Со стороны могло показаться, будто бы на земле появилось отражение тех символов, которые горели в небе, а затем разрушенные дома вздрогнули, и всю площадь маленького города, заволокло плотное облако из пыли и мусора. Шум соединяющихся каменных блоков и металлических конструкций, доносился даже до наблюдателей, находящихся на порядочном расстоянии от места событий. Магия ритуала нетолько восстанавливала разрушенное, но и воссоздавала то, что ремонту уже не подлежало, возвращая зданиям тот вид, который они имели сразу после постройки. Накопители, энергии в которых хватило бы на подпитку всех "артефактов" "тайного города" в течении года в каждом, буквально на глазах у волшебников, "таяли" подобно кусочкам льда, в жаркий день.
Почувствовав, что первый этап завершен, Питер создал порыв ветра, который разметал облако пыли, открывая взглядам наблюдателей, совершенно целые, четырех и пятиэтажные дома, в которых даже окна были застеклены.
- "к активации второго круга готовы, ждем команды". - Раздался голос Арии, в голове у бывшего "пожирателя смерти".
Молодая фестралка, не могла себе позволить не поучаствовать в столь необычном, и важном событии, и в ультимативной форме потребовала у отца, что бы ей назначили "роль" в предстоящем представлении. К счастью Соната, и остальные дети, оказались не столь тщеславны, а потому согласились понаблюдать со стороны.
Дав время представителям группировок, насладиться видом "восставшего" из руин города, бывший "пожиратель смерти", погасил первый узор из линий света, что бы зажечь второй, на этот раз имеющий насыщенно желтый цвет.
С задержкой всего в секунду, вспыхнул второй лунный круг, и теперь в движение пришла земля, начавшая образовывать каменный купол, накрывающий собой все здания восстановленного города. Как только полусфера была сформирована окончательно, на ее поверхности появилась "паутинка" магических символов, призванных увеличить прочность импровизированного щита.
На самом деле, на этом можно было бы и остановиться, ведь демонстрация сил уже получилась впечатляющей, но "хвост" не хотел оставлять работу не завершенной. Кроме того, каменный купол хоть и был прочным, мог выдержать огромное давление распространенное на всю его поверхность, но попадание нескольких ракет в одно место, без проблем создало бы внушительную пробоину.
- "к третьему этапу готовы". - Доложила через "метку", молодая фестралка.
Еще один взмах волшебной палочки, и в небе вспыхнул узор из зеленых линий, взгляд на которые заставлял глаза непроизвольно слезиться. Тут же, зажегся и последний, третий рунный круг, а через несколько секунд, все наблюдатели с удивлением смотрели на то, как колоссальных размеров купол, погружается под землю, а на его месте остается абсолютно ровная площадка.
Разумеется, все эти процессы происходили отнюдь не бесшумно, так что когда все завершилось и каменный купол скрылся под слоем земли, всем показалось что в одно мгновение, на слух "обрушилась" оглушительная тишина. Зрелище оказало на наблюдателей неизгладимое впечатление, и они еще долго смотрели на то место, где еще недавно были руины маленького города.
Понимая, что после продемонстрированного, его могут захотеть убить, просто на всякий случай и "от греха...", бывший "пожиратель смерти", возвращался к представителям группировок, очень неторопливо. Не смотря на всю проведенную подготовку, ему приходилось контролировать течение ритуалов, и хоть нечего непредусмотренного и не произошло, но резерв магии опустел почти на половину. Второй половины хватило бы не только что бы сбежать, но и расправиться с противниками, если это понадобится, а несколько учеников находящихся под чарами невидимости, добавляли уверенности в успехе.
Первым в себя пришел Зург, уже успевший привыкнуть к разным необычным вещам, но вновь оказавшийся шокированным возможностями магии. Вместо каких либо слов, наемник поднял руки на уровень груди, и начал хлопать в ладоши, аплодисментами выражая свои эмоции. К командиру "кровавых когтей" присоединились сперва посланники городов, затем пегасы "анклава", а затем и все остальные.
- как видите, у меня есть где разместить переселенцев. - Дождавшись тишины, заявил Питер. - Защитить такой город от рейдеров, и прочих угроз внешнего мира, гораздо проще, а если у кого-то возникнет желание, можно основать небольшое поселение и на поверхности... так сказать "под небесным куполом".
После последних слов, все взгляды непроизвольно устремились к представителям "анклава", но пегасы сделали вид, что не заметили намека.
- в самое ближайшее время, город будет обеспечен "артефактами" для создания пригодного для дыхания воздуха, и амулетами для обеспечения потребностей в воде. - Продолжил говорить "хвост", после короткой паузы. - Ну а теперь, можете задавать вопросы... на некоторые из них я даже отвечу.
***
Пегасы из "анклава", развили бурную деятельность, начали строительство собственной базы неподалеку от того места, где находилась башня, и Питер даже не понял, когда успел дать свое согласие на экспедицию на север. Постоянные переговоры с одним, или несколькими представителями новых союзников, выматывали не столько физически, сколько морально, а "хвост" никогда не считал себя хорошим политиком, и нужных навыков не имел.
Работы только прибавилось, когда первые переселенцы, изъявили желание заселиться в спрятанный под толщу земли город. Хоть пока что это и были в основном бродяги и нищие, которые уже некоторое время обитали в палаточных лагерях у стен городов, в которых имелись магазины "артефактов", но это не отменяло того, что бывшему "пожирателю смерти", приходилось ставить до полутора сотен "меток" каждый день. Из-за нежелания заниматься однообразной монотонной работой, на которую уходило слишком много времени, "родилась" идея о создании магической печати, напрямую связанной с алтарем башни.
Шли дни, приблизилось время экспедиции на север. В очередной раз убедившись, что физически не успевает закончить все навалившиеся дела, "хвост" волевым решением "переложил" часть обязанностей на Сонату и Биг Шоу, которые во время его отсутствия, оставались за главных.
С собой в путешествие, бывший "пожиратель смерти" решил взять четверых единорогов, наиболее преуспевших в боевой магии, а так же Арию, которую просто не удалось оставить дома. Грифон всерьез задумывался, при помощи "метки" приказать молодой фестралке, остаться в "тайном городе", но почему-то у него возникали сомнения, что подобный запрет сможет удержать девушку надолго.
"пусть уж лучше будет рядом, что бы за ней можно было проследить".
Приняв такое решение, Питер внес имя дочери в короткий список волшебников, которых брал с собой в экспедицию устроенную "анклавом.
Наконец настал назначенный день, и ранним утром, из низко нависших над землей туч, спустился летательный аппарат, похожий на самолет с широкими крыльями, на которых были закреплены вертолетные пропеллеры. Пегасы приземлились неподалеку от северных ворот "города наемников", и даже не стали выставлять охрану по периметру, демонстрируя свое доверие к временным союзникам из клана "кровавых когтей". Грифоны хмурились, стискивали клювы, но были вынуждены следуя договору, обеспечивать охрану своих гостей.
Питер со своими сопровождающими, прибыл чуть менее эффектно, нежели солдаты "анклава", прилетевшие на "винтокрыле": волшебники просто "апарировали" от башни, к воротам "города наемников". Все они были одеты в матово черную броню, поверх которой были накинуты широкие плащи с капюшонами. У каждого с собой был небольшой набор зелий, сваренных Розитой, а так же комплект защитных и атакующих "артефактов", частично дублирующих функции самих доспехов.
- ты рискуешь, отправляясь вместе с пегасами. - Заметил Зург, оказавшийся рядом с бывшим "пожирателем смерти", стоило ему появиться у ворот города.
- знаю. - Не слишком вежливо отозвался волшебник. - Однако, мы заключили договор, и я не собираюсь его нарушать. Если же это обычная ловушка... что же, "анклаву" придется дорого заплатить за свою ошибку.
- ха... как всегда самоуверен. - Наемник хлопнул Питера по наплечнику. - Не вздумай умирать, а-то сам знаешь, твои подчиненные быстро развалят все, что уже удалось построить.
"это да... без объединяющего фактора, каждый будет стараться стать главным, одновременно пытаясь "подмять" всех остальных".
- и не надейся. - Отозвался на слова "кровавого когтя", бывший "пожиратель смерти". - Я еще долго буду портить ваши нервы, одним своим существованием.
Зург радостно расхохотался, и больше ничего не сказав, скрылся среди своих подчиненных, а волшебники направились к "винтокрылу", рядом с которым уже начали нервно расхаживать пегасы в легкой броне. Не смотря ни на какие договора о сотрудничестве, "анклав" на пустоши по прежнему не любили, да и жители "парящих городов" не спешили предпринимать хоть какие-то действия, что бы это исправить.
- господин Питер. - Крупный пегас, возглавляющий делегацию "анклава", привычно отсалютовал волшебникам. - Я капитан Блад Рейн. Рад приветствовать вас на борту моего "винтокрыла".
- ну, мы ведь еще не на борту. - Заметила Ария, из-под края глубоко надвинутого капюшона, рассматривающая темно красного пегаса в начищенной до блеска, легкой броне.
- это легко поправимо, юная мисс. - Дружелюбно отозвался капитан, и приглашающее взмахнул рукой в сторону трапа. - Прошу на борт.
- шлемы не снимать, следить за своими спинами, и главное: для нас эта экспедиция практически бесполезна, так что не геройствовать. - Используя связь через "метки", в очередной раз повторил свой приказ "хвост", первым направляясь вслед за пегасами.