Подхватив клинок, Алекс вскочил на ноги. Хотя известие о наличии на проклятом острове людей обрадовало парня. Но и о мерах безопасности не стоило забывать.
- Выходи! Я знаю, где ты прячешься! – В знак своей доброй воли Алекс опустил клинок лезвием в землю.
Спустя некоторое время листва зашуршала, и из чащи вышел укрывавшийся там человек. Пламя костра осветило незнакомца. И Алекс смог разглядеть его во всех подробностях. Молодой парень с бандитской внешностью. Под левой бровью шрам, нос с горбинкой. Видимо был сломан в драке. Лихой образ дополняла копна рыжих волос. Одежда как у классических пиратов из исторического кино. Белая рубашка с пышными манжетами, поверх кожаная жилетка. Свободные штаны в бело-зеленую полоску и высокие черные сапоги. В общем, внешность вполне человеческая. Настораживал только бандитский профиль и плутоватый взгляд.
- Кто ты такой? Я три дня здесь брожу и до сих пор не встретил ни одного человека, - Алекс убрал клинок, но приглашать незнакомца к костру не торопился.
- Спокойно парень видишь я не вооружен, - незнакомец поднял руки вверх, подтверждая этим жестом свои слова. - Знаете, беседа потекла бы гораздо лучше, если бы вы позволили мне обсохнуть у костра. Вам ведь нечего бояться с таким тесаком под рукой.
- Ладно, проходи. Но садись с противоположной стороны, что бы я тебя видел.
- Как скажешь, - пока рыжий "пират" послушно выполнял все просьбы.
Алекс отломил кусок от тушки кролика. Рикс поблагодарив, принял еду.
- Я думаю, что за едой мы быстрее найдем общий язык. Я Алекс.
- Рикс, - представился рыжий.- У тебя странное имя. Откуда ты? Как попал на остров?
- Я из далеких земель. Прибыл сюда на корабле для исследований и угодил в шторм. Все, что помню дальше это как очнулся здесь. Меч нашел в каких-то древних развалинах, - выдал Алекс заранее заготовленную легенду, и поспешил сменить тему. – Так не просветишь, куда меня занесло?
- Ты попал на один из необитаемых островов великого океана. Большая земля во многих днях пути отсюда.
- И как туда попасть? У тебя есть варианты?
- Вообще есть идея, но мне понадобиться твоя помощь, - выкинув остатки тушки в сторону, Рикс продолжил.- Видишь ли я с командой попал в переплет. Проклятые сектанты с острова Черепа захватили их, только мне удалось сбежать. Мы прибыли сюда на корабле. Так, что если ты поможешь, я в долгу не останусь. Мы вывезем тебя с острова.
- А эти сектанты, что им от вас надо?
- Честно сказать понятия не имею, - Рикс пожал плечами. – Мы вообще не ожидали их встретить. Все, что мне удалось услышать, пока я был в плену это разговоры о какой-то скрижали вечности.
Алекс инстинктивно сжал сумку с табличкой. Похоже, эти парни по его душу.
- А другие способы выбраться есть?
- Ну, если только ты маг. А так только вплавь.
Алекс прикусил губу от досады.
- И, что у тебя есть план?
- Как я уже сказал, план есть, но мне понадобиться помощник. Я так понимаю ты в деле?
- А куда деваться? Не куковать же здесь одному, - Алекс тяжело вздохнул и затушил костер, забросав землей.
- Отлично! – обрадовался Рикс. – Выходим завтра. Я надеюсь твой клинок достаточно острый.
- Не волнуйся, срубить пару голов хватит.
Алекс понимал, сказанное было чистой воды бравадой. Он понятия не имел о том, как будет завтра сражаться. Но похоже в этот раз судьба не оставила другого выбора.
Глава 3
- Вот мы и на месте. Там внизу лагерь сектантов.
Алекс с облегчением перевел дух. Бродить по джунглям полдня с мечом наперевес, то еще удовольствие. Пока Рикс обустраивал стоянку, Алекс решил осмотреть лагерь противника.
Наблюдательный пункт нашелся почти сразу. Из густой чащи открывался прекрасный обзор на побережье острова внизу. За противником можно было следить, не опасаясь быть замеченным.
На волнах покачивались два корабля. Первый мощный бриг стоял со спущенными парусами. С бортов выглядывали литые стволы пушек. Второй, небольшая потрепанная шхуна, стоял рядом. На ветру развевался черный флаг со скрещенными алыми саблями. Видимо знак местных пиратов.
Неподалеку на берегу располагался лагерь сектантов. Стройные ряды палаток, со снующими по всему лагерю людьми, облаченными в броню. Немного обследовав лагерь взглядом, Алекс приметил несколько деревянных клетей, внутри которых, судя по всему, находились соратники Рикса. Лагерь был без внешних укреплений, что не могло не радовать. Больше никаких плюсов заметить не удалось.
Закончив осмотр, Алекс вернулся в лагерь. Рикс к этому времени соорудил лежанки для отдыха и сейчас спокойно отдыхал, уставившись в начавшее вечереть небо. Алекс поразился хладнокровности товарища. Словно им предстояла легкая прогулка, а не ночная вылазка в стан врага.
- Ну, что скажешь?
- Скажу, что у нас нет шансов,- Алекс опустился на соседнюю лежанку.
Ноги гудели после целого дня ходьбы. Алекс с наслаждением их вытянул, до сладкого хруста в коленях.
- Это только так кажется на первый взгляд. Если бы у меня не было четкого плана, я бы сюда не сунулся.
- С удовольствием услышу, в чем он заключается. А то, пока кроме твоих разговоров о плане спасения я так ничего и не услышал.
- Тебе отводиться плевая работенка. Я надеюсь, ты умеешь плавать? - дождавшись утвердительного кивка напарника, Рикс продолжил. – Ты проникнешь на их бриг, и подожжешь склад с порохом. На корабле, скорее всего, почти никого не осталось. Так, что тебе нечего бояться. Взрыв отвлечет внимание охраны лагеря. А я тем временем проникну внутрь и освобожу пленников. Как видишь все просто.
- Да, но в твоем плане есть одно упущение, великий стратег. Куда мне отступать после диверсии?
- Не волнуйся, тут я все продумал. Там где расположены корабли находиться подводная пещера. Спустишься туда. Там есть воздушный карман, так, что не задохнешься. А после выберешься на поверхность.
- Да в тебе пропадает талант отличного стратега. Чего не пошел в армию?
- В армии ничего кроме пары лишних дыр в теле не заработаешь. Так, что я решил стать пиратом. Если надумаешь, ты тоже можешь присоединиться к моей команде.
- Нет уж, я лучше поброжу по большой земле, - отшутился Алекс.
Рикс был неплохой парень, но доверять ему Алекс не торопился. Рассказывать про скрижаль тем более. Все-таки его новоиспеченный друг пират. А эти парни ради денег пойдут на все.
- Как знаешь, - не стал настаивать Рикс, вертя в руках кинжал отданный Алексом. – Кстати спасибо за зубочистку. Она мне пригодиться.
- Да не за что, - Алекс нехотя поднялся с лежанки. – Ладно, уже стемнело пора выдвигаться.
- Будь осторожен, - Рикс пожал на прощание руку товарища и скрылся в зарослях джунглей.
Алекс сложил заранее заготовленную вязанку факелов в сумму и, закинув клинок на плечо, отправился искать спуск к берегу в обход лагеря сектантов. Искать дорогу ночью оказалось то еще занятие. Алекс разодрал весь костюм об ветки колючих кустарников пока вышел к берегу за пределы лагеря.
Соорудив из рубашки подобие ножен, Алекс примотал меч к спине. Пока плыл, парень услышал немало жалоб от духа. Калибур напрочь не переносил водные процедуры. Прежде чем взбираться на палубу парень оплыл корабль со всех сторон. Но признаки хоть какого-нибудь патруля так и не обнаружил. Либо все остались на берегу, либо если там кто-то и есть, то, скорее всего во внутренних помещениях корабля.
Закончив с предварительной разведкой, Алекс ухватился за канаты и полез наверх. Парень замирал после каждого пройденного метра. Прислушиваясь к звукам, издаваемым с палубы. Но это лишь снасти скрипели от внезапных порывов ветра.
Взобравшись на корабль, Алекс слегка растерялся. Пока все шло слишком легко. И Алекса это настораживало. В ночной тьме парню начало казаться, что за каждой бочкой, каждым канатом и прочим корабельным хламом его поджидают. Быстро прогнав возникшее чувство паники, Алекс, согнувшись в три погибели начал искать вход в трюм. При этом чувствуя себя как на ладони. Да еще как назло невесть, откуда набежавшие тучи закрыли оба небесных спутника. Так что Алексу пришлось попотеть, прежде чем он смог отыскать люк, ведущий в трюм.
Вход оказался закрыт на замок. Но преграда сдалась легко после первого, же удара клинка. Стараясь не поднимать лишнего шума, Алекс откинул крышку трюма.
Спустившись вниз по скрипучей лестнице, Алекс застыл на месте, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте.
- Помоги мне.
Услышав хрипящий голос из глубин трюма, Алекс, чуть не подпрыгнул от испуга. Совладав с собой, парень застыл на месте, сжав рукоять клинка до хруста в пальцах. Между лопаток протекла холодная струйка пота. Сглотнув ком в горле, Алекс осторожно откликнулся.
- Кто вы? Отвечайте живо! Я вооружен!
Хрипящий, как прозвал его про себя Алекс, не заставил долго ждать. Видимо очень хотел на волю.
- Пожалуйста, освободи меня. Эти проклятые сектанты схватили меня и посадили на цепь, - пленник зашелся в долгом хрипящем кашле.
Выудив из сумки зажигалку, Алекс чиркнул колесико и запалил один из прихваченных с собой факелов. Подождав пока пламя разгариться Алекс осветил пространство перед собой. Среди пирамидок с ядрами и бочонков с порохом располагался столб, с прикованным к нему сильно избитом мужчине.
Лицо толком рассмотреть было невозможно. Оно все заплыло от побоев. На груди виднелись следы от многочисленных ожогов. Срезав цепь, за которую был прикован пленник, Алекс подхватил ослабленного жестокими побоями узника и аккуратно опустил на пол.
- Ты сможешь идти? Если нет, тогда у нас могут возникнуть проблемы.