- Боевая подготовка не является обязательной, но я настоятельно советую уделить ей самое пристальное внимание.
Мужчина замолчал, давая нам возможность осмыслить услышанное. Лично у меня полученные сведения в голове не укладывались.
- А теперь пара организационных мелочей. Завтра и послезавтра, два дня вам даются на знакомство с академией. В восемь утра начинается завтрак. С девяти до восемнадцати, с перерывом на обед, вам читают обзорную лекцию по магии и рассказывают о проекте. В восемнадцать ужин. Начиная с третьего дня будет новое расписание, которое сохранится вплоть до отправления вас на практику. С семи утра до девяти - обязательный предмет "Жреческое дело", затем завтрак, с десяти до полудня - обязательная "Культура народов мира", чередуемая с "Магическим правом стран мира".
Я почувствовала, как у меня округляются глаза. Если первый предмет вопросов не вызывал, то второй, на мой взгляд, ни к селу ни к городу.
- Вы обязаны четко знать, в какой стране какие магические практики запрещены. Во-первых, нарушать лучше осознанно. Во-вторых, зачем нарушать, если, допустим, достаточно пересечь границу и провести ритуал в соседнем государстве. В-третьих, как вы сами знаете, академия делит остров с пиратами и прочими вольными моряками. - Жрец улыбнулся. - Не зря же ее неофициально называют Академией запрещенной магии.
А я наивно полагала, что хуже быть не может.
- Любой из вас после получения жезла или отработки Храму имеет право свободно практиковаться на территории острова. Ограничений всего два: не потопить остров и не разрушить академию.
Да здравствует беззаконие! Видимо, академия не столько делит остров с пиратами, сколько прикармливает вольных моряков.
- После полудня свободное посещение занятий. Курсы будут идти в одно время, так что выбирайте с умом. В пятнадцать - обед, в девятнадцать - ужин. На этом все, больше не задерживаю.
Вот так хвост изюма. Нормальных выражений у меня не осталось. Мужчина между тем развернулся к нам спиной и быстро покинул зал.
Адепты один за другим начали подниматься, и у дверей моментально образовался затор. Я не спешила вскакивать, наоборот, решила подождать, пока толпа схлынет, заодно есть минутка составить список дел первой необходимости. Сегодня нужно выяснить, где пройдет первая лекция, раздобыть тетрадку и ручку, поужинать и пораньше лечь спать. Звучит вроде бы выполнимо. Завтра лекция, потом нужно сходить в библиотеку и взять, во-первых, Устав Академии, судя по всему, в нем много интересного, во-вторых, книжку по азам магии, этакий букварь.
Если я правильно поняла речь жреца, то с третьего дня после полудня начинаются курсы по выбору. Нужно озаботиться заранее, куда я буду ходить… К тому же и у меня есть шанс найти преподавателя, который поможет освоить самое элементарное. Несмотря на предстоящие трудности, настроение поднялось. План придуман, осталось воплотить.
Очередь на выход рассосалась, и я покинула лекторий одной из последних. По коридору шла, ориентируясь на широкую спину идущего впереди сокурсника, только он свернул в зал порталов, а мне предстояло топать пешком.
Я спустилась на дорожку, но не успела толком отойти от корпуса, когда меня окликнули:
- Как ты собралась тут учиться? Нет, серьезно. Минимальный абонемент на два перемещения в день стоит медяки, его оплатили все, кто не может позволить себе большее. - Выпендрежник решил полюбопытствовать, а заодно и прогуляться.
- Самой бы знать. Веришь?
Он хмыкнул.
- Обстоятельства сложились не в мою пользу, - осторожно начала я. - Предполагалось, что поступать я буду гораздо позже, но… Семейные проблемы обострились до такой степени, причем совершенно неожиданно, что меня из дома удалили и отправили сюда. У меня, кроме документов и одного комплекта сменной одежды, нет ничего вообще. Ни медяка, ни тетрадей, отсутствие которых волнует меня гораздо больше вынужденных прогулок.
Парень почесал кончик своего непропорционально большого, будто накладного носа и задал неожиданный вопрос:
- Когда тебе пришлют?
- Вероятнее всего, никогда. - Несколько мучительных мгновений я сомневалась, но все же решилась сказать о своих бедах чуть больше, в конце концов, он, как Аника, сам может увидеть. - Только, знаешь, деньги помогут мне решить лишь долю проблем, меньшую. Посмотри на мой основной энергетический канал.
Парень посмотрел и, кажется, не поверил собственным глазам:
- Ты ни разу не пользовалась магией?!
- Нет.
- Погоди. Как ты тогда смогла поступить?
Черт, плохой вопрос. Должна была понимать, что он его обязательно задаст. Я прикусила язык, но поздно. Хотя не стоит думать, что никто больше не догадается его задать. Вот и потренируюсь.
- Помощь свыше.
- Логично.
Парень замолчал и о чем-то глубоко задумался. Мы шли по узкой дорожке и почти касались друг друга плечами. Со стороны мы, наверное, казались парой. Мысли пошли совсем не туда, куда нужно. Я покосилась на парня: симпатичный, если бы не выдающийся во всех смыслах нос, был бы красавцем. Резануло воспоминание, как он сказал, что он не про таких, как я. Правильно, конечно. Он при деньгах, при положении, к тому же сильный маг. Короче, где он и где я. Жалко, что побыть моим рыцарем-спасителем парень не спешит, но ведь и не обязан. Даже больше того, помогать мне против его интересов: адептов пятьсот с лишним, а мест на второй ступени двести пятьдесят.
Остаток пути я размышляла, как выпросить у соседок по тетрадке и куда кидаться в случае отказа. Про идущего рядом выпендрежника я думать забыла. Не поможет? Его право. Мне даже обижаться не на что.
- Притормози, - сказал он. - Я все думаю о твоем поступлении. Если бы ты взмолилась в порыве отчаяния и кто-то из богов заинтересовался энергией, выплескиваемой при первом открытии канала, то я бы понял. Разовая помощь, взаимовыгодные условия. - Парень покачал головой и досадливо цыкнул. - Кто-то из богов тебе покровительствует.
Я застыла как истукан. Нельзя сказать, что парень не прав. Бабушка мне покровительствует, еще как, но вот никакой уверенности, что она тоже сейчас в этом мире, у меня нет. Будь ба здесь, уверена, она дала бы знак. Значит, бабушка где-то еще.
- Не скажешь? Понятно. - Парень снова помедлил. - Ладно, жди здесь. Презентую тебе пару тетрадок и перо.
- Почему? - не удержалась я от вопроса.
- Я уверен, что войду в десятку лучших, ты мне не конкурент. Почему бы не помочь той, кому покровительствуют сами боги? - Он подмигнул и развернулся к общежитию, а я осталась стоять на месте, как он и велел.
Когда парень скрылся в дверях, до меня дошло… Здесь пишут перьями?! Нет, раз чернильницу он не упомянул, то есть надежда, что перья магические. И тут мне стало не до перьев. Воздух замерцал, уплотнился, и к корпусу общежития шагнул… бог. Я бы выдала себя с потрохами, не окажись он ко мне спиной. Я разглядела темно-русые прилизанные волосы, обтягивающую черную одежду и взяла себя в руки.
Безопаснее, наверное, уйти, но, боюсь, бог услышит шаги и заинтересуется, почему я передумала идти в общежитие. Я осталась на месте. Да и шевелиться, если честно, было страшно. Не отпускала мысль, что я буду вкусной и питательной жертвой, а следовательно, очень желанной. И тут сквозь закрытую дверь прошла та самая богиня в костяном ожерелье. Я сглотнула.
- Не нашла? - спросил он.
Богиня отрицательно мотнула головой.
- А я-то думал, лучше тебя выслеживать никто не умеет, - несмешливо протянул он.
- Я могу спустить гончих, - холодно оборвала она, - ищейки они, а не я.
- Если бы тем порталом прошел ее ребенок, он бы дал о себе знать. Полагаю, продолжать поиски бессмысленно, - прозвучало нерадостно.
- Я буду последней, кто прекратит искать.
Дверь открылась, и сквозь богиню прошел выпендрежник. Разумеется, он ее даже не почувствовал. Богиня поморщилась, раздраженно махнула рукой и исчезла. Второй бог исчез, не дожидаясь, когда парень приблизится и пройдет насквозь.
Я выдохнула. В этот раз обошлось.
- Ты чего? Как будто туманницу во плоти увидела?
- Все в порядке, - соврала я. Не спрашивать же, кто такая туманница.
Парень вникать не стал, протянул мне перо с металлическим писчим кончиком и сразу пять толстых тетрадей.
- Спасибо!
- Мелочи, - отмахнулся он. - Мне всего лишь интересно, почему тебе помогли, часто ли будут помогать в дальнейшем и как ты справишься. Кстати, завтрашняя лекция и обязательные предметы идут в главном корпусе, "Жреческое дело" в своем, найдешь по карте, корпус так и называется.
Два пункта плана выполнены. Я снова принялась благодарить, но парень повторно отмахнулся. Во взгляде у него промелькнул вопрос. Ждет, что я попрошу купить мне абонемент? Нет уж, задолжать еще больше мне не хочется.
- Спасибо - повторила я.
- Как тебя зовут-то? - перебил он.
- Варя Лаппа.
- Лаппа? - удивился он. - Это же что-то вампирское? Они если людей и принимают, то всегда обращают. Или они решили, что раз им в академию хода нет, то наберут молодежь, отправят сюда, а потом обратят? Нет, не вяжется. - Он почесал кончик носа. - От вампиров отвернулась даже их собственная богиня. При таком раскладе никто свыше помогать бы тебе не стал.
Слушая его рассуждения, я могла только глупо моргать.