* * *
Сутулый уже взялся за ручку двери, чтобы выйти из квартиры. Он выждал достаточно. Но что-то заставило его вернуться к монитору. Так и есть! В квартиру "цели" вбежала девушка. Сутулый успел заметить только силуэт, но наметанный глаз не подвел. Это, конечно, пассия "цели". Судя по скорости ее движения, сейчас там начнется разборка. А дверь она распахнула настежь! Как кстати…
Сутулый взял оружие наизготовку и осторожно вышел из квартиры. Тишина в подъезде. Только за открытой дверью бубнят голоса. Мягкими короткими шажками Сутулый двинулся вперед. Валить двоих даже легче. Они слишком заняты друг другом.
* * *
Таня влетела в комнату и остановилась. Игоря не было. Все вокруг было забрызгано кровью. Стена пробита… Боже мой! Его убили!
Странное оцепенение на миг охватило ее. Но только на миг. Если убили – где тело? А, кстати, где Игорев рюкзак? А горные ботинки? Она подошла к шкафу. Так и есть! Странный будто ледяной меч, который Игорь наивно прятал от нее в шкафу, исчез… Значит, Его здесь ждали. Он ранил кого-то или убил… И ушел. Куда? Таня могла поклясться, что, судя по времени, он не мог не столкнуться с ней, выходя из подъезда. Тогда куда? Окно… Нет. Тогда…
Она подошла к картине. Ей почудилось, что она смотрит в экран цветного высококачественного монитора. И этот экран клубится непонятной дымкой. Гиперобъемное изображение тянет, тянет к себе…
Невольно она протянула руку… И тут же отдернула. Ей показалось, что рука погрузилась! Так это правда! Он ушел туда!
Таня решительно подхватила свой рюкзачок и снова шагнула к картине.
– Не спеши! – сказали за ее спиной.
Она резко обернулась…
* * *
– Не спеши! – сказал я. Она обернулась и…
* * *
Обернувшись, Таня увидела смутный, словно видимый сквозь туман силуэт Игоря, сидящего на диване. Наверное, он все время был здесь. Ждал! Она бросилась к нему, и с каждым шагом туман редел и знакомая улыбка на Его губах становилась все отчетливее. Наконец, пробившись, прорвав всем телом упругую стену, вставшую между ними, она обхватила руками Его шею. Он поцеловал ее и спросил:
– Ты идешь?
* * *
Тряхнув волосами, она решительно ответила: "Да!"
Ура! Я понимал, конечно, что мы идем в неизвестность, что там битва и, возможно, смерть для нас обоих. Но мы – Вдвоем!
Обняв Танюшку левой рукой, я правой поднес острие копья к рисунку. И почувствовал, как древко выгибается, становясь мостом, ведущим к Зеленому Небу. Картина надвинулась, но в последний миг, уже уходя, самыми остатками контроля Этого мира, я почувствовал чье-то присутствие за спиной. И услышал сухой щелчок…
* * *
Пок! – сказал глушитель. Затвор лязгнул, выбросив гильзу. Сутулый привычно отследил периферийным зрением, куда упала. Надо будет подобрать. Второго выстрела не понадобилось. А первый… вышиб из стены кусок штукатурки. Вот здесь они стояли! Только что! Смотрели в телевизор и… Стоп! Это не телевизор.
Сутулый сместился чуть вбок и понял, что это всего лишь картина на мольберте! Зато какая! Какой живой пейзаж! Или не пейзаж?
Он не боялся, что кто-то ворвется в квартиру следом. Дверь он аккуратно запер за собой. Значит, есть пара минут, чтобы разобраться все же, что здесь случилось.
Сутулый подобрал гильзу и вернулся к мольберту. Снял с него рисунок, вгляделся. Ни хрена не понять! Может, это что-то из новых технологий? В мистику киллер не верил.
По поверхности полотна шли непонятные волны. Как солнечные лучи, дробящиеся в воде. Временами среди них всплывали образы, похожие на сцены из исторических фильмов. Замки, всадники, битва…
Битва вдруг надвинулась, стремительно заполняя все полотно. Сутулый дернулся, пытаясь отбросить проклятый рисунок, но его уже затягивало внутрь. Отчаянно сопротивляясь, он смог зацепиться ногой за ножку стола. А его глаза видели битву, кипящую в узком каньоне. И воинов, бегущих по нему прочь. А сражался один, один против многих. И он не просто защищался, он нападал. Наверное, чтобы спасти тех, отходящих по каньону. И враги ничего не могли сделать одиночке – он был невероятно быстр. Но эти дикари с луками!..
Последним, что увидел Сутулый, была серебристая капля с голубым нимбом, стремительно несущаяся прямо в лицо…
Эпилог
Игореха был удивительный человек. Такого друга у меня никогда не было и, наверное, уже не будет. В жизни не бывает много таких вещей.
Примерно через неделю я зашел к нему домой, присмотреть за порядком, как и договорились.
Увиденное потрясло меня даже больше, чем клинок, который мне показывал Игоряныч. Кровища на стенах и дырка в кирпичной кладке. А на противоположной стене, под самым потолком, висел труп какого-то лысого типа. Пришпиленный сквозь глазницу черепа длинной черной стрелой с синим оперением. Труп вонял. Черт знает, сколько хлопот доставило, чтобы увезти его и закопать в лесу. Сенсэй помог, слава Богу. Остальное удалось отмыть.
Да, чуть не забыл. Картина у меня. Она все так же глубока и тянет. Я повесил ее так, чтобы из нее было удобно выходить. Вам смешно? А мне нет. Вдруг они когда-нибудь вернутся?
Конец
Санкт-Петербург
Май 2002 – апрель 2003 г.
Примечания
1
Читатель, возможно, в курсе, что в древности подобная численность армии действительно считалась очень большой.
2
Поклон!.. Начали!!! (яп.)
3
Киай (яп.) – в упрощенном понимании – боевой клич. На духовном плане – направление и концентрация волевого усилия, мгновенный выброс энергии.
4
Кумитэ (яп.) – работа в паре, спарринг. Наэ – кумитэ – спарринг с постоянной сменой партнеров.
5
Жаргонные названия проносных ударов в прыжках с разворотом; маваси – круговой удар ногой сбоку. Существует множество разновидностей.
6
Хара (яп.) – китайское дан тянь (яп. калька – тан дэн). Жизненный центр духовной энергии. В данном случае – брюшной, локализуемый в двух-трех пальцах ниже пупка.
7
Йоко-гери – боковой прямолинейный удар ногой.
8
Стоп! (яп.)
9
Формальные упражнения в каратэ, дзюдо и других японских видах единоборств. В ушу им соответствует таолу.
10
Йоко-гери в прыжке. В некотором смысле этот удар – визитная карточка каратэ. В кино так прыгают всяческие супергерои. В реальном бою применяется редко. Главным образом – в контрдвижениях или на добивание уже пораженного противника. Считается, что в древности Йоко-тоби был предназначен для вышибания всадника из седла.
11
Стоять! (яп.) – в отличие от "Ямэ", более жесткая команда, предназначенная для немедленной остановки поединка.
12
Майна – вниз, вира – вверх (стр. жаргон).
13
Банка – прямоугольная железная емкость размером примерно метр на семьдесят сантиметров и полметра глубиной (стр. жаргон).
14
Ложок – длинная сторона кирпича, тычок – короткая. "Собака" – кусок кирпича в одну четверть. Кельма – мастерок (стр. жаргон).
15
Камаэ-но ката (яп.) – ката позиций (камаэ). Формальный комплекс, предназначенный для изучения основных боевых позиций Тайдзюцу – рукопашного боя ниндзя.
16
Род холодного оружия, входящий в арсенал ниндзя. Колющий трезубый кинжал. Обычно применяется в парном варианте. Шилообразные острия, среднее длиннее боковых. Иногда бывают варианты с пятью, семью и девятью шипами, часть из которых располагается на рукояти.
17
Охотничье и боевое копье с широким мечевидным наконечником. Могло использоваться для рубящих ударов.
18
Вообще-то "нунтяку", но в разговорном варианте их практически никто так не называет. Автор сталкивался даже с такими "вариантами" названия, как "чаки" и (?!) "научеки".
19
"Девятирукий удар", или "Девять рассекающих ударов". Аспект боевой магии ниндзя, включающий в себя мудры (положения пальцев рук – Кудзи-ин), мантры (дзюмон) и дзюдзи – иероглифы (десятый слог).
20
Страховки при падениях.
21
Дзин (Найбакукэн-Ин) – в классическом прочтении помогает перехватить мысли противника и передавать свои.
22
Дзэн (Онгюо-Ин) – последний, девятый знак Кудзи-Кири. Защита космических сил, невидимость для врагов.
23
Сякен (яп.) – буквально "Колесо-меч". Метательная звезда, которую обычно именуют сюрикеном. На самом деле сюрикен похож на остро заточенный металлический карандаш. И метается другим способом. Возможно, это замещение названий произошло от общего "Сюрикен-Дзюцу", т. е. – искусство метания лезвий.
24
Стихи Владимира Высоцкого. Это на случай, если кто-нибудь чудом не в курсе.
25
Управление Начальника Работ – строительная организация.
26
Перестрел – около двухсот пятидесяти метров. Расстояние для прицельного выстрела для среднего стрелка из лука.