Хлопок "аппарации", и вот "хвост" уже стоит на середине площадки, на вершине башни. Крепко стиснув волшебную палочку в правой руке, в ладони левой руки он зажал железный цилиндр, являющийся многоразовым "портключом". Несколько глубоких вдохов и выдохов, помогли "прочистить" голову от посторонних мыслей, но страх так никуда и не делся.
Напряженные до онемения крылья, дрожали и плохо слушались, но все же подчиняясь желанию хозяина, медленно расправились. Закрыв глаза, Питер досчитал до трех, а затем резко распахнув веки, разбежался и прыгнул.
- ааа!
Крик кувыркающегося в воздухе, и падающего "камнем" грифона, звучал по настоящему жалко. Этажи башни, быстро промелькнули мимо, но за пару метров до столкновения с твердью, сработал "портключ", отправивший незадачливого экспериментатора обратно на площадку.
- уф... кхе-кхе... м-да. - "Хвост", развалился на ровной холодной поверхности, раскинув руки и крылья, и уставившись в серое пасмурное небо. - Ну и где эти хваленые инстинкты, которые должны быть у всех крылатых?
Дождавшись того момента, когда сердечный ритм вернется к приблизительной норме, волшебник решил повторить попытку. Встав на краю башни, он согнул ноги в коленях, наклонился вперед, и когда почувствовал что теряет опору, расправил крылья и оттолкнулся. Сперва ему даже показалось, что успех достигнут, но затем мир стал вращаться, крылья беспорядочно хлопали, а мантия развивалась и мешала сосредоточиться...
...и снова площадка на вершине башни встретила бывшего "пожирателя смерти". Сорок попыток хотя бы спланировать к земле, окончились полнейшим провалом, и только сорок первая, позволила "нащупать" нужное ощущение.
- устал. - Произнес в пространство грифон, извлек из внутреннего кармана жестяную коробочку, увеличил ее размеры до габаритов небольшого кейса, и открыл крышку. - Потерь нет, а я уж боялся...
Две дюжины бутылочек с тускло светящейся голубым, приторно сладкой жидкостью, лежали ровными рядами в специальных нишах. Решив не мелочиться, Питер поочередно осушил сразу четыре сосуда, и тут же почувствовал как по телу "разливаются" тепло и легкость, в первые секунды напоминающие алкогольное опьянение.
- хорошо. - Зажмурившись и расправив крылья во всю ширь, "хвост" шумно вдохнул влажный прохладный воздух. - Я готов к новым свершениям.
Жестяная коробка была закрыта, уменьшена и вновь убрана в карман мантии, а грифон, с решимостью, которая вызвала бы уважение у любого любителя экстремального спорта, направился к краю крыши...
...сотый прыжок, и последовавшее за ним падение, почти ничем не отличались от десятков предыдущих попыток. В "плюс" себе, волшебник мог поставить то, что уже почти не боится высоты, и в небольших рамках, даже контролирует свое падение.
- и что я делаю не так? - Сидя на краю вершины башни, Питер смотрел вдаль, и пытался проанализировать свои ошибки. - Может быть попробовать быстрее размахивать крыльями? Хотя пегасы, да и грифоны, скорее парили, и совсем не были похожи на колибри... идиот! Какой же я идиот!
В голосе "хвоста" отчетливо звучали нотки усталости, отчаяния, и обреченности. Когтистая ладонь левой руки, сама собой приложилась к боковой стороне морды, едва не врезав по клюву.
- сам же раньше замечал, что крылья у пегасов и грифонов, слишком маленькие для нормального полета, и не достаточно широкие, что бы на них планировать. - В шумном выдохе смешались стон и рычание. - Ну что мне мешало подумать головой, прежде чем заниматься этим "мазохизмом"?
Разумеется, так как никого живого, кроме самого Питера, ни в башне, ни в ее окрестностях не было, ответа на свой вопрос он не получил... да это было и не нужно. Как и в большинстве случаев, когда нарушались законы физики, химии и логики, к которым привыкли "маглы", виной всему была магия, в этом мире особенно крепко "связанная" с разумными, которые хоть почти и не умеют использовать ее осознанно, но это не мешает применять необходимые навыки исключительно на инстинктах.
Отойдя к центру площадки, и "трансфигурировав" из воздуха толстый плед, Питер уселся в позу для медитации, и сосредоточился на ощущении своей внутренней энергии. Магический резерв, был похож на шар плотного светящегося газа, а источник, как маленькое, ослепительно яркое, солнышко, сиял в его центре, даруя ощущение тепла и спокойствия. Лишь десятая часть запаса сил, циркулировала по телу, и еще процентов пять, находились во внешних слоях ауры.
Мысленно потянувшись к резерву, "хвост" "зачерпнул" немного магии, и по тонким линиям, направил ее к крыльям, заставляя пропитываться каждую косточку и мышцу. Появившееся ощущение покалывания, одновременно приносило и дискомфорт, и ни с чем не сравнимое наслаждение.
"как будто затекшие конечности, вновь наполняются живительной силой".
Чувствительность крыльев, резко возросла на несколько порядков, и попытка ими пошевелить, принесла целое море эмоций. Это можно было сравнить с ощущением руки, загребающей воду во время плавания, но при этом крылья, позволяли почувствовать малейшее колебание воздуха...
- ммм, попытка номер сто... а, не важно. - Поднявшись на ноги, волшебник подошел к краю башни, и продолжая поддерживать поток магии в крыльях, спрыгнул вниз.
На этот раз, падение было гораздо более медленным, и даже почти контролировалось. Если не считать того, что бывший "пожиратель смерти", несколько раз умудрился перевернуться вниз головой, вперед спиной, и почти встретился с углом стены, то это был очевидный успех. Даже "портключ" не пришлось использовать, что бы спасать свои жизнь и здоровье, а заранее наложенные чары, обеспечили мягкое приземление.
Последующий час, "хвост" занимался тем, что прыгал и размахивал крыльями, пытаясь взлететь прямо с земли, и что доставляло невиданный восторг, это даже получалось. Каждым взмахом, крылья "загребали" воздух, и чем больший поток магии шел к мышцам, тем сильнее была вероятность оторваться от земли. Хорошей новостью оказалось то, что для полета, требовалось совсем немного энергии, и с резервом доступным Питеру, можно было не опасаться, что магия внезапно пропадет.
Совершенно незаметно, время подошло к вечеру, и желудок начал подавать сигналы о том, что пора бы отдохнуть и перекусить. С сожалением сложив крылья за спиной, грифон торопливо убрал все следы своей тренировки, затем отменил ограничение на пространственную магию, и через "метки", приказал подчиненным возвращаться в башню. Переместившись на площадку, он спустился на пятый этаж, накинул на себя черный плащ с капюшоном, взял из тайника мешочек с крыжечками, и в "приподнятом" расположении духа, "аппарировал" на крышу трехэтажного дома, являющегося базой в "городе наемников".
"прямо дежавю какое-то".
Два единорога, практически уснувшие на своем посту, встрепенулись и приняв стойку "смирно", преданными взглядами уставились на волшебника.
"помнится я в какой-то книге читал примерно следующее: "подчиненный, должен иметь вид бравый, и немного придурковатый...". Это точно про них писалось".
Легким кивком поприветствовав подопечных Биг Шоу, "хвост", зашагал к лестнице вниз. Немалых усилий стоило подавить желание, спланировать на площадку, где как обычно тренировался десяток бойцов, используя свои собственные крылья. Останавливало только отсутствие опыта полетов, и нежелание опозориться.
"ничего, раз в три-четыре дня, буду упражняться в полетах, а потом и похвастаться будет можно".
Выйдя с защищенной территории в город, Питер направился к главной площади, где как обычно царила умеренная тишина, кто-то что-то продавал, другие наоборот покупали, звучала ритмичная музыка, туда и сюда сновали горожане и гости города. В мыслях, волшебник уже сидел в недорогом баре, пил пиво, ел мясо с овощами, а может быть даже угощал выпивкой других посетителей.
Ощущения самостоятельного полета все еще кружили голову, "пьяня" не хуже дорогого виски... но это не мешало грифону с тренированной паранойей, отслеживать обстановку вокруг себя. Именно это и спасло жизнь волшебника, не позволив получить смертельный удар от убийцы.
Он как раз выходил с площади на одну из улочек, когда от толпы отделилась невысокая фигура, одетая в серый длинный плащ, и метнулась наперерез бывшему "пожирателю смерти".
"опасность!".
В мгновение, вся расслабленность и хорошее настроение, куда-то исчезли, а тело, раньше чем до разума дошел смысл происходящего, на одних только инстинктах, отшатнулось назад. Тут же нижнюю часть грудной клетки, и верхнюю половину живота, "обожгла" острая боль, а не успевающий вскинуть волшебную палочку "хвост", направленным выплеском магии, отбросил от себя быстрого, но легкого врага, прежде чем он успел нанести второй удар. позже, до сознания дойдет, что оружие неизвестного, без труда миновало все защитные чары, но пока, на размышления не оставалось времени, и левая рука уже коснулась "портключа", а затем последовала мысленная команда на активацию.
"какого Мордреда?!".
Эту мысль Питер додумывал, резко шагая вперед и вправо, что бы снова на считанные доли секунды, разминуться со смертью. Жуткая боль "полоснула" по нервам, сконцентрировавшись на спине, в районе левой лопатки, и спускаясь почти до поясницы.
От первого противника, уже поднявшегося на ноги, раздались два приглушенных выстрела, первый из которых разрушил все "щиты", а второй попал в левую руку, поднятую на уровень лица.
- "авада кедавра".
Такие привычные, и одновременно ненавистные слова, сами собой "сорвались" с языка, и зеленый луч убивающего проклятья, устремился к силуэту в сером плаще. Враг почти успел увернуться, однако у "непростительных" имелось очень неприятное свойство: одинаково хорошо действовать на жертву, вне зависимости от того, в какую часть тела пришлось попадание.