Чуть ранее на скале, возвышавшейся над дуэлянтами, возникла человеческая фигура. Седовласый мужчина, усмехаясь, наблюдал за возней внизу. От взоров людей его надежно укрывала зубчатая каменная гряда, а сам он имел великолепный обзор с десятиметровой высоты. Когда Сомов подошел к краю пропасти, седой приподнялся на цыпочки. По его мнению, сейчас должно было произойти что-то интересное.
Мужчина так увлекся, что не заметил, как слева, в каких-нибудь пятнадцати метрах, практически на открытом пространстве материализовался горбатый старик, который быстро осмотрелся и поспешил спрятаться за колючим кустарником. Горбуна не интересовали выяснявшие отношения люди, он наблюдал за седовласым.
– Извини, Сурхид. – Гравз немного побаивался высоты, а потому сразу отошел от края пропасти. – Не сумел я удержать твоего братца.
– Ничего страшного, – подал голос Сомов, выуживая телекинезом побледневшего Ромкуша из ущелья. – Я успел его поймать.
– Ты?!! – Спасенный совершенно не ожидал, что фокусы с полетами – дело рук Михаила.
– Кто ж еще о тебе позаботится? Только чужак.
– Ты колдун???
– Еще чего не хватало! Колдовство против княжеского амулета не действует, сам знаешь. Просто я нежданно получил забавное наследство, которым и пользуюсь по мере сил.
– Тень огня? – Ромкуш задал вопрос бесцветным голосом. По существу, он только что вернулся с того света, и спас его человек, который в первую очередь должен был желать ему смерти.
– И она тоже. Но мы тут собрались не для того, чтобы обсуждать мои способности. – Мишка решил напомнить собеседнику о главном. – Надеюсь, ты согласен с тем, что проиграл бой?
– Ах да, я должен подписать отречение. Составляйте бумагу.
Сурхид собственноручно набросал текст и принес на подпись брату. Тот поставил автограф, не читая. Теперь уже бывший повелитель Баншама передал родственнику княжеский медальон и фамильный перстень.
– Ну что ж, все формальности улажены, можно и домой отправляться, – вздохнул Гравз. – Сурхид, ты мне по-соседски не одолжишь своих работников на месяц-другой?
– Конечно, князь, тем более что они ведь и мое золото здесь добывают. – Отставной офицер королевских войск уже чувствовал себя полновластным хозяином Баншама.
– Братец, а ты не особенно торопись командовать, – неожиданно откликнулся Ромкуш. – Ты пока еще не князь.
– Почему? Ты же подписал бумагу.
– Ну и что? Она никем не заверена. Надо еще до столицы добраться, засвидетельствовать ее, в реестр внести… И только тогда к тебе перейдет моя власть.
– Засвидетельствовать? – переспросил Мишка. – А кроме как в столице, это нигде нельзя сделать?
– Можно, – отозвался Ирсанг, – но нужен посредник. Этот за деньги и заверит, и в реестр быстро внесет. Только до их ближайшего представительства еще топать и топать.
Ромкуш злорадствовал, глядя на брата.
– Зачем же ноги бить? – Сомов соединил невидимые печати быстрого вызова, и среди толпы появился бородатый мужичок в зеленой рубахе. "Интересно, он хоть когда-нибудь ее снимает?" – подумал отмеченный тенью огня.
Глава 10
ПОДАРЕННЫЙ МИГ
– Быстро же я тебе понадобился, – недовольно проворчал посредник. – Для работы вызвал или как?
– Бумагу заверить надо. И в реестр внести. Справишься?
– Двадцать пять монет, – после короткой паузы ответил бородач. На изучение текста у него ушло меньше секунды. – Деньги вперед. И желательно – все сразу.
– По предоплате, значит, работаем, – улыбнулся Мишка, вытаскивая полученный от Гравза кошелек.
– Михаил, – поспешил остановить его Сурхид. – Расходы я беру на себя. Ведь бумага нужна мне.
– Тогда тридцать, – моментально внес поправку специалист по срочной доставке.
– Почему? – удивился брат Ромкуша.
– С ним у меня особые деловые отношения, а тебя я первый раз вижу.
– Когда документ будет готов?
– Получишь сегодня вечером. Хочешь быстрее – плати еще пять монет за срочность.
Сурхид действительно торопился, поэтому торговаться не стал и протянул посреднику всю затребованную сумму. Быстро пересчитав монеты, мужичок спрятал их в свой бездонный карман и жестом отозвал Сомова в сторонку:
– Михаил, ты же к Саргонту собирался. Неужели забыл?
– Да не забыл! Просто пока обстоятельства не отпускают.
– Я тоже без дела не сидел. Вот, подпиши новые бумаги. Мне удалось уговорить Саргонта, и он продлил срок контракта. Только учти, у тебя осталось не больше трех недель. Ты уж меня не подведи.
– Постараюсь, но все будет зависеть от того, насколько быстро ты узнаешь, где находится моя девушка.
– Уже знаю. Я же говорил, что не сидел сложа руки.
– Так что же ты молчишь?! Где она? – обрадовался парень.
– Место я тебе укажу только после того, как путеводитель окажется в руках Саргонта. Ты же не против сначала закончить одно дело, а потом браться за другое?
– Ладно, я подпишу эту бумагу. – Мишка ознакомился с дополнительным соглашением. – Только ты мне честно скажи: после Сарга не придется возвращаться обратно на север?
Должник уже был готов передать путеводитель через посредника, если это поможет сэкономить время поисков Маринки.
– Нет. Точное место мне пока не известно, но приблизительную область, в которой следует искать обладательницу красных штанов, я определил. Девушка находится в окрестностях столицы. К тому времени, как ты доберешься до Саргонта, я выясню более точные координаты. Договорились?
– Хорошо. – Сомов поставил два автографа. – Утром я отправляюсь к компаньону, так что ты тоже поторопись.
– Уже отбыл. – Бородач оставил один экземпляр дополнительного соглашения Сомову и исчез.
"Так вот почему он охладел ко мне! – После возвращения супруга Марита старалась не выпускать его из виду ни на минуту, и сейчас она слышала каждое слово. – Он завел себе другую? Да как он посмел?! Мой воин имеет право только на одну, самую лучшую женщину, а это я! И он это знает. А если знает, но поступает так глупо, значит, околдован. Я как чувствовала, что без колдовства не обошлось. Наверняка та, другая, завлекла его чарами. Ох, уж эти мужчины! Они легко справляются с воинами и колдунами, но стоит смазливой ведьме повилять задом, и куда деваются их разум и сила? Ну, ничего, для того и нужна верная жена. Я сумею разобраться и с чарами, и с колдуньей. Главное, добраться до нее первой!"
– А ты что тут делаешь? – Мишка вышел из-за валуна, где проходила беседа с посредником, и наткнулся на задумчивую грунзонку.
– Жду.
– Чего?
– Когда мой воин снова обратит внимание на свою женщину. Ты же выиграл битву.
Памятуя о том, что брюнетка запросто может вступить в схватку с супругом, причем вплоть до летального исхода, Сомов не шел на открытый конфликт. Разорвать навязанные против его воли отношения не получалось. Не воевать же с женщиной, в самом деле! И парень выбрал тактику медленного отчуждения. Он старался практически не оставаться с ней наедине, оправдываясь тем, что во время битвы все силы приходится отдавать победе. Аргумент был принят с большими подозрениями, ведь для восстановления энергии Марита знала множество полезных настоек.
– У твоих настоек очень своеобразный побочный эффект. Ты же не хочешь, чтобы я кидался на всех женщин подряд? – оправдывался Сомов.
– Пусть мой воин не беспокоится, ему пристало сражаться с врагами, а с девицами я разберусь сама. Это действительно не мужское дело.
Такой ее ответ еще больше обеспокоил парня. Он понимал, что грунзонка способна смести любую преграду на своем пути.
Вот и сейчас, напустив на себя строгость, он начал отчитывать брюнетку:
– Да, битву мы выиграли, но я недоволен тобой. Почему ты все время вмешиваешься в мужские дела? Там где сражаются воины, женщинам не место.
– Грунзонская женщина должна либо растить детей, либо находиться рядом со своим мужчиной.
– С грунзонским мужчиной, – попытался внести поправку Сомов.
– Нет, со своим, самым лучшим.
И попробуй опровергнуть ее аргументы! Сомов круто развернулся и быстро двинулся к людям Гравза. Похоже, он снова проиграл брюнетке.
"Вот угораздило! – ругал сам себя Мишка. – Ощущаешь себя полным идиотом. Кто она? Бывшая шпионка. Нет сомнений, что и трюк с замужеством ей был нужен только для того, чтобы выполнить задание шефа. Предприняла как минимум две попытки меня убить. А я бессилен. Даже прогнать ее не могу. Поскольку я, видите ли, ее воин. Словно проклятие какое-то! Пострашнее любого колдовства будет. Нельзя же так с простым российским парнем!"
Сомов никогда не страдал робостью в отношениях с девушками, но с грунзонкой все происходило не так, как он привык, как считал правильным. Парень даже самому себе не мог объяснить, какие чувства он испытывает к этой женщине. Она была безусловно привлекательна, отличаясь той волнующей красотой восточной женщины, перед которой редкий представитель сильного пола мог устоять, и когда Марита прорывалась на дистанцию "ближнего боя", Мишка попросту сдавался. Ведь в каждом мужчине, независимо от его желания, живет обыкновенный самец со своими чисто животными инстинктами. Победить их мало кому удается. И эти поражения серьезно раздражали Михаила – он не любил проигрывать, даже самым красивым представительницам слабого пола. Но в противоборстве с брюнеткой счет был явно не в его пользу.