- Ты знаешь, зачем я пришел, - Лазарь задрал высоко голову силясь разглядеть демона под разрушенным сводом башни. – Пришло твое время умереть Мозрок! Спускайся, и покажи, на что способен!
- В прошлый раз тебе удалось пленить меня колдун и превратить раба в угоду своих желаний. Но сейчас я сотру тебя в порошок!
Водная гладь разорвалась сотнями брызг, и перед воинами предстал хозяин острова Пылающих костей. Мозрок Шипящий имел рост около трех метров, рубиновую чешую, покрывающую все тело, лоб его венчали огромные закрученные как у барана рога, а довершали жуткий образ широкие кожистые крылья летучей мыши, усеянные шипами.
В правой руке Мозрок крепко сжимал саблю с широким лезвием из черного металла. В левой руке круглый щит с умбоном в виде черепа в центре щита.
- Умри колдун! – Взревел Мозрок своим противным шипящим голосом и бросился в атаку.
За спиной демона с громким грохотом неслась огромная морская волна. Демон взлетел, вверх пропуская цунами под собой. Сэйра, не ожидавшая такой стремительной, яростной атаки еле успела сотворить щит с помощью своего посоха-хенга.
Лазарь оставил Сэйру в одиночку сдерживать бушующую стихию, взмыв в воздух следом за Мозроком. Лазарь атаковал демона широкими рубящими ударами серпа. Мозрок с легкостью отразил все удары щитом.
Вопреки ожиданиям Лазаря черная сталь, из которой были выкованы сабля, и щит демона выдержали удары серпа Жнеца. Парировав рубящий удар Лазаря сверху Мозроку удалось провалить колдуна и сбить того на землю мощным прямым ударом ноги в грудь.
От раздробленной грудной клетки Лазаря спасли лишь эльфийские доспехи. Пока Лазарь сбитый подлым ударом демона летел на сближение с водной гладью внизу обстановка снова изменилась. Бушующая водная гладь, подчиняясь прихотливому разуму Мозрока, тут же покрылась твердой коркой льда.
Гром, отбросив секиру в сторону, бросился ловить падающего Лазаря, пока тот не разбился об ледяную твердь. Дворф еле успел подхватить колдуна в последний момент. Но сохранить равновесие Грому так и не удалось. Оскользнувшись на ровном месте Гром выронил Лазаря и навалился на того сверху. Не ожидавший такого поворота событий Лазарь выронил серп из ослабевших рук.
Грозное оружие единственное способное сокрушить архидемона само прикатилось к его ногам по скользкому льду.
- Так, так, так, - нагло заулыбался демон, придавив серп ногой. – Похоже ваш единственный козырь против меня теперь в моих руках.
- Сэйра! Рикс! Прикройте меня!
С силой вырвав меч из ножен, Алекс бросился спасать положение. Демона от победы отделял лишь шаг, вернее один короткий удар.
Слитный залп из арбалета и боевой магии заставил демона отвлечь свое внимание от серпа. К этому моменту подоспел Алекс, обрушив на демона град ударов. Не ожидавший такого яростного напора от обычного человека Мозрок вынужден был отступить, закрывшись щитом.
Первое ошеломление после стремительного натиска Алекса прошло и уже Мозрок сам успешно контратаковал. Приняв очередной рубящий удар на щит, Мозрок резким круговым движением сорвал руку в сторону, открывая грудь Алекса для удара саблей. От смертельного удара демона Алекса спас Рикс.
Воспользовавшись сутолокой схватки Рикс подскочил сзади и вонзил клинок прямо между лопаток демона. Выигранное время позволило Алексу отшибая колени упасть на ледяной каток и достать Мозрока резким выпадом в бедро.
Поняв что надо вырываться из окружения Мозрок попытался взмыть вверх. Но только демон оторвался от земли как его ноги по щиколотку оплели вырвавшиеся прямо изо льда толстые стебли лиан.
Голубая вспышка молнии разорвала пространство и магический снаряд ударил демона прямо в лоб. Удар был столь силен, что Мозрок разорвав охватившие его ноги лианы отлетел в сторону.
- Это еще не конец, колдун! – Взревел Мозрок, брызжа кровью из разбитого рта.
Заклятие сильно обожгло лицо демона и сломало правый рог. Но несмотря на это Мозрок не собирался сдаваться.
Ледяная корка задрожала и окружающая реальность подчиняясь воле демона снова начала
меняться. Изо льда начали вырываться столбы пламени, закручиваясь в огненные водовороты.
Участок льда на котором находился бесхозный серп Жнеца затрещал и начал подниматься ввысь, образуя нечто вроде ледяного пьедестала, посреди бушующего пламени.
Лазарь и Мозрок одновременно взмыли вверх к пьедесталу. Каждый старался первым добраться до серпа. В последний момент Мозрок изменил направление полета. Вытянув вперед руку держащую саблю демон метнулся в сторону Лазаря. Надеясь насадить того на клинок. Лазарь лишь в последний момент смог разгадать маневр демона, едва успев увернуться в сторону.
Оставив Мозрока у себя за спиной Лазарь кинулся к серпу. Мозрок не теряя еще надежды выйти из схватки победителем полетел следом за колдуном.
Лазарь опустившись на пьедестал тут же схватился за серп. Позади нависла грозная тень демона. Резко развернувшись вокруг своей оси Лазарь опустился на одно колено пропуская выпад Мозрока прямо у себя над головой. Серп повинуясь мастерским движениям Лазаря снизу вверх прошелся по чешуйчатой плоти демона, разрывая ее своим кривым лезвием.
Так и не успевший осознать собственную смерть Мозрок выронив саблю и щит пал прямо у ног Лазаря. Дымящиеся кишки демона попали прямо на сапоги Лазаря. Кровь растекшись алым пятном залила всю поверхность пьедестала.
- В концовке этого спектакля ты все же малость переиграл дружище, - обратился Лазарь к умершему демону.
Наклонившись к трупу Мозрока колдун достал из поясной сумы кинжал. Вскрыв грудную клетку демона Лазарь извлек из ее недр пульсирующее черное как смоль сердце демона. Убрав кинжал Лазарь вынул все из той же вездесущей сумы небольшую резную шкатулку и упрятал в нее демоническое сердце.
- Терпение братья, осталось совсем немного, - прошептал Лазарь пряча шкатулку внутрь сумы.
Применив левитирующее заклинание Лазарь спустился с пьедестала вниз, к ожидавшим его союзникам.
- Дело сделано, – коротко бросил Лазарь отвечая на немой вопрос товарищей.
- Я знал, что мы его сделаем! – Воскликнул радостный Рикс.
- Это и был твой гениальный план?! – Гром не торопился разделять радость Рикса.
- Атаковать архидемона в лоб прямо в его же логове! Да мы тут чуть все не поджарились если бы не магия Сэйры!
- Я думал что вам такие маневры по душе мастер Гром, - спокойно произнес Лазарь
- Лазарь прав Гром, - вмешалась Сэйра в разгорающийся спор. - Вместе мы способны сокрушить любого будь то высший вампир, или архидемон. Главное не забывать об этом до конца нашего похода.
- Так-то оно так.
Алекс убрал недовольно ворчащего Калибура в ножны. Духу так и не посчастливилось отведать черной души демона.
- Я надеюсь в Шпиль братства мы не будем ломиться с шашками наголо.
- Я еще не настолько глуп, - отрицательно покачал головой Лазарь. – Следующая наша остановка это северные земли. А именно приграничье. В одном из городов Ньюгорте нас будут ожидать мои доверенные люди. К моменту нашего прибытия Радужный ключ от небесного моста должен уже быть у них.
- Где ты нашел настолько без башенных людей согласившихся залезть прямо в сердце штаб квартиры Братства. – Алекс был крайне удивлен.
- Скажем так у меня свои способы убеждения, - ушел от ответа Лазарь. – Но об это позже поговорим. Нас уже наверное заждался на берегу наш костяной извозчик.
Глава 13
В столице острова Черепа с самого утра лил шквальный ливень. Ураган пришедший со стороны Великого океана беспощадным молотом обрушился на столицу острова. Дождь в одночасье затопил улицы. Ветер налетавший порывами с легкостью переворачивал телеги брошенные нерасторопными хозяевами на улице, срывал вывески на дверях заведений самого разного пошиба.
Пришедший из-за океана ураган был настоящим бедствием для местной нищеты. Их ветхие халупы просто не выдерживали свирепого натиска непогоды, иногда рассыпаясь прямо на месте как карточный домик.
Кром проезжавший в карете по кварталу бедняков, и наблюдавший все эти многочисленные разрушения не знал каким богам молиться, лишь бы карета выдержала до конца пути. Молитвы возносимые Двенадцати перемежались порциями проклятий в адрес имперских шпионов назначивших встречу в такую погоду.
- Тпру! Стой скотина, да стой же ты! – Надрывался снаружи извозчик, пытаясь успокоить взволнованную кобылу. – Приехали уважаемый!
Дверь широко распахнулась протяжно скрипнув на ветру, впуская внутрь кареты стылый утренний воздух. Кром расплатился с извозчиком и вышел из кареты.
Для этой секретной поездки он решил воспользоваться услугами уличного возницы, а не личного кучера. Не стоило привлекать к себе лишнего внимания. Накинув капюшон Кром хлюпая по лужам направился к цели своего визита.
Имперцы решили соригинальничать и назначили встречу в разоренном в ходе восстания храме Нерис. Эта богиня была одной из Двенадцати и являлась покровительницей бродяг и попрошаек.
Оглядываясь на каждом шагу по сторонам Кром вошел внутрь разоренного храма. Стайка пичуг испуганная его тяжелой поступью взмыла к своду храма. Внутренние помещения были полностью разорены. Опьяненные жаждой крови и насилия восставшие островитяне вынесли из храма все что только можно. Оставив на прощание о себе память в виде разбросанных по молельне осколков статуи богини.
- Скинь капюшон и покажи свое лицо!
Кром услышав за спиной шаги и скрип натягиваемой тетивы медленно повернулся и без резких движений скинул капюшон с головы. Предоставив имперцу возможность разглядеть свое лицо.
- Ты все-таки решился, - хмыкнул имперец опуская лук. – А я думал вместо тебя опять придет эта очаровашка.