- Может быть, я не понимаю канта, но догадаться о сути вопроса адепта могу, - продолжил Алеутон, поднимая взгляд на экзекутора. - Они пойдут?
Джаред Крузий, как и большинство экзекуторов-фециалов, предпочитал лишь неразличимую или спрятанную внутри аугментику. Он был высоким и статным мужчиной с благородными скулами и коротко стриженными серебристыми волосами. Ниспадающие складки простой черной мантии подчеркивали рост. Его внешний вид - посла, посредника, устроителя - был тщательно проработан, чтобы внушать доверие в переговорах той стороне, которая не относилась к Механикус. Большая часть переговорщиков легио во все годы занимались связью с ведомствами Империума. Лишь форменная мантия и легкий голубовато-зеленый отсвет, который появлялся в глазах, когда на них под определенным углом падал свет, выдавали его принадлежность к Марсу.
А еще Крузий был мастером драматических пауз.
- Они пойдут, - кивнув, произнес он.
Магосы, расположившиеся в креслах на мраморных кругах внизу, издали всеобщий свистящий вздох облегчения, даже несмотря на то что значительной части из них больше не требовалось дышать. Раздались всплески аплодисментов и несколько ликующих выкриков со стороны имперского контингента.
Крузий поднял руку, элегантно обтянутую перчаткой.
- Прошу вас понять, - сказал он, когда аплодисменты стихли, - мой легио просит от всех вас заявления о поддержке. Приходя к вам на помощь, мы нарушаем приказ, данный самим магистром войны, который предполагает, что Инвикта присоединится к нему на саббатском фронте через шестнадцать недель.
- Он будет расстроен, - произнес магос по имени Иган.
Крузий знал их всех. Его адаптированные глаза видели то, что не могли видеть присутствующие имперцы: описывающий все клубок ноосферы - зеленую ауру, которая переводила передачу данных в световые росчерки и прикрепляла над головой каждого присутствующего магоса спецификацию с именем, биографией, специализацией и жизненными показателями. Для Крузия, для всего персонала Механикус, собравшегося сегодня в огромном аудиториуме, воздух искрился колонками визуальной информации и синаптическим мерцанием обменов данными.
- Да, будет, - согласился Крузий, - но объяснительные заявления от старейшин Ореста должны сгладить его расстройство. Очень важно, чтобы магистр войны Макарот понял, почему мы свернули с курса. Раздоров между Механикус и магистром войны необходимо избежать.
- Я отправлю ему оправдательные пояснения до наступления ночи, - произнес губернатор Алеутон.
- Благодарю вас, сэр, - ответил Крузий.
- Я сделаю то же самое, - сказал адепт сеньорус, мучительно выдавливая слова непослушным языком.
- Еще раз примите мои благодарности, - повторил Крузий.
- Каковы ваши текущие силы, экзекутор? - спросил магос в красной мантии, поднимаясь из ряда позади адепта сеньорус. Ноосфера подсказала Крузию имя магоса: Кейто.
Несмотря на сделанное ранее заявление, экзекутор приоткрыл рот и ответил десятисекундной инфоговоркой мягких частотных скрипов из аугмиттера, расположенного под нёбом.
- Сорок восемь махин, - произнес Кейто, слегка подрагивая глазами в такт чтению данных, внезапно побежавших по сетчатке.
- Сорок девять, брат Кейто, - поправил Крузий, - если "Владыку войны" "Доминатус Виктрикс" удастся привести в боевую готовность. Ему тоже не терпится пойти.
- Заводы Антиума готовы принять его, - вступил другой магос. - Фабрикаторы пробуждены и полностью простимулированы. Учитывая ваши сводки о повреждениях "Доминатус Виктрикс", фабрикаторы рассчитывают успеть за восемь дней.
- Риза управилась бы за шесть, брат Толемей, - сказал Крузий, улыбаясь.
Адепт сеньорус пренебрежительно махнул одним из выполненных на заказ стальных манипуляторов:
- Риза есть Риза. Они все делают на день раньше, чем требуется. Ресурсы этой Кузницы более ограничены. Восемь дней.
- Восемь дней вполне удовлетворительно, - ответил Крузий.
- Инвикта сражалась с эльдарами? - спросил Иган. - Я вижу это в выгрузке. Восемь лет в скоплении Бельтран?
- На самом деле семь лет сражений, брат, - поправил Крузий. - Последний год потратили на перевозку. Бельтранская кампания была нелегким выходом. Эльдары производят искусные и быстрые махины. Мы потеряли восемь единиц.
- Я бы с большим удовольствием загрузил себе данные о пережитом вами в той войне, - произнес другой магос, по имени Талин. - И любая дополнительная информация будет очень кстати.
- Они ваши, - ответил Крузий. - Я выгружу все, что у меня есть, на ваши графты. Когда легион высадится, я отдам указания принцепсам передать все данные с орудийных камер в ваше архивное хранилище.
- Я целиком и полностью удовлетворен, - сказал Талин.
- Полагаю, что мы пришли к заключению, - констатировал Крузий. - Благодарю лордов за терпение. - Он снова поклонился. - Легио Инвикта в распоряжении Ореста.
>
- Но мы нарушаем приказ, - брюзжал фамулюс Зонне, семеня вслед за Крузием.
Они шли под открытым небом по длинной дорожке для процессий, соединяющей аудиториум с посадочным выступом. Ряды вычурно подстриженных кустов частично затеняли дорожку. Ниже уходили вдаль величественные постройки Ореста Принципал.
- Это ты к чему?
- Макарот будет кипятком писать, так ведь?
Крузий остановился и повернулся к фамулюсу:
- Конечно будет. Дополнение: где ты научился таким выражениям?
Зонне пожал плечами:
- Не знаю…
- Кипятком писать… Очень по-земному. Очень по-имперски. Каково наше правило?
Зонне вздохнул:
- Мы, Механикус, предпочитаем совокупность художественных приемов на канте и системном коде, а не в биологических выражениях.
- И?..
- У Макарота будет сильный выброс ошибочного шунта.
- Уже лучше.
Зонне фыркнул:
- Я думал, подготовка экзекутора предполагает, что мы должны усваивать и применять биочерты немодифицированных, чтобы лучше понимать имперцев, с которыми ведем дела.
- Так и есть, - подтвердил Крузий, затем нахмурился. - Напоминает кусок из какой-то лекции.
- Одной из ваших. Шесть месяцев назад. Я сархивировал конспекты.
- Молодец.
Они пошли дальше.
- К тому же, - сказал Зонне, - выражение "писать кипятком" имеет определенную экспрессивность.
- Тут ты прав, - признал Крузий. Он взглянул на ученика: Зонне шел шестнадцатый год, и у него практически не было никаких разъемов. - Нелегко, должно быть, отказываться от стандартных усовершенствований?
- Я хочу стать экзекутором-фециалом, - ответил Зонне. - И знаю, чего это требует. На следующий год мне назначена установка амниотики, тонкой гаптики и рецепторов ноосферы.
Крузий улыбнулся:
- Уже? Рудиментарность: как будто только вчера тебя прислали ко мне для специализации, еще немодифицированного мальчишку.
- Я разочаровал вас, сэр? - спросил Зонне.
- Господи, нет, - ответил Крузий. - Продолжай в том же духе еще лет шестьдесят-семьдесят - и я порекомендую тебя на полную биовязку на звание экзекутора.
Зонне выпучил глаза:
- Шестьдесят-семьдесят?..
- Что, - подмигнул Крузий, - уж и пошутить нельзя? Бинарный юмор так приелся.
Зонне рассмеялся.
- Итак, возвращаясь к нашему разговору: да, Макарот будет писать кипятком. Тут мы ничего не можем поделать.
- Потому что Орест - колония Механикус?
- Потому что Орест - колония Механикус и на нее напали. Так что магистру войны придется смириться с этим.
- За шесть тысяч лет, - сказал Зонне, - легио редко ослушивался эдиктов Империума.
- Перечисли мне даты и обстоятельства.
- Декантация: война на Лохрисе, 412.М35. Магистр войны Галливан отправил Легио Инвикта на Шакропал, чтобы остановить роение летидов. Геархарт отказался, мотивируя это напрасной порчей махин. Через год звезда Шакропала взорвалась, и летидов выжгло без нашего вмешательства. Это последний случай.
Зонне выглядел весьма довольным собой.
- Хорошо, - сказал Крузий. - Но в действительности тридцать восемь лет назад Геархарт отменил приказ магистра войны Хенгиса на Тальфусе-Семь.
- Что, правда? Правда?
- Хенгис был абсолютным безумцем. Нас вынудили в конце концов его уничтожить.
- Я об этом не знал, - сказал Зонне.
- Мы об этом не распространяемся. В архивах эта информация секвестирована. Зонне, что ты делаешь?
- Я инкантирую данные себе в буфер памяти.
- Не надо. Возражающий тон: это секвестировано. Разве я не сказал тебе только что, что это секвестировано? Очисти немедленно свой буфер и декантируй мне запись об очистке памяти.
- Извините.
Крузий моргнул, получив запись в свое ноопространство.
- Так-то лучше. Кстати, когда ты говоришь о нем, можешь хотя бы называть его "лорд Геархарт".
- Извините, - повторил Зонне.
- Ничего. Зонне, наш легио функционирует почти двенадцать тысяч лет. Время от времени мы встречаемся с задачей, которая не оставляет нам выбора.
- Кроме как, например, заставить магистра войны Макарота "писать кипятком"? - спросил Зонне.
- Именно кроме как, например, заставить магистра войны Макарота "писать кипятком", - согласился Крузий.