Всё это даётся мне легко, без особых проблем. Но во мне нет той искры, которая есть у отца в этом деле. Я всегда хотел путешествовать, как мой дядя. А сейчас я всего лишь студент Универсума всех наук, где и обучаюсь искусству торговли, и не только.
- А ты бы хотел остаться в этом мире?
Я почесал затылок.
- Не знаю. Там ведь мой мир, семья. А здесь я никто.
- Но ведь тебе нравится тут находиться, я же вижу. А уж говорить о том, что ты неизвестно кто, даже не стоит. Ты можешь противостоять не только магам, но и богам. И никто так бы не смог.
- А ты представляешь, что будет дальше? Боги почувствуют угрозу и захотят от меня избавиться. А я всего лишь обычный парень. Просто чужой для этого мира. Останься я здесь, мне постоянно придётся скрываться, опасаясь, что в следующий миг я получу или молнию в одно место, или стрелу в голову. Прости, но для своей девушки я не хочу такой жизни, чтобы она постоянно опасалась, переживала и, возможно, осталась бы одна. Я не хочу, чтобы ты так жила, поверь. У тебя должна быть другая жизнь.
- Я сама выбираю свою жизнь. Никто не вправе указывать мне.
- К сожалению, у меня такого выбора нет. Ты ведь прекрасно понимаешь, я здесь только до определённых пор, потом уйду… Прости… Я бы хотел быть рядом с тобой. Ты не такая, как девушки в моём мире. Но быть рядом я не могу. И это не от меня зависит.
Я замолчал. Несколько минут мы оба сидели, не говоря ни слова и наблюдая за месяцем.
- Извини, - вдруг сказала Велисса.
- За что? - вроде бы уже извинялась.
- За то, что влюбилась. Не стоило мне менять своего отношения к тебе. Надо было относиться, как к грязному демону.
- Да уж. Покупаться мне и в самом деле не помешает, - ляпнул я.
- Прекрати. Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
- Сердцу не прикажешь. Ты была бы не ты, если б вела себя таким образом. А так это естественно для тебя, для такой, какая ты есть. Через время, когда я уйду, ты забудешь обо мне, начнёшь новую жизнь без страха, что можешь потерять любимого человека. Всё у тебя будут хорошо.
- Не забуду. Спокойной ночи.
Девушка приблизилась ко мне и поцеловала в щёку. Потом встала и направилась к лагерю.
Не представляю, сколько сил ей стоило сдержаться, чтобы не обнять меня и не поцеловать как любимого человека.
- Не ожидал такого? - прозвучал голос Шенга рядом со мной.
- Ты ещё спрашиваешь.
- Но ведь ты понимаешь, что…
- Только не говори, - перебил я бога, - что не слышал, о чём мы тут говорили.
- Ну-у, слышал.
- А подслушивать нехорошо.
- Промолчу, как ты подслушивал происходящее в одном трактире. - Шенг посмотрел в небо, показывая, что он здесь как бы не при чём.
Блин, зря я шест в лагере оставил…
- Ты ведь не просто так появился, - вздохнул я, чувствуя, что новости будут малоприятными.
- Для начала хотел поздравить тебя с тем, как вы с Райнелом, простые смертные, справились с четырьмя богами.
- Со сколькими? - Хорошо, что я сидел. А то падать не очень приятно. Допились, блин. К богам разборки устраивать ходим.
- С четырьмя. Но теперь хочу вас предупредить. Тёмный пантеон немного недоволен тем фактом, что кто-то из смертных может противостоять богам. Так что в следующий раз будьте осторожны.
- В какой следующий раз? - не понял я и повернулся к… пустому месту.
Демоны б его побрали. Вот так всегда. Нет, чтобы полностью объяснить. А то как скажет, так хоть стой, хоть падай. И разбирайся потом, чего именно стоит ожидать. И что теперь? Сидишь, как на иголках.
Я направился в лагерь и уселся возле костра. Мордрен уже ушёл спать, а вот Райнел сидел ещё здесь.
- Ну как?
- У нас новые неприятности.
- Я вообще-то спрашивал, как ты с Велиссой поговорил. А ты уже неприятности нашёл где-то.
- С Велиссой я поговорил. Потом она ушла и появился Шеймиренг. Он поздравил меня с тем, как мы удачно устроили разборки против четырёх богов.
- Против скольких? - От удивления Райнела кусок хлеба на его веточке свалился в костёр. - Блин, ну нельзя же так пугать… Ай! Ой! Горячо!
Райнел принялся доставать кусок хлеба из огня, перебрасывая его с руки на руку. Потом просто сделал пас рукой, и кусочек хлеба завис в воздухе, остывать.
- Так что за неприятности?
- Шенг сказал, чтобы мы в следующий раз были осторожнее.
- Какой, к лешему, следующий раз? Совсем подурели? Мне прошлого раза хватило!
- Какого именно? Тогда в замке, с Шейтаном или когда мы сами отправились к ним в обитель?
- Всех. Извини, но я ещё пожить хочу. Мне на старости лет ещё пожить хочется.
- А мне ещё принца на трон сажать. Твоего крёстного, между прочим. Так что я тебя поддерживаю, что встречи с богами в наши планы входят постольку-поскольку.
- Это ты им объяснять будешь.
- Ни фига. Мне этот следующий раз нужен, как ёжику подтяжки для штанов.
- И чего делать будем?
- А у тебя есть какие-то предложения?
- Сейчас только спать. Мне прошлых ночей хватило. Которых я не помню. - Райнел встал и отправился к своему спальному месту. - А как ты с Велиссой поговорил?
Я нацепил на ветку кусок хлеба и сунул его над затухающими углями.
- Нормально. Надеюсь. Что мы договорились.
- Ладно. Спокойной ночи.
- Спокойной.
Я продолжил жарить хлеб на углях…
Ещё одно коротенькое отступление. Пантеон Тёмных богов.
- Значит, они вдвоём справились с вами четырьмя. Так, Аренсер? - спросил Гарлак, один из Верховных богов Тёмного пантеона.
- Да.
- Это невозможно! Смертные не могут противостоять нам! - возразила женщина, стоящая у окна. Богиня Тьмы.
- Я бы на тебя посмотрел, если б они тебя в лампу запихнули, как это сделали с Шейтаном, - недовольно произнёс Аренсер.
- Не ссорьтесь. Нам это ни к чему… Если это правда, нам нужно от них избавиться, - сказал Верховный и посмотрел на остальных богов, находящихся в зале.
Все понимали, что неизвестный представляет проблему. Но идти против него никто не спешил. Если вдруг проиграешь, от такого стыда не отмоешься никогда. А значит надо послать того, кто будет и одновременно сильным, и кого не жалко.
- Вы помните Азериаса?..
Одна из немногих ночей, в которую я выспался и никто меня не будил. Даже странно. Впрочем, в каждом правиле есть исключения. И хорошо, когда они такие же приятные, как здоровый и спокойный сон.
- Дим, подъём. Караван скоро выходит. А нам ещё позавтракать надо!
А вот такие будильники, как Райнел, надо выключать. Чем-то тяжёлым. Но подушки под рукой, вернее, под головой, нет. А всё остальное может довести будильник до нерабочего состоянии, что нам не нужно. Хотя такой доведёшь. Скорее он тебя доведёт.
- Ух ты, у нас жареный хлеб есть, - прозвучал голос Велиссы.
Ага, сидел вчера, полбуханки на костре пожарил. Надеюсь, не прибьют за перевод продукта.
- Ну, хоть на это время тратить не придётся, - обрадованно сообщил наёмник.
Ага, значит я таки сделал доброе дело.
- Зато придётся тратить время, чтобы разбудить этого лежебоку.
Ой, что-то мне этот тон Райнела не нравится. Я открыл глаза и перекатился в сторону. И вовремя. Вода из чашки, которую держал маг, попала только на то место, где я лежал.
- В следующий раз я тебе угольков за шиворот запихаю, - пообещал я. - Чего вам не спится?
- Так выходить скоро, а ты дрыхнешь, - объяснила Велисса, при этом стараясь не встречаться со мной взглядом.
- Но будить кардинальными мерами - это уж слишком.
- Ничего, солнышко тут жаркое, быстро высохнешь, - пообещал Райнел.
Вот в этом он прав. Солнышко жаркое, а песок холодный. За ночь он остыл и спрессовался подо мной. И только сейчас я заметил, что бок у меня немного затёк. Будто на камне спал. Зато мозги отдохнули. Я встал и принялся делать наклоны, чтобы восстановить кровообращение.
- А я думал, что на нагретом песке будет тепло спать.
- Реальность вносит свои коррективы. Пошли кушать. Все уже встали, и караван скоро выходить будет. Тебя ждём.
Мы быстро позавтракали жареным хлебом с водой и отправились в дальнейший путь. Прошлый день из-за плохого состояния даже не воспринялся тем фактом, что мы в пустыне. А вот теперь я прочувствовал это в полной мере. Солнце явно решило проверить нашу выдержку и припекало ну о-очень сильно. Райнел, правда, умудрился облегчить наши страдания и создал небольшой ветерок, который чуть-чуть спасал нас от зноя солнца. Теперь я даже мог полностью насладиться пейзажем пустыни: песок, песок, песок… нет, когда мы забирались на очередной бархан, вид и в самом деле открывался красивый. Как будто смотришь на море. Песчаное, правда. Но волны чем-то похожи. Но больше ничего.