Пробираясь сквозь разлом в замковой стене, я неожиданно уловила какие-то звуки. Четкий, обостренный магией Динео слух Алди сообщал мне о том, что советник и Подделка спорят в покоях бастарда, в которых я доселе еще не бывало. То, что они были именно там, подсказала мне память волка, которая была открыта для доступа. Хелл случайно показал Алди то место, где жил, когда после норы отправился туда. Волк не преминул случаем воспользоваться такой возможностью и проследить за потенциальным врагом, такая предусмотрительность и недоверчивость волка играла на руку. Но как мне теперь удастся пробраться в замок, который кишел солдатами и слугами?
Добраться до норы было легче, волчата уже не обследовали каждый участок земли, но Локси обстоятельно изредка оставлял свои метки. Видимо, волчонок считал все это своей территорией. Это забавляло. И радовало. Даже щенком он помнил о своих инстинктах и слушал собственное сердце. Как хорошо, что щенки умели понимать то, чего я не могла добиться от Алди и Нилли. Они должны были уметь жить дикой жизнью, и надеюсь, у них это, несомненно, получится. Если отбросить в сторону все сомнения, то из Локси действительно выйдет отличный волк. Он уже подавал надежды, высокий в холке и широкий в плечах. Ему было всего два месяца, а он уже в два раза перерос сестру.
Локси первым скользнул в узкую щель, великодушно позволяя последовать за ним. Я с неохотой содрала клочки шерсти о дерево, и, рыча, забралась в убежище Алди.
Что теперь? Айдина дрожала от любопытства.
Вы останетесь здесь и попытаетесь уснуть.
Так нечестно, зарычал Локси, выступая вперед.
Вы ничем мне не сумеет помочь!
Что если ты лжешь?
Ты сам сказал, что вы мне верите.
Тогда возьми нас с собой, предложила Айдина. Ее желтые глаза жадно блестели в темноте.
Я не знаю, сумею ли в одиночку пробраться в замок, а теперь еще придется следить за вами. Нет, не думаю, что из этого что-нибудь получиться.
Мы хотим помочь отцу!
Единственное, чем вы можете помочь ему, так это остаться здесь и не мешать мне.
Недовольство Локси било меня упругими волнами по шерсти.
Вдруг ты не справишься одна. Это предположение было последней надеждой волчонка, он очень хотел вернуть своего отца.
Тогда я просто позову вас.
Как?
Слышать друг друга подобным образом можно и на расстоянии. При надобности я легко сумею вас отыскать.
А это правда?
Конечно. Мы как-то путешествовали с вашими родителями, и я летела на драконе, они же далеко отстали, но я все равно слышала их мысли. Расстояние не преграда для той силы, который вы обладаете.
Это ведь твое свойство!
Нет, этот дар в вас, настаивала я. Не каждый волк способен слышать человека.
Айдина повернула морду в сторону брата, тот сидел, напряженный и раздраженный, но ему нравились мои слова. Он начинал мне верить.
Тогда ладно.
Но обещай, вставила Айдина, что действительно нас позовешь.
Если вдруг не справлюсь сама, подтвердила я. Хотя и сомневалась, что помощь двух маленьких волчат может что-то изменить. Тем не менее, я их успокоила.
После этого Локси начал устраиваться в гнездышке из перьев и пуха, которое устроил для них отец.
Что ты делаешь? Сестра была удивлена.
Набираюсь сил. Волчонок широко зевнул. Вдруг придется бежать к ней. Он закрыл глаза и мгновенно уснул.
Я решила приободрить Айдину, которая забеспокоилась.
Все хорошо, Айдина. Отдохни и ты.
А сон не помешает тебе до нас дотянуться?
Нет, вы услышите в любом случае.
Хорошо. Все равно Айдине это не нравилось, но она аккуратно пристроилась подле брата, утыкаясь носом в его бок.
Постояв несколько мгновений над спящими щенками, я поспешила выбраться из-под амбара, одновременно с этим, размышляя над тем, как же мне пробраться в замок. Жуткий интерес терзал мою душу, о чем же разговаривала Подделка и бастард. Я боялась, что она могла убедить Хелла отказаться от помощи Всадников Ветра. Это было бы ужасно. Надеюсь, бастард был стоек на уговоры, иначе Дейстроу потеряет мощного союзника. Я пока что не размышляла над тем, что еще могли обсуждать Хелл и королева. Неужели бастард до сих пор не заметил подмены? Это задевало. Мне казалось, что Беллс меня знает.
Осторожно двигаясь вдоль стены, я пряталась в тени от взглядов стражников. Это меня спасало. Серая шерсть удачно сливалась с черным цветом, выдать меня могли только блестящие от света факелов глаза. Напрягая все свои органы чувств, я выжидала момента, когда возле входа в замок никого не будет. На мою удачу сейчас была смена караулов, так что солдаты отошли от дверей, отдавая пост следующей смене. В этот момент я быстро скользнула к открывшемуся проему, надеясь, что все получится.
Сердце оглушительно стучалось в огромных волчьих ушах, лапы стали ватными, но я молнией взлетела на несколько лестничных пролетов, слушая свое внутренне чутье, которое вело меня к покоям бастарда. Я остановилась перед дверью в замешательства. Постучать я не могла, как и попросить разрешения войти. Осторожно прижавшись к стене, чтобы не быть заметной фигурой подле покоев, я вслушивалась в то, что происходило внутри. Но каменные стены глушили любые звуки, возникало чувство, что там вообще никого не было. Вдруг дверь покоев распахнулась, и оттуда вышла знакомая мне служанка бастарда. Я воспользовалась подвернувшимся случаем. Наверное, мне помог Динео, который все-таки был в теле Алди. Потому что иначе я не могу себе представить, как такая огромная туша могла незаметно проскочить между ног служанки в комнату Хелла.
Оказавшись в покоях я метнулась к ближайшему дивану, чувствуя, что размеры Алди действительно стали менее внушительными. С таким проявлением Динео я еще не сталкивалась, но было не время разбираться во всех странностях. Я заползла под диван, больше похожая на собаку, а не на волка, и, как оказалась, заняла самую выгодную позицию. Была видна вся комната, от одного угла до другого.
Хелл рассказывал, что эта комната принадлежала ему с первого дня появления в замке в качестве тайного советника короля. Энтраст специально нанял работников, которые обставили комнату так, как было удобно бастарду. Конечно, ходили слухи, что этих рабочих после нашли мертвыми, но все это были преувеличенные сказки. Деньги сейчас завязывали языки любой длины. Бастард занял не такие просторные покои, как я могла ожидать, судя по его безумной любовью к себе, которая, как и многое другое, была только побочным действием его маски.
Основное внимание в комнате привлекала огромная кровать с высокой пуховой периной, покрытой шелковым покрывалом в черных тонах. Мне вообще казалось, что бастард не спит, а выходило, что он отнюдь не равнодушно относился к этому занятию. Почти всю противоположную кровати стену занимал огромный книжный шкаф, полностью забитый разноцветными корешками. Там же под полками громоздилась уйма различных свитков. Это выдавало в бастарде любовь к чтению, к тому же подтверждало множественные знания, включая умение пользоваться лечебными травами, постоянные отсылки к шахматам, и многое другое. Я почти не сомневалась, что большинство свитков написано его собственной рукой. Ведь Хелл много путешествовал. Он впитывал в себя знания, будто губка, и имел достаточный интеллект, чтобы преобразовывать их в систематизированную информацию. Я знала, что Беллс часто обращается к своей личной библиотеке и не менее часто ее пополняет. Кажется, вскоре в комнате понадобится еще одна книжная полка, иначе в этой комнате и ступить будет некуда.
Я задержала на несколько мгновений свой взгляд возле каких-то странных листков бумаги, что были в беспорядке сложены в углу. Поодаль от них валялись кисти и баночки с красками ручного изготовления. Сколько времени потребовалось советнику, чтобы сделать эти краски самостоятельно? Но удивляли не предметы совершения действия, а его результат, который виднелся на листах. Я и предположить не могла, что Хелл расположен к живописи. Все-таки советник до сих пор скрывал от меня множество тайн, и не знаю, хватит ли мне времени до конца жизни, чтобы узнать их все. Он был загадкой, которая требовала решения, и это решение неизменно подогревал мой жгучий интерес к бастарду. Оставалось только восхищаться тем, как он потрясающе держал оборону.
В целом комната была немного мрачноватой и тяжелой, но если раскрыть окна, то она наполнится легким и воздушным светом, и все здесь заиграет по-новому. Даже двойственность его покоев ставила в тупик. Как можно всю свою жизнь разграничивать по только ему известным правилам. Хелл удивлял меня. Но я знала, что когда-нибудь и мне удастся удивить его. Как же я была близка к этому, потому что и Подделка вдруг решила это сделать.
Хелл и Подделка о чем-то беседовали, причем разговор, судя по всему, перетек в совершенно благоприятное русло, они больше не спорили. Лишь изредка к губам бастарда поднимался губок, от которого доносился терпкий запах вина. Глаза Беллса даже не блестели, словно алкоголь был для него обычной водой. Подделка не пила, а только мерила шагами комнату. Она успела переодеться, сменив одежду Хелла на платье. Это тоже не было похоже на меня. Я терпеть не могла корсеты, завязки, шнурки. Тем не менее, Подделка выбрала самый простой наряд, от которого было очень легко избавиться, что я и сделаю, как только верну свое тело в распоряжение только моих мыслей.