* * *
Сны Игнат честно вспоминал весь остаток дня. Благо, преподаватели, уже осведомленные о его проблемах, особо не беспокоили. На большом перерыве Игнат позвонил Усато-Полосатому. Тот оказался неподалеку, и вскоре друзья сошлись в Дуэльном Зале. На этот раз никто не мешал, да и Крылову было уже наплевать на условности. Сбивчиво и поспешно он пересказал Андрею оба сна, отметив про себя, что скоро выучит их наизусть, особенно первый. Андрей сокрушенно покачал головой, и начал почему-то о другом:
- Ты по телефону говорил, что ее могли украсть. Только извини, любой уголовник в нашем солнечном городе знает прекрасно, чья она дочь. И что будет после любого горбатого слова в ее адрес. А уж за похищение ее отец весь город наизнанку вывернет.
- Заезжие отморозки?
Усато-Полосатый фыркнул:
- То же мне, "Брат-два". С половиной.
- "Девять и одна вторая братьев" - вяло отшутился Игнат - А также "Сбрось брата с поезда"…
- Не могли ее украсть! - заявил Кузовок. - Некому, понимаешь?
- У наркотов и алкашей голова не работает, - угрюмо возразил Игнат. - Станут они там думать, кто чей ребенок!
Усато-Полосатый вздохнул:
- Игровую территорию мы прочесали. Потом, как ты и просил, все прошлись по улицам возле своих домов. Ничего. Город у нас небольшой: не Москва, не Минск… Это если не считать, что мальчики ее родителя весь клуб перетрясли. Да и не только клуб. Так вот, что касается сна…
Игнат затаил дыхание. Андрей сказал твердо:
- Могло быть. Только - тогда тебе надо туда. К ней.
Игнат удивленно вскинул брови: не шутит? Это ведь уже не игра! И тем более, не Игра!
Усато-Полосатый обвел взгядом оранжевые стены и продолжил задумчиво:
- В конце концов, это не самая невероятная история, которую я слышал… Но, если и так, есть несколько путей… Ну, допустим, попадешь ты туда… Как - не знаю. Она же вот попала… И, чтобы ее искать, тебе понадобится…
- Да подожди ты! - воскликнул ошарашенный Игнат - Ты что же, всерьез? Ты - веришь??
Некстати зазвенел звонок.
- Найди меня вечером, - сказал Кузовок. - Обязательно. Договорим. Сейчас прости, бежать надо: дипломное проектирование.
Повернулся и унесся куда-то в сторону ПГС.
Четвертую пару Игнат просидел на иголках. После занятий метнулся домой, пообедать - и страшно выругался, убедившись, что вся еда съедена. Чистка и готовка картошки - не меньше часа, а еще сорок минут до клуба ехать… Игнат бы перехватил чего угодно по мелочи, но в холодильнике уцелела лишь капуста. Крылов обшарил карманы: на пакет томатного сока хватит. Хлеб… Хлеб есть. Подумав немного, Игнат плюнул на обед: разговор с Усато-Полосатым казался важнее. В конце концов, Андрей и накормит, первый раз, что ли? Забыв о еде, Игнат бросился во Дворец Молодежи.
Но Андрея на клубном месте сбора не оказалось. "И правда", - вспомнил Крылов. - "Ведь тренировки сегодня нет, а игра только в воскресенье… За этой беготней расписание совсем забыл!" Попавшийся навстречу Костя Рыжик, знавший все и про всех, посоветовал Игнату искать Усатого дома. По слухам, Андрей собирался делать сценарий воскресной игры. Крылов благодарно кивнул, и отправился в путь: на остановку двадцатки, и потом далеко на Речицкое шоссе, к бывшему магазину "Белвеста". Теперь это место славилось броской рекламой универмага. Нужный Крылову двор располагался в точности под аркой с неоновой цифрой "5". Желтую пятерку Игнат разглядел за три остановки. Сама "Пятерочка" располагалась тут же рядом, с былинным размахом предлагая всем желающим пельмени - "Богатырские", да яйца - "Молодецкие".
Но Крылов не стал сворачивать.
* * *
Усатый-Полосатый был дома. И занимался самым что ни на есть прозаическим делом: читал. В полутемной к вечеру комнате лампа на столике освещала только белозеленую обложку. Игнат узнал книгу: Бьерн Страуструп, что-то о программировании на С++. Рядом был раскрыт знаменитый ноутбук Усатого, но по экрану Игнат ничего не понял: рабочий стол выглядел непривычно.
Хозяин тем временем выключил в прихожей свет и гремел чашками на кухне: делал чай.
- Готово! - позвал он, - Идем чай пить!
Игнат еще раз глянул на блестящую обложку, и пошел в кухню. Андрей уже сидел за столом, одной рукой вертел ложку в фарфоровой чашке, второй - устало тер глаза. Посреди стола ожидал "набор мальчиша-плохиша": хлебница с печеньем и раскрытая трехлитровка клубничного варенья. На них голодный Игнат и набросился. Хозяин утомленно морщил лоб, медленно шевелил длинными пальцами, и ел вяло. Наконец, Крылов это заметил:
- Что грустный такой? Работа туго идет? Что вообще сейчас делаешь?
Кузовок душераздирающе зевнул:
- У-ужи-ина-аю…
- Издеваешься.
- Скучаю. Точнее, тоскую. Нету игры, в которую было бы интересно играть.
- Вот как? - вяло удивился Игнат, - А мне диктофон дали с кучей флешек. Чтоб сны записывал.
- Я думал, тебя просто вежливо пошлют… - рассеяно отозвался Кузовок. - Как ненормального.
- А мы что, по-твоему, ненормальные? - невнятно удивился гость, пережевывая печенье.
- А что, твою мать, нормальные, что ли?!! - карие глаза Андрея сверкнули тигровым золотом. - Нормальные пацаны в это время на районе пиво пьют. А мы тут, как маменькины сынки, чаем балуемся. Разве ж это интересно? Разве из таких, как мы, нормальные мужики вырастают?
- Это которые вечером водку пьют и жену бьют? - скривился Игнат, намазывая побольше варенья на следующий кусок. - Сергей мне как-то сказал, что лучше он, как последний придурок, будет пить пиво.
- Ну, а кто ж тогда мы получаемся? - издевательски спросил Кузовок. - Тут крепче чая них… ни хрена нет. Даже кефира нет!
- Ты чего злишься? - мягко спросил Игнат. - Опять Ленка достала?
Усато-Полосатый уронил голову в руки. Длинные волосы засыпали лоб и кисти. Андрей глухо буркнул из-под живого русого шлема:
- И она тоже. Да и так… Тупо все как-то. Стал игрушку делать, напоролся на пару мест в инете.
- Ну и?
- Да о компьютерных играх. О последнем "Falloutе"…
В играх Усато-Полосатый разбирался неплохо. Ролевые игры он часто делал и сам - как лидер одного из активных клубов. Кроме ролевых, Андрей интересовался компьютерными стратегиями. Интересовался вплотную: каждый месяц покупал газету игроманов, выменивал по знакомым тематические журналы, внимательно изучал описания. Иногда - напрашивался к комунибудь посмотреть, как играют. Обычно ему не отказывали: во-первых, Андрей умел просить, вовторых все знали, что ноутбук у него очень древний и потому новые игры не тянет. Не может человек поиграть, так хоть посмотрит - жалко, что ли? Ну, а втретьих, полевые игры УсатоПолосатого чаще всего удавались. Народ не без основания считал, что взгляд на игру пригодится лидеру клуба для работы: глядишь, в новой полевке и мелькнет особенность, знакомая по последнему хиту Кармака Кармак - из фирмы "ID Software", разработчик игры DOOM. Мейерс, Сид - разработчик серии игр Civilisation, на 2005год известно три вышедших части, и анонсирована четвертая. или Мейерса. Мелочь, а приятно. В-четвертых, Андрей Кузовок тщательно обдумывал и изучал игры, а потому даже заядлому фанату мог дать дельный совет. Исход игры Андрея, как наблюдателя, почти никогда не интересовал, и советовать он мог на трезвую голову, не отягченную боязнью проигрыша.
О том, что Усатый-Полосатый сам пытается написать компьютерную игру, Игнат давно знал. Чем-то Андрею не нравились все выходящие шедевры - даже те, которые вроде бы все хвалили. Кузовок же ворчал, что не хватает вот таких и вот этаких возможностей; а еще вон то стоило бы ввести вместо слащавых красивостей. И надо бы игровым персонажам ума добавить… Что могли фанаты ответить на подобные придирки? Правильно: "Напиши лучше, раз такой умный!" Но разработка компьютерных программ вообще, и игр - как особо сложной их разновидности - только выглядит легкой. Так что Андрей возился со своим детищем уже года два, если не больше.
- Что, - посочувствовал Игнат, - Кто-то идею спер? Буржуи чего-то реализовали из твоей игры?
Кузовок поднял голову, допил остывший чай, стукнул чашкой. И вдруг засмеялся, да как! Подпрыгивая на стуле, хлопая ладонями по коленям, чуть не задыхаясь. Даже посуда в шкафчике согласно позвякивала в такт.
- Да где им! - выдохнул Андрей, отсмеявшись. - Они все спорят, какой клон более одноразовый, да как высшую тварь в игре назвать: соник-танком или золотым драконом. Или вообще хренотроном. Алгоритмы-то игр не меняются. А ты: идею спереть! Где им! Не надо там никому никакая идея… Не знаю уж, куда они там движутся… Впрочем, это только мне интересно. - Полосатый мгновенно отвердел лицом, - Извини, я совсем тебя не слушал. Ты говоришь, что Иркин отец отнесся к твоему сну серьезно?
- Чего он после моего ухода психологу сказал, я не знаю, - задумчиво ответил Игнат. - Может, велел в дурдоме палату подготовить. Но меня они просили тщательно записывать все сны. Стало быть, подсознание все детали наружу прет, может, чего и удастся расшифровать.
- Вот как!
Усато-Полосатый задумался. Предложил:
- Пошли в комнату. Все равно печенье кончилось.
В комнате наевшийся Игнат привычно уселся на ковер спиной к дивану, а хозяин за ноутбук. Помолчали: Игнат от нервного дня и внезапной сытости, Андрей же вертел в голове ситуацию. Наконец, Усато-Полосатый заговорил:
- В принципе, тут только две ветки. Первая - рациональное объяснение. Что Ирку украли бандиты или она попала под машину, или упала с крыши, ушла в загул, и так далее… На этой ветке парень нашего с тобой возраста, уровня дохода и общественного положения мало чего значит и почти ничего не может сделать, кроме тех же поисков. Но поиски мы уже пробовали…