- Магистр, я просто не понимаю, почему в уходе Хозяйки обвиняют вампиров. Если они и впрямь ее обидели, то почему богиня сбежала, как маленькая девочка, а не отомстила?
- Она и мстит.
- Кому, магистр? Тем, кто к ее обидам не имеет отношения? Всем подряд? Она настолько неадекватная?
- И все же?
- Вы же знаете, что я поступила в академию не без помощи свыше. - Я сделала многозначительную паузу. - Кто-то распространяет сплетни о вине вампиров, кто-то эти сплетни не одобряет.
- Мастер-Чудодей хочет получить Туманный предел? - Кар Ярис просек ситуацию с лету.
Я пожала плечами.
- Давненько боги не ссорились. - Маг потер подбородок. - Осталось понять, какая у тебя во всем этом роль.
- Шанс стать личной жрицей, - солгала я.
Ответ показался магистру убедительным.
- В опасные ты игры играешь, девочка, - сказал он и разрешил идти.
Я попрощалась с куратором, расслабилась, и, как оказалось, совершенно напрасно, потому что на выходе из лектория меня поджидал Вьёрд. Тролль улыбнулся улыбкой, которой до этого я у него не видела. Сейчас парень походил на хищника, почуявшего добычу. Вьёрд уверенно подхватил меня под локоть и повел в сторону холла.
- Варя, помнишь, я говорил, что разгадаю тебя?
Я невольно вздрогнула. Вьёрда моя реакция позабавила, парень хмыкнул и доверительным шепотом сообщил:
- Я знаю, ты помогла вампиру.
- Откуда?! - Я совершила самую дурацкую ошибку, какую могла.
Вьёрд уставился на меня, не скрывая изумления:
- Это правда?! Ты… Никогда бы не подумал.
Отрицать поздно, сама призналась.
- Да, правда, - обреченно кивнула я.
Вьёрд задумался, даже хватку ослабил, но руку не выпустил. Я аккуратно потянула его за собой. Может, парню делать нечего, а у меня в расписании консультация. Вьёрд не сопротивлялся, покладисто шел рядом, не вникая, куда именно. Думал он довольно долго, но пришел к тем же выводам, что и магистр Ярис:
- Хозяйка Туманного предела и Мастер-Чудодей что-то не поделили, да? Варя, я понимаю, что ты ничего не скажешь, но ведь… - Вьёрд выругался последними словами, извинился и пояснил: - Когда ссорятся боги, страдают смертные. Вампирам уже прилетело.
- Вроде бы троллям переживать не с чего, - заметила я.
- Шутишь? Умирают все.
Вьёрд потер переносицу, огляделся, будто сейчас заметил, куда мы пришли.
- Мне пора на консультацию, - заметила я.
- Думаешь, у вампиров есть шансы?
- Ты сам сказал, что умирают все, даже маги.
Вьёрд смотрел на меня сосредоточенно, с подозрением.
- Эй, мне правда пора.
Парень разжал руку и спросил:
- Встретимся после обеда на испытании магистра Яриса?
Я удивленно кивнула. Чего это он? Не поняла.
Парень проводил меня до самой аудитории, постоял рядом, пока не появилась моя преподавательница, поздоровался с ней, подмигнул мне и ушел. Преподавательница поглядела ему вслед и невзначай заметила:
- Тем, кто хорошо учится, на кавалеров времени не хватает. Варя, молодец, что вовремя. Разобралась с магическим зрением?
Упс. О задании я забыла. Да и не до него было.
- Практика нужна, - промямлила я. - Плохо пока получается.
- Сколько уровней освоила?
- Пока…
Преподавательница резко повернулась ко мне.
- Варя, а ну-ка перескажи мне главу, которую я тебе сказала прочитать.
- Магистр, вчера была облава на вампиров, я…
- Облава была вчера, а кавалер появился сегодня. Понятно, разговор окончен. Запишись к кому-нибудь еще. Я не приемлю пренебрежения. - Магистр развернулась и, не давая мне и секунды, чтобы объяснить и оправдаться, покинула аудиторию.
День не задался.
Я со злостью стукнула ребром ладони по стене. Да что же это такое? Сначала с лекции выгнали, теперь хорошая наставница отказалась со мной работать. Признаю, что виновата, но ведь не без причины. Я еле в академию вернулась, уставшая была как собака, голодная, замерзшая, перепуганная. Не до зрения.
Пойти, что ли, к кому-нибудь еще записаться? Я вздохнула. По-хорошему, мне нужен не консультант, а репетитор, который будет возиться со мной от и до, помогать с домашними заданиями, подсказывать, объяснять.
Где бы такое сокровище раздобыть? И тут меня осенило. Если бабушка передала мне во владение Туманный предел, то в моем распоряжении миллионы душ. Зачем искать наставника среди живых, когда можно привлечь любого мертвого мага? Осталось придумать, как задумку реализовать. Но сначала деньги. Я подскочила и помчалась в бабушкин храм.
ГЛАВА 21
По лестнице я забиралась привычным способом: на четвереньках. Вскарабкалась как обезьянка. Встала, поправила сумку на плече и окинула взглядом знакомый зал. Повсюду клочья тумана, на алтаре приятным светом светится знак Хозяйки Туманного предела. Гулко, пусто, но, как ни странно, вполне уютно. Я подошла к двери, трогать которую не рискнула в прошлый раз, и легонько толкнула. Створка подалась, и я оказалась в узком полутемном коридоре, навстречу выплыло туманное облако, столкнувшись со мной, стало чуть менее плотным и распалось на два рваных клока.
Я помахала рукой, разгоняя туман, и двинулась дальше. Искать сокровищницу придется методом тыка. Черт знает, сколько времени уйдет на поиски, но, с другой стороны, попутно осмотрюсь. Все равно надо выяснить, где какое помещение. Коридор разделился на два рукава, и я остановилась. О том, что в храме меня может поджидать самый настоящий лабиринт, я не подумала.
Мела, чтобы ставить отметки, у меня не было, бечевки тоже. Я переступила с ноги на ногу и решила попробовать левый коридор. Дойду до ближайшей развилки и вернусь, потом осмотрю правый рукав и буду что-то решать.
В очередной раз посетовала на свою недальновидность. Вот что мне стоило, прежде чем подниматься сюда, внимательно почитать книжки о богине смерти, написанные еще до ее ухода? На первой лекции "Жреческого дела" лектор упоминал туманниц, которых богиня отправляет встретить душу умершего и проводить через Туман в мир мертвых. По идее, туманницы никуда не делись, либо продолжают выполнять свою работу, либо бездельничают и ждут указаний. Наверное, я бы могла их позвать и расспросить обо всем, но, как говорится, не зная броду, не лезь в воду. Сначала следует подробно выяснить, что они из себя представляют. Уж не "светлячки" ли они? Гадать бесполезно.
Я провела пальцами по шероховатой стене коридора. Мысль о "светлячках" показалась интересной. Что они из себя представляют, я разобраться успела: души, наделенные покровителем энергией, бегают по мелким и крупным поручениям своего бога. Выслушивают молитвы, какие-то просьбы исполняют. Не уверена, но думаю, что именно "светлячки" переносят подношение с алтаря в сокровищницу.
Короче, мне нужен дворецкий. Как бы найти, кто им был при бабушке… М-да, опять я поторопилась: вместо того, чтобы почитать какую-нибудь азбуку некроманта, я помчалась в храм. Ну да, вызывать неизвестную душу, когда еще ни одного заклинания не освоила, это перебор.
- Есть кто-нибудь? - крикнула я в пространство.
Коридор расширился и внезапно закончился, уткнувшись в полукруглую стену с четырьмя ажурными арками, которые при ближайшем рассмотрении оказались пышно декорированными дверями. Дальше, наверное, не пойду, но открыть и посмотреть надо.
Я выбрала самую левую дверь. Не скажу, что ожидала чего-то конкретного. За дверью могла быть комната, коридор, зал, искомая сокровищница. Но я никак не думала, что попаду в помесь морга и склада таксидермиста. Стеллажи от пола до потолка, открытые полки, и на них тела людей, нелюдей, животных, и все вперемешку, без всякой системы.
Увидев содержимое комнаты, я сначала с визгом отпрыгнула, потом взяла себя в руки. Что я, трупов не видела? В кино - сколько угодно. Напомнила себе, что бабуля у меня богиня смерти, я вроде бы ее заменяю, так что наличие мертвяков вполне оправданно.
Вон на полке лежит тролль, над ним кошка, еще выше птеродактиль, на каких в академии летают. Светлый эльф, человек, снова человек, сова, несколько змей. Меня затошнило, и я поспешно ушла. Денег тут все равно не водится. Не у трупов же в карманах рыться. А вдруг разбужу? Уж больно тела странные: мертвые, сомнений нет, выглядят замороженными, хотя в зале не холодно, главное, никаких признаков разложения, ни трупных пятен, ни выпавших глаз, ни высохшей кожи. Воображение живо нарисовало, как меня окружают зомби. К черту! Я закрыла дверь как можно плотнее.
Отдышавшись, решила попробовать следующую дверь. Ее я открывала с опаской, но никаких ужасов меня не поджидало. Снова стеллажи, но на сей раз на них лежали непонятные предметы и кое-где книги. Я подошла к ближайшей полке. С уверенностью утверждать не могу, но, похоже, в зале хранились артефакты, ингредиенты и книги по магии. Вещи трогать, разумеется, не стала. Я с артефактом как обезьяна с гранатой. А первую попавшуюся книгу открыла, наткнулась на описание ритуала по вызову демона, закрыла и вернула на место. Рановато мне таким баловаться.
Из второго зала я вышла с сожалением. Было жутко любопытно, хотелось все пересмотреть, но, во-первых, я пришла не за этим, во-вторых, лучше пусть за мной кто-нибудь знающий присматривает. В-третьих, в идеале мне нужен гид.